এশমুন, ফিনিশীয় সুস্থতার দেবতা এবং সিদোনের নগর-দেবতা

এশমুন ফিনিশীয় দেবতাদের মধ্যে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ; তিনি সিদোনের নগর-দেবতা এবং নিয়মিতভাবে আস্তার্তে-র সাথে সিদোনের দেবতা-যুগল হিসেবে আবির্ভূত হন।

সাবাতিনো মোসকাতি তাঁর Die Phöniker (১৯৬৬) গ্রন্থে দেখিয়েছেন যে সিদোনে এশমুন-কাল্ট-এর ধর্মরাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক কেন্দ্রীয় গুরুত্ব ছিল; সিদোনের উত্তর-পূর্বে বোস্তান এশ-শেখে অবস্থিত এশমুন-মন্দির সর্বাধিক সুরক্ষিত ফিনিশীয় পবিত্রস্থানগুলোর একটি।

ধর্মের ইতিহাসের দৃষ্টিকোণ থেকে এশমুন সেই সুস্থতার দেবতার আদর্শ প্রতিনিধি, যিনি ঋতু-অনুযায়ী মৃত্যুবরণ করেন এবং পুনরুত্থিত হন। তাঁর কার্যকরী বৈশিষ্ট্য বাল-হাদাদ-এর তুলনায় স্পষ্টতই সংকীর্ণ: এশমুন মূলত সুস্থতার দেবতা ও নগর-রক্ষক, কম পরিমাণে আবহাওয়ার দেবতা।

সুস্থতা ও নগর-কার্যাবলির প্রতি এই বিশেষীকরণ ফিনিশীয় দেবমণ্ডলীতে অস্বাভাবিক এবং এশমুনকে একটি স্বতন্ত্র ধর্মতাত্ত্বিক ব্যক্তিত্বে পরিণত করে। ফিনিশীয় ঐতিহ্যের মধ্যে তিনি আদর্শ সুস্থতার দেবতা।

কোরিন বোনে একাধিক গবেষণায় গ্রিক আস্ক্লেপিওসের সাথে এশমুনের অভিন্নতা এবং তার ধর্মতাত্ত্বিক প্রভাব পরীক্ষা করেছেন। এই অভিন্নতা খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দী থেকে সাহিত্যিকভাবে প্রমাণিত এবং উভয় কাল্ট-ঐতিহ্যের পারস্পরিক প্রভাবের দিকে পরিচালিত করে। হেলেনিস্টিক যুগে এশমুন-মন্দির একটি আঞ্চলোত্তর আস্ক্লেপিয়নে পরিণত হয়।

এশমুনের একটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো সিদোনীয় রাজবংশের সাথে ঘনিষ্ঠ সংযোগ। এশমুনাযার প্রথম, এশমুনাযার দ্বিতীয়, বোদ-এশমুন এবং আরও কয়েকজন সিদোনীয় রাজার নামে তাঁর থিওনিম রয়েছে। এই ওনোমাস্টিক ঐতিহ্য সিদোনীয় রাজবংশের ইতিহাসে এশমুনের কেন্দ্রীয় অবস্থান প্রমাণ করে।

আস্তার্তে-র সাথে দৈবিক যুগল হিসেবে এশমুনের ধর্মতাত্ত্বিক সংযোগ অন্যান্য ফিনিশীয় নগর-রাষ্ট্রে বাল-হাদাদ-আনাত বা বাল-হামোন–তানিত যুগলের অনুরূপ।

এশমুন নামের ব্যুৎপত্তি বিতর্কিত। একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা ʾšmn-কে ‘আট’ সংখ্যার সাথে (পশ্চিম-সেমিটিক šmn) যুক্ত করে; সেক্ষেত্রে এশমুন হবেন ‘অষ্টম’, সম্ভবত কোনো দেবতা-পরিবারের অষ্টম পুত্র বা কোনো দেবতা-তালিকায় অষ্টম ক্রমাঙ্ক হিসেবে।

অন্য একটি ব্যাখ্যা ʾšmn-কে ‘তেল’ শব্দের সাথে (šmn) সংযুক্ত দেখে; সেক্ষেত্রে এশমুন হবেন ‘অভিষিক্ত’ বা ‘তেলের সাথে সম্পর্কিত’, যা তাঁর সুস্থতার কার্যাবলির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে।

