Dionysos, gud i den greske tradisjonen

Dionysos er gud i den greske tradisjonen.

Gud for vin, ekstase, teater og transformasjon. Dionysos er den mest bereiste guden på Olympen, en gud for grenser og overganger. Han bryter regler, forvandler stoffer og befrir mennesker fra hverdagens tvang. Festen hans, *Dionysia*, gir opphav til det greske dramaet. Han er like mye guddommelig som dødelig, mann og kvinne, sivilisert og vill.

GudGrekenland

Dionysos

På et blikk: Dionysos

Type: Gresk hovedgud, gud for vin, ekstase og teater
Pantheon: Grekenland (tatt opp sent i Olympen), romersk som Bacchus
Funksjon: Vin og rus, teater (særlig tragedie og komedie), ekstatisk religion (mysterier), vegetasjonens død og oppstandelse
Hovedattributter: Tyrsosstav (med kongler), vinrankekrans, drikkekar (kantharos), pantherskinn
Viktigste kultsteder: Athen (Dionysia-teateret), Theben (mytens fødested), Eleutherai, Naxos
Romersk motstykke: Bacchus / Liber Pater

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Dionysos er allerede belagt i mykensk lineær B (ca. 1400–1200 f.Kr.) som di-wo-nu-so-jo, altså en av de eldste greske gudene, til tross for hans «sent»-virkende karakter i den litterære tradisjonen.

I Iliaden er han fortsatt perifer, i Odysseen allerede mer sentral. Dionysia-teatertradisjonens gullalder: 6.–4. årh. f.Kr. (Aiskylos, Sofokles, Evripides, Aristofanes; alle stykkene deres ble skrevet for Dionysos-festen i Athen).

Dionysos-mysteriene var en betydelig mysteriekult, på linje med Eleusis. I hellenistisk-romersk tid levde han videre som Bacchus; de romerske bacchanaliene ble innskrenket i 186 f.Kr. gjennom senatsbeslutning. I det senromerske riket var han symbol på en erotisk-mystisk fromhet, i kristendommen en konkurrent (Kristus-Sol vs. Dionysos-Bacchus).

Utbredelsesområde

Viktigste kultsteder: Athen (Dionysos-teateret på sørsiden av Akropolis, fødestedet for den greske tragedien; store Dionysia-fester årlig i mars/april), Theben (mytisk fødested, skueplass for Evripides’ Bakchen), Eleutherai (grenseby mellom Attika og Boiotia, berømt gammel Dionysos-kult), Naxos (bryllupssted med Ariadne), Delfi (vinteraspektet, parallelt med Apollon om sommeren).

I Italia var kulten utbredt med den senere Bacchanal-kulten; Pompeii-Villa-dei-Misteri-freskene viser Dionysos-mysteriescener.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Hesiod (Theogonien), Homers Odyssevs (bok XI), Homerisk hymne til Dionysos (hymne 7, med den berømte historien om de tyrrenske sjørøverne), Evripides’ Bakkantinnene (sentral tragedie for den dionysiske teologien), Apollodors Bibliotek, Ovids Metamorfoser (flere Dionysos-episoder), Diodor fra Sicilia (bok IV), Plutark (De Iside et Osiride, Dionysos-Osiris-synkretisme).

Sekundærlitteratur: Burkert, Griechische Religion og antikke mysterier; Otto, Dionysos. myte og kultus (klassisk); Detienne, Dionysos à ciel ouvert; Henrichs, Greek Maenadism from Olympias to Messalina.

Navn

Dionysos avbildes som en vakker, androgynt virkende ung mann, noen ganger med kvinnelige trekk, noen ganger med skjegg. Symbolene hans er vindruer og vin, tyrsosstaven (en stav med kongler), teatermaskene (tragisk og komisk), eføy, panter/leopard.

Han er ofte omgitt av mainader (vilt-ekstatiske kvinner) og satyrer (halvmenneskelige skogsvesener). Hans skikkelse er forvandlingsdyktig; han kan fremstå som eldre, yngre, mannlig eller kvinnelig.

Beskrivelse

Dionysos blir tilbedt gjennom ekstatiske ritualer, prosesjoner og teaterforestillinger. Vin er hans offer og hans medium. I mysteriekulter (muligens i Eleusis knyttet til Demeter) forstås han som en frelserfigur, hans sønderrevne kropp blir gjenforenet, slik også den troende kan bli gjenforenet.

