Wirry-cow, busemannen uten fast form

Wirry-cow er en ånd i skotsk tradisjon.

Et samlenavn for alt som skaper skrekk om natten.

Wirry-cow

Wirry-cow er ikke en fast skapning, men det skotske samlebegrepet for alt som skaper skrekk: busemann, kobold, gjenferd, djevel og til og med den levendegjorte fugleskremmen faller under dette navnet. Som en diffus angstfigur ble han først og fremst brukt som barneskremsel for å fremtvinge lydighet.

I motsetning til de walisiske og skotske dødsvarslerne i den keltiske overleveringen varsler Wirry-cow ingen død. Forestillingen er utbredt i de skotske lavlandene og i Nord-England, belagt i ordbøker og hos Sir Walter Scott.

Oversikt: Wirry-cow

Type: Samlebegrep for busemann, kobold, gjenferd og djevel
Opprinnelse: Skotsk-nordengelsk folkespråk, Scots-språkområdet
Tekster: John Jamiesons ordbok fra 1808, litterært hos Walter Scott
Tidsrom: leksikalsk belagt siden tidlig 1800-tall
Utseende: intet fast vesen, skiftende skremmefigur

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Leksikalsk og litterært belagt siden tidlig 1800-tall, uten et eget, avsluttet sagnkorpus.

Utbredelsesområde

Skottland, særlig lavlandene, samt Nord-England i det felles Scots-språkområdet.

Kildesituasjon

Leksikalsk-litterært: først og fremst ordbøker og enkelte litterære belegg, intet fast sagnkorpus.

Navn og varianter

Scots: Navnet er satt sammen av wirry, å plage eller kvele, beslektet med det tyske ordet würgen (kvele), og cowe, et ord for kobold eller skremmeobjekt. Beslektede orddannelser er wirry-hen, bråkmaker, og wirry-carle, en fryktet kar.

Skapning uten fast form

Utseende

Wirry-cow har ingen fast skapning, men er funksjonelt definert gjennom det å skape skrekk. I fortellinger fremstår han noen ganger som en misdannet, kulignende skapning med lang hals og korte ben, noen ganger som en skitten og fillete figur behengt med steiner og skitt, og noen ganger som en levendegjort fugleskremme med små, skarpe øyne. Som fugleskremme står han på grensen mellom en ren gjenstand og et levende skremmevesen.

Virkning

Wirry-cow fungerer som en samlende skremmefigur og ulykkesvarsel, og som et klassisk barneskremsel som ble brukt for å få barn til å vise lydighet. Samtidig er han en folkelig betegnelse for djevelen eller et gjenferd, som han til dels blir likestilt med.

Faktaboks: Wirry-cow

De viktigste aspektene ved den skotske skremmefiguren på et blikk.

Kulturkontekst

Et uttrykk fra Scots, næret av rester av hedenske forestillinger og smeltet sammen med den kristne demonologien.

Rettet mot

Først og fremst barn, som han som skremmefigur fikk til å vise lydighet, generelt et symbol på frykt.

Fremstilling

Skiftende: kulignende skapning med lang hals, fillete figur behengt med steiner, eller levendegjort fugleskremme.

Funksjon

Oppdragelse gjennom frykt samt folkelig betegnelse for djevel eller gjenferd; ikke et dødsvarsel.

Omgang

Egne beskyttelsesritualer er ikke overlevert; beskyttelsen ligger i barnas lydighet og i den generelle kristne avvergingen av djevelen.

Avgrensning

I motsetning til rene dødsvarslere som Bean Nighe eller Cyhyraeth varsler Wirry-cow ingen død, men skremmer uten fast anledning.

Wirry, cowe og fryktens språk

Navnet er satt sammen av wirry, skotsk for å plage eller kvele og beslektet med det tyske würgen, og cowe, et ord for kobold eller skremmeobjekt. Denne avledningen går tilbake til John Jamiesons Etymological Dictionary of the Scottish Language fra 1808. Beslektede orddannelser er wirry-hen, bråkmaker, og wirry-carle, en fryktet kar.

Wirry-cow næres av rester av hedenske forestillinger og smelter sammen med den kristne demonologien, slik at han til dels blir likestilt med djevelen. Litterært er han belagt hos Sir Walter Scott, som skrev skapningen inn i den skriftlige overleveringen av Scots.

Worricow hos Walter Scott og senere

Wirry-cow er litterært belagt hos Sir Walter Scott i Guy Mannering fra 1815, hvor worricow står for en kobold eller en ondsinnet ånd. Han dukker regelmessig opp i lister over skotske fabelvesener og regnes som et skoleeksempel på et dialektalt skrekkbegrep i Scots.

Wirry-cow er ikke et dødsvarsel og ikke en psykopomp, men en folkelig skremme- og oppdragelsesfigur i skjæringspunktet mellom restene av hedendom og kristen demonologi. Han illustrerer bredden i den britisk-øykeltiske åndetroen, som spenner fra presise varsler til diffuse angstfigurer. Som et leksikalsk-folkloristisk tema uten eget sagnkorpus bygger belegget først og fremst på ordbøker og litterære omtaler.

Lydighet i stedet for besvergelse

Egne beskyttelsesritualer mot Wirry-cow selv er ikke overlevert, siden han ikke er et vesen som kan avverges presist, men en uttrykks- og oppdragelsesfigur. Beskyttelsen ligger i hans sosiale funksjon, barnas lydighet, samt i de generelle kristne forestillingene om avverging av djevelen, som han til dels blir likestilt med: velsignet vievann som kristent tegn, kaldt jern, som i skotsk folklore gjelder som beskyttelse mot kobolder og skremmevesener, og klangen av velsignede kirkeklokker som beskyttende tegn mot ulykke.

Busemann, boggart og djevelbetegnelse

Wirry-cow tilhører den generelle typen busemann og bugbear, beslektet med den engelske boggart og bogeyman. Han er også beslektet med den galiske urisk, ånden av øde steder, og som djevelbetegnelse med de bredere kristelig-demonologiske skremmefigurene. Bevisst står han i kontrast til de rene dødsvarslerne på de keltiske øyene, som Bean Nighe og Cyhyraeth, som varsler død uten selv å skremme.

Ofte stilte spørsmål om Wirry-cow

Er Wirry-cow en dødsånd?

Nei. Han er en samlende skremmeskapning, busemann, kobold, djevel eller fugleskremme, ikke en dødsbud som Bean Nighe eller Ankou.

Hvor kommer navnet fra?

Fra Scots wirry, å plage eller kvele, og cowe, kobold eller skremmeobjekt.

Hvor dukker han opp i litteraturen?

Hos Sir Walter Scott i Guy Mannering fra 1815 i formen worricow.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Keltisk – keltisk gude- og åndeverden i Britannia
Bean Nighe, Cyhyraeth – walisisk-skotske dødsomen i kontrast
Ankou – den uunngåelige dødsføreren fra Bretagne
Vievann, Jern, Kirkeklokker – tradisjonelle beskyttelsesmidler
Schutz-Kompass – oversikt over beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som en skotsk skremmegestalt (Scots) forblir Wirry-cow uten en fast form: et samlenavn for alt som skremmer i mørket, fra nisser til levende blitt fugleskremsel.