Hel, germaanisen perinteen jumalatar

Hel on germaanisen perinteen jumalatar.

Manalan valtiatar, Lokin ja jättiläinen Angrbodan tytär, Fenris-suden ja Jormungandr-käärmeen sisar. Hel vastaanottaa kaikkien niiden vainajien sielut, jotka eivät kaatuneet taistelussa eivätkä siten päädy Valhallaan tai Folkvangiin.

Hänen valtakuntansa Helheim ei ole kärsimyksen paikka, vaan neutraali kuolleiden maa niille, jotka kuolivat sairauteen, vanhuuteen tai tavanomaiseen kuolemaan. Hel esitetään puoliksi elävänä ja puoliksi mätänevänä, symbolina elämän ja kuoleman rajapinnalle.

Hel on germaanien kuolleiden jumalatar ja Lokin tytär.

JumalatarGermaaninen Kuolleiden jumaluus

Hel

Pikakatsaus: Hel

Tyyppi: Kuolleiden jumaluus, manalan valtiatar
Pantheon: germaaninen (pohjoismainen)
Funktio: Helheimin, kuolleiden valtakunnan, valtiatar, vainajien vastaanottaja, elämän ja kuoleman rajan vartija
Päätunnukset: kahtia jakautuneet kasvot (elävä ja mätänevä puoli), musta viitta, koira Garm, silta Gjallarbru
Kotipaikka: Helheim (kuolleiden valtakunta), sali Eljudnir, joki Gjoll
Germaaninen vastine: (ei ole, itsenäinen hahmo pohjoismaisessa mytologiassa)

Historiallinen sijoittelu

Tekstien ajanjakso

Hel-perimätieto pohjautuu korkean keskiajan kirjallisiin lähteisiin, mutta juontuu vanhemmasta viikinki- ja kansainvaellusajan suullisesta perinteestä. Päälähteet ovat Snorra-Edda (varhaisimmat käsikirjoitukset 1200-luvulta) ja Runoeda (kirjattu noin vuonna 1270, mutta perustuu 9.-11. vuosisadalla syntyneisiin runoihin).

Saxo Grammaticuksen Gesta Danorum (noin 1200) tarjoaa kristillisesti sävyttyneitä rinnakkaisperinteitä. 6.-10. vuosisadalta peräisin olevat pyhäkkö– ja hautalöydöt viittaavat siihen, että Hel ei ollut kultissa keskeisessä asemassa, mutta oli vakiintuneesti läsnä eskatologisessa ajattelussa.

Levinneisyysalue

Hel oli skandinaavisen ja germaanisen mytologian käsite, joka esiintyi Skandinaviassa (Tanska, Norja, Ruotsi), Islannissa ja tanskalais-norjalaisten hallitsemilla alueilla. Edda-perimätieto on islantilaista ja skandinaavista alkuperää.

Nimen kielelliset johdannaiset (englannin “Hell” kristillisestä helvetistä) osoittavat, että nimi säilyi elinvoimaisena myös anglosaksisilla asutusalueilla. Kristillistymisen myötä (1000-luvulta jKr. alkaen) Hel ja Helheim tulkittiin uudelleen kristillisen helvetinkäsityksen esikuvaksi.

Lähdetilanne

Keskeisimmät lähteet ovat Snorra-Edda, erityisesti Gylfaginning (luvut 34 ja 49), Runoeda (erityisesti Völuspá ja Vafþrúðnismál) sekä Saxo Grammaticuksen Gesta Danorum. Runoedan proosaesipuhe ja proosajohdannot antavat sukupolvitietoa.

Myyttinen maininta “Baldrs draumar” (Baldurin unelma) kuvaa Helin syyllisyyttä Baldurin kuolemaan. Arkeologiset löydöt haudoista, riimukivet ja skaldirunous täydentävät kuvaa, mutta ovat vähäisiä Helin varsinaisen hahmon osalta.

Nimi

Muinaisnorja: Hel (nominatiivi: Hel, genetiivi: Heljar), naispuolinen olento, tarkoittaa “kätkevää” tai “peittävää” (sukua sanalle holen „kätkeä”, „peittää”). Lisänimet: erillisiä vakiintuneita lisänimiä ei ole säilynyt, mutta muinaisnorjalainen kirjallisuus viittaa häneen nimityksellä “kuolleiden valtakunnan valtiatar” (Drottning hins dauða rikes).

Kristillinen vastaanotto: keskiajalla nimestä Hel tuli suoraan kristillisen “helvetin” käsitteen (englanniksi “Hell”, keskiyläsaksaksi “Hölle”) esikuva, erityisesti islantilaisten ja skandinaavisten kristittyjen keskuudessa, jotka allegorisoivat pakanallisen manalan.

