Финска митология, гората на Тапио и водният свят на Ахти

Основа на финската митология не е затворен античен писмен извор, а жива до 19. Jahrhundert устна традиция на руническото песнопение, поддържана главно в Карелия. Лекарят и събирачът Елиас Льонрот пътува многократно до този край между 1820-те и 1840-те години, за да записва песни, и ги обединява през 1835 година, разширени през 1849 година, в националния епос Калевала.

Калевала е следователно литературна компилация, а не пряк препис на предхристиянска система от вярвания. Религиоведи като Ана-Леена Сиикала и Юха Пентикяйнен посочват, че обработката на Льонрот е внесла собствен разказвачески ред в изначално по-разнообразно и регионално различаващо се песенно наследство.

Въпреки тази литературна обработка митологията на Калевала се смята за най-важния източник за фигури като Тапио, Ахти и горските божества от семейството на Тапио.

Тапио се смята за господар на гората и дивите животни, към когото ловците се обръщали с молба за улов преди лов. До него стои Миелики, често описвана като негова съпруга, господарка на гората и покровителка на дивеча. Общият им син Нюрики се смята за покровител на ловците и на пътеводните знаци в гората.

Към горското семейство се числят и дъщерите Тулики и Телерво, които в различните варианти на руническото песнопение понякога се описват отчасти взаимнозаменяемо като пазителки на горските животни и стадата. Тази неяснота е типична за устно предаваните образи, чиито роли са могли леко да се променят от певец на певец.

Ахти се смята в народните вярвания за господар на водите и рибното богатство, чието царство Ахтола се намира на дъното на езерото и морето; в самата Калевала Льонрот използва името Ахти и като прозвище на героя Леминкяйнен, което в изследванията води до разграничение между по-стария воден бог и литературния персонаж. Съпругата му Веламо властва като морска богиня над водния свят.

Като заплашителна фигура на дълбините се смята Ику-Турсо, морско чудовище, чието име някои изследователи свързват с моржа. Весихииси, водно обитаващ дух хииси, и предупреждаващият Näкки допълват този воден свят като по-плашещи противообрази на Ахти и Веламо.

Саунaта заемала особено място в традиционния финландски бит, надхвърляйки чистата телесна грижа. Тя се смятала за място на ритуална чистота, където се раждало, лекувало болни и се миели покойниците преди погребение. Льоюли, парата, образувана при заливането на камъните, се смятала сама за одухотворена или обитавана от собствен халтия, към когото трябвало да се отнасят с уважение, например чрез тишина и подходящо поведение.

Според народните вярвания, който вдигал шум в сауната, кълнял или се държал неуважително, можел да разгневи духа на сауната и да си навлече болест или беда. Тази тясна връзка между пречистване, лечение и вярата в духове показва колко дълбоко представата за халтия е била вкоренена във финландския бит, далеко отвъд гората и водата.

Халтия (Haltija) е общото понятие за пазителни духове, свързани с определено място или предмет. Най-известният е Тонту (Tonttu), дух на двора и дома, който пази стопанствата, стига да бъде третиран с уважение; едва през 20. век този образ все повече се слива в поп културата с коледния мотив на гномчето.

Смятани за подземни същества като Маахинен (Maahinen) са били считани за чувствителни към нарушаване на местообитанието им, например чрез строителни дейности. Понятието Хииси (Hiisi) първоначално обозначавало свещена горичка или жертвено място и се превърнало под християнско влияние в название на злокобен дух или трол.

Туулетар (Tuuletar), буквално „дъщеря на вятъра“, се появява в песни за атмосферна магия в Калевала. Илмаринен (Ilmarinen), чието име е свързано с финландската дума за въздух и небе, се смята за вечния ковач, който според разказа изковал небесния свод и изработил магическия Сампо (Sampo); в изследванията се обсъжда дали зад героя от Калевала първоначално стои по-древно небесно божество.

Християнизацията на Финландия, водена от 12. век насам чрез шведска мисия, а в източна Финландия чрез православна мисия, изтласкала стария свят на богове и духове назад, без напълно да го заличи. Магическите формули, руничните песни и народната вяра в Тонту, Халтия и водни духове останали особено живи в Карелия до 19. век.

Калевала на Елиас Льонрот от 1835 и 1849 г. направила тази устна традиция достъпна за широка публика за първи път и се превърнала в централен елемент на финландското национално движение. По-късни изследователи като Марти Хаавио и Ана-Леена Сиикала показали колко силно литературната обработка на Льонрот заглаждала и подреждала оригиналния, регионално по-разнообразен материал.

Днес митологията от Калевала продължава да живее преди всичко в литературата, изкуството и фолклорния интерес към обичаите около саунята и природните духове, по-малко като практикувана религия.