Israfil

Israfil fungerer som basun-engel og oppstandelsesbud. Hans egenskaper omfatter kraft, kosmisk bevissthet og umiddelbar nærhet til verdens avgjørende øyeblikk.

Sentrale myter er: Israfils to basunstøt (det første ved døden, det andre ved oppstandelsen), tidsforskyvningen ved blåsningen (alt liv stanser, alle sjeler står opp), møtet med profeten Muhammad under himmelferden (Isra og Mi’raj), og mystiske tradisjoner i sufi-eskatologien.

Kortprofil: Israfil

Israfil omtales indirekte i Koranen (39:68, «den dag da basunen blåses») og utdypes i hadith-samlinger (Tirmidhi, Ibn Majah, arabisk, 8. 9. århundre). Den tidsmessige plasseringen skjer i tidlig islamsk periode. Forskningsstanden (Schimmel, Hughes, Wild) dokumenterer Israfil som sentral for islamsk eskatologi og tidsmessig kosmologi.

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Fra de tidlige koranfortolkningene via hadith-litteraturen til al-Qazwinis kosmografi i det 13. århundre ble bildet av Israfil i kjernen overført uendret: engelen med basunen (Sur), som venter på tegnet til den ytterste dag.

Også i dagens islamske fromhet er denne forestillingen levende, blant annet i predikener og oppbyggelig litteratur om verdens ende. Det som har endret seg, er utsmykningene, ikke engelens embete.

Utbredelsesområde

Israfil var ikke begrenset til bestemte regioner eller steder, men var kjent og æret, eller respektfullt fryktet, i hele den islamske verden. Enten i store urbane sentre eller i perifere landlige områder, enten hos den sosiale eliten eller hos folket, var den spirituelle og kulturelle betydningen av denne skikkelsen gjennomgående anerkjent og universell.

Israfil omtales i hele den islamske verden med samme funksjon, fra Maghreb til Sørøst-Asia: som engelen som blåser i basunen på den ytterste dag.

Denne enhetligheten skyldes det felles grunnlaget i koranutlegning og hadith-litteratur, samt den vide spredningen av verk som al-Qazwinis kosmografi, som fulgte handel og lærdes reiser gjennom de islamske landene. Basunengelen er dermed en fast del av trosforestillingene i alle islamske regioner.

Kildesituasjon

Primærkilder er Koranen (39:68 basunverset, 69:13-14 oppstandelsesscenarioet, arabisk, 7. århundre), hadith-samlinger (Jami’at-Tirmidhi, Sunan Ibn Majah, arabisk), tafsir-verk (Tabari sure 39:68, Ibn Kathir) og sufi-eskatologi (Al-Ghazali Ihya, Ibn Arabi Futuhat al-Makkiyya, arabisk, 11. 13. århundre).

Sekundært har Schimmel (Mystical Dimensions, 1975), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Eschatology in Islamic Tradition) og McLeod (Judeo-Islamic Angelology) analysert Israfils kosmiske rolle som den sentrale arkengelen for oppstandelsen.

Navn

Israfil fremstilles i de forskjellige kildene og de kunstneriske tradisjonene med bestemte, tilbakevendende ikonografiske elementer som forblir relativt konstante gjennom flere tiår og over ulike geografiske områder. Disse elementene er ikke rent dekorative eller vilkårlig valgt, men er dypt symbolsk kodet og bærer stor betydning.

Den islamske overleveringen beskriver Israfil gjennom hans embete og attributter: Basunen (Sur) ved leppene, klar til det støtet som innleder oppstandelsen, gjør ham umiskjennelig til engelen for den ytterste dag. Kosmografer som al-Qazwini skildrer ham dessuten i enorme dimensjoner, med vinger som spenner over himmelretningene, og i stadig beredskap mens han venter på det guddommelige tegnet.

Den som kjente disse beskrivelsene, forstod umiddelbart hvilken oppgave engelen har i frelseshistorien: Med det første basunstøtet setter han verdens ende i gang, og med det andre kaller han de døde til oppstandelse.

Kjennetegn

Israfil stod sentralt i den religiøse praksisen, i hverdagens ritualer og i den alminnelige forståelsen innenfor islam. Mennesker vendte seg til denne skikkelsen i kritiske eller bestemte livssituasjoner eller på bestemte rituelle årstider, med strukturerte, ofte omfattende ritualer, bønner eller offergaver.

Det som ble sagt om Israfil, fulgte reglene for islamsk lærdom: Koranstedene om basunstøtet på den ytterste dag ble utlagt av koranfortolkere, overleveringene om engelen ble samlet og prøvet av hadith-lærde, og kosmografer som al-Qazwini plasserte ham i sine verdensbeskrivelser. Talen om basunengelen var dermed en del av en ordnet vitenskap, ikke fri spekulasjon.

Israfil beskrives gjennom flere århundrer i koranfortolkninger, overleveringssamlinger og kosmografier som al-Qazwinis, noe som viser hvor fast hans embete stod forankret i det islamske verdensbildet.