শিলালিপিতে তিনি ʾšmn হিসেবে আবির্ভূত হন; গ্রিক সূত্রে এশমুন (Ἐσμοῦν বা Ἀσμουνός) হিসেবে। দামাস্কিওস (খ্রিস্টাব্দ ষষ্ঠ শতাব্দী) তাঁর Quaestiones Vitae-তে বিবরণ দেন যে এশমুন বৈরুতের একজন যুবক ছিলেন, যিনি প্রেমের বেদনায় একটি ঝরনায় জীবন বিসর্জন দেন এবং মৃত্যুর পর দেবতা হিসেবে পূজিত হন।

এই পরবর্তী ‘হেরোস-পুরাণ‘ ধর্মের ইতিহাসের দৃষ্টিতে তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি আদোনিসের সাথে এবং মরণশীল-দৈবিক হেরোস-আদর্শের সাথে অভিন্নতা ধরে রাখে।

আক্কাদীয় ও হিত্তীয় ভাষায় এশমুনকে সরাসরি চিহ্নিত করা যায় না। গ্রিক আস্ক্লেপিওসের সাথে অভিন্নতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ; পাউসানিয়াস এবং অন্যান্য প্রাচীন লেখকরা তা সাক্ষ্য দেন। কার্থেজে এবং পশ্চিমা উপনিবেশগুলোতেও এশমুন আবির্ভূত হন, তবে বাল-হামোন বা তানিত-এর তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

পরবর্তী কার্থাজিনীয় ঐতিহ্যে এশমুন ‘নিরাময়কারী’ বিশেষণ সহকারে আবির্ভূত হন এবং গ্রিক আস্ক্লেপিওসের সাথে সরাসরি অভিন্ন বলে চিহ্নিত হন। এই আস্ক্লেপিওস-অভিন্নতা কার্থাজিনীয় সুস্থতার সংস্কৃতিকে গড়ে তোলে এবং পিউনিক রাষ্ট্রের পতনের পরেও রোমান যুগে আইস্কুলাপিউস নামে টিকে থাকে।

ফিনিশীয় প্রতিমাবিদ্যায় এশমুন একজন তরুণ দাড়িযুক্ত বা দাড়িহীন দেবতা হিসেবে আবির্ভূত হন, প্রায়শই একটি দণ্ড ও সর্প সহকারে, যা সর্বোৎকৃষ্ট সুস্থতার প্রতীক। হেলেনিস্টিক যুগে তাঁর প্রতিমাবিদ্যা মূলত আস্ক্লেপিওস-ঐতিহ্যের সাথে সমন্বিত হয়: প্যাঁচানো সর্পসহ দণ্ড, লম্বা চাদর, শান্ত ভঙ্গি।

তাঁর পবিত্র প্রাণী হলো সর্প; সিদোনে এশমুন-মন্দিরে সত্যিকারের পবিত্র সর্প ছিল, যেমন দামাস্কিওস বিবরণ দেন। সর্প-পবিত্রস্থান-ঐতিহ্য এশমুনকে এপিডাউরোসের গ্রিক আস্ক্লেপিয়নের সাথে যুক্ত করে, যেখানেও পবিত্র সর্প পালা হতো। মোরগও কখনো কখনো তাঁর সঙ্গী প্রাণী হিসেবে আবির্ভূত হয়, যা আস্ক্লেপিওসের সাথে আরেকটি মিল।

বোস্তান এশ-শেখের এশমুন-মন্দির প্রত্নতাত্ত্বিকভাবে সুনথিপত্রীকৃত; মরিস দুনান্দ এবং সাম্প্রতিক সময়ে পাতি গার্স্টেনব্লিথের নেতৃত্বে পরিচালিত খননকার্য মন্দির-স্থাপত্য, শিলালিপি ও ভোটিভ-উপহার প্রকাশ করেছে।

মন্দিরে একটি সুস্থতার স্নানাগার (balneum) ছিল, যেখানে পার্শ্ববর্তী পাহাড় থেকে প্রবহমান জল আসত এবং সুস্থতাপ্রার্থীরা আচারিক পবিত্রতা অর্জন করতেন। এই সুস্থতার স্থাপত্য ফিনিশীয় সুস্থতার কাল্টের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য।

এশমুন-মন্দিরে পাওয়া ‘এশমুনের বালক’ বিশেষণযুক্ত একটি মার্বেল শিশু-মূর্তি অন্যতম বিখ্যাত একক বস্তু; এটি এশমুনাযার দ্বিতীয় কর্তৃক উৎসর্গীকৃত এবং দেবতার আইকনিক তরুণ-পবিত্র চরিত্র প্রকাশ করে।

ফিনিশীয় এশমুন-পুরাণ কেবল খণ্ডিতভাবে প্রবাহিত হয়েছে। দামাস্কিওস উপরে উল্লিখিত হেরোস-আখ্যান বর্ণনা করেন: এশমুন, বৈরুতের একজন সুন্দর যুবক, আস্তার্তের দ্বারা অনুসৃত হয়েছিলেন; তাঁর প্রেম থেকে পালাতে তিনি নিজেকে খোজা করেন এবং মারা যান। আস্তার্তে তাঁর দেহ নিয়ে বৈরুতে ফিরিয়ে আনেন এবং ‘জীবনদায়ী উষ্ণতা দিয়ে তাঁকে নতুন জীবনে ডাকেন’।

এই আখ্যান কাঠামোগতভাবে আদোনিস-তাম্মুজ-ঐতিহ্যের অন্তর্গত: তরুণ মরণশীল-দৈবিক হেরোস, তাঁর মৃত্যু, একজন দেবীর মাধ্যমে পুনরুত্থান। ধর্মের ইতিহাসের দৃষ্টিতে এটি ‘মৃত্যু ও পুনরুত্থানকারী দেবতা’-মোটিফের ফিনিশীয় রূপের একটি উদাহরণ, যা পশ্চিম-ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে বিশেষভাবে প্রচলিত ছিল।

একটি দ্বিতীয় ঐতিহ্য এশমুনকে স্বপ্নে দৈবিক আবির্ভাবের মাধ্যমে সুস্থতার সাথে (incubatio) সংযুক্ত করে: সুস্থতাপ্রার্থীরা মন্দিরে ঘুমাতেন এবং স্বপ্নে সুস্থতার নির্দেশনা পেতেন।

এই অনুশীলন গ্রিক আস্ক্লেপিয়ন-ঐতিহ্যের অনুরূপ এবং উভয় সংস্কৃতিতে সমান্তরালভাবে বা বিনিময়ের মাধ্যমে বিকশিত হয়েছিল। খ্রিস্টাব্দ দ্বিতীয় শতাব্দীর আইলিউস আরিস্তেইদেসের Heilige Reden আস্ক্লেপিওসের জন্য এই ইনকুবেশন-অনুশীলন বিস্তারিতভাবে নথিভুক্ত করে; সিদোন ও বৈরুত থেকে এশমুনের জন্য অনুরূপ বিবরণ প্রবাহিত হয়েছে।

কার্থেজ থেকে একটি খণ্ডিত ফিনিশীয় শিলালিপি একটি বাহক ও বসন্তদিনে ‘জাগরণ’ সহকারে এশমুন-শোভাযাত্রার উল্লেখ করে। এই বসন্ত-শোভাযাত্রা ঐতিহাসিকভাবে মেলকার্ট-জাগরণ-উৎসবের সাথে সম্পর্কিত এবং ফিনিশীয় বসন্তকালীন উৎসব-ঐতিহ্যের অন্তর্গত।

এশমুনের প্রধান কাল্টস্থান ছিল প্রাচীন সিদোনের প্রায় ৪ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে বোস্তান এশ-শেখের মন্দির। মন্দিরটি খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে রাজা এশমুনাযার প্রথম কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত হয় এবং এশমুনাযার দ্বিতীয়ের (খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দী) অধীনে জাঁকজমকভাবে সম্প্রসারিত হয়।

এশমুনাযার দ্বিতীয়ের বিখ্যাত সারকোফ্যাগাস-শিলালিপি (লুভরে) সামগ্রিকভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফিনিশীয় শিলালিপিগুলোর একটি; এটি এশমুনকে ‘আমার প্রভু’ হিসেবে উল্লেখ করে এবং তাঁর কাল্টিক গুরুত্ব বর্ণনা করে।

মন্দিরটি একাধিক কমপ্লেক্স নিয়ে গঠিত ছিল: পবিত্রতম স্থানসহ প্রধান ভবন, প্রবহমান জলের সুস্থতার স্নানাগার, বেদিসহ প্রবেশাঙ্গন, ইনকুবেশনের কক্ষ ও ভোটিভ-উপহারের জন্য এলাকা। সুস্থতাপ্রার্থীরা ব্রোঞ্জ-অস্থি, মাটির মূর্তি, শিলালিপি ও ‘সোনালি কান’ (শোনা প্রার্থনার কৃতজ্ঞতা-চিহ্ন) আকারে উপহার নিয়ে আসতেন।

এ ছাড়া এশমুনের বৈরুতে, কার্থেজে (যেখানে তিনি বির্সা পাহাড়ে পূজিত হতেন), সাইপ্রাসের ইদালিয়নে এবং আরও কয়েকটি স্থানে পবিত্রস্থান ছিল। ইদালিয়নে তিনি প্রায়শই ফিনিশীয় আস্তার্তে ও গ্রিক আফ্রোদিতির সাথে আবির্ভূত হন। কার্থেজে তিনি কখনো কখনো বাল-হামোন-এর পাশে আবির্ভূত হন, কিন্তু তাঁর স্বতন্ত্র সুস্থতার কার্যাবলি বজায় রাখেন।

