Gello, demónia das crianças da tradição grega
Por Ralf Ittermann · última verificação em
Gello
Gello (Γελλώ) é uma demónia ameaçadora da infância, pertencente à tradição grega, com raízes na magia popular da Antiguidade Tardia e da época bizantina.
Pertence à vasta família cultural e antropológica de seres que ameaçam grávidas, puérperas e recém-nascidos, aparentada com a mesopotâmica Lamashtu, a judaica Lilith, a romana Strix e a síria Lilitu. Quem pretender compreender o conjunto encontra na panorâmica Demónios das crianças a classificação transcultural.
O nome Gello surge pela primeira vez na poetisa grega Safo (cerca de 600 a.C., fragmento 178 Lobel-Page) como provérbio; «mais amante de crianças do que Gello» era uma expressão irónica para designar uma pessoa cruel.
A tradição posterior desenvolve a partir desta referência um perfil completo do ser: Gello é uma jovem falecida prematuramente que regressa ao mundo dos vivos como espírito vingativo e ataca os filhos de outras mães, pois ela própria não pôde ter nem criar filhos.
Gello na tradição greco-bizantina
Gello (também Gylou, Gelloudes ou Gillo) é uma figura demoníaca feminina da tradição greco-bizantina, que pertence estruturalmente à classe alargada dos súcubos, com especialização na ameaça a grávidas, puérperas e recém-nascidos. A menção mais antiga encontra-se em Safo (fragmento 178), onde Gello aparece como ser que personifica raparigas falecidas prematuramente.
Na tradição bizantina, transforma-se numa figura elaborada de demónia das doenças, contra a qual se empregam amuletos e fórmulas de proteção litúrgicas. A investigação mais recente (Sarah Iles Johnston, Restless Dead, 1999; Richard Greenfield, Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology, 1988) aprofundou a dimensão histórico-religiosa da tradição de Gello.
Contexto e enquadramento
A tradição provém da magia popular grega da Antiguidade Tardia e do período bizantino, estando bem documentada na investigação histórico-religiosa como complexo das demónias infantis da Antiguidade Tardia.
Contexto mitológico
As principais fontes sobre a tradição de Gello são os textos de proteção da Antiguidade Tardia e do período bizantino contra demónias infantis. O texto central é a «Narrativa do santo Sisínio», uma lenda hagiográfica apócrifa em que o santo Sisínio e os seus irmãos Sinidoros e Sinodoros perseguem uma demónia infantil chamada Gyllou (variante gráfica bizantina) e lhe arrancam os seus doze nomes.
A lista de nomes é apotropaica: quem conhecer todos os doze nomes detém poder sobre a demónia.
Conservam-se igualmente tabuinhas de chumbo dos séculos VI a X que eram usadas como amuletos de proteção e nas quais se encontram gravadas fórmulas protetoras contra Gello. Este grupo de fontes epigráficas é particularmente valioso do ponto de vista histórico-religioso, pois demonstra que a tradição era difundida tanto a nível literário como na prática concreta.
Estudos filológicos importantes são R. P. H. Greenfield («Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology», 1988) e R. P. H. Greenfield («St. Sisinnios, the Archangel Michael and the Female Demon Gylou», 1989).
Parentesco com Lilith e Lamia
Gello forma, juntamente com a judaica Lilith, a grega Lamia e a mesopotâmica Lamashtu, uma classe de demónias femininas do parto, cuja ligação histórica tem sido sistematicamente estudada na ciência das religiões.
Os paralelos estruturais são notáveis, mas a investigação explica-os mais como convergência funcional do que como consequência de uma raiz comum do Antigo Oriente. A tradição mariana bizantino-ortodoxa conhece um aparato específico de invocações protetoras e amuletos contra Gello, que em parte se perpetuam até à atualidade na religiosidade popular greco-ortodoxa.
Fontes
Literatura principal: R. P. H. Greenfield, «Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology» (1988); R. P. H. Greenfield sobre Sisínio e Gylou (1989); Karl Preisendanz, «Papyri Graecae Magicae» para a tradição de magia da Antiguidade Tardia. Acresce o grupo de fontes arqueológico-epigráficas dos amuletos de chumbo dos séculos VI a X, editados em várias publicações coletivas.
Gello no campo de proteção do iWell Guard
Nas afirmações do iWell Guard, Gello pertence ao tema «Defesa contra a magia negra» (ver Visão geral das funções); dirigem-se contra tentativas de espíritos e demónios de ameaçar o portador ou a sua família.
A tradição histórica de proteção contra Gello constitui um exemplo paradigmático da história das religiões: as práticas de proteção contra esta classe de demónios estão elaboradas em quase todas as culturas mediterrânicas desenvolvidas, o que indicia a base experiencial universal subjacente aos relatos.
