Shisa – ljónsfígúrurnar tvær sem gæta húsa á Okinawa

Shisa eru varðfígúrur frá Okinawa, eyjaklasa suður af Japan. Þær hafa mynd ljónslíkrar veru sem stendur á milli ljóns og hunds.

Shisa koma nær undantekningarlaust fyrir í pörum. Tvær fígúrur gæta saman húss, hliðs eða þaks. Ein fígúran hefur opinn kjaft, hin lokaðan.

Okinawa hefur eigin sögu og eigin menningu. Eyjaklasinn heyrði lengi undir sjálfstætt konungdæmi og stendur á milli áhrifa Japans og Kína. Shisa heyra til þessarar sjálfstæðu menningar Okinawa.

Sem verðir eiga shisa að verjast óheillum og varðveita hið góða. Þær eru settar á upphækkaða staði og við þröskulda, þaðan sem þær hafa yfirsýn yfir húsið.

Í trúarbragðafræði eru shisa gott dæmi um pöraðar varðfígúrur. Þær heyra til víðtækrar fjölskyldu ljónsvarða sem finnast í mörgum menningarheimum Austur-Asíu.

Þessi síða fjallar um shisa sem verndarfígúrur. Þær standa við hlið annarra húsverða, svo sem ljónslíkra steinfígúra við japönsk skrín og kóreskra varðvera.

Shisa hafa mynd ljónslíkrar veru. Þetta er ekki nákvæm eftirmynd ljóns heldur eigin blendingsvera með ljóns- og hundslegum einkennum.

Einkennandi eru kraftmikill, þéttvaxinn líkami, mikil mön, breiður kjaftur og stór, athugul augu. Svipur shisa er oftast þungur og ákveðinn, en stundum einnig glaðlegur.

Shisa eru gerðar úr ýmsum efnum. Algengar eru fígúrur úr brenndum leir, steini og glerjuðu steinleirtaui. Litirnir eru allt frá einföldum jarðlitum til sterkra lita.

Mikilvægasta einkenni shisa-pars er mismunandi stelling kjaftanna. Ein fígúran hefur kjaftinn galopinn, hin heldur honum lokuðum.

Þessir mismunandi kjaftar eru túlkaðir á ýmsa vegu. Algeng túlkun segir að opna fígúran verjist óheillum, meðan lokaða fígúran haldi hinu góða og heppninni föstu í húsinu.

Fígúrurnar tvær bæta þannig hvor aðra upp. Fyrst saman, hin verjandi og hin varðveitandi, myndi þær heilt varðpar. Ein fígúra ein og sér telst ófullkomin.

Að koma fram í pörum er grundvallareinkenni shisa. Þær eru nær aldrei settar upp einar, heldur ávallt tvær saman.

Fígúrurnar tvær í pari eru fyrst og fremst mismunandi í kjaftinum. Oft er fígúran með opna kjaftinn túlkuð sem karlkyns, hin með lokaða kjaftinn sem kvenkyns, en þessar túlkanir eru ekki alls staðar eins.

Mikilvægari en nákvæm skipting er hugmyndin um samstæðu. Fígúrurnar tvær sinna tveimur ólíkum, hvor annarri fylgjandi verkefnum. Ein verst, hin varðveitir.

Hugmyndin um samstæða parið er víða til í Austur-Asíu. Hún tengist hugmyndinni um tvö gagnstæð en samtengd öfl sem myndi saman heildina.

Opinn og lokaður kjafturinn eru einnig túlkaðir í þessum anda. Þeim er ætlað að tákna upphafshljóð og lokahljóð og þannig umfaðma heildina milli upphafs og endis.

Shisa-parið gætir húss þannig frá tveimur hliðum. Það verst óheillum og heldur hinu góða föstu í senn. Í þessu tvöfalda, hvor annarri fylgjandi hlutverki liggur tilgangur parsins.

Mikilvægasta hlutverk shisa er að gæta hússins. Þetta eru varðfígúrur sem ætlað er að vernda húsið og íbúa þess.

Þekktasti staður shisa er þakið. Þar, á hæsta punkti hússins, hafa þær yfirsýn yfir umhverfið og verjast óheillum sem gætu nálgast húsið.

Oft standa shisa einnig í pörum við hlið og innganga. Á þessum þröskuldi, mörkunum milli hins ytra og innra, gæta þær mikilvægasta aðgangsins að húsinu.

Stærri shisa-fígúrur finnast fyrir framan opinberar byggingar og við innganga þorpa. Þær gæta þá ekki eins húss heldur stærra svæðis.

Vernd shisa snýr að óheillum og skaðlegum öflum af öllu tagi. Á eyjaklasa sem oft varð fyrir stormum voru þær einnig ákallaðar gegn eldi og óveðri.

Shisa eru þannig alhliða húsverðir. Frá þaki og hliði standa þær vörð, verjast óheillum og halda húsinu undir stöðugri vernd sinni.

Shisa hafa langa sögu sem nær aftur til konungsríkisins sem var til á Okinawa áður en eyjaklasinn varð hluti af Japan.

Þetta konungsríki hélt uppi öflugum tengslum við Kína og önnur lönd Austur-Asíu. Í gegnum þessi tengsl barst hugmyndin um ljónslíka verndarveru til Okinawa.

Ljónið er þekkt sem verndarvera víða í Asíu, þótt engin ljón hafi verið til staðar þar. Ímynd ljónsins barst um verslunarleiðir og trúarbrögð og var alls staðar endurmótuð sem verndari.

