Pluto, gud fra den romerske tradisjonen

Pluto er guden for dødsriket og rikdom i den romerske tradisjonen. Navnet selv betyr «den rike» og viser til jordens mineralskatter. Religionsvitenskapelig sett er Pluto et eksempel på ambivalensen hos ktoniske gudsvesener, samtidig skremmende og livgivende, som dødsdommer og jordens vokter.

GudRoma Dødsgudom

Pluto

Pluto hersker over de dødes rike, sammen med sin hustru Proserpina. Han er imidlertid ikke ond, men plikttro og ordensbevisst, en streng herre over dødsriket. Hans sentrale aspekter er dødsherredømme, renselse gjennom død, skjulte ressurser og underjordisk fruktbarhet. Tempelet i Tarracina (Volterra) og kultene til Chthonii (underjordiske guder) dokumenterer hans utbredte tilbedelse.

I korte trekk: Pluto

Kildene er tallrike: Vergils Aeneiden (bok 6, reisen til dødsriket), Ovids Metamorfoser, Ciceros De Natura Deorum, Seneca, latinske gravinnskrifter og defixiones (forbannelsestavler). Sekundært har Karl Latte, Georg Wissowa og Walter Burkert analysert forbindelsene mellom Pluto, Hades og underjordiske gudommer. Utbredelsen strakte seg over Italia, Gallia og Africa.

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Skikkelsen Pluto overlevde den antikke religionens slutt. Vergil og Ovid forankret bortførelsen av Proserpina i den latinske litteraturen, hvor den ble overlevert gjennom middelalderen og renessansen.

Dante gjorde Pluto til en figur i sitt helvete, Bernini skapte med Proserpinas bortførelse en av barokkens mest kjente skulpturer. I 1930 fikk til slutt den nyoppdagede himmellegemet i ytterkanten av solsystemet gudens navn.

Mytologisk plassering

Pluto er den romerske guden for dødsriket, døden og rikdom. I motsetning til den greske Hades er han sterkere knyttet til Latium. Han anses som nødvendig og respektert, det er ikke tale om ondskap. Hans herredømme over underjordisk rikdom knytter ham til velstand. Han hersker over grenser.

Utbredelsesområde

Pluto var universelt kjent og tilbedt eller respektfullt fryktet i hele den romerske verden, uten begrensning til bestemte regioner eller steder. Enten i store urbane sentre eller i perifer landlig region, enten hos den sosiale eliten eller blant vanlig folk, ble denne skikkelsens spirituelle eller kulturelle betydning gjennomgående anerkjent og var universell.

Tilbedelsen av dødsrikets herre var i Roma en statssak, ikke en privatsak: Sekularspillene for Dis Pater og Proserpina ble holdt på senatets oppdrag og angikk samfunnet som helhet.

Den greske Pluton kom via Sør-Italia og de greske koloniene der til Roma, hvor han falt sammen med den innfødte Dis Pater; slik spredte det seg et i stor grad enhetlig bilde av guden i det romerske herredømmet.

Kildesituasjon

Primærkilder: Vergil Aeneiden 6, Ovid Metamorfoser 5 (bortførelsen av Proserpina), Horaz’ Oder, Martials Epigrammer, Senecas tragedier (Hercules Furens, Octavia), Cicero, Apuleius Metamorfoser. Tidsperiode: 4. århundre f.Kr. til 6. århundre e.Kr. Forskere: Georg Wissowa, Karl Latte (Römische Religionsgeschichte), Walter Burkert, Hendrik Versnel, Filippo Coarelli (arkeologi). Belegg: Inscriptiones Latinae Selectae, monumenter fra Volsinii, Tarracina.

Navn og varianter

Pluto fremstilles i de forskjellige kildene og kunstneriske tradisjonene med bestemte gjentakende ikonografiske elementer, som forblir relativt konstante over årtier og over ulike geografiske områder. Disse elementene er dypt symbolisk kodet og bærer stor betydning; de er på ingen måte rent dekorative eller tilfeldig valgt.

Fremstillingene av Pluto gjør hans herredømme avlesbart. Septeret utpeker ham som hersker over dødsriket, tronen ved siden av Proserpina som konge av dødsriket. Fyllehornet viser til navnets andre betydningslag: det greske Pluton stammer fra plutos, rikdom, og sikter til skattene og avlingene fra jordens dyp.

