মিসটেল - দানবনিবারক সুরক্ষা-উদ্ভিদ

মিসটেল (Viscum album) একটি চিরসবুজ আধা-পরজীবী উদ্ভিদ, যা চওড়া পাতার ও সূচালপাতার গাছে জন্মায় এবং সেখানে সাদা বেরিসহ গোলাকার, হলুদ-সবুজ ঝোপ গড়ে তোলে। যেহেতু এটি মাটিতে শিকড় গাড়ে না এবং ঋতুর সাথে পাতাও বদলায় না, তাই আগের যুগের মানুষের কাছে এটি জগৎগুলির মাঝামাঝি একটি উদ্ভিদ বলে মনে হতো।

লোকবিশ্বাসে এই মধ্যবর্তী অবস্থানই এর সুরক্ষাশক্তির কারণ: যে উদ্ভিদ কোনো নির্দিষ্ট স্থানে শিকড় গাড়ে না, তা দানব ও ভ্রাম্যমাণ আত্মাদের কাছ থেকেও দৃঢ় আক্রমণস্থল কেড়ে নেবে বলে ধরা হতো।

মিসটেল লোকবিশ্বাসে দানবনিবারক সুরক্ষা-উদ্ভিদ হিসেবে বিবেচিত।

মিসটেল সম্পর্কে সবচেয়ে পরিচিত উৎস হলো রোমান পণ্ডিত পলিনিউস দ্য এল্ডারের রচনা। তিনি জানান যে গলের ড্রুইডরা মিসটেলকে, বিশেষত ওক গাছে জন্মালে, সর্বপবিত্র উদ্ভিদ হিসেবে পূজা করতেন। চাঁদের ষষ্ঠ দিনে শ্বেতবস্ত্র-পরিহিত একজন পুরোহিত সোনার কাস্তে দিয়ে এটি কাটতেন এবং অপর একজন সাদা কাপড়ে শাখা তুলে ধরতেন, যাতে সেগুলো মাটি স্পর্শ না করে। লোহা ও মাটির সংস্পর্শ, এই ব্যাখ্যা অনুযায়ী, উদ্ভিদটির শক্তি হ্রাস করত।

জার্মানভাষী ও উত্তর ইউরোপীয় লোকবিশ্বাসে মিসটেল কেল্টিক পুরোহিতের আচার থেকে মুক্ত হয়ে কৃষকদের ঘরোয়া উপায়ে পরিণত হয়: দরজার চৌকাঠ বা আস্তাবলে একটি শাখা ঝুলিয়ে রাখলে বজ্রপাত, আগুন, যাদু ও দানবীয় প্রভাব থেকে ঘর ও পশুপাল রক্ষা পায় বলে বিশ্বাস করা হতো। আঞ্চলিকভাবে “ডোনারবেসেন” (Donnerbesen) বা “বজ্র-ঝাড়ু” নামটি মিসটেলের সাথে যুক্ত করা হয়, যদিও এই নামটি অন্য অঞ্চলে ছত্রাকের কারণে গাছে তৈরি গুচ্ছাকার শাখা-বিকৃতিকেও বোঝায়; পরম্পরায় দুটি বিষয় কখনো একত্রিত, কখনো সচেতনভাবে আলাদা রাখা হয়েছে।

শীতকালীন অয়নকাল ও উত্তরের দেশসমূহের জুলউৎসবে ঘরে মিসটেল শাখা ঝোলানো একটি নির্দিষ্ট প্রথা ছিল। এই রীতি আজকের বড়দিনের আচারে মিসটেলের নিচে চুম্বনের প্রথায় টিকে আছে, যার মূলে রয়েছে এই ধারণা যে একটি সুরক্ষাচিহ্নের নিচে কোনো কলহ বা শত্রুতা সহ্য করা যাবে না।

মিসটেল পরম্পরায় স্থিরস্থান-বিহীন উদ্ভিদ হিসেবে বিবেচিত: এটি মাটিতে শিকড় দেয় না, বরং যে গাছ তাকে বহন করে তার থেকে জীবন সংগ্রহ করে এবং শীতকালে সমস্ত প্রকৃতি স্থির থাকলেও সবুজ থাকে। এই অস্বাভাবিকতাকে সাধারণ শৃঙ্খলার বাইরের বিশেষ শক্তির চিহ্ন হিসেবে ব্যাখ্যা করা হতো।

