Baltskí bohovia, Perkūnas a mytológia Litvy a Lotyšska

Baltská jazyková skupina, samostatná vetva indoeurópskych jazykov, zahŕňa živé jazyky litovčinu a lotyščinu, ako aj v 17. storočí zaniknutý západobaltský jazyk Prusov. Z jazykovedného hľadiska sa baltské jazyky považujú za mimoriadne archaické, a preto sú dôležité pre rekonštrukciu indoeurópskych poměrov.

Osídlenie zahŕňa dnešné štáty Litvu a Lotyšsko pri Baltskom mori. Kristianizácia Litvy sa uskutočnila oficiálne až v roku 1387 za veľkovojvodu Jogailu, oblasť Žemaitija (Dolná Litva) nasledovala v roku 1413 ako jedna z posledných pohanských oblastí Európy; správy o predkresťanských praktikách sa ojedinele zachovali až do 18. storočia.

Nebo a ohnisko usporadúvajú svet bohov Baltov, nahore boh hromu Perkūnas, v dome bohyňa ohňa Gabija, v krajine mnohé bohyne-matky. Dainová tradícia Litvy a Lotyšska udržiava toto poznanie živé až dodnes.

Dievas, litovsky, alebo Dievs, lotyšsky, označuje nebeského boha, vzdialenú, usporiadajúcu postavu. Perkūnas, litovsky, a Pērkons, lotyšsky, je boh hromu, zodpovedný za búrky, plodnosť a spravodlivosť. Laima je bohyňa osudu a šťastia, ktorá dohliada na narodenie a životnú cestu, Saulė, litovsky, alebo Saule, lotyšsky, je ženské slnečné božstvo. V Lotyšsku sa navyše objavuje Māra ako bohyňa zeme a matka, popri Dievs a Laime.

Velinas, litovsky, alebo Velns, lotyšsky, je podsvetná a mrtvá postava, ktorá sa po kristianizácii postupne zlúčila s kresťanským diablom. Okrem týchto veľkých postáv tradícia pozná vlastné božstvá pre jednotlivé oblasti, napríklad boha vetra Vėjopatis alebo lotyšského domáceho ducha Mājas gars, ktorý dohliada na dom a dvor. Lotyšská tradícia navyše pozná rozsiahly systém približne sedemdesiat „matiek“ (mātes), zosobnených vládkýň jednotlivých oblastí prírody, ako lesa, mora, vetra alebo ohňa.

Dainy sú krátke, väčšinou štvorriadkové litovské a lotyšské ľudové piesne, ktoré sa ústne odovzdávali z generácie na generáciu a považujú sa za takmer nekresťansky ovplyvnené okno do predkresťanských predstáv. Lotyšský právnik a folklorista Krišjānis Barons zozbieral medzi rokmi 1894 a 1915 takmer 218 000 dain v šiestich zväzkoch, celkový lotyšský korpus všetkých zberateľov obsahuje odhadom viac ako milión textov.

Okolo roku 1880 podľa Baronsovho návrhu vyrobená skriňa dain s viac ako 350 000 lístkami patrí od roku 2001 do zoznamu UNESCO Svetové dokumentárne dedičstvo a dnes sa uchováva v Lotyšskej národnej knižnici. Aj v Litve tvoria zozbierané ľudové piesne, pohádky a miestne názvy dôležitý prameň pre religionistickú rekonštrukciu.

Gabija je litovská bohyňa domáceho ohňa, strážkyňa domu a rodiny, ktorá bola zobrazovaná v zoomorfnej podobe ako mačka, bocian alebo kohút, alebo ako žena oblečená v červenom. Jej kult vyžadoval úctivé zaobchádzanie s ohňom, nesmelo sa doň pľuvať ani ho šliapať, žeravé uhlíky sa v noci starostlivo prikrývali, nie hasili, a chlieb a soľ sa považovali za vhodné obete.

Hlavným prameňom pre tento kult je spis De diis Samagitarum poľského učenca Jana Łasického z roku 1615. V Lotyšsku sa objavuje príbuzná postava Uguns māte, matka ohňa, v rámci lotyšského systému matiek.

Žaltys, litovsky, resp. Zalktis, lotyšsky, označuje užovku obojkovú, ktorá sa v baltskej tradícii považovala za svätého, šťastie prinášajúceho domáceho tvora. Pravidelne sa kŕmila mliekom, jej prítomnosť v dome alebo stajni znamenala ochranu pre obyvateľov a dobytok; rozšírené príslovie hovorí, že pri pohľade na mŕtvu Žaltys plače slnko.

Zákaz zabíjania užovky obojkovej je etnograficky doložený až do novoveku, okrem iných ho popísali religionisti Jonas Balys a Haralds Biezais, ako aj Marija Gimbutas. Ojedinele bola uctievanie Žaltys zaznamenané aj u Prusov.

Meža māte, lotyšská lesná matka, patrí k rozsiahlemu systému lotyšských matiek-božstiev (mātes) a chráni poľovníkov, lesných robotníkov a pastierov; ako jej partner sa občas uvádza Mežatēvs, lesný otec. V Litovsku plní podobnú funkciu vládkyne lesa a zveri Medeina, ktorej sprievodným zvieraťom je zajac.

Už Hypatiovská kronika z roku 1252 a neskôr poľský kronikár Jan Długosz v 15. storočí prirovnávali Medeinu k rímskej bohyni lovu Diane. Bádateľ v oblasti litvanistiky Algirdas Julien Greimas ju interpretoval ako panenskú, loveckú postavu, ktorá bola niekedy zobrazovaná aj ako vlčica.

Christianizácia Baltov bola obzvlášť dlhým a čiastočne násilným procesom. Rádové štáty Rádu nemeckých rytierov a Rádu bratov mečových šírili od 13. storočia vieru pod vojenským nátlakom, zatiaľ čo Litovsko ako samostatné veľkokniežatstvo prijalo krst až v roku 1387 z politického kalkulu. Správy o zakázaných obetách oheň, stromom a hadom sa dochovali až do 18. storočia.

Od konca 20. storočia, obzvlášť po nezávislosti Litovska a Lotyšska v rokoch 1990 a 1991, prebieha kultúrne znovunávratnosť, viditeľná v novopohanskom hnutí Romuva v Litovsku a hnutí Dievturība v Lotyšsku, ako aj v pestovaní dain, festivalov ľudových piesní a zvykov okolo domácich duchov ako Kaukas a Aitvaras. Základné religionistické diela pochádzajú od Mariji Gimbutas, Algirdasa Juliena Greimasa, Haraldsa Biezaisa a Norbertasa Vėliusa.