Enebær — røgelsesplante og beskyttelsesbusk

Enebær (Juniperus communis) er en nålebusk, der er udbredt i hele Europa og Nordasien. Dens ved og bær afgiver ved afbrænding en bidende, harpiksagtig røg med en karakteristisk duft af terpentin og harpiks.

I folkeoverleveringen anses denne duft selv for at være skadelig for både ånder og sygdomskim. Enebæren blev i den ældre tyske folkemunde kaldt “Krammetstrauch”; dens beskyttende kraft blev den tilskrevet ikke blot som røgelse, men også som tærskelplante og amulet-ingrediens.

Rauhnætterne, også kaldet de tolv nætter eller Zwölften, betegner perioden fra den 24. december til den 6. januar (i tysk tradition: Rauhnächte).

I denne periode ansås grænserne mellem de levendes verden og de dødes verden efter gammel folketro for at være særligt gennemtrængelige; omvandrende ånder, vilde flokke og skadelige magter skulle holdes borte eller drives ud af huset med larm, ild og røgelse.

At røge huset med enebær var i mange regioner i det tysksprogede område, især i Østrig, Bayern, Schweiz og Tyrol, en fast del af disse nætter. Man rensede ikke kun boligrum, men også stalde, lader og forrådskamre med røg.

Denne praksis var særligt udbredt i forhold til husdyr: dyr ansås for sårbare over for det onde øje og over for skadelige magter, og enebæret beskyttede dem mod påvirkning og sygdom.

En anden overleveret praksis var at ryge huset om foråret for at rense det efter vinteren, samt at ryge huset ved særlige begivenheder: indflytning i et nyt hus, et barns fødsel eller alvorlig sygdom i hjemmet.

Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens registrerer for enebæret et omfattende belæg fra alle tysksprogede regioner, som dokumenterer dets dobbeltrolle som beskyttende plante (ved huset) og røgelsesmiddel (i huset).

Enebærens stærke, bidende røg blev i folkeoverleveringen anset for særligt “kraftig” og uforenelig med alt skadeligt. Princippet er tolerancens: Hvad der er behageligt eller i det mindste tåleligt for mennesket, undgås af det onde.

Enebærrøg blev beskrevet som ubehagelig for ånder og onde kræfter, mens den for mennesket gjaldt som rensende og endda helsebringende.

Desuden tilskrives enebæren i overleveringen en evne til at binde: Skadelige indflydelser bliver ikke blot drevet ud, men bundet af røgen og ført bort med den. Derfor var det i nogle områder almindeligt at åbne alle vinduer efter udrøgningen, så røgen og det, den havde bundet, kunne forlade huset.

Enebæren anses i folketroen også for en grænseplante: Den vokser fortrinsvis ved skovbryn og på hedeflader, altså i overgangszoner. Denne egenskab, at trives ved grænser, gjorde den i overleveringens symbolske logik til en formidler mellem verdenerne og dermed til et virksomt beskyttelsestegn ved tærskler og indgange.

Enebær som røgelsesplante rækker ud over det tysktalende område. I de skandinaviske lande er udrøgning med enebærkviste ligeledes belagt, især i Norge og Sverige, hvor den blev brugt mod sygdomme hos mennesker og dyr. I Lapland og blandt de samiske folk hørte enebær til de vigtigste beskyttende urter hos healerne (noaiderne).

I den slaviske folketro anvendes enebær (serbisk: Kleka, russisk: Moževelnik) på lignende måde: Den beskytter huse og stalde mod onde ånder og heksekunst og hænges ved husdøre eller plantes nær tærskler.

I det keltiske område er enebær ligeledes belagt som beskyttelsesplante, især i Irland og Skotland, hvor den ansås for at beskytte mod det onde øje og mod feer.

Bredden af overleveringen viser, at enebæren som beskyttelsesplante er forankret i et sammenhængende eurasisk kulturområde, om end med forskellige ritualformer. Paralleller til andre røgelsesstoffer som salvie eller røgelse ligger i den fælles logik om den afvisende røg.

Folkeoverleveringen anvender enebær mod et bredt spektrum af skadelige kræfter. Først og fremmest står sygdomsånder, altså væsener eller kræfter, der belaster mennesker og dyr med epidemier, feber og andre sygdomme. Sammenligningen mellem sygdom og ond påvirkning er selvfølgelig i den førmoderne folkemedicin; udrøgning ved sygdom var derfor samtidig en medicinsk og en beskyttende handling.

Desuden anses enebær i overleveringen for effektiv mod flere trusler. Dertil hører vilde skarer og ånder fra rene-nætterne, altså omvandrende dødeånder og natteaktive kræfter. Den beskytter også mod det onde øje (misundelsens blik), der kan skade mennesker og dyr, og mod heksekunst, der er rettet mod husholdningen eller kvæget. I nogle regioner blev enebær desuden beskrevet som beskyttelse mod ombytning af nyfødte, de såkaldte skifting-overleveringer.

Beskyttelses-kompasset tildeler enebær de specifikke vætte-typer, som den er belagt for i forskellige kilder.

Udrøgning med ene sker traditionelt ved at afbrænde friske eller tørrede grene og bær. Grenene tændes og slukkes derefter delvist, så de ryger; røgen føres gennem alle rum.

Særlig vægt blev lagt på rækkefølgen: fra husets inderste til døren, så det skadelige forlader huset og ikke trænger dybere ind.

Tidspunktet anses i overleveringen for afgørende. Røgelse i røgnætterne var særligt virkningsfuld, fordi den fandt sted på det tidspunkt, hvor faren var størst. Regelmæssig udrøgning i løbet af året skulle bevare beskyttelsesvirkningen.

En grænse for praksissen ligger i selve overleveringen: ene kan ikke alene erstatte en omfattende beskyttelseshandling. I den folkelige praksis blev det kombineret med bønner, korstegn, salt og andre beskyttelsesmidler. Beskyttelseskompasset viser disse kombinationer i deres overleverede sammenhæng.