تیامت، خدابانوی سنت بین‌النهرینی

بازیابی تیامت در قرن نوزدهم آغاز شد. لوح‌های گلی اِنوما اِلیش در کاوش‌های نینوا یافت شدند و آشورشناس بریتانیایی جورج اسمیت آنها را در دهه ۱۸۷۰ به جهان شناساند. بدین ترتیب اسطورهای که بیش از دو هزار سال فراموش شده بود دوباره به آگاهی بشر راه یافت.

در ادبیات علمی، تیامت از آن پس به عنوان شخصیت کلیدی کیهان‌شناسی بین‌النهرینی بررسی می‌شود. اما در بازخوانی عمومی او مسیری مستقل، و تا حدی جدا از منابع، طی کرده است. بازنمایی رایج او به صورت اژده‌بانویی عظیم است.

متون باستانی تیامت را صریحاً به عنوان اژدها توصیف نمی‌کنند؛ بیشتر از او به عنوان دریا و مادر یاد می‌کنند. هیئت اژده‌وش عمدتاً پردازشی مدرن است که از این واقعیت نشأت می‌گیرد که تیامت سپاهی از اژدهاها و مارها فرماندهی می‌کرد.

تأثیرگذارترین رسانه بازی نقش‌آفرینی Dungeons & Dragons بود که از دهه ۱۹۷۰ تیامت را به عنوان ملکه اژدهای پنج‌سر شر معرفی کرد. از طریق این بازی و رسانه‌های مشابه، رمان‌ها، کمیک‌ها و بازی‌های رایانه‌ای، این نام برای مخاطبانی گسترده شناخته شده که با اصل بابلی آن چندان آشنا نیستند.

از منظر علم ادیان باید این لایه را به وضوح از سنت سینه‌به‌سینه باستانی جدا کرد. تیامت مدرن اژده‌بانو ساخته فرهنگ فانتزی است؛ تیامت باستانی طوفان شور شخصیت‌یافته، مادر ازلی و آشوس مغلوب یک منظومه آموزشی بابلی است. هر دو نام یکسانی دارند، اما به دو جهان متفاوت تعلق دارند.