Den trehodede hunden Kerberos ved hans side og vognen han bortfører Proserpina i, hører også til det faste billedrepertoaret. Den som kjente den antikke billedspråket, kunne lese ut fra dette guden ansvarsområde og rang.

Kjennetegn

Pluto var sentral i den religiøse praksisen, dagliglivets ritualer og den daglige forståelsen hos romerne. Menneskene vendte seg til denne entiteten i kritiske eller bestemte livssituasjoner eller ved bestemte rituelle årstider, med strukturerte, ofte omfattende ritualer, bønner eller offergaver.

I Roma hadde Pluto knapt noen selvstendig kult med fast tempel og prestestand. Ritene for underverdensgudene fulgte likevel faste forskrifter i den romerske sakralretten: offer til ktoniske guddommer ble brakt i groper, ofte om natten, og for det meste utført under navnet Dis Pater, som Pluto i stor grad smeltet sammen med.

At romerne dyrket underverdensguden i århundrer, hadde praktiske grunner.

Ritene tjente forskjellige formål: De skulle blidgjøre de døde og forhindre at de trengte inn i de levendes verden, de ledsaget begravelse og minne over de døde, og i Ludi Tarentini, de senere sekularspillene, ble Dis Pater og Proserpina tilkalt for å avverge ulykke fra byen og innlede en ny tidsalder.

Utseende og symbolikk

Pluto fremstilles som alvorlig, majestetisk, ofte i mørk kappe. Et septer symboliserer hans herredømme. Svart og mørkegrå er hans farger. Valmue og sypress er hellige. Noen ganger bærer han krone. Jorden gaper under hans føtter.

Faktaboks: Pluto

Faktaboksen skisserer Plutos herredømme over seks domener: hans mytisk-historiske opprinnelse, de prestelige og magiske praksisene i hans tilbedelse, hans karakteristiske fremstilling i kunst og symbolikk, betydningen av anrop og respekt for dødsguddommen, sammenligninger med beslektede figurer fra andre kulturer, og til slutt et samlet perspektiv på hans kosmiske rolle.

Kulturkontekst

Pluto er den romerske formen av den greske Hades og stammer fra indoeuropeiske underverdensguder. Kulten var forankret i Etruria og ble overtatt av Roma. I italiske kultsteder (særlig

Tarracina og Volsinii) var Pluto-helligdommer allerede etablert på 500-tallet f.Kr. Den romerske Plutus (velstandsguden) var en annen entitet, men ble ofte blandet sammen med Pluto. Hans kult var mer privat andakt og magisk praksis enn offentlig.

Mottakere

Pluto ble tilkalt av alle dødelige, ved dødsfall, ved rettsed (for å forsterke den med underverdensmakt), av bønder ved åkerforbannelse (defixio), og av magikere ved nekromanti.

Særlig de etruskiske haruspices (innvollsspåerne) og romerske prester av Chthonii (underjordiske prester) holdt kulten i hevd. I private hjem satte man opp Pluto-figurer for å vokte graver. Lemuria-feiringen (9., 11. og 13. mai) var en huslig rite for å blidgjøre underjordiske ånder.

Fremstilling

Pluto ble fremstilt som en skjegget, alvorlig mann, ofte tronende i klipper eller huler, noen ganger med septer eller slange.

Hans attributter er fyllehornet (cornucopia, symbol på underjordisk rikdom), valmuehodet (symbol på søvn og død), slangen, mynter eller skatter. På mynter sitter han tronende ved siden av Proserpina. Gravsteiner viser ham som dommer over de døde.

Wirkningsområde

Virkningsområde: Pluto (eller Dis Pater) er hersker over Romas underverden, bror til Jupiter og Neptun. Han anses som den rettferdige forvalteren av det hinsidige; ondskapsfulle trekk tilskriver overleveringen ham ikke. I Roma blir han tilkalt uten blikkontakt, man vender seg bort og taler til ham.

Rikdom (*ploutus*, overflod) forbindes med ham, fordi alle mineraler og jordens frukter kommer fra hans rike. Han er den stille guden som holder alt i seg.

Avvergende midler

Pluto ble tilbedt med ærbødig anrop, båret av respekt for naturmakten heller enn av frykt for straff. Offer var svartfarget dyr (værer, tyrer), honning og blodoffer.

Defixioner (forbannelsestavler med innrissede navn) ble lagt ned i graver og templer for å be Pluto om rettferdighet eller hevn. Løfter til Pluto ble ansett som mer bindende enn jordiske eder, et unntak i romersk religionspraksis.

