Ifrit, islamilaisen perinteen demoni

Ifrit voidaan ymmärtää vain koko islamilaisen jinnioppin puitteissa. Islamilaisen uskon mukaan jinnit ovat oma luomislajinsa, luotu savuttomasta tulesta, kun ihminen puolestaan on luotu savesta.

Ne ovat kuolevaisia, lisääntyvät, niillä on uskonto ja vastuu, ja ne voivat olla uskovaisia tai uskottomia. Tämän lajin sisällä perinne tuntee erilaisia tyyppejä ja arvoasteita, ja ifrit luokitellaan tavallisesti erityisen voimakkaaksi, usein ihmisille vihamieliseksi lajiksi.

Myöhempi kansanomainen ja oppinut kirjallisuus on pyrkinyt laatimaan jinnien arvojärjestyksen.

Joissakin luetteloissa esiintyvät heikommasta voimakkaampaan tavallinen jinni, sitten ifrit voimakkaampana ja vaarallisempana asteena, ja lopulta marid mahtavimpana ja uppiniskaisimpana lajina. Näitä hierarkioita ei kuitenkaan ole välitetty yhtenäisesti, ja ne vaihtelevat lähteestä riippuen. Ne ovat enemmänkin kertomaperinteen jäsentelyjä kuin vakiintunutta teologista oppia.

Uskontotieteellisesti on tärkeää huomata, että ifrit ei näin ollen ole demoni kristillisessä mielessä. Se ei ole langennut enkeli, eikä se ole perustavanlaatuisesti pahaan sidottu. Se kuuluu luotuun lajiin, joka on ihmisten tavoin moraalisen koettelemuksen alainen.

Se, että ifrit esiintyy monissa kertomuksissa siitä huolimatta vaarallisena ja pahansuovana, kuuluu kerronnalliseen muotoiluun, ei teologiseen määritelmään. Islamilainen oppi tuntee kyllä uskovia jinnejä, ja periaatteessa myös ifrit voi kuulua uskovaisiin.