Á Okinawa varð þessi ímynd að hinni sérstæðu Shisa. Hún tók á sig einkenni verndara sem var ætlað að vernda hús og byggðir eyjaklasans.

Í upphafi voru stórar steinstyttur af Shisa algengar, sem vörðu heilar byggðir og mannvirki. Það var ekki fyrr en með tímanum sem smærri styttur komu til, sem vernda einstök hús og þök þeirra.

Saga Shisa sýnir þannig ferðalag. Ímynd ljónsverndarans barst úr fjarlægð til Okinawa og varð þar að sjálfstæðri veru, rótfastri í eyjamenningunni.

Shisa tilheyra stórri fjölskyldu. Um alla Austur-Asíu eru ljónslíkar verndarverur útbreiddar, og Shisa er útgáfa þeirra á Okinawa.

Í Kína standa ljónslíkar styttur í pörum fyrir framan hof, hlið og byggingar. Þær koma einnig fram í pörum, og einnig hjá þeim eru styttur aðgreindar á ýmsan hátt.

Í Japan standa oft ljónslíkar steinstyttur fyrir framan helgidóma. Þær myndast einnig par með opnum og lokuðum munni og vakta aðgang að hinum helga stað.

Kórea þekkir einnig ljónslíkar verndarverur sem eiga að verjast óhöppum og sérstaklega eldi. Á síðunni um kóreska Haetae er slík vera nánar kynnt.

Öllum þessum styttum liggur sama grunnhugmyndin til grundvallar. Ljónið, hið mikilfenglega, ógnvekjandi dýr, verður að verndara sem hrekur burt óhöpp og vaktar aðgang að húsi eða helgum stað.

Shisa er útgáfa þessarar hugmyndar á Okinawa. Sérstaða hennar er staðsetningin á þaki íbúðarhúsa og náin tengsl við sjálfstæða menningu eyjaklasans.

Shisa er ekki skiljanleg án hinnar sérstöku stöðu ljónsins. Ljónið er í mörgum menningarheimum talið máttugt, verndandi dýr.

Ljónið stendur fyrir styrk, mátt og hræðsluleysi. Sem konungur dýranna er það sinnismynd yfirburðakraftar. Þessi kraftur gerir það að hæfum verndara.

Athyglisvert er að ljónið var dýrkað sem verndari í Austur-Asíu, þótt engin villt ljón væru þar til staðar. Ímynd ljónsins var farandmynd sem barst um verslunarleiðir og trúarbrögð.

Þar sem hið eiginlega ljón var óþekkt, urðu til sérstakar, breyttar ljónsverur. Shisa er slík vera, ljónslík vera sem birtir hugmyndina um verndandi ljón.

Hugsunin á bak við þetta er fráhrekjandi áhrif. Máttugt, ógnvekjandi dýr á að halda óhöppum í fjarlægð með einni ásýnd sinni. Shisa verjast með því að útstreyma styrk og vökuvakandi athygli.

Shisa tilheyra þannig verndarverum sem virka með ímynd máttugs dýrs. Ljónið, hið hræðslulausa konungdýr, lánar þeim fráhrekjandi kraft sinn.

Umfram hlutverk sitt sem verndarar hafa Shisa orðið tákn Okinawa sjálfrar. Þær eru óaðskiljanlegur hluti af ímynd eyjaklasans.

Á Okinawa má sjá Shisa nánast alls staðar. Þær standa á þökum húsa, við hlið, fyrir framan byggingar og við inngang byggða. Þær móta ímynd eyjanna.

Framleiðsla Shisa er sérstök handverksgrein Okinawa. Í vinnustofum eyjaklasans eru styttur unnar úr leir og steini, og hver handverksmaður gefur þeim sinn eigin svip.

Shisa eru þannig bæði verndarverur og tjáning staðbundinnar listar. Í þeim sameinast forna hugmyndin um verndara og handverkshefð Okinawa.

Sem tákn Okinawa hafa Shisa einnig samhæfandi þýðingu. Þær stendur fyrir eigin sögu og eigin menningu eyjaklasans, sem er frábrugðin þeirri sem ríkir á meginlandi Japans.

Shisa eru því meira en verndarverur. Þær eru tákn tilheyrslu og sjálfstæðis Okinawa, og verndarhlutverk þeirra er tengt þessari staðbundnu rótfestu.

Shisa eru alltumlykjandi í nútíma Okinawa. Á þökum, við hlið og fyrir framan hús vakta þær óbreyttar heimili fólks.

Umfram Okinawa hafa Shisa orðið vel kunnugt tákn. Sem minjagripir, styttur og skart eru þær metnar og safnaðar líka utan eyjaklasans.

Fyrir marga fólk er tengslin við Shisa í dag síður ströng trúarsannfæring heldur fremur varðveitt hefð og samband við Okinawa. Shisa-par við hús tilheyrir kunnuglegri ímynd.

Framleiðsla Shisa hefur haldist lifandi handverk. Í vinnustofum eyjaklasans eru enn unnar styttur, frá litlum minjagripum til stórra verndara fyrir þök og hlið.

Hlutlæg lýsing skilgreinir Shisa sem það sem þær eru: verndarverur í pörum í ljónslíki, sem ætlað er að verjast óhöppum og varðveita hið góða. Frekari áhrif verða ekki staðfest.

Shisa eru þannig áfram lifandi tákn Okinawa. Í þeim sameinast farandmynd ljónsverndarans, hugmyndin um samstillt par og óskin um að vakta eigið heimili frá þaki til hliðs.