Plutos paralleller

Hades (gresk) er den mest direkte parallellen, med lignende roller og attributter. Den etruskiske Aitn/Aita er en proto-Pluto. I det mesopotamiske området svarer Nergal til underverdensguden med lignende funksjoner. I det egyptiske området personifiserer Osiris underverdensherredømme og gjenfødelse. Disse guddommene deler ambivalensen mellom skrekk og nødvendig kosmisk orden.

Pluto, paralleller i andre kulturer

Den romerske Pluto svarer funksjonelt til den greske Hades, men er i romersk religionspraksis tilført ytterligere ktoniske og jordbruksrelaterte forbindelser. Kulten hans overlapper med den til Dis Pater og Orcus, men i imperiet blir han sterkere knyttet til rikdom og jordens fruktbarhet enn den greske forlagen.

Jødisk tradisjon: Den jødiske Sheol er ikke et rike med en personifisert gud, men rett og slett dødsriket. Senere (i apokalyptikken) nevnes engler som dommere, men det finnes ingen motsvarighet til Pluto. Hades-Pluto-synkretisme er belagt i hellenistisk jødedom, men ikke kanonisk.

Den gresk-romerske verden: Hades er Plutos forgjenger og parallell. Romerne bygde på greske forestillinger, men la mer vekt på rettspraksis og orden. Hermes Psychopompos (dødsledsager) er et supplement, ikke en rival.

Mesopotamia: Nergal og Ereshkigal (gudinnen for underverdenen) hersker sammen over dødsriket. Nergal deler krigsmakt og ktonisk kraft med Pluto. Ereshkigal er en hardere dommer enn Proserpina.

India/Asia: Yama er den vediske dødsguden som ordner de dødes tilstand. Ingen direkte parallell, men strukturelt lik: en ordner av underverdenen, streng og rettferdig. I buddhismen er underverdenen mindre personifisert, uten noe Pluto-motstykke.

Dis Pater, Orcus og de romerske navnene på dødsguden

Den romerske guden for underverdenen forekom under flere navn, og forholdet mellom disse er opplysende for religionshistorien. Pluto selv er den latiniserte formen av det greske tilnavnet Plouton, «den rike», og kom til Roma sammen med overtakelsen av greske forestillinger. Ved siden av dette fantes eldre, hjemlige benevnelser.

Den viktigste er Dis Pater, «den rike far». Navnet Dis anses som en sammentrekning av dives, «rik», og er dermed en nøyaktig latinsk motsvarighet til det greske Plouton. Også her viser rikdommen til det som ligger under jorden, kornet og jordens skatter.

Et tredje navn er Orcus, hvis opprinnelse er omstridt; Orcus kunne betegne både guden selv, underverdenen som sådan og en straffende, skremmende makt. Fra Orcus stammer, via omveier, det italienske orco og til slutt ordet oger.

Denne navnemangfoldigheten viser at den romerske forestillingen om dødsguden ble næret fra flere kilder: fra en hjemlig tradisjon knyttet til Dis Pater og Orcus, og fra den greske teologien, som brakte med seg den utarbeidede mytologien om Hades under navnet Pluto.

Forskningen legger til grunn at de hjemlige romerske forestillingene opprinnelig var mindre personlige og mindre myterike enn de greske. Først gjennom likestillingen med Hades-Plouton fikk den romerske underverdensguden sin utarbeidede gestalt og sine fortellinger, fremfor alt bortførelsen av Proserpina.

Ludi Tarentini og alteret på Marsfeltet

En egen romersk kult for Dis Pater og Proserpina hadde sitt sentrum på Marsfeltet, på et sted som ble kalt Tarentum eller Terentum. Der lå et underjordisk alter, som bare ble avdekket og brukt ved bestemte anledninger.

Ifølge grunnleggelseslegenden skal en sabiner ved navn Valesius ha gravd der og funnet alteret mens han søkte helbredelse for sine barn.

På dette stedet ble Ludi Tarentini holdt, nattlige spill og offer til de underjordiske gudene.

Fra denne tradisjonen utviklet seg Ludi Saeculares, sekularspillene, som bare ble feiret én gang i et saeculum, en periode på omtrent hundre eller hundre og ti år, med den begrunnelsen at intet menneske skulle oppleve dem to ganger. Spillene markerte overgangen fra en tidsalder til den neste.

Spesielt godt dokumentert er sekularspillene som keiser Augustus lot holde i år 17 f.Kr.

Til denne anledningen diktet Horats Carmen Saeculare, som ble sunget av gutte- og pikekor. En inskripsjon som dokumenterer festprogrammet er bevart og anses som en viktig kilde.

Religionsvitenskapelig er dette funnet av betydning: det viser at Dis Pater i den romerske statskulten gikk utover rollen som mottaker av private dødsritualer. Han fremstår der som en makt knyttet til de store tidsalderenes gang og til den rituelle fornyelsen av samfunnet. De nattlige, mørke offerhandlingene til underverdensgudene var dermed en fast del av den romerske festkalenderen.

Rikdom fra dypet: Pluto, gruvedrift og fruktbarhet

Det fremtredende trekket ved Pluto er selve navnet hans, den rike. Denne forbindelsen mellom dødsgud og rikdom er ikke tilfeldig, men uttrykk for en sammenhengende forestilling.

Jorden som de døde stiger ned i, er samtidig jorden som kornet vokser opp fra, og der metaller og edelstener ligger lagret. Den som hersker over underverdenen, hersker dermed også over disse skattene.

I antikken var Pluto derfor forbundet med jordens rikdom, både med jordbruket og med bergverksdriften. Den greske guden Plutos, en personifikasjon av rikdom i snevrere forstand, skal skilles fra Plouton, men de to navnene ligger så nær hverandre at de allerede i antikken ble blandet sammen.

Den nære forbindelsen mellom underverdensguden og Proserpina, som selv fremstår som vegetasjonsgudinne, forsterker denne siden: Hennes årlige opp- og nedstigning er knyttet til grøden som blir til og forgår.

Vitenskapelig belyser dette funnet at romerne og grekerne nettopp ikke tenkte på død og fruktbarhet som rene motsetninger. Den samme jorden som sluker, gir også fra seg. Dødsguden er derfor mer enn en skremmende gestalt: Han er samtidig garant for en kretsgang som de levende er avhengige av.

I billedkunsten ble Pluto av og til fremstilt med et horn av overflod, symbolet på overflod, noe som synliggjør denne positive siden. Ved offer til ham brukte man likevel de formene som var vanlige for ktoniske guddommer: mørke dyr, blod som ble ledet ned i jorden, en alvorlig ritualholdning vendt mot det dype.

Fra gud til dvergplanet: Den moderne navnehistorien

Navnet Pluto har på 1900-tallet gjort en ny karriere, langt fra den antikke religionen. Da et nytt himmellegeme utenfor Neptun ble oppdaget ved Lowell-observatoriet i Arizona i 1930, søkte man etter et navn.

Forslaget kom fra Venetia Burney, en elleve år gammel skolejente fra Oxford, som var interessert i antikk mytologi. Navnet på en gud for den mørke, fjerne underverdenen virket passende for det fjerne, kalde himmellegemet.

Forslaget fikk gjennomslag også fordi de to første bokstavene i navnet, P og L, samtidig var initialene til Percival Lowell, grunnleggeren av observatoriet, som lenge hadde søkt etter en slik planet.

Det astronomiske symbolet for himmellegemet forener disse to bokstavene. Pluto ble først regnet som solsystemets niende planet. I 2006 ble det omklassifisert til dvergplanet av Den internasjonale astronomiske union, en beslutning som utløste uvanlig kraftige reaksjoner i offentligheten.

Vitenskapelig sett er dette et eksempel på hvordan antikke gudenavn lever videre i det moderne vitenskapsspråket.

Som planetene Jupiter, Mars, Venus og Neptun bærer også dette himmellegemet navnet til en romersk gud, og med det vandret et helt begrepsfelt videre: Plutos største måne heter Charon, etter underverdenens fergemann, og andre måner bærer navn som Styx og Kerberos.

Den antikke dødsrikegeografien har dermed, avkledd sitt religiøse innhold, blitt et reservoar for astronomisk nomenklatur. Romernes dødsgud er i dag for de fleste mennesker først og fremst kjent som et fjernt iskaldt legeme i utkanten av solsystemet.

Videre lenker

Kilder og litteratur

Som guddom i den romerske tradisjonen smelter Pluto den greske Hades sammen med gammelitalienske forestillinger om jordens rikdom, og han hersker over dødsriket, jordens skatter og verdens underjordiske lag.