Dionysia-festene gir opphav til teaterkonkurranser. Hans kult er inkluderende: kvinner, slaver og utlendinger kan delta, mens de er utestengt fra andre kulter. Dionysos frigjør gjennom ekstase og transgresjon.

Utseende og symbolikk

Dionysos avbildes som ung, ofte kvinnelig-vakker, med langt krøllet hår og skjegg, noen ganger androgyn. Han bærer vindruer, eføy og fiken som kranser. Thyrsosstaven (stav med kongle og eføy) er hans viktigste attributt. Panteren eller leoparden er hans hellige dyr, det samme er geitebukken.

Vinbegeret og drueklasen er hans symboler. I motsetning til andre guder er hans ikonografi flytende, han kan fremstå som gammel mann, som ungdom, som kvinne. Dette understreker hans natur som forvandlingens og maskeradens gud. Hans element er det flytende, strømmende, vin, og samtidig blod, nektar og naturens ukontrollerbare flyt.

Faktaark: Dionysos

De viktigste aspektene av Dionysos i korte trekk. Følgende felt oppsummerer opprinnelse, funksjon, utseende, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Dionysos' opprinnelse

Dionysos er sønn av Zevs og den dødelige Semele, en datter av Kadmos av Theben. Hera, sjalu over Zevs’ utroskap, overtaler den gravide Semele til å se Zevs i hans fulle guddommelige skikkelse, noe som brenner henne opp.

Zevs redder det ufødte barnet og sørger det inn i sitt lår, hvorfra Dionysos senere blir født (født to ganger, dimetor).

Han vokser opp på Nysa-berget, ofte i varetekt av nymfer eller oppdrageren Silenos. Gift med Ariadne (forlatt av Theseus på Naxos), et av de få virkelig lykkelige ekteskapene i det greske panteonet.

Dionysos' målgruppe

Karakteristisk for Dionysos er hans mangesidige funksjon. Som vinguden lærer han menneskene vinbygging, drikking og selskapelighet. Som ekstaseguden lover hans mysterier (mystai-innvielser) opphevelse av individuelle grenser i en gudommelig vi-følelse. Som teatergud er han beskytter av tragedien og komedien i de atenske Dionysia-festene, som vegetasjonsgud speiler hans årlige død og gjenoppstandelse vinstokkenes sykluser. Som befrier (Eleuthereus, Lyaios) frigjør han fra sosiale konvensjoner, rang og kjønn i de ekstatiske ritualene. Som fremmed gud fremstilles han ofte som en asiatisk eller trakisk inntrenger, selv om han er mykensk gammel.

Dionysos' utseende

To hovedformer, avhengig av epoke:

Arkaisk (600–500 f.Kr.): skjegget mann i moden alder i lang kappe, ofte med kantharos (drikkekar) og vinstokkrans. Alvorlig og verdig.

Klassisk og senere (400-tallet f.Kr. og fremover): ungdommelig-vakker skjeggløs mann med langt bølget hår, ofte avklædt eller med lett hjorteskinn. Noe androgyn (thelydries, kvinnelig-mild). Med vinstokkrans eller eføykrans, thyrsosstav (med kongletopp, viklet med vinstokk/eføy).

Ledsaget av thiasos, en flokk av mainader (ekstatisk dansende kvinner), satyrer (hornede halv-dyriske vinfeller), Silenos (gammel, tykk oppdrager på et esel). Ridedyr: panter/leopard eller en vogn dratt av pantere.

Dionysos' virkning

Virkeområde: Dionysos hadde en usedvanlig bred virkning. I den offentlige kulten: De store Dionysiene i Athen (mars/april) som den viktigste teaterfestivalen i antikken. Aischylos, Sofokles, Evripides og Aristofanes skrev sine stykker til denne festen, og Dionysosteatret på sørsiden av Akropolis er opphavet til all vestlig teaterarkitektur.

Mysterier: Dionysos-mysterie-innvielse fantes i mange lokale tradisjoner, med løfte om et lykkelig liv etter døden.

