Apollon, gud fra den greske tradisjonen

Gud for lys, musikk, helbredelse og orakel. Apollon er en av de tolv olympierne og en av de mest mangfoldige gudene i den greske religionen. Som sønn av Zevs og Leto og tvillingbror til Artemis representerer han orden, skjønnhet og profeti. Hans helligdom i Delfi er den antikke verdens navle; hans orakel formet avgjørelser for konger og dødelige likeledes.

Apollon er gud fra den greske tradisjonen, beskytter av legekunsten, musikken og orakelet.

GudGrekenland

Apollon

I korte trekk: Apollon

Type: Gresk hovedgudom, gud for musene, helbredelse, lys og profeti
Pantheon: Hellas (en av de tolv olympierne), overtatt uendret i romersk tradisjon
Funksjon: musikk og diktekunst, helbredelse og pest, bueskyting, orakel, måtehold (mēdén ágan)
Hovedattributter: bue med silverpiler, kithara (lyre), laurbærkrans, trefot
Hovedkultsteder: Delfi (den antikke verdens hovedorakel), Delos (fødested), Klaros, Didyma, Patara
Romersk motstykke: Apollo (uendret)

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Apollon har vært sentral i den greske mytologien siden Homer (700-tallet f.Kr.). Hans hovedkultsted Delfi oppstod antagelig på 700-tallet f.Kr. (over et eldre jord-orakel-sted tilhørende Gaia/Themis), ble et panhellensk helligdom og forble det viktigste orakelet i den antikke verden i nesten 1000 år, til det ble stengt under Theodosius i 392 e.Kr.

Apollon-teologiens viktigste periode: 500-/400-tallet f.Kr. (Pindar, Aiskhylos, Sofokles, Platon). I det romerske riket ble Apollon-kulten et statsprogram under Augustus: Apollo-Palatinus-tempelet i Roma var et sentralt rikshelligdom. Med sen antikken kom nedgangen; den siste Pythia-uttalelsen i Delfi ble gitt i 393 e.Kr.

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: Delfi (det pythiske orakelet, panhellensk, med den berømte Pythia, som forkynte sine utsagn i transe over jorddamp), Delos (mytisk fødested, panhellensk hellig øy med fødselsforbud), Klaros (Lilleasia, det andre viktige orakelet), Didyma (nær Milet, Apollon-tempel med eget orakel), Patara (Lykia, vinter-orakel-sete).

De Pythiske spillene i Delfi (hvert 4. år) var blant de fire panhellenske idrettsspillene. Romersk: tempelet til Apollo Palatinus i Roma (augustinsk), Sosianus-tempelet.

Kildesituasjon

Blant de sentrale kildene er Hesiod (Theogonien) samt Homers Iliaden og Odysseen. De er sentrale fordi Apollon er den viktigste greske guden i Iliaden på trojansk side. I tillegg kommer den homeriske hymnen til Apollon, den lengste Apollon-teksten, som behandler både Delos- og Delfi-aspekter. Andre kilder er Pindar (pythiske oder), Aiskhylos’ Eumenidene, Plutark (De Defectu Oraculorum, en sen refleksjon over orakelets nedgang) og Pausanias’ Beskrivelse av Hellas, bok X (topografi over Delfi).

Sekundærlitteratur: Burkert, Griechische Religion; Graf, Apollo; Bowden, Classical Athens and the Delphic Oracle; Fontenrose, The Delphic Oracle.

Navn

Apollon fremstilles som en vakker, skjeggløs ungdom, ofte med en lyre i hendene eller med pil og bue. Hans symbol er solen (selv om Helios er den direkte personifiseringen av solguden).

Laurbærkransen, den gyldne staven (thyrsos), kampen mot slangen (kampen mot Python) preger hans ikonografi. Hans farger er gull og hvitt; hans dyr er raven, hans tre er laurbæret.

Kjennetegn

Apollon blir tilbedt i tre hovedaspekter: som healer (gud som sender og helbreder pest), som seer (gjennom oraklet i Delfi), og som musiker (oppfinner og mester av lyren). Prestskapet hans i Delfi er beryktet for sine tvetydige, dobbeltbunnede orakelsvar, som former skjebner.

Det delfiske ordspråket «Kjenn deg selv» tilskrives Apollon. Pytagoreere og platonikere ser i ham selve sinnbildet på harmoni og fornuft. Hans årlige fester i Delfi og Delos samler pilegrimer fra hele Hellas.

Utseende og symbolikk

Apollon fremstår som den ideelle unge, muskuløse kroppen, ofte avbildet naken med lyren, sitt viktigste musikkinstrument. De ikonografiske attributtene hans er presise: lyren (Hermes’ oppfinnelse, ervervet av Apollon), bue og pilekogger (redskaper for hans dødbringende kraft), laurbærkransen (symbol på hans seier over Python og pris til dikterne).

Ulven var hans hellige dyr, likeledes ravnen, begge symboler på profeti. Laurbærtreet var helliget ham; Pythia i Delfi tygde laurbærblader før sine profetier. Fargen hans var solens gullfarge; lyset hans gjennomsyret all kunstnerisk og åndelig erkjennelse.

Faktaboks: Apollon

De viktigste aspektene ved Apollon på ett blikk. Feltene nedenfor oppsummerer opprinnelse, funksjon, utseende, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Kulturkontekst

Apollon er sønn av Zeus og titaninnen Leto, tvillingbror til Artemis. Født på øya Delos, hvor Leto (forfulgt av Hera) fant tilfluktssted. Tre dager etter fødselen drepte Apollon dragen Python i Delfi og overtok oraklet fra den førgreske jordgudinnen Themis.

Blant hans litterære kjærlighetsforhold finner man Daphne (som ble forvandlet til et laurbærtre, derav laurbærkransen hans), Cassandra (som han ga spådomsevnen, men senere fratok troverdigheten til), Hyakinthos (den elskede som døde av et diskoskast, en hendelse Apollon minnes i festen Hyakinthia), Cyrene (grunnleggeren av byen med samme navn). Far til Asklepios (helbredelsens gud) og flere profetiske heltinner.

Mottakere

En dobbeltfunksjon typisk for Apollon: