Coyote, trickster, menningarhetja og kosmískur trufllari í hefð norður-amerískra indíána

Coyote er hin sígilda trickster-persóna í hefðum norður-amerískra indíána. Landfræðilegt útbreiðslusvæði hans nær yfir Sléttulöndin miklu (Great Plains, að Lakota undanskildum, sem hafa sinn eigin trickster Iktomi), Great Basin-svæðið (Paiute, Shoshone, Ute), suðvesturhlutann (Navajo, Apache, Pueblo), indíánasvæði Kaliforníu (Wintu, Maidu, Pomo) og hásléttusvæðið (Salish, Sahaptin, Nez Perce).

Þar með er Coyote útbreiddasta trickster-persóna Norður-Ameríku.

Trúarbragðafræðilega tilheyrir hann hinni pan-amerísku trickster-stétt, en nánast hver frumbyggja tungumálafjölskylda í Ameríku hefur sína eigin miðlægu trickster-persónu.

Byggingarlega sambærilegar eru Iktomi hjá Lakota, Hrafninn hjá þjóðum Norðvesturstrandarins, Hérinn (Manabozho) hjá Anishinabe og Heimskautarefurinn hjá Inúítum. Paul Radin lýsti Coyote sem sígildum trickster í hefð amerískra indíána í bók sinni The Trickster (1956).

Ólíkt köngulóarlaga Iktomi Lakota-fólksins er Coyote sem raunverulegt norður-amerískt villihunda-dýr (Canis latrans) hversdagsleg fyrirbæri.

Sléttu- og eyðimerkurindíánar hafa um aldir fylgst með raunverulegri hegðun Coyote, slægð hans, aðlögunarhæfni, óvænt mikilli greind, blöndu af hugrekki og varkárni, og fært þessa raunverulegu eiginleika yfir í hina goðafræðilegu Coyote-persónu. Hin trúarlega-goðafræðilega persóna er þannig framlenging af vistfræðilegri athugun.

Nafnið Coyote er spænsk aðlöguð útgáfa af aztekska nahuatl-orðinu coyotl. Kynslóð spænskra conquistadora flutti hugtakið á 16. öld frá Mexíkó til suðvesturhluta Norður-Ameríku, þaðan sem það náði fótfestu í bandarísku almennu ensku máli.

Á frumbyggjatungumálum Ameríku heitir Coyote, eftir hefð: Ma’ii hjá Navajo, Itca hjá Apache, Khwiwi hjá Hopi, Sinawavi hjá Ute, Sunkmanitu Tanka hjá Lakota (þó án trickster-merkingar, Lakota nota Iktomi fyrir trickster-hlutverkið), Mica hjá Sahaptin, Itskuwapesh hjá Crow.

Þessi fjölbreytni nafna endurspeglar svæðisbundna sérstöðu hverrar Coyote-hefðar.

Athyglisvert er hin nánast alltaf fornaldarlega-virðingarfulla ávarpsform: Old Man Coyote hjá mörgum sléttu- og hásléttuþjóðum, Grandfather Coyote hjá nokkrum Pueblo-hefðum. Þessi virðingarávarp fyrir aldur sýnir að Coyote er, þrátt fyrir siðferðilegt tvíeðli sitt, virt sem virðuleg, vitur (þó slægvitur) vera.

Menningarleg fjölbreytni Coyote-hefðarins er trúarbragðaþjóðfræðilega áhrifamikil.

Hjá sléttuþjóðunum (Crow, Pawnee, Arapaho, Cheyenne) er Coyote fyrst og fremst kosmógónísk fylgdarpersóna skaparans. Hjá hásléttuþjóðunum (Salish, Nez Perce, Sahaptin) er hann hin miðlæga menningarhetja sem gerir heiminn lífvænlegan fyrir mannfólkið. Hjá kaliforníuþjóðunum (Wintu, Maidu, Pomo) er hann talinn tvíræð skapara-trufllara-persóna. Hann leggur bæði til uppbyggjandi og eyðandi framlög til sköpunar heimsins.

Þessi svæðisbundna fjölbreytni er mikilvægt dæmi um að pan-amerísk vera getur haft verulega mismunandi áherslur án þess að auðkenni verunnar glatist.