Mainade-tradisjonen: kvinner dro annenhver vinter opp i bergene til ekstatiske netter, kanonisk fremstilt i Evripides’ Bakkantinnene, som er kanonisk. Husholdningspraksis: hver ny vinårgang ble viet til Dionysos ved husalteret. I Romerriket fantes Bacchanaliene, hvis utskeielser i 186 f.Kr. førte til at senatet innførte begrensninger gjennom Senatus consultum de Bacchanalibus.

Dionysos' avvergingsmidler

Thyrsosstav (kongletopp, viklet med vinstokk/eføy), vinstokkrans, eføykrans, kantharos (dobbelthåndtak-drikkekar), pantherskinn, hjorteskinn, teatermaske (komedie og tragedie), tyr (theriomorf aspekt: Dionysos som tyr i Bakkantinnene). Planter: vinstokk, eføy, furu, granateple, fiken. Hellige dyr: panter, leopard, tyr, bukk, slange (i mainadenes hender), esel (Silenos’ ridedyr). Følgesvenner: mainader, satyrer, Silenos.

Dionysos' paralleller

Bacchus / Liber Pater (Roma, nesten identisk overtagelse), Sabazios (frygisk, synkretisert med Dionysos i hellenistisk tid), Osiris (Egypt, identifisert med Dionysos av Plutark i De Iside et Osiride gjennom motivet om vegetasjonens død og gjenoppstandelse), Tammuz/Dumuzi (Mesopotamia, døende og gjenoppstående vegetasjonsgud), Adonis (Fønikia-Grekenland, vegetasjonsdød), Shiva (hinduisme, tantrisk-ekstatisk aspekt med dans og vin), Soma (vedisk drikk-gud, ekstatisk).

Funksjonelt deler alle ekstatiske drikke- og plantegudene aspekter med Dionysos; motivet om død og gjenoppstandelse forbinder ham med mysteriereligionene i hele middelhavsområdet.

Beskyttelsespraksis

Tilbedelse i hverdagen

Ritualer og anrop
De store dionysiene var Athens teaterfest, i tillegg fantes anthesteriene. De mænadiske ritene (oreibasia) førte opp i fjellene; de dionysiske mysteriene lovet et særegent frelseshåp.

Besvergelser og anrop

Tekstoverlevering og formler
Den homeriske Dionysos-hymnen, Euripides’ tragedie «Bakkantinnene», de orfiske gulltavlene og tekster fra de dionysiske mysteriene overleverer myten og kulten til guden.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Materielle apotropaika og arkeologiske belegg
Thyrsosstaven og eføykransene var blant hans kjennetegn. Dionysos-masken hadde en særskilt betydning og fungerte som teater- og beskyttelsesmaske med apotropeisk funksjon; dessuten er falliske prosesjoner belagt.

Dionysos, paralleller i andre kulturer

Vin- og ekstaseguder finnes overalt: Osiris (Egypt, også gjenfødelse), Soma (India, rusgivende saft), Bacchus (Roma, senere navn). Dionysos’ androgynitet og forvandling knytter ham til forvandlingsfigurer som Hermes eller Hekate. Hans rolle som teatergud er enestående i mytologien. Mænadenes ekstase har likheter med sjamanistiske transer i andre kulturer.

Bakkantinnene av Euripides: Guden som tragedie

Ingen antikk tekst har formet bildet av Dionysos som Bakkantinnene av Euripides, oppført kort tid etter 406 f.Kr. Stykket forteller om gudens ankomst til Theben, byen til hans mor Semele.

Pentheus, den unge kongen, nekter å anerkjenne Dionysos som gud og forsøker å undertrykke den nye kulten. Guden, som trer frem i menneskelig skikkelse, fører Pentheus gjennom en rekke ydmykelser og inn i vanviddet.

Høydepunktet er grusomt. Pentheus, som Dionysos har kledd i kvinneklær og som er nysgjerrig på de rasende kvinnene, blir på Kithairon-fjellet tatt for et vilt dyr av mænadene.

I spissen for dem river hans egen mor Agaue ham i stykker i den dionysiske raseriets forblindelse. Hun vender tilbake til Theben med hans hode, i tro på at hun har felt en løve, og forstår først da hva hun har gjort.

Religionsvitenskapelig er stykket en sentral kilde fordi det viser Dionysos’ dobbelte ansikt. Guden er giver av glede, vin og frigjøring, men den som avviser ham, opplever hans destruktive side.

Forskere som E. R. Dodds, hvis kommentar til Bakkantinnene (1944) fremdeles er retningsgivende, har vist at dramaet ikke er et enkelt forsvar for eller anklage mot kulten, men gjør det guddommeliges ustyrlige og farlige natur til hovedtema.

Bakkantinnene er samtidig en reflektsjon over tragedien som institusjon, ettersom teateret i Athen sto under Dionysos’ beskyttelse.

Dionysos-teateret og de dramatiske festene

Den greske tragedien og komedien er institusjonelt knyttet til Dionysos. I Athen fant de viktigste dramatiske oppførelsene sted på hans fester, først og fremst på dionysia om våren og lenaia om vinteren.

Steinamfiteateret på sørsiden av Akropolis bar hans navn, Dionysos-teateret, og i midten sto et alter for guden; en Dionysos-prest hadde en æresplass på første rad.

De store dionysiene var en flere dager lang statsfest. En prosesjon førte gudens kultbilde høytidelig inn i teateret, deretter fulgte offer, korkonkurranser for gutter og menn med dityramber, samt oppføring av tragedie- og komedietetralogier i konkurranse.

Dikterne, blant dem Aiskylos, Sofokles og Euripides, konkurrerte mot hverandre, og en jury delte ut priser. Festen var dermed samtidig en religiøs høytid, en politisk selvfremstilling for byen og en kunstnerisk konkurranse.

Hvorfor nettopp Dionysos ble skjelmsherre for dramaet, er mye diskutert i forskningen. Den eldre teorien avledet tragedien fra dityrambos, en korisk Dionysos-sang, en antagelse som går tilbake til Aristoteles og i dag vurderes mer forsiktig.

Sikkert er det at teateret skapte et rom hvor forvandling, maske, ekstase og overskridelse av egen identitet ble tillatt og ordnet, alt elementer som hører til Dionysos’ vesen. Masken, som skuespillerne brukte for å ta på seg en annen skikkelse, viser direkte til guden, som selv ofte ble tilbedt som maskegud.

To ganger født: fødsel, død og den orfiske tolkningen

Dionysos bærer tilnavnet den to ganger fødte. Den mest kjente myten forteller om Semele, en kongsdatter fra Theben, som er gravid med Zevs. På oppfordring fra den sjalu Hera ber hun Zevs om å vise seg for henne i sin virkelige skikkelse; lynglansen fra guden brenner henne opp.

Zevs redder det ufødte barnet og syr det inn i sitt eget lår, hvor Dionysos til slutt blir født. Derav de to fødslene, fra moren og fra faren.

En annen, eldre og mørkere fortellertradisjon hører til i den orfiske kretsen. Her er Dionysos, ofte kalt Zagreus, et barn av Zevs og Persefone. Titanene lokker barnet til seg, river det i stykker og fortærer det. Zevs tilintetgjør titanene med lynet, og av deres asken oppstår menneskene.

Dionysos’ hjerte blir reddet, og guden blir gjenfødt. Fra denne fortellingen utledet den orfiske teologien en antropologi: mennesket bærer en titanisk og en dionysisk del i seg.

Forskningen har lenge diskutert alderen og utbredelsen av denne orfiske tradisjonen. De såkalte orfiske gullplatene, tynne innskrevne gullplater fra graver i Sør-Italia, på Kreta og i Thessalia, gir hint om forestillinger om det hinsidige som var forbundet med Dionysos.

De lover de innvidde et bedre lodd etter døden. Dionysos er her ikke bare vinens og ekstasens gud, men en skikkelse som var knyttet til forventningen om en bestemt skjebne etter graven.

Den nøyaktige forbindelsen mellom Zagreus-myten, gullplatene og de litterært belagte mysteriene forblir et av forskningens vanskelige åpne spørsmål.

Mysteriene og mainadene mellom myte og kultvirkelighet

Til bildet av Dionysos hører mainadene eller bakkantinnene, de rasende kvinnene som danser i bergene, river i stykker dyr og løsriver seg fra den vanlige ordenen. Det har lenge vært diskutert om det bak disse litterære bildene ligger en reell kultpraksis.

I dag går forskningen ut fra at det faktisk fantes rituelle kvinnefester, trieteria, som ble avholdt hvert annet år på fastsatte steder, blant annet på Parnassos i Delfi. Innskrifter dokumenterer organiserte bakkantforeninger med forstanderinner.

Disse reelle ritene var betydelig mer ordnede enn den mytiske raseriet. De fant sted til fastsatte tider, hadde funksjonærer og var innlemmet i byenes festkalender.

Fjellvandringen, den nattlige dansen og bæringen av thyrsos-staven, staven pyntet med eføy og en furukongle, hørte til forløpet. Myten overdrev denne praksisen til det farlige og grenseløse, sannsynligvis også for å markere festens sosiale betydning som et tidsbegrenset, ordnet unntak.

Ved siden av dette fantes mysteriekulter for Dionysos, der både menn og kvinner kunne bli innviet. Veggfrisen i Mysterievillaen i Pompeii er det mest berømte billedvitnesbyrdet, selv om tolkningen av det fortsatt er omstridt. Religionshistorikere som Walter Burkert og Albert Henrichs har betont at de dionysiske mysteriene ikke utgjorde et enhetlig system, men var organisert svært forskjellig fra sted til sted.

Det de hadde felles var erfaringen av overgangen, det tidsbegrensede opphøret i en annen orden under vern av en gud som selv stadig overskred grensen mellom menneske og dyr, mann og kvinne, liv og død.

Dionysos mellom Orienten og lineær B

De antikke grekerne selv anså ofte Dionysos som en gud som kom utenfra, en nykommer fra Thrakia, Frygia eller Lydia. Denne forestillingen gjenspeiles i Bakkantinnene, hvor guden kommer til Theben som fremmed.

Lenge fulgte også forskningen denne tolkningen og oppfattet Dionysos som en relativt sent innvandret kult. Dette bildet måtte korrigeres.

Avgjørende var de mykenske lineær-B-tavlene, forvaltningstekster skrevet med stavelsesskrift fra det andre årtusenet før vår tidsregning. På tavler fra Pylos og fra fastlandet forekommer navnet di-wo-nu-so, som overbevisende leses som Dionysos.

Dermed er det sikret at guden var kjent allerede i bronsealderen, altså lenge før grekerne litterært fremstilte ham som en nykommer. Forestillingen om den fremmede guden er dermed ikke et historisk faktum, men et religiøst motiv.

Religionsvitenskapelig forskyver dette spørsmålsstillingen. Det er ikke lenger opphavet utenfra som er gåten, men hvorfor grekerne så vedholdende fremstilte en gammel, innfødt gud som fremmed, sen og grensesprengende. En vanlig forklaring er at Dionysos hadde funksjonen av å representere det andre, det oppløsende, det ekstraordinære innenfor egen religion.

Han var guden som ikke truet den faste ordenen fra utsiden, men viste den fra innsiden som noe tidsbegrenset opphevbart. Navnet på leirtavlene fra Pylos er dermed samtidig et bevis på hans høye alder og en anledning til å lese det greske religionsselvbildet på nytt.

Videre lenker

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Vanlige spørsmål om Dionysos

Hvem er Dionysos i gresk mytologi?

Dionysos er den greske guden for vin, ekstase, teater og religiøs forvandling, den tolvte og yngste av de olympiske gudene. Hans romerske motstykke er Bacchus (også Liber). Hans mor var den thebanske prinsessen Semele, hans far Zevs.

Da Semele brant for tidlig av Zevs’ åpenbaring, sydde Zevs embryoet inn i sitt lår, hvorfra Dionysos ble født fullt utviklet, derav tilnavnet To-ganger-født (Dimêtor). Dionysos er guden for oppløsningen av de vanlige grensene, gjennom vin, dans, musikk og seksualitet.

Hva var de dionysiske mysteriene?

De dionysiske mysteriene var, sammen med de eleusinske mysteriene, blant de viktigste mysteriekultene i antikken. I sentrum stod opplevelsen av ekstase (å være utenfor seg selv), gjennom vin, ekstatisk dans (mænader, bakkantinner) og noen ganger rå fortæring av et dyr (omofagi).

Teologisk stod den døende og gjenoppstandne guden i sentrum: Dionysos ble revet i stykker av titanene og gjenfødt fra hjertet av Athene. Mysteriene lovet en lykkeligere tilværelse i det hinsidige for de innviede. De berømte veggmaleriene i Villa dei Misteri i Pompeii viser innvielsesscener.