Gaʼan, velsignelsesmagter fra de hellige bjerge

Gaʼan er ånder fra apachernes overlevering.

Velvillige bjergånder, personificeret af Crown Dancers.

ÅnderApache

Gaʼan

Gaʼan, i enkel omskrivning Gaan, også kaldet Gan eller Mountain Spirits, er apachernes bjergånder. De bor i hellige bjerge og huler i sydvesten og betragtes som velvillige beskyttelses-, helbredelses- og velsignelsesmagter.

Ved ceremonier personificeres de af maskerede dansere, Crown Dancers. Af respekt for apachernes levende religion er sakrale enkeltheder på denne side bevidst udeladt: Meget er beskyttet ceremoniel viden og ikke tiltænkt udenforstående.

Kort fortalt: Gaʼan

Type: Velvillige bjergånder, beskyttelses-, helbredelses- og velsignelsesmagter
Oprindelse: Overlevering hos Mescalero, Chiricahua og White Mountain Apache
Tekster: mundtlig overlevering, publiceret etnografi fra 1941
Tidsrum: mundtlig tradition op til den levende nutid
Fremtoning: maskerede dansere med hovedmaske og krontop

Herkomstområde og kilder

Teksternes tidsperiode

Overleveringen er mundtlig; publiceret etnografi foreligger siden 1941, da Morris E. Opler med An Apache Life-Way fremlagde den klassiske videnskabelige belæg.

Udbredelsesområde

Det sydvestlige USA: Gaʼan er belagt hos Mescalero, Chiricahua og Western Apache.

Kildesituation

Solidt etnografisk belagt, især gennem Opler og Farrer; meget forbliver dog bevidst beskyttet, da det er underlagt ceremonielretten.

Navn og varianter

Apache: gáan, hos de østlige apacher også gaahe, bjergånderne. De engelske betegnelser Mountain Spirits og Crown Dancers refererer til ånderne og til danserne, der personificerer dem.

Fremtoning og personificering

Fremtoning

Gaʼan er overnaturlige, velvillige bjergånder, der bor i hellige bjerge og huler. I ceremonien personificeres de af maskerede dansere med sort hovedmaske og en høj, malet trækronetop samt malede kroppe; de bærer ceremonielle stave. Som regel er der fire dansere for verdenshjørnerne og en særlig figur, ofte en hellig nar.

Virkning

Gaʼan er beskyttelses-, helbredelses- og velsignelsesmagter, der beskytter folket mod sygdom og ulykke. Talrige overleveringer forklarer deres særlige venskab med apacherne; de tilkaldes for helbredelse og velsignelse.

Skema: Gaʼan

De vigtigste aspekter af bjergånderne på et blik.

Kulturkontekst

Apachernes bjergånder i det sydvestlige Nordamerika, belagt hos Mescalero, Chiricahua og Western Apache; ceremonierne plejes stadig levende i dag.

Ansvarsområde

Apache-folket: Gaʼan beskytter mod sygdom og ulykke og tilkaldes for helbredelse og velsignelse.

Fremstilling

Maskerede dansere med sort hovedmaske og høj, malet trækronetop; som regel fire dansere for verdenshjørnerne og en særlig figur.

Virkningsområde

Beskyttelse, helbredelse og velsignelse; talrige overleveringer forklarer Gaʼans særlige venskab med apacherne.

Omgang

Ceremonier som sunrise-ceremonien med nattelige danse ved bålet; opførelse og detaljekundskab er underlagt ceremonielretten.

Beslægtet

Strukturelt beslægtede er maskerede åndepersonificeringer hos andre folk i sydvesten, for eksempel Katsinam hos Hopi og Pueblo, en selvstændig religion.

Fra de hellige bjerge til Crown Dancers

Apache gáan, hos de østlige apacher også gaahe, er bjergånderne; de engelske betegnelser Mountain Spirits og Crown Dancers refererer til ånderne og til danserne, der personificerer dem. Gaʼan er belagt hos Mescalero, Chiricahua og Western Apache.

Klassisk videnskabelig belæg er Morris E. Oplers An Apache Life-Way fra 1941 om Chiricahua. Det offentligt beskrivelige niveau forbliver dermed bevidst begrænset: Opførelse, masker, sange og detaljekundskab er underlagt ceremonielretten og er ikke tiltænkt udenforstående.

Reception og respektfuld indplacering

Uden for fællesskabet fremstilles Gaʼan ofte fotografisk og folkloristisk forkortet som Crown Dance; Mescalero plejer ceremonien levende den dag i dag. Kommercialiserede eller turistiske fremstillinger ses til dels kritisk af apache-repræsentanter.

Religionsvidenskabeligt er Gaʼan solidt etnografisk belagt, men det offentligt beskrivelige niveau forbliver bevidst begrænset, da meget er beskyttet ceremoniel viden. Vigtige klarlægninger: Devil Dancers er en nedsættende kolonial fejlbetegnelse, Gaʼan er velvillige beskyttelsesånder, ikke dæmoner; de er ikke guder, men åndevæsener; og de skal ikke sammenblandes med Pueblo-katsinaerne.

Ceremonier og beskyttet viden

Centralt er naʼiiʼees, sunrise-ceremonien, den fire dage lange pige-initiation til kvinde, især hos Mescalero; Gaʼan- og Crown-dansene finder typisk sted om natten ved bålet. Andre anledninger er helbredelses- og velsignelsesceremonier. Opførelse, masker, sange og detaljekundskab er underlagt ceremonielretten og er ikke tiltænkt udenforstående; derfor uddybes ingen sakrale enkeltheder bevidst her.

Maskerede bjergånder i sammenligning

Inden for sydvesten minder Gaʼan strukturelt om andre folks maskerede åndepersonificeringer, for eksempel Katsinam hos Hopi og Pueblo; det er en beslægtet typologi, men en selvstændig religion, som ikke skal sættes lig med. Generelt hører Gaʼan til typen af maskerede bjergånder som beskyttelsesmagter. Som bjergmagter fra andre kulturer står den japanske Yama-no-Kami, den tibetanske bjergud Machen Pomra og den østafrikanske højgud Ngai dem ved siden.

Ofte stillede spørgsmål om Gaʼan

Hvem er Gaʼan?

De velvillige bjergånder hos apacherne, som bor i hellige bjerge og bringer beskyttelse og helbredelse.

Hvad er Crown Dancers?

Maskerede dansere med kroneprydelse, der under ceremonier legemliggør Gaʼan.

Er Devil Dance en korrekt betegnelse?

Nej. Det er en nedsættende kolonial fejlbenævnelse; Gaʼan er ikke dæmoner, men velvillige beskyttende ånder.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Ngai, Machen Pomra, Yama-no-Kami – bjergmagter fra andre kulturer
Salvie, Amulet, Beskyttelseslys – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelses-kompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Gaʼan, ofte blot kaldet apache-bjergånder, hører med deres Crown Dancers til de mest levende skikkelser i Nordamerikas oprindelige religion; deres sakrale dybde forbliver dog bevidst dér, hvor den hører til, hos apacherne selv.