กวีชิน วิญญาณในประเพณีเกาหลี

คำว่า กวีชิน (귀신) ในภาษาเกาหลีไม่ได้หมายถึงสิ่งมีชีวิตเพียงประเภทเดียว แต่เป็นหมวดหมู่ทั้งหมด ได้แก่ วิญญาณของผู้ล่วงลับที่ยังไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนผ่านสู่โลกหน้าอย่างเป็นระเบียบ ภาพตายแบบดั้งเดิมของเกาหลีได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากลัทธิขงจื๊อ ซึ่งเป็นอุดมการณ์แห่งรัฐอย่างเป็นทางการในสมัยโชซอน (1392 ถึง 1897)

ตามแนวคิดนี้ ผู้ล่วงลับจะกลายเป็น โจซัง หรือบรรพบุรุษที่เมตตา ซึ่งคอยปกป้องลูกหลาน หากมีการประกอบพิธีไว้ทุกข์และบูชาบรรพบุรุษอย่างถูกต้อง หากขาดพิธีเหล่านี้ หรือหากการตายเกิดจากความรุนแรง เกิดขึ้นก่อนเวลาอันควร หรือไม่มีการฝังศพ วิญญาณจะคงอยู่ในโลกของผู้มีชีวิตในฐานะ กวีชิน

ตรรกะนี้เชื่อมโยงสิ่งมีชีวิตแห่งวิญญาณเข้ากับระเบียบสังคมโดยตรง กวีชิน ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตปีศาจมากเท่ากับเป็นอาการของความสัมพันธ์ที่ขาดสะบั้นระหว่างผู้มีชีวิตและผู้ล่วงลับ

กลุ่มที่ได้รับผลกระทบเป็นพิเศษคือผู้ที่ตายโดยไม่มีทายาท เพราะในระบบขงจื๊อ การขาดทายาทชายหมายถึงการขาดผู้รับผิดชอบพิธีกรรม ประเพณีของหมอผี มูซก มอบทางออกเพิ่มเติม กล่าวคือ มูดัง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหมอผีหญิง สามารถชำระล้างและปลอบประโลมวิญญาณที่ไม่สงบได้ผ่านพิธีกรรมอย่าง ซิตกิม-กุต

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ศาสนา อาทิ งานของ Laurel Kendall เกี่ยวกับลัทธิผีของเกาหลี ชี้ให้เห็นว่าแนวคิด กวีชิน ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางระหว่างระบบต่าง ๆ โดยเชื่อมโยงพันธกรณีบรรพบุรุษตามขงจื๊อ แนวคิดพุทธเรื่องวัฏฏะสงสาร และการปฏิบัติของหมอผี

กวีชิน จึงมีความหมายซ้อนทับจากหลายวัฒนธรรม แต่ละประเพณีทั้งสามให้คำอธิบายของตนเองว่าเหตุใดผู้ตายจึงไม่สงบ และแต่ละประเพณีเสนอแนวทางแก้ไขของตนเอง ความหลายชั้นนี้อธิบายว่าเหตุใดสิ่งมีชีวิตนี้จึงยังคงปรากฏอยู่อย่างต่อเนื่องในวรรณกรรมและนิทานพื้นบ้านเกาหลี