Gudens Øje: flettet garnkryds hos Huichol fra Mexico

Gudens Øje er en lille, ofte farverig genstand, der fremstilles ved at vikle garn omkring et kryds af to pinde. Det færdige fletning danner en rombe eller flere sammensatte romber. Denne rombeform tolkes som et øje, hvilket giver genstanden sit navn.

Det spanske navn Ojo de Dios betyder ordret Guds øje. Det stammer fra mødet mellem oprindelige og kristne forestillinger i det koloniale Mexico. På Wixárikas sprog findes egne betegnelser, som varierer afhængigt af konteksten.

Gudens Øje forbindes især med Wixárika, som lever i staterne Jalisco, Nayarit, Durango og Zacatecas i det vestlige Mexico. Også nabofolk kender lignende garngenstande. En udelukkende tilknytning til én enkelt gruppe er derfor for snæver.

I sin traditionelle betydning er Gudens Øje en votivgenstand. Den fremstilles for at fremsætte en bøn til guderne, ofte en bøn om beskyttelse, sundhed og et godt liv for et barn. Det er dermed en genstand i den levede fromhed.

Religionsvidenskabeligt hører Gudens Øje til den bredere sammenhæng af beskyttelsessymboler og votivgaver. Den forbinder forestillingen om et beskyttende blik med praksissen at bringe et ønske i en synlig genstand frem for guddommen.

Vigtigt for en saglig fremstilling er skelnen mellem to niveauer. På den ene side står Wixárikas rituelle genstand med dens religiøse betydning, på den anden den verdensomspændende hobbyartikel, der stort set har mistet sin oprindelige betydning.

Praksissen med at vikle garn omkring pindekryds er gammel i det vestlige Mexico. Lignende genstande er kendt fra forskellige regioner i Mesoamerika, og nogle forskere formoder rødder tilbage til før-spansk tid. Skriftlige belæg begynder dog først med kolonitiden.

Det spanske navn Ojo de Dios afspejler det koloniale møde mellem oprindelig religion og kristendom. Missionærer tolkede det rombeformede fletmønster som et gudeligt øje, der våger over mennesket. Således forbandt en ældre oprindelig genstand sig med kristen billedsprog.

Præcise udsagn om den før-spanske historie er vanskelige, fordi garn er forgængeligt og næsten ikke bevares arkæologisk. Den nuværende viden bygger derfor primært på etnografiske beretninger fra det 19. og 20. århundrede.

En vigtig kilde er den norske forsker Carl Lumholtz, som omkring overgangen til det 20. århundrede besøgte Wixárika og udførligt dokumenterede deres materielle kultur. Hans optegnelser prægede varigt det videnskabelige billede af Gudens Øje.

I det 20. århundrede spredte Gudens Øje sig langt ud over Mexico. Den blev først kendt i USA, derefter verden over som en kunsthåndværks- og pædagogisk genstand. Denne spredning løsrev genstanden gradvist fra sin religiøse betydning.

I dag eksisterer Wixárikas traditionelle votivgenstand og den globale hobbyartikel side om side. Begge bærer samme navn, men adskiller sig klart i funktion og betydning. Denne dobbelteksistens præger Gudens Øjes historie i det 20. og 21. århundrede.

Grundformen af Gudens Øje består af to pinde, ofte af træ, som forbindes til et kryds. Omkring dette kryds vikles garn, så der efterhånden fremstår en rombeformet flade. Ved farveskift fremkommer koncentriske mønstre.

Som materiale bruges traditionelt træpinde og garn af uld eller planterfibre. I nutidens hobbypraksis anvendes ligeledes pinde af andre træsorter og garn af bomuld eller kunstfiber. Farverne er ofte kraftige og kontrastrige.

Mere avancerede Gudens Øjer har ikke kun ét, men flere kryds, hvis romber griber ind i hinanden. Sådan fremstår mangeledede, stjerneformede figurer. Sådanne komplekse former kræver håndelag og hører til de mere krævende arbejder.

I Wixárikas rituelle sammenhæng er fremstillingen bundet til den bøn, som er forbundet med genstanden. Fremstillingen er en del af bønnen og følger egne forestillinger om anledning og tidspunkt. Disse forestillinger er ikke almindeligt dokumenteret for udenforstående.

I forskningen beskrives det, at der for et barn over flere år kan tilføjes endnu et kryds, så genstanden vokser med barnet. Sådanne oplysninger varierer regionalt og bør ikke generaliseres som en fast regel.

Denne tekst giver bevidst ingen trin-for-trin-vejledning til fremstilling af et rituelt Gudens Øje. Kun den generelle byggemåde beskrives. Den rituelle fremstilling er bundet til forestillinger, der hører til Wixárikas religion, og kan ikke efterlignes udefra.

Wixárika-religionen er præget af en tæt forbindelse mellem gudeskikkelser, naturkræfter og forfædre. Solen, ilden, regnen, majsen og hjorten samt den hellige kaktus peyote hører til de centrale skikkelser i deres overlevering. Gudsøjet indgår i denne sammenhæng.

Det rombeformede fletværk tydes som et øje, hvorigennem en gudelig magt ser mennesket og våger over det. Det beskyttende blik er her ikke blot et billede, men udtryk for forestillingen om, at gudeskikkelserne tager del i menneskenes verden.

Som et votivobjekt forbinder gudsøjet en bøn med en gave. Den, der fremstiller et gudsøje og lægger det ned ved et helligsted, retter dermed en anmodning til guden og giver samtidig noget af sig selv. Denne forbindelse mellem bøn og gave kendetegner votivpraksissen.

Ofte handler bønnen om børnenes velfærd. Gudsøjet fremstilles, for at et barn kan vokse op, forblive raskt og leve et godt liv. Dermed hører det til den familiære fromhed og omsorgen for den næste generation.

Videnskabeligt kan gudsøjet sammenlignes med andre votivgaver, for eksempel de metalplader, der beskrives i artiklen om milagros. I begge tilfælde bringes en bøn frem for den hellige magt i et synligt objekt.

Det er vigtigt, at den religiøse betydning er bundet til Wixárika-folkets levevej. Uden for denne sammenhæng mister gudsøjet sin votive betydning. Den globale hobbyartikel deler kun den ydre form med det rituelle objekt, ikke den religiøse funktion.

I Wixárika-folkets rituelle brug fremstilles gudsøjet for at udtrykke en bøn og lægges ned ved hellige steder. Sådanne steder kan være huler, kilder, bjerge eller særligt opførte helligsteder. Nedlæggelsen er en del af pilgrimsfærden og bønnen.

Fremstillingen kan være knyttet til et barns livsforløb. I nogle beretninger beskrives det, at et gudsøje påbegyndes ved fødslen eller i de første leveår og senere færdiggøres. Sådanne praksisser varierer regionalt.

Bærere af den rituelle praksis er primært Wixárika-familier og religiøse specialister. Ved større ceremonier spiller erfarne sangere og ritualledere en vigtig rolle. Gudsøjet er dermed et af flere votive objekter.

Ud over gudsøjet kender Wixárika-folket også andre kunstfærdige objekter, for eksempel tavler beklædt med garn og genstande udsmykket med glasperler. Disse objekter hører til en fælles religiøs og kunstnerisk sammenhæng.

Den globale hobbyartikel har ingen rituel brug i egentlig forstand. Den fremstilles i skoler, feriekolonier og kunsthåndværk, ofte som et dekorativt objekt eller som øvelse i omgangen med farve og tråd. Dens mening ligger i selve udformningen.

Mellem disse to anvendelsesmåder er der en klar forskel. Det rituelle gudsøje er en del af en religion med egne regler, hobbyartiklen er et sekulært objekt. At samle begge under et navn kræver, at man hele tiden er bevidst om denne forskel.

Ud over Wixárika-folket kender også andre folk i Mexico garnobjekter, der er beslægtede med gudsøjet. Den nøjagtige udførelse, farverne og betydningen kan variere. Der findes ingen ensartet tradition tværs gennem alle grupper.

Sammenlignelige objekter af garn og pinde kendes fra forskellige regioner i Latinamerika. Nogle forskere drager forbindelser til rituelle objekter fra andre kulturer, men sådanne sammenligninger forbliver ofte spekulative og kan ikke erstatte en nøjagtig enkeltundersøgelse.

I Wixárika-folkets værk står gudsøjet side om side med andre former for religiøs kunst. De garnbeklædte billedtavler, de såkaldte garnbilleder, er et velkendt eksempel. De omsætter visioner og fortællinger til farverige billeder.

I den populære opfattelse sættes gudsøjet ofte sammen med andre flettede eller viklede beskyttelsesobjekter. Også drømmefangeren dukker op i sådanne sammenstillinger. Videnskabeligt set er der dog tale om separate traditioner.

Den globale hobbyartikel har frembragt talrige egne varianter. Fra det enkle skoleprojekt til det kunstfærdige vægpynt strækker mangfoldigheden sig. Disse varianter hører til den moderne receptionshistorie, ikke til Wixárika-folkets religion.

Den, der ønsker at sætte gudsøjet i den bredere sammenhæng af beskyttelses- og votivobjekter, finder flere eksempler i afsnittet beskyttelsessymboler. Gudsøjet viser dermed, hvordan et religiøst objekt kan blive til et verdensomspændende kunsthåndværk.

Set fra Wixárikas eget perspektiv anses gudens øje for at være beskyttende, fordi det etablerer en forbindelse til en vågende gudommelig magt. Det beskyttende blik gennem øjet står for gudens deltagelse i menneskets liv, især i børnenes liv.

Beskyttelsen er her tæt forbundet med bønnen. Gudens øje beskytter ikke i sig selv, men fordi det bringer et anliggende frem for guden og stoler på dennes svar. Det er udtryk for et forhold, ikke en genstand, der virker af sig selv.

Videnskabeligt kan beskyttelsesforestillingen beskrives som en form for bearbejdning af bekymring. Bekymringen for et barn, for helbred og for et godt liv finder i gudens øje et synligt udtryk og en ordnet handling.

Denne tekst udtaler sig ikke om faktiske beskyttelsesvirkninger. Der beskrives kun, hvilken betydning Wixárika tillægger objektet. Helbredelsesløfter og virkningsgarantier er udelukket.

Den globale hobbyartikel bærer ofte mærket af et beskyttelsessymbol, men den mangler den religiøse sammenhæng, som beskyttelsesforestillingen stammer fra. I denne anvendelse er beskyttelsesbetydningen for det meste et dekorativt motiv uden rituelt grundlag.

Det bør fastholdes, at beskyttelsesbetydningen af gudens øje kun har sin fulde mening inden for Wixárikas religion. Uden for denne sammenhæng bliver objektet et stykke kunsthåndværk, hvis beskyttelsesbetydning alene lever videre i erindringen om oprindelsen.

Den videnskabelige beskæftigelse med gudens øje begyndte med den etnografiske udforskning af Wixárika. Carl Lumholtz dokumenterede omkring 1900 deres materielle kultur, og senere forskere som Robert Zingg og Stacy Schaefer uddybede billedet af deres religion og kunst.

Med udbredelsen af gudens øje som hobbyartikel i det 20. århundrede kom objektet i stigende grad ud af sin religiøse sammenhæng. I skoler og feriekolonier blev det en populær håndarbejdsaktivitet, hvis oprindelse ofte kun blev nævnt kort eller upræcist.

Dette rejser spørgsmål om kulturel appropriation. Når et religiøst objekt fra et oprindeligt folk bliver til en almindelig dekorationsartikel, går den oprindelige mening tabt. Nogle stemmer ser dette som en nedvurdering af oprindelseskulturen.

Samtidig er billedet mere komplekst. Wixárika selv sælger kunsthåndværk, herunder guders øjne, og skaber dermed en del af deres levebrød. Markedet for indigen kunst kan altså også udgøre et økonomisk grundlag.

Etisk vigtigt er derfor at skelne, om et gudens øje er fremstillet og solgt af medlemmer af Wixárika, eller om det er en tilfældig efterligning uden forbindelse til oprindelseskulturen. Denne skelnen har betydning for anerkendelse og indkomst.

En seriøs fremstilling angiver gudens øjes oprindelse, skelner mellem rituel og sekulær brug og undgår at fremstille hobbyartiklen som ligeværdig med det rituelle objekt. Respekt viser sig her først og fremmest i beskrivelsens nøjagtighed.

Hos Wixárika er gudens øje stadig en del af den levende religion. Det fremstilles, lægges ved helligdomme og bruges i forbindelse med pilgrimsfærd og fester. Denne praksis eksisterer side om side med fremstilling af kunsthåndværk til salg.

På verdensplan er gudens øje kendt som en hobbygenstand. I mange lande er det en fast del af kreative aktiviteter for børn og voksne. I denne anvendelse er det udformningen med farve og tråd, der står i centrum.

I esoterikken og boligkulturen udbydes gudens øje til tider som et beskyttelses- eller lykkeobjekt. Videnskabeligt set er dette en moderne receptionsform, der overtager mærket beskyttelsessymbol uden at fortsætte Wixárikas religiøse sammenhæng.

Museer og kunstudstillinger viser gudens øjne og andre værker fra Wixárika som eksempler på indigen kunst. Sådanne udstillinger kan fremme viden om oprindelseskulturen, forudsat at de placerer den religiøse betydning sagligt.

For Wixárika er salget af kunsthåndværk også et økonomisk spørgsmål. Det internationale marked for indigen kunst giver indkomst, men udsætter samtidig samfundene for et pres om at tilpasse deres objekter til køberens forventninger.

Interesserede læsere kan med fordel omgås gudens øje bevidst. Den, der anskaffer sig et sådant objekt, kan lægge vægt på, at det stammer fra oprindelsesfællesskabet. Flere beskyttelses- og votivobjekter præsenteres i afsnittet Beskyttelsessymboler.