সিদোনের এশমুন-শিলালিপিগুলো পুরোহিত-শ্রেণিবিন্যাস বিস্তারিতভাবে নথিভুক্ত করে: kohen (পুরোহিত), moqim ʾelim (‘দেবতার জাগরণকারী’), ʿbd-সেবক ও ʾmh-সেবিকা। এই শ্রেণিবিন্যাস মেলকার্ট-কাল্টের সাথে তুলনীয়।

এশমুন ছিলেন আদর্শ ফিনিশীয় সুস্থতার দেবতা। সুস্থতাপ্রার্থীরা সমগ্র পূর্ব ভূমধ্যসাগর থেকে তাঁর মন্দিরে সুস্থতা খুঁজতে আসতেন। ইনকুবেশন-অনুশীলন ছিল কেন্দ্রীয়: তীর্থযাত্রীরা মন্দিরে ঘুমাতেন, প্রায়শই বিশেষ চামড়ার উপর, এবং স্বপ্নে সুস্থতার নির্দেশনা পেতেন।

সকালে পুরোহিতরা স্বপ্নের ব্যাখ্যা করতেন; সুস্থতা প্রায়শই স্বপ্ন দেখার মাধ্যমেই, আচারিক স্নানের মাধ্যমে বা নির্ধারিত ভেষজ ওষুধের মাধ্যমে ঘটত।

অপায়নিবারক উদ্দেশ্যে এশমুন-মূর্তি বাড়িতে স্থাপন করা হতো; এশমুন-মন্দির থেকে বিখ্যাত ‘সিদোনীয় বালক-মূর্তি’ (বৈরুত জাতীয় জাদুঘরের সংগ্রহে) ছোট ছেলে বা মেয়ে দেখায়, সম্ভবত অসুস্থ শিশুদের সুস্থতার জন্য ভোটিভ-উপহার। এই মূর্তিগুলোর শিলালিপি তাদের কৃতজ্ঞতা-উপহার বা মিনতি-উপহার হিসেবে কার্য নিশ্চিত করে।

ফিনিশীয় ব্যক্তিনামে এশমুনের থিওনিম অত্যন্ত সাধারণ: এশমুনাযার ‘এশমুন সাহায্য করেন’, এশমুনপালাত ‘এশমুন রক্ষা করেন’, বোদ-এশমুন ‘এশমুনের হাতের মাধ্যমে’। থিওফোরিক নামের ঘনত্ব নিবিড় ব্যক্তিগত ধার্মিকতা প্রমাণ করে। iWell Guard এশমুনকে ঐতিহাসিক-ধর্মবিজ্ঞানভিত্তিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে নথিভুক্ত করে, কোনো বর্তমান আরোগ্যের প্রতিশ্রুতির সাথে সম্পর্কহীনভাবে; সুস্থতার কাল্ট-অনুশীলন একটি ঐতিহাসিক ঘটনা, যা বৈজ্ঞানিকভাবে পুনর্গঠিত হয়, বাস্তবে গৃহীত হয় না।

সুস্থতার আচারে ভেষজ ওষুধও নির্ধারিত হতো; ফিনিশীয় পুরোহিতরা ফার্মাকোলজিক্যাল জ্ঞান রাখতেন, যা সুস্থতা-গ্রন্থের আকারে প্রবাহিত হয়েছিল। এই জাতীয় গ্রন্থের খণ্ডাংশ এশমুন-মন্দির-শিলালিপিতে চেনা যায়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক সমান্তরাল হলো গ্রিক আস্ক্লেপিওস; অভিন্নতা খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দী থেকে সাহিত্যিকভাবে প্রমাণিত। আস্ক্লেপিওস অ্যাপোলোর পুত্র, দক্ষ নিরাময়কারী, দণ্ড ও সর্প তাঁর গুণাবলি হিসেবে। উভয়ের মধ্যে মিল এতটাই ঘনিষ্ঠ যে পারস্পরিক প্রভাব সম্ভবত। স্টেফানি বুদিন, কোরিন বোনে ও মেরি বাখভারোভা এই সংযোগগুলো পরীক্ষা করেছেন।

