Bytosti – štyri triedy v prehľade z celého sveta

Bytosti zdokumentované v lexikóne iWell Guard sa hrubo delia do štyroch funkčných hlavných tried: bohovia ako pôvodne či definíciou mocné vznešené postavy s nadregionálnym kultom, démoni ako cielene škodlivé alebo zvádzajúce mocnosti, duchovia ako prostredníkové bytosti často viazané na miesto, rodinu alebo zosnulých, a svetelné bytosti ako pomáhajúce, ochraňujúce alebo osvecujúce zjavenia (anjeli, bódhisattvovia, vzostúpení majstri).

Toto štvorité delenie nie je univerzálne, mnohé kultúry poznajú prechodné a zmiešané formy, napríklad indických jakšov, japonských kami alebo mezopotámskych apkallu.

Vedecká história náboženstiev sa preto vyhýba dogmatickej klasifikácii a bytosti popisuje predovšetkým funkčne: Na čo sa bytosť vzýva, v akom rituálnom kontexte sa objavuje, akú kultúrnu históriu má jej uctievanie alebo zapovedanie? (Porov. Hans Kippenberg: Die Entdeckung der Religionsgeschichte, München 1997; Jan Assmann: Religion und kulturelles Gedächtnis, München 2000.) Táto funkčná perspektíva formuje aj štruktúru každej jednotlivej stránky lexikónu.

Okrem hlavnej klasifikácie lexikón, kde je to religionisticky relevantné, uvádza aj ďalšie podkategórie, napríklad vyššie božstvo, stvoriteľské božstvo, božstvo mrtvych, vegetatívne božstvo, ochranné božstvo, trikstera, posla, vodného ducha, lesného ducha, domáceho ducha, archanjela, vzostúpeného majstra, dharmapálu. Tieto takzvané tradičné pilulky (pozri systém pilulky) umožňujú čitateľom rýchlo identifikovať porovnateľné bytosti v rôznych kultúrach, teda napríklad porovnať všetky vyššie božstvá svetových náboženstiev alebo všetkých poslov smrti rôznych panteónov.

Ďalšie základné diela v Zozname literatúry.