Hans oppgaver er klart avgrenset: Det første støtet i basunen (Sur) avslutter verden, det andre vekker de døde til oppstandelse og dom. I folkefromheten ble den ventende engelen samtidig sett som en påminnelse om å leve livet med blikket rettet mot den ytterste dag.

Profil: Israfil

Profilen fanger Israfil gjennom seks dimensjoner: hans opprinnelse i koranske eskatologiske scener, hans målgruppe blant troende muslimer og mystiske kontemplerende, ikonografiske basun-attributter, hans funksjonelle rolle som kosmisk overgangsbud, sammenligninger med kristne og jødiske oppstandelsesmakter, og hans mystiske rolle i sufi-eskatologier.

Kulturkontekst

Israfil nevnes i koraniske tekster fra 600-tallet, med røtter i judeisk-kristne oppstandelsestradisjoner (Gabriels bebudelser, Uriels eskatologiske rolle). Det geografiske opphavet ligger på den arabiske halvøy og i Midtøsten.

Dateringen av den første omtalen er Koranen 39:68 (Mekka-perioden, 610–632 e.Kr.). Den teologiske rammen som hoved-trompet-engel ble utformet i hadith-kommentarer og sufiske verk (900–1200-tallet).

Israfils målgruppe

Israfil var primært rettet mot troende muslimer med interesse for hinsidig håp og dom. Målgruppen var fromme (håp om oppstandelse), troende fra alle samfunnslag, og sufier (mystisk kontemplasjon). Anledninger var fredagsbønner (khutba om dommens dag), tanker om døden, diskusjoner om endetidstegn (allamah) og mystiske nattbønner (tahajjud). Anropelsen skjer i bønner om beredskap (isti’dad) for dommens dag.

Fremstilling

Israfil fremstilles ikonografisk som en mannlig gestalt med enorme, sølv- eller gullfargede vinger og et alvorlig, konsentrert blikk. Attributtene er trompet eller horn (sur, arabisk), noen ganger boken over gjerninger (amal), lys eller glorie. I sufisk miniatyrmaleri: en anspent kroppsholdning, som klar til å blåse. Den ikonografiske forbindelsen til trompeten og den kosmiske spenningen er unik for Israfil.

Israfils virke

Virkeområde:

Israfil (Isrāfīl, Urāfīl) er i islamsk folketro og i kanoniske kilder erkeengelen som blåser i trompeten (sūr) ved dommens dag (yawm al-qiyāma).

Avvergende midler

Israfil ble ansett som nøytral, autoritær og uforanderlig i den eskatologiske fullbyrdelsen. Anropelsespraksisene omfattet bønner om beredskap (isti’dad) for dommens dag, om forsoning (muhasaba) og innvortes renselse (takhalli).

I sufi-tradisjoner ble det praktisert meditasjon over Israfils trompetblåsing (muraqaba ala-s-soor), for å kultivere frykt for Allahs dom (khawf) og håp om nåde (raja). Respekten for Israfil kom til uttrykk som eskatologisk vaktsomhet.

Beslektede vesener

Sammenlignbare figurer i islam: Jibril (åpenbaringens forkynner), Mikail (beskyttelses-engel), Azrael (dødsengelen). Utenfor islam: den kristne Gabriel (bebudelser), den jødiske Uriel (doms-engel), den kristne Mikael (krigs-engel). Den spesifikke kosmiske transformasjonsfunksjonen gjør Israfil unik.

Avvergelse i hverdagen

Anropelser og minnepraksis

Israfil er ikke gjenstand for direkte anropelse i betydningen bønner (du’a).

Trompetlyden og mystisk audisjon

Sūra 39:68 beskriver et enkelt støt (naffkha), etterfulgt av et andre.

Beskyttelsesamuletter og apokalyptisk forberedelse

Det finnes ingen direkte amulett-praksiser for Israfil. I stedet er minnepraksisen (zikr, salawat over profeten) den forebyggende beskyttelsesforanstaltningen.

Israfil, paralleller i andre kulturer

Jødisk tradisjon: Jødisk parallell: Uriel (doms-engel, tilintetgjørelsestrompeter antydet i apokalyptikk). Forskjellen er at Uriel snarere er en straffeforkynner, mens Israfil er en ren transformasjonskunngjøring. Også Raguel (kosmisk rettferdighet) bærer eskatologiske trekk.

Den greskromerske verden: Gresk motstykke: Hermes (dødsbudets forkynner), Apollon (orakel, men ikke eskatologisk). Nærmere: moirene/parcene (skjebnens budbringere, tidsmessig transformasjon). Ingen oppstandelses-mytologi i Grekenland gjør direkte paralleller svake.

Mesopotamia: Mesopotamisk motstykke: Enuma Elish-scenariet (kosmisk transformasjon gjennom kamp). Nærmere: Namtar (bud-demon for transformasjon). Ingen uttrykkelig oppstandelsestradisjon i Mesopotamia gjør Israfil spesifikt islamsk.

India/Asia: Indisk motstykke: Indras horn eller trompet ved verdensovergangen (hinduistisk eskatologi). Nærmere: Samvarta (kosmisk oppløsningsgud). Buddhistisk parallell: dharmakaya-transformasjon (buddha-natur-åpenbaring). Transformasjonsfunksjonen deler de.

Trompetengelen og verdens ende

I islamsk tro er Israfil først og fremst engelen med trompeten. Hans oppgave er å støte i et horn eller en trompet ved tidens ende, i arabiske kilder oftest kalt as-sur.

Ifølge den utbredte læren skjer dette støtet to ganger. Det første trompetstøtet får alle levende til å dø av skrekk og verdens ordning bryter sammen. Det andre trompetstøtet vekker de døde til oppstandelse og samler dem til dommen.

Det er verdt å merke seg at navnet Israfil ikke forekommer i selve Koranen. Koranen taler flere steder om trompetstøtet og om den som blåser i trompeten, uten å navngi ham.

Identifikasjonen av denne engelen med navnet Israfil stammer fra den utenom-koraniske tradisjonen, først og fremst fra hadithene, de overleverte utsagnene og fortellingene om profeten, samt fra den senere fortellende litteraturen.

Israfil er dermed en av de fire, eller etter noen tellinger flere, fremhevede englene hvis navn og funksjoner den islamske tradisjonen har utdypet utover selve korantekstens.

I den folkelige islamske frommheten regnes Israfil som en av de høyest rangerte englene, ofte nevnt sammen med Jibril, Mikail og dødsengelen. Forestillingen om at han alltid står klar ved trompeten og venter på den guddommelige befalingen, har en sterk eskatologisk virkning.

Den holder tanken om dommens uunngåelighet levende. Religionsvitenskapelig sett er Israfil et godt eksempel på hvordan et vesen som i den hellige teksten bare fremstår som en funksjon, i den etterfølgende tradisjonen får navn, biografi og profil.

Israfil i hadith og fortellerlitteratur

De mer utfyllende beskrivelsene av Israfil finnes i hadith-litteraturen og i de fortellende verkene kjent som Qisas al-anbiya, profetenes historier.

Der skildres Israfil som en engel av enorm størrelse, med flere par vinger, hvis gestalt gjennomtrenger skapelsen. Noen overleveringer sier at han har fire vinger og at hodet hans rekker opp til under Guds trone.

En forestilling som er utbredt i den fromme litteraturen, gjelder hans stadige beredskap. Israfil holder trompeten allerede satt til munnen, med blikket rettet mot den guddommelige tronen, og venter bare på befalingen om å blåse.

Disse bildene understreker at tidspunktet for enden alene ligger hos Gud, og at den mektigste engelen bare er en som utfører. I noen overleveringer tilskrives Israfil også en rolle som engel som formidler de guddommelige beslutningene eller innholdet i den himmelske tavlen til andre engler.

Noen fortellertradisjoner forbinder Israfil med profeten Muhammad, blant annet ved å fortelle at Israfil viste seg for profeten ved begynnelsen av hans kall, før Jibril overbrakte den regelmessige åpenbaringen. Slike beretninger vurderes imidlertid forskjellig og er ikke anerkjent i alle samlinger.

Den islamske lærdomstradisjonen skiller her nøye mellom godt bevitnede og svakere overleveringer. For den vitenskapelige betraktningen er det avgjørende at Israfils profil settes sammen av et mangfold av tekster med ulik vekt, og ikke av en enkelt autoritativ kilde.

Israfil i religionssammenligning

Skikkelsen som trompetengel står i en større religionshistorisk sammenheng.

Bildet av en engel som med et hornstøt innleder verdens ende og de dødes oppstandelse, har tydelige paralleller i den jødiske og kristne overleveringen.

I jødedommen er sjofaren, værhornet, forbundet med forestillingen om det store hornstøtet ved tidenes ende, og også den kristne apokalyptikken, blant annet i det første korinterbrev og i Johannes’ åpenbaring, kjenner trompeten som oppstandelsens signal.

Forskningen ser derfor i Israfil en skikkelse som tar opp eldre nærøstlige eskatologiske bildeverdener og ordner dem på nytt innenfor den islamske rammen. I motsetning til den kristne åpenbaringen, hvor flere engler blåser i trompeter én etter én, samler den islamske tradisjonen denne funksjonen i én enkelt, navngitt skikkelse. Det gir den islamske eskatologien en klar konsentrasjon på dette punktet.

Innenfor den islamske engelæren står Israfil sammen med de andre store englene i en ordnet struktur. Jibril overbringer åpenbaringen, Mikail forbindes med forsørgelse og regn, dødsengelen tar sjelene, og Israfil er tilordnet enden og oppstandelsen (se Gabriel for den jødisk-kristne parallellen til Jibril).

Det som er viktig i den islamske forståelsen hele veien, er at alle disse englene er rene utøvere av den guddommelige vilje. De har ingen egen makt over tidspunktet eller utfallet av hendelsene. Israfil er mektig, men han er en tjener, og hans hornstøt kommer først når Gud befaler det.

Israfil, gud i islamsk tradisjon

Innholdsfortegnelse