Banaspati, brennende skrekk fra skogene på Java

Banaspati er demon i den javanske tradisjonen i Indonesia.

Feuervesenet som løper på hodet gjennom skogene på Java. Banaspati er den javanske branndemonen, og fremstillingen nedenfor plasserer ham blant regionens brannvesener.

DemonIndonesia

Banaspati

Banaspati er en brennende skog- og skremmeånd på Java som viser seg som en flygende ildkule med ansikt eller som en brennende person som løper på hendene med hodet nedover. Navnet går tilbake til sanskrit vanaspati, skogens herre, og gikk gjennom betydningen trelldjevel til dagens branndemon.

Han viser seg i skoger og på øde steder, skremmer reisende og skal ifølge folketroen nære seg av menneskers angst-energi; sjamaner sies å besverge og bruke ham til svart magi. Gestalten er utbredt på Java, med slektninger på Bali og Sumatra.

På en enkel oversikt: Banaspati

Type: Brennende skog- og skremmeånd med tilknytning til svart magi
Opphav: Javansk-animistisk med hinduistisk substrat, overlagret av senere islam
Tekster: Folkelig-muntlige, tilbakeført til Majapahit-tiden
Tidsrom: levende i populærkulturen frem til i dag
Fremtoning: flygende ildkule med ansikt eller brennende person som løper på hendene med hodet nedover

Historisk bakgrunn

Tidsrom for tekstene

Overleveringen er folkelig-muntlig og føres tilbake til Majapahit-tiden; bakgrunnen er javansk-animistisk med hinduistisk substrat, overlagret av senere islam.

Utbredelsesområde

Java, med beslektede forestillinger på Bali og Sumatra; på balinesisk betegner banaspati en herre over demonene.

Kildesituasjon

Bredt belagt i populærkulturen, men vitenskapelig tynt: Etymologien er solid dokumentert, mens kult- og beskyttelsesskikkene bare er svakt belagt.

Navn og varianter

Fra sanskrit til indonesisk: Sanskrit vanaspati betyr skogens herre eller stort tre og betegner i vediske tekster en vegetasjons- og skogsgudom; det gammeljavanske banaspati betyr trelldjevel eller stort tre, mens nyjavansk og indonesisk til sist betyr branndemon. På balinesisk betegner banaspati en herre over demonene.

Skikkelse og virkning

Fremtoning

Banaspati har en rød, flammende kropp, delvis med horn; flammen er kjernen i hans fremtoning. Det mest karakteristiske bildemotivet er gestalten som løper på hodet: en brennende person som går på hendene, eller en flygende ildkule med ansikt.

Virkning

Banaspati viser seg i skoger og på øde steder og skremmer reisende; ifølge folketroen nærer han seg av menneskers angst-energi og kan fremkalle panikk. Han har en nær forbindelse til svart magi, ettersom sjamaner sies å besverge og bruke ham.

Faktaboks: Banaspati

De viktigste aspektene av branndemonen i en enkel oversikt.

Tradisjon

Javansk folketro med hinduistisk substrat: En vedisk skog- og treguddom ble til en lokal skremmedemon.

Rettet mot

Reisende i skog og øde områder, som han skremmer og kan sette i panikk.

Fremstilling

Rød, flammende kropp, delvis med horn; flygende ildkule med ansikt eller brennende person som løper på hendene med hodet nedover.

Wirkningsområde

Skrekk og panikk på øde steder; ifølge folketroen nærer han seg av angst, og sjamaner bruker ham til svart magi.

Avvergende midler

Bønn, beskyttelsesformler og amuletter etter et generelt sørøstasiatisk mønster, samt rådet om å forbli rolig og ikke reagere på angsten.

Sammenlignbart

Forestillingene om lyktemenn og ildmenn fra Europa, ildkule-fenomenene i Sørøst-Asia og den kinesiske fjellskrekken Shanxiao.

Fra skogens herre til branndemon

Navnet går gjennom flere trinn: Sanskrit vanaspati betyr skogens herre eller stort tre og betegner i vediske tekster en vegetasjons- og skogsgudom; det gammeljavanske banaspati betyr trelldjevel eller stort tre, mens nyjavansk og indonesisk til sist betyr branndemon. Betydningsendringen går altså fra en ærverdig skog- og treguddom, via trelldjevelen som holder til i treet, til den brennende skremmeånden.

Bakgrunnen er javansk-animistisk med hinduistisk substrat, overlagret av senere islam; overleveringen føres tilbake til Majapahit-tiden. Symbolisk representerer Banaspati en omvending av det ærverdige: Skogens herre blir til en truende flamme.

Populærkultur og innordning

Banaspati er et populært motiv i indonesisk populær- og skrekkultur og i lister over indonesiske ånder. Mange kilder på nettet er imidlertid populære og ikke et akademisk grunnlag.

Religionsvitenskapelig er Banaspati et eksempel på hvordan en vedisk-hinduistisk skog- og treguddom omtolkes til en lokal skremmedemon i den javansk-animistiske folketroen, en type ildgeist. To presiseringer hører til: Etymologien er solid, mens kult- og beskyttelsesskikkene bare er tynt belagt; og det finnes ingen egen monografi spesielt om Banaspati.

Behold roen: den tynt belagte beskyttelsen

Kildesituasjonen er ærlig sagt tynn her. Belagt er den generelt sørøstasiatiske omgangen med ildgeister gjennom bønn, beskyttelsesformler og amuletter, samt rådet om å forbli rolig og ikke reagere på angsten, siden vesenet skal nære seg av den. En utbygd, egen kult, slik den kambodsjanske Neak Ta har, er ikke belagt for Banaspati.

Ildgeister og skogsskrekk i sammenligning

Banaspati svarer generelt til lyktemann- og ildkule-åndene og regionalt til ildkule-fenomenene i Sørøst-Asia; som et brennende, skremmende ildvesen er han beslektet med de europeiske forestillingene om lyktemenn og ildmenn. I hans nærhet finner vi den kinesiske Shanxiao som en skremmegestalt fra villmarken, og de malaysiske Orang Bunian som helt annerledes utformede, skjulte skogsbeboere i samme region.

Vanlige spørsmål om Banaspati

Hva betyr navnet Banaspati?

Opprinnelig skogens herre på sanskrit, i dagens Java en branndemon; mellom disse ligger den gammeljavanske betydningen treets djevel.

Hvordan kjenner man ham igjen?

Som en flygende ildkule med et ansikt, eller som et brennende menneske som løper på hendene med hodet nedover.

Er han en naturgeist eller en demon?

Opprinnelig en skog- og trebeboende ånd, i dag oppfattes han som en fryktinngytende branndemon.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Orang Bunian – det skjulte skogfolket i det malaysiske området
Shanxiao – den kinesiske bergskrekken som motstykke
Neak Ta – khmerenes velvillige stedsånd i kontrast
Amulett, vievann, salt – tradisjonelle beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – oversikt over beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som javanesisk branndemon er Banaspati det mørke endepunktet i en lang ordhistorie: Fra den vediske skogens herre ble han et ildvesen som løper på hendene med hodet nedover, og som lever av menneskers angst.