Coyote kemur fram í frásögnunum í mörgum myndum. Grunnmynd hans er raunverulegt Coyote-dýrið, grábrúnn villihundur á stærð við meðalstóran hund með löng eyru, mjótt höfuð og loðið skott.

Coyote getur þó hvenær sem er breytt sér í mannlegan karlmann, oft virðulegan en svikulan gamlan veiðimann, ungan stríðsmann eða, sjaldnar, konu.

Í sandmyndahefð (sand painting) Navajo kemur Coyote reglulega fram sem manngerð Coyote-persóna með hundshöfuð og mannslíkama, oft í fylgd með Holy Coyote-stafi og með málaðar fjögurra-átta merkingar. Þessar sandmynda-Coyote-myndir eru strengilega helgisiðabundnar og eru eyðilagðar í lok lækningarathafnarins.

Á varðveittri Pueblo-leirmunagerð og á bergmyndum (petroglyphs) Anasazi-forverakúlturunnar (u.þ.b. 200 f.Kr. til 1300 e.Kr.) finnast fjölmörg Coyote-mótíf, bæði sem manngerð hunds-mynd og sem raunsæ Coyote-snið. Fornleifafræðileg Coyote-myndhefð hefur verið kerfisbundið lýst af suðvestur-ameríska fornleifafræðingnum Polly Schaafsma í Rock Art of New Mexico (1992).

Coyote-sögurnar myndarflokk einn af umfangsmestu frásagnarsöfnum í goðafræði bandarískra indíána. Þeim má skipta í þrjá meginflokka.

Fyrsti flokkurinn eru menningarhetjusögur, þar sem Coyote færir mönnum mikilvæga menningarhætti.

Ein meginsaga lýsir því hvernig Coyote stelur eldinum handa mönnunum: Hann klífur heilagt fjall þar sem eldandarnir gæta eldsins, telur þá á að gefa sér neista með kænsku og flytur eldinn niður í dalinn í viðarbút, þar sem hann gefur hann mönnunum.

Þessi saga um eldstuldinn er til í nánast öllum Coyote-hefðum og er skyld í uppbyggingu grískri Prómeþeifs-goðafræði.

Annar flokkurinn eru svikahrappasögur, þar sem Coyote gerir öðrum verum skráveifu en er oftast sjálfur sá sem á endanum verður fyrir barðinu.

Sérstaklega kunn saga lýsir því hvernig Coyote skorar á stjörnu-andann: Hann fullyrðir að hann geti hlaupið hraðar en stjörnurnar hreyfast á himninum og er í kjölfarið eltur af stjörnunum svo ákaft að hann liggur að lokum uppgefinn og í tætlum.

Bútarnir eru síðan sameinaðir af lífs-andanum og Coyote heldur áfram til næsta hrekks.

Þriðji flokkurinn eru heimsmyndunarsögur, þar sem Coyote gegnir hlutverki við sköpun heimsins.

Í hefð Crow-þjóðarins er Coyote förunautur skaparans Akbatatdia við sköpun heimsins; hann skapar dýrin, plönturnar og mennina, oft á kómískan og gallaðan hátt sem útskýrir ófullkomna þætti heimsins. Þessi heimsmyndunarhefð Coyote hefur verið lýst kerfisbundið af John Bierhorst í The Mythology of North America (1985).

Fjórði sagnaflokkurinn nær yfir death-and-resurrection-sögur, dauða og upprisu. Í mörgum Coyote-sögum deyr Coyote í miðri glæfralegri aðgerð en er svo lifandi og viðstaddur í næstu sögu, án þess að upprisan sjálf sé útskýrð.

Þessi ódauðleikasamsetning er trúarheimspekilega áhugaverð og aðgreinir Coyote frá venjulegum hetjum vestrænnar hefðar. Karl Kroeber sýndi í Retelling/Rereading (1992) hvernig þessi frásagnarlega ódauðleikasamsetning endurspeglar ákveðna frumbyggja-bandaríska hugmynd um dauða og sjálfsmynd: Dauðinn er ekki endanlegur endapunktur heldur atburður í áframhaldandi lífssögu.

Sérstaklega ítarleg Coyote-hefð er að finna hjá Navajo-fólkinu. Þar er Coyote (Ma’ii) miðlæg persóna í allri trúarlegri guðfræði. Hann kemur fram í nánast hverri Navajo-heilunar-athöfn (chantway), oft sem tvíræð persóna sem getur bæði valdið sjúkdómum og miðlað heilun.

Navajo-fólkið gerir greinarmun á First Coyote, sem tók þátt í sköpuninni, og regular Coyotes, sem menn geta hitt í raunveruleikanum.

First Coyote er virðuleg persóna; regular Coyotes eru hversdagslegar birtingarmyndir hefðar hans. Það að hitta venjulegan sléttuúlf í náttúrunni er talið hafa andlega merkingu og getur haft áhrif á framkvæmd athafna.

Sérstök hefð meðal Navajo-fólksins er merking þess sem kallast Coyote-Crossing: Þegar sléttuúlfur fer yfir veg eða leið ferðamanns er það mikilvægt tákn sem þarf að túlka.

Eftir því í hvaða átt hann fer yfir, hvenær dags og hver félagsleg staða ferðamannsins er, má túlka táknið jákvætt (farsæl ferð) eða neikvætt (hætta við fyrirhugaða ferð). Merking þess að Coyote fari yfir veg hefur verið lýst kerfisbundið af Navajo-manneðlisfræðingnum Maureen Trudelle Schwarz í Molded in the Image of Changing Woman (1997).

Coyote er í hefð bandarískra frumbyggja tvíræð vera, bæði vörn og skaðvaldur. Ólíkt einráðum, neikvæðum verum (eins og Wendigo) er Coyote ekki hrakinn brott, heldur er honum sýnd virðing með fjarlægð. Verndartengd iðkun snýst um að forðast óæskileg kynni og haga sér með viðeigandi hætti þegar tilviljunarkennd kynni verða.

Áþreifanleg verndarvenja felur í sér að forðast að nefna nafn Coyote beint (í mörgum hefðum er í staðinn notuð virðingarheitin Old Man eða Grandfather), að brenna smávegis af tóbaki þegar Coyote verður á vegi manns, og að bera lítið verndargripaskraut úr Coyote-tönn sem tákn fyrir hina tvíræðu vernd- og gletturtengingu.

Sérstök venja lýtur að Coyote-sönglögum. Í Navajo Chantway-athöfnunum eru ákveðin lög kölluð fram sem tengjast Coyote og fella tvíræðan kraft hans inn í helgisiðinn.

Þessi lög eru vandlega varin helgisiðalega og má aðeins syngja af hæfum söngheilurum (hataalii). Navajo-söngheilarar bera munnlega hefð þessara laga í áratugi í formi Chantway-búnta, listilega samsettra helgisiðalegra og verklegra hluta sem innihalda eigin lög, sandmyndamynstur og lækningajurtabirgðir.

Sérstakt svæði verndariðkunar er Coyote-Way lækningaathöfnin (helgisiðnum) Navajo-fólks. Hún er kölluð fram þegar manneskja hefur veikst vegna óviðeigandi kynna við Coyote (gengið of nálægt Coyote, tekið líf Coyote án helgisiðabundinnar hreinsunar).

Coyote-Way-helgisiðurinn tekur yfir fimm nætur og felur í sér flókna atburðarás af sandmyndagerð, sönglækningu, sviti-hústilbeiðslu og jurtabirgðum. Coyote-Way er eitt af mikilvægustu og mest iðkuðu lækningaleiðum Navajo-hefðarins og hefur verið kerfisbundið skjalfest af Father Berard Haile í Origin Legend of the Navaho Enemy Way (1938).

Coyote er hluti af heimsþekktri gletturhefð sem Paul Radin og Karl Kerenyi lýstu kerfisbundið. Hliðstæður í uppbyggingu eru meðal annars: vestur-afríski Anansi (köngulóin), norrænn (germanskur) Loki, gríski Hermes (í sinni gletturhliðinni), japanski Kitsune (refurinn), kínverski Sun Wukong (apinn) og vestur-afríski Eshu.

Innan Norður-Ameríku sýnir Coyote náið skyldleikamynstur við austur-indíanska glettuharann (Manabozho, Glooscap), hrafninn (Yel) á norðvesturströndinni og haragletturinn (Rabbit) í suðaustri. Landfræðileg dreifing þessara mismunandi gletturvera tengist vistfræðilegum búsvæðum: Coyote á sléttunum og í eyðimörkunum, harinn í austurskógunum, hrafninn á Kyrrahafs-norðvesturströndinni.

Carl Jung og Joseph Campbell hafa gert Coyote að frumtýpugerðri gletturmynd í hnattrænni sálar-trúarlegri umræðu. Þessi frumtýpufræðilega lestur er umdeildur í trúarbragðafræði, því hún jafnar út menningarsögulegan sérkenni einstakra Coyote-hefða. Bandaríski trúarþjóðfræðingurinn Karl Kroeber hefur í Native American Storytelling (2004) fært rök gegn þessari frumtýpufræðilegu einföldun og undirstrikað menningarlega sérstöðu bandarísku Coyote-hefðarins.

Mikilvæg viðbótarhliðstæða sést í fornmenningu Mið-Asíu og hinna forntyrknesku þjóða, sem hafa dýrkað goðsagnakennda úlfamóður (Asena) sem stofnmóður ættbálks. Þessi úlfa-stofnunarhefð er byggingarlega sambærileg við Coyote-stofnunarsagnirnar: báðar fjalla um villihundslíkar verur sem menningarskapandi forfeður.

Hvort um er að ræða söguleg tengsl yfir Beringssund eða samleitna þróun er umdeilt í trúarþjóðfræðilegri umræðu.

Coyote er enn í fullu lífi í nútímahefð bandarískra frumbyggja. Sögur af Coyote eru sagðar áfram í skólum á verndarsvæðum, í málendurlífgunaráætlunum frumbyggja og í munnlegri hefð foreldra og afa og ömmu. Sérstaklega hefur Navajo-hefðin varðveitt Coyote í helgisiðabundinni trú sinni.

Í fræðilegum rannsóknum hafa Paul Radin, Karl Kroeber, John Bierhorst, Navajo-guðfræðingurinn Frank Mitchell og Pueblo-fræðikonan Barbara Tedlock lýst Coyote-hefðinni kerfisbundið. Mikilvægt safn Coyote-sagna eftir Barre Toelken (The Anguish of Snails, 2003) hefur varpað ljósi á hin sérstaklega guðfræðilega vídd Navajo-Coyote-hefðarins.

Frá vísindalegu sjónarhorni er Coyote mikilvægt dæmi um djúpa trúarlega athugunargáfu frumbyggja Ameríku. Tengslin milli vistfræðilegrar athugunar á hinu eiginlega Coyote-dýri og goðsagnalegrar persónugervingar Coyote-myndarinnar sýna samfellda, aldalanga glímu við lífsheim manns. Tengsl iWell Guard við Coyote-hefðina lýsa þessum niðurstöðum með trúarsögulegum hætti, án nokkurra loforða um verkun eða trúarlegra ráðlegginga.

Sífellt mikilvægari rannsóknarlína fjallar um óvænta endurkomu Coyote-stofnsins í norður-amerískum borgum. Á síðustu tveimur til þremur áratugum hafa Coyote-dýr aukið búsvæði sitt frá sléttum og eyðimörkum yfir í úthverfa- og borgarsvæði Bandaríkjanna og Kanada.

Í Chicago, Los Angeles, Toronto og New York búa nú þúsundir Coyote-dýra sem hafa lagað sig að borgarumhverfinu.

Þessi vistfræðilega endurvakning hefur fengið goðsagnalegan endurhljóm í nútíma umræðu frumbyggja: Frumbyggjahöfundar eins og Sherman Alexie og Joseph Bruchac hafa í verkum sínum túlkað borgar-Coyote sem tákn fyrir seiglu og aðlögunarhæfni frumbyggja í nútímaheiminum.

Eftirfarandi úrval sýnir helstu verk um rannsóknir á glettum bandarískra frumbyggja og Navajo-Coyote-hefðina.