মেসোপটেমিয়ার ক্ষেত্রে এশমুন আংশিকভাবে সুস্থতার দেবতা দামু ও নিনাযু-র সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ; হিত্তীয় উপকরণে কোনো সরাসরি সমান্তরাল দেবতা নেই, তবে হুরিয়ান কামরুশেপা-ঐতিহ্যের সাথে সম্পর্কিত সুস্থতার আচার রয়েছে। হিত্তীয় ঐতিহ্যে ‘বৃদ্ধা নারীদের’ (ḪAR.ḪAR) মাধ্যমে নিজস্ব সুস্থতার সংস্কৃতি ছিল, কিন্তু এশমুনের মতো কোনো নির্দিষ্ট সুস্থতার দেবতা ছিলেন না।

আদোনিসের সাথে এশমুন মৃত্যু ও একজন দেবীর হাতে পুনরুজ্জীবনের হেরোস-পুরাণ ভাগ করে নেন। উভয়ই পশ্চিম-সেমিটিক উদ্ভিদ-হেরোস-ঐতিহ্যের অন্তর্গত, যা মেলকার্ট-কেও অন্তর্ভুক্ত করে। ধর্মের ইতিহাসের দৃষ্টিতে এই হেরোস-পরিবার ফিনিশীয় লৌহযুগের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ঘটনা।

হিত্তীয় সুস্থতার সংস্কৃতি-ঐতিহ্য, বিশেষত ‘বৃদ্ধা নারীর’ আচার ও ইনকুবেশন-অনুশীলন, এশমুন-কাল্টের সাথে কার্যকরী মিল দেখায়। ফোলকার্ট হাস তাঁর Materia Magica et Medica Hethitica (২০০৩) গ্রন্থে প্রাচীন আনাতোলীয় সুস্থতার আচার নথিভুক্ত করেছেন; একটি সরাসরি ধর্মের-ইতিহাসের সংযোগ প্রমাণযোগ্য নয়, কিন্তু কাঠামোগত সমান্তরাল তাৎপর্যপূর্ণ।

এশমুন-গবেষণা আজ উচ্চ মানে রয়েছে। মরিস দুনান্দের ১৯৬০-এর দশকের মন্দির-খননকার্য ক্লাসিক মানক-রেফারেন্স; পাতি গার্স্টেনব্লিথ ও এলেন সাডার প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা এগিয়ে নিয়েছেন। কোরিন বোনের আস্ক্লেপিওস-সমন্বয়বাদ সম্পর্কিত গবেষণা তুলনামূলক ধর্মের দৃষ্টিতে গুরুত্বপূর্ণ।

জনপ্রিয় গ্রহণে এশমুন সিদোনের কাছে তাঁর মন্দিরের মাধ্যমে পরিচিত; মন্দিরটি আজ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান ও পর্যটন আকর্ষণ। লুভরে এশমুনাযার সারকোফ্যাগাস সামগ্রিকভাবে সবচেয়ে বিখ্যাত ফিনিশীয় পুরাকীর্তিগুলোর একটি।

বৈজ্ঞানিকভাবে এশমুন আজ ফিনিশীয় সুস্থতা-ধর্ম, ভূমধ্যসাগরীয় আস্ক্লেপিওস-ঐতিহ্য এবং মরণশীল-দৈবিক হেরোসের ধর্মতত্ত্বের কেন্দ্রীয় অধ্যয়ন-বিষয় হিসেবে বিবেচিত। বর্তমান গবেষণার মনোযোগ কেন্দ্র হলো নতুন এশমুন-শিলালিপির সংস্করণ প্রকাশ, মন্দির থেকে ভোটিভ-উপহারের বিশ্লেষণ এবং আস্ক্লেপিওসের সাথে সঠিক ঐতিহাসিক সম্পর্কের প্রশ্ন।

এলেন সাডার ও মার্ক স্মিথের ফিনিশীয় ধর্ম বিষয়ক বর্তমান গবেষণা এশমুনকে আরও বিস্তৃত ধর্মের-ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে স্থাপন করে: তরুণ দেবতা-প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে, যারা লৌহযুগে সেই নির্দিষ্ট কার্যাবলিকে পৃথক করে, যা শেষ ব্রোঞ্জযুগে এখনো এক হাতে ছিল।

নিচের নির্বাচিত তালিকাটি এশমুন-গবেষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানক-গ্রন্থগুলো একত্রিত করে। এতে মন্দির-প্রকাশনা, শিলালিপির সংস্করণ ও ঐতিহাসিক সংশ্লেষণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। দুনান্দের মন্দির-প্রকাশনা ক্লাসিক রেফারেন্স; বোনে ও সাডার ফিনিশীয় ও ধর্মের-ইতিহাসের প্রেক্ষাপট প্রদান করেন; অবেত ভূমধ্যসাগরীয় বিস্তার; ক্রাহমালকভ ভাষা-ইতিহাসের উপকরণ।