Germaaniset sukulaiset: skandinaavis-germaaninen, ei suoria nimisukulaisia muissa kulttuureissa. Perhe: jumala Lokin ja jättiläinen Angrbodan tytär. Fenris-suden (Fenrir) ja Midgardin käärmeen (Jormungandr) sisar. Helheimin valtiattarena hänen palvelijoinaan ovat Ganglati ja Ganglot.

Kuvaus

Ulkomuoto

Muinaisnorjalaisissa lähteissä Hel kuvataan kahtiajakautuneena: toinen ruumiinpuoli on vaalea, elävä ja kukoistava, toinen puoli tummansininen tai musta kuin ruumiilla. Tämä kuvaannollinen esitys symboloi hänen asemaansa elämän ja kuoleman rajapinnalla. Hän pukeutuu mustiin tai tummanvihreisiin vaatteisiin.

Hänen kasvonsa, puoliksi kaunis ja puoliksi mätänevä, eivät ilmennä pahuutta eivätkä sääliä, vaan ainoastaan kuolevaisuuden väistämättömän luonteen. Hän istuu valtaistuimella salissaan Eljudnir (sumu-sade tai kosteus-piha, kärsimyksen paikka).

Olemus ja vaikutus

Hel ei ole paha kristillisessä mielessä, vaan neutraali, kosminen voima. Hän hallitsee kuolleiden valtakuntaa tunteettomasti. Se, joka saapuu hänen luokseen, jää sinne, elleivät jumalat tai ritarit saa aikaan paluuta (mikä tapahtuu erittäin harvoin, sitä yritettiin ainoastaan Baldrin tapauksessa).

Hel vastaanottaa kaikki vainajat, jotka eivät kuolleet taistelussa: naiset, lapset, vanhukset, sairaat. Näin hänen valtakuntansa poikkeaa perustavanlaatuisesti Valhallasta (kaatuneille taistelijoille) ja Folkvangista (jumalatar Freyalle). Toisin kuin Hades, Heliä ei kuvata tuomarina, joka päättää ansioiden perusteella, vaan väistämättömän tosiasian hallinnoijana.

Tietokortti: Hel

Helin tärkeimmät piirteet lyhyesti. Taulukko kokoaa yhteen alkuperän, tehtävän, ulkonäön, palvonnan, symbolit ja vastaavuudet.

Kulttuurikonteksti

Jumala Lokin ja jättiläisnaisen Angrbodan (Angrbode), muinaisnorjaksi Angrbodhe, tytär. Loki ei itse ole jumala korkeammassa mielessä, vaan jättiläinen, joka liikkuu asojen taisteluyhteisössä.

Angrboda on vuorijättiläinen, Lokin äiti (joissakin versioissa lohikäärme Fafnirin vaimo); sukukirjat kertovat, että Loki olisi pimeyden tuomari. Helin veljet ja sisaret ovat Fenrissusi ja Midgardin käärme.

Helin tehtävä

Kuolleiden valtakunnan Helheimin valtiatar. Hän vastaanottaa ja hallinnoi niiden sieluja, jotka eivät kuolleet taistelussa. Hän ei ole tuomari, vaan kosmisen järjestyksen ylläpitäjä. Hän vartioi Helheimin rajoja eikä salli paluuta, paitsi jos jumalat tai muut voimat sen nimenomaisesti myöntävät.

Ulkomuoto

Puoliksi elävä, puoliksi lahoava. Toinen puoli vartaloa kukoistaa ja on ruusuinen, toinen on sinipunertavan turvonnut ja musta kuin liha pitkän kuoleman jälkeen. Mustat tai tummanvihreät vaatteet. Silmät vailla lämpöä, mutta myös vailla pahuutta, loputtoman neutraalit. Hän kantaa usein luukruunua tai luudiadeemia.

Helin palvonta

Hel ei ollut suosittu kultti–jumaluus temppelien tai säännöllisten juhlien mielessä. Häntä kuitenkin kutsuttiin hautajaisrituaaleissa ja mainittiin saagoissa ja valoissa.

Kuolemanaavistuksissa tai surussa naiset ja papittaret saattoivat osoittaa rukouksia Helille anoen rauhallista pääsyä kuolleiden valtakuntaan. Skaldirunoudessa Heliä käytettiin vertauskuvallisesti kuolemanpelosta ja menneisyydestä. Erityisiä uhrilahjoja ei ole säilynyt tiedossa.

Helin symbolit

Puoliksi jaettu kasvot, mustat vaatteet, koira Garm (Helheimin vartija), silta Gjallarbru (kaikuva silta Gjoll-joen yli), sali Eljudnir, pöytä Hungerhörde (Nälän hätä), lusikka Slaegr (Laiskuus).

Vastineet

Hades (Kreikka, toiminnallisesti samankaltainen, mutta miespuolinen), Ereshkigal (Mesopotamia, myös naispuolinen alisen maailman valtiatar), Yamaraja (hindulaisuus, kuolleiden valtakunnan neutraali hallinnoija), Persefone (Kreikka, elämän ja kuoleman ambivalentti hahmo), Hekate (Kreikka, kynnystoiminto), Mictecacihuatl (atsteekit, kuolleiden valtakunnan valtiatar, naispuolinen).

Myyttiset roolit ja tarinat

Balderin sieppaus ja Helin lupaus

Tunnetuin tarina, jossa Hel esiintyy keskeisesti, on kaikkien jumalten kaunein, Balderin kuolema. Loki huijaa sokean jumalan Hödrin heittämään misteliä Balderiin, ainoana aineena, joka voi vahingoittaa Balderia (koska kaikki muut olennot ja esineet olivat luvanneet, ettei aiheuttaisi hänelle vahinkoa).

Balder kuolee ja putoaa Helin valtakuntaan. Jumalat lähettävät Hermodin, Odinin sanansaattajan, Sleipnirin (Odinin kahdeksanjalkaisen hevosen) selässä alas pyytämään Heliltä Balderin paluuta.

Hel lupaa: Balder saa palata, jos kaikki elolliset olennot itkevät hänen puolestaan. Lähes kaikki itkevät, jumalat, ihmiset, eläimet, kivet. Ainoastaan vanha jättiläisnainen Thokk (tai Loki hänen hahmossaan) kieltäytyy itkemästä.

Niin Hel pitää Balderin luonaan. Tämä myytti osoittaa Helin lahjomattomaksi ja sovittamattomaksi: hänen valtansa kuolemaan on suurempi kuin jumalten oma valta.

Hel Völuspássa (Maailmanloppu)

Apokalyptisessä visiossa Völuspá Hel astuu esiin viimeisinä päivinä, kun järjestys hajoaa. Sali Eljudnir hajoaa, kuolleet kuiskivat Ragnarökin lähestyessä. Häntä itseään ei kuvata taistelijana, vaan voimana, joka virtaa kaaoksen mukana.

Hel: vastaavuuksia muissa kulttuureissa

Kreikkalainen perinne: Hades (alisen maailman miespuolinen hallitsija) jakaa Helin kanssa hallinnoijan ja neutraalin voiman tehtävän. Toisin kuin Helillä, Hadeksella on myös moraalisia tuomioita ja hierarkioita (Furiat, Elysion vastaan Tartaros). Helheimissä ei ole vastaavaa erottelua, se on kaikille kuolleille yhteinen paikka vailla sielujen tuomiota.

Mesopotamialainen perinne: Ereshkigal (alisen maailman Irkallan valtiatar, naispuolinen kuten Hel) osoittaa samankaltaista neutraaliutta. Tarina Inannan laskeutumisesta Ereshkigalin luo sisältää rakenteellisia yhtäläisyyksiä Balderin tarinaan: mahtava hahmo viedään alas naispuolisen alisen maailman hallitsijan luo ja palaa (osittain) takaisin, mutta ehdot ovat armottomat.

Egyptiläinen perinne: Osiris on enemmän oikeudenmukainen tuomari kuin pelkkä hallinnoija; Anubis on enemmän saattaja. Hel yhdistää molemmat tehtävät, mutta ei moraalis-oikeudellista tasoa.

Hindulainen perinne: Yamaraja (kuolleiden valtakunnan Yamalokan hallitsija) jakaa Helin kanssa neutraaliuden ja väistämättömyyden. Toisin kuin Hel, Yamaraja ei ole sidottu paikkaan, vaan vierailee säännöllisesti maailmassa.

Kelttiläinen perinne: Banshee ja muut tuonpuoleisuuden hahmot ovat enemmän liittolaisia kuin hallitsijoita. Gwydion ja kelttiläinen alinen maailma Annwn ovat vähemmän henkilöityneitä kuin Helin täysin konkreettinen hahmo.

Kristillinen reseptio ja etymologia

Skandinavian ja Saksan kristillistymisen myötä (n. 1000 jKr. alkaen) pakanallisesta Helistä ja hänen valtakunnastaan Helheimistä tuli metafora kristilliselle helvetille. Islantilaiset saarnatekstit ja 1200–1400-luvun saarnat puhuvat “Helheimista” helvettinä ja Helin sanansaattajista tai demoneista helvetin taistelijoina.

Muinaisnorjalainen nimi Hel (kätkevä, verhoava) muuttui englannin sanaksi “Hell” ja keskiyläsaksan sanaksi “Hölle”; etymologiset yhteydet ovat kiistanalaisia, mutta semanttinen rinnastus on lähteissä todistettu. Nimi Hel koki siten muutoksen kosmisesta voimasta kadotuksen symboliksi.

Lähdetilanne: Snorri Sturluson ja systematisoinnin ongelma

Lähes kaikki, mitä pidetään yhtenäisenä kuvana kuolonjumalatar Helistä, on peräisin yhdestä ainoasta lähteestä: islantilaisen oppineen ja poliitikon Snorri Sturlusonin Prosa-Eddasta, kirjoitetusta 1200-luvun alkupuolella.

Snorri kuvaa Gylfaginningissa Helin Lokin ja jättiläisnaisen Angrboðan tyttärenä, Fenris-suden ja Midgard-käärmeen sisarena, puoliksi tummana ja puoliksi tavallisen ihonvärisenä, ja hän kertoo, kuinka Odin heitti hänet manalaan ja antoi hänelle vallan kaikkiin, jotka kuolevat sairauteen tai vanhuuteen.

Tätä eheää kuvausta on syytä lukea varauksella. Snorri kirjoitti yli kaksisataa vuotta Islannin kristillistymisen jälkeen. Hän oli kristillisesti sivistynyt kirjailija, joka halusi jäsentää, selittää ja muotoilla pakanallista aineistoa kirjallisesti.

Tutkimuksessa on kauan keskusteltu siitä, kuinka paljon Snorrin Hel-kuvasta perustuu vanhaan perinteeseen ja kuinka paljon se on hänen omaa systematisointiaan, mahdollisesti kristillisen helvetin käsitteen vaikuttamana, jota muinaisislantilainen sana hel jo kaiutti.

Vanhemmat lähteet, Runo-Eddan laulut ja skaldirunous, tuntevat sanan hel kyllä, mutta useimmiten enemmän manalan paikannimenä kuin täysin kehittyneenä jumalatarhahmona. Ilmaus “matkata Heliin” tarkoittaa yksinkertaisesti “kuolla”.

Ei voida varmasti ratkaista, oliko paikan takana alusta alkaen persoonallistettu haltijatar, vai kehittyikö persoonallistaminen vasta myöhemmin. Helistä puhuttaessa tämä lähteiden epävarmuus on aina syytä mainita.

Baldrin kuolema ja Helin ehto

Tärkein yhtenäinen kertomus, jossa Hel esiintyy toimivana hahmona, on myytti jumala Baldrin kuolemasta, joka on säilynyt Snorrin Gylfaginningissa.

Baldr, Odinin kaunis ja rakastettu poika, saa surmansa Lokin juonesta: sokea jumala Höðr, Lokin ohjaamana, heittää häneen mistelinvarren, ainoan asian, jota Baldr ei ollut vannottanut säästämään häntä.

Baldr kuolee ja vaeltaa Helin valtakuntaan.

Jumalat haluavat noutaa hänet takaisin. Sanansaattaja Hermóðr ratsastaa Odinin hevosella Sleipnirillä yhdeksän yötä pimeiden laaksojen halki Helin maailman portille. Hän löytää Baldrin istumasta kunniapaikalla ja pyytää Heliä päästämään hänet vapaaksi.

Hel asettaa ehdon: jos todella kaikki maailman oliot, elävät ja kuolleet, itkevät Baldrin puolesta, hän saa palata; mutta jos yksikin kieltäytyy itkemästä, hän jää Helin luo.

Jumalat lähettävät sanansaattajia koko maailmaan, ja kaikki itkevät, ihmiset, eläimet, kivet ja puut. Ainoastaan jättiläisnainen nimeltä Þökk, jonka takana kertomus epäilee Lokia, kieltäytyy. Niin Baldr jää Helin valtakuntaan maailman loppuun asti.

Tässä kertomuksessa Helin luonne tulee näkyväksi. Hän ei ole julma eikä petollinen; hän neuvottelee, pitää kiinni ehdoista ja kohtelee Baldria kunnioittavasti. Mutta hän ei anna mitään ilman vastapalvelusta, ja hänen ehtonsa on asetettu niin, että yksikin vastustus riittää sen kaatamiseen.

Hel ilmentää kuoleman neuvottelemattomuutta neuvottelun muodossa, joka lähes onnistuu. Kertomus kuuluu samalla pohjoismaisen mytologian suureen kaareen, koska Baldrin kuolema on ensimmäinen merkki lähestyvästä Ragnarökistä.

Etymologia ja piiloutumisen merkitys

Nimi Hel juontuu germaanisesta juuresta, joka tarkoittaa “peittää”, “verhota”, “kätkeä”. Sama juuri esiintyy sanoissa, jotka viittaavat kätkettyyn ja verhottuun; saksassa sukua ovat “hehlen” ja “verhehlen”, samoin “Höhle” (luola).

Hel on siis alun perin “kätkevä” tai “kätketty”, ja hänen nimeään kantava manala on kätketty, peitetty paikka, jonne kuolleet menevät.

Tämä etymologia on uskontohistoriallisesti valaiseva, koska se osoittaa, että nimi viittasi ensisijaisesti paikkaan ja tilaan, ei henkilöön. Kätkeytyminen, maan alla oleminen, katseilta piiloutuminen on ydin. Persoonallistuminen jumalatar Heliksi olisi siis toinen vaihe: kätketty paikka saa haltijattaren, joka kantaa sen nimeä.

Muinaisislantilaisen sanan hel kautta sana siirtyi kristilliseen käsitemaailmaan. Kun germaaniset kielet kristillistyivät, oli luonnollista siirtää olemassa oleva manalan sana kristilliseen rangaistuspaikkaan. Näin germaanisesta hel-sanasta syntyi saksan “Hölle” ja englannin hell. Tämä siirtymä on kuitenkin vääristänyt alkuperäistä käsitystä.

Muinaisislantilainen Hel ei ole rangaistuksen ja kärsimyksen paikka. Se on niiden asuinpaikka, jotka kuolevat sairauteen tai vanhuuteen, toisin kuin taistelussa kaatuneet, jotka päätyvät Valhallaan.

Moraalinen jako hyvään ja rangaistuspaikkaan, jonka kristillinen sana tuo mukanaan, oli alkuperäiselle Hel-käsitteelle vieras. Tässä piilee yksi pohjoismaisen mytologian sitkeimmistä väärintulkinnoista.

Helin valtakunta muun maailman topografiassa

Helin valtakunta on osa monimutkaista tuonpuoleisen maantiedettä, jonka muinaisskandinaaviset lähteet, ennen kaikkea Snorri, hahmottelevat. Se sijaitsee pohjoisessa ja alhaalla, ja sinne pääsee pitkää, pimeää tietä pitkin, jota Hermóðr kulkee Baldr-myytissä.

Gjöll-joen yli kulkeva silta, jota vartioi vartijatar nimeltä Móðguðr, johtaa perille; portti sulkee valtakunnan ulkopuolelta. Snorri antaa Helin asuinsijalle ja tarvikkeille synkkiä, puhuttelevia nimiä, jotka viittaavat nälkään, sairauteen ja rappioon.

Tämän valtakunnan asema kokonaisjärjestelmässä ei ole täysin ristiriidattomasti säilynyt. Helin ohella lähteet tuntevat Valhallan, taistelussa kaatuneiden salin, ja jumalatar Freyjan valtakunnan, joka myös ottaa vastaan osan kuolleista.

Se, miten näiden alueiden suhde toisiinsa määrittyy ja millä perusteilla kuollut päätyy minne, ei selviä lähteistä järjestelmällisesti. Käsitys, että kuolintapa ratkaisee tuonpuoleisen kohtalon, on yleisin, mutta se ei kata kaikkia lähteitä.

Lisäksi on olemassa Náströnd, “ruumisranta”, jonka Völuspá kuvaa: sali punotuista käärmeistä, jossa valapattoiset ja murhaajat kärsivät. Kuuluuko tämä rangaistuspaikka Helin valtakuntaan vai onko se oma alueensa, on tutkimuksessa kiistanalaista; jotkut näkevät siinä jo kristillistä vaikutusta.

Muinaisskandinaavinen tuonpuoleiskäsitys ei siis ole suljettu järjestelmä, vaan eri aikakausilta ja alueilta peräisin olevien kuvien rinnakkaiseloa, jota keskiajan kokoajat ovat sovittaneet yhteen vain osittain. Helin valtakunta on tässä kokonaisuudessa suurin ja yleisin alue, tavanomaisen, mitäänsanomattoman kuoleman paikka.