পরম্পরার অন্যান্য সুরক্ষা-উদ্ভিদের মতো এখানেও প্রযোজ্য: যা নিজেই দুই জগতের মাঝামাঝি থাকে, তা সীমানা ও উত্তরণস্থলে ক্রিয়াশীল সত্তাদের – যেমন রাত্রিকালীন দানব ও ভ্রাম্যমাণ আত্মাদের – বিরুদ্ধে কার্যকর মধ্যস্থতাকারী হয়ে ওঠে। ড্রুইডদের কাছে লোহা ও মাটির সংস্পর্শ নিষিদ্ধ রাখার আচারিক বিধান একই দিক নির্দেশ করে: কোনো মাটিজাত বা ধাতব বস্তু যেন উদ্ভিদটির শক্তি দুর্বল না করে।

ড্রুইডদের কেল্টিক পরম্পরার পাশাপাশি নর্স পুরাণেও মিসটেল বিশেষ উদ্ভিদ হিসেবে পরিচিত। দেবতা বালদরকে কেন্দ্র করে যে আখ্যান, সেখানে মিসটেলই একমাত্র উদ্ভিদ যে তাকে ক্ষতি না করার শপথ নেয়নি এবং তাই এটিই একমাত্র অস্ত্র হয়ে ওঠে যা তাকে আঘাত করতে পারে। এই আখ্যান উদ্ভিদটির সমস্ত সাধারণ বন্ধনের বাইরে থাকার বিশেষ মর্যাদাকে আরও স্পষ্ট করে।

ইংল্যান্ড ও উত্তর ইউরোপের বৃহৎ অংশে শীতকালে ঘরে মিসটেল শাখা ঝোলানোর প্রথা আজও জীবন্ত, যদিও মূল সুরক্ষাগত ধারণা ক্রমশ প্রেম ও সৌভাগ্যের আচারের পেছনে চলে গেছে। অ্যালপাইন অঞ্চলে অবশ্য দরজা ও আস্তাবলের উপরের পুরনো সুরক্ষাকারী ভূমিকা অধিকতর সংরক্ষিত রয়েছে।

পরম্পরার কেন্দ্রে রয়েছে দানব ও ভ্রাম্যমাণ আত্মাদের বিরুদ্ধে সুরক্ষা, যারা বিশেষত অন্ধকার শীতকালে হুমকিস্বরূপ বলে গণ্য হতো। এছাড়া ছাদের চূড়া বা আস্তাবলের প্রবেশদ্বারের উপরে ঝুলিয়ে বজ্রপাত ও আগুনের বিরুদ্ধে এবং ঘর ও পশুপালকে লক্ষ্য করা যাদুবিদ্যার বিরুদ্ধেও মিসটেল ব্যবহার করা হতো।

কোনো কোনো অঞ্চলে এটিকে কুদৃষ্টির বিরুদ্ধেও কার্যকর বলে মনে করা হয়। সুরক্ষা-কম্পাস মিসটেলকে জুনিপার ও রোয়ান-এর মতো উদ্ভিদের পাশাপাশি সেইসব সত্তার শ্রেণিতে রাখে, যাদের বিরুদ্ধে এর কার্যকারিতা উৎসে প্রমাণিত।

ঐতিহ্যগতভাবে শীতকালীন অয়নকাল বা জুলউৎসবের সময় মিসটেল কেটে সম্পূর্ণ শাখা হিসেবে প্রধান দরজা, আস্তাবলের প্রবেশদ্বার বা বসবাসকক্ষে লাগানো হতো। বছরের একই সময়ে শাখাটি বার্ষিকভাবে পরিবর্তন করা সারা বছর সুরক্ষাশক্তি অক্ষুণ্ণ রাখার প্রচলিত পদ্ধতি হিসেবে গণ্য হতো।

উল্লেখ্য, মিসটেলের বেরি বিষাক্ত; ছোট শিশু বা পশু আছে এমন গৃহস্থালিতে অসতর্ক ব্যবহার এড়ানো উচিত। পরম্পরার একটি সীমাবদ্ধতা এই যে মিসটেল একা কদাচিৎ যথেষ্ট বলে বিবেচিত হতো। কৃষক-সমাজের অনুশীলনে এটিকে লবণ, দরজার কবজায় লোহা বা সুরক্ষামূলক প্রার্থনা পাঠের মতো অন্যান্য উপায়ের সাথে একত্রে ব্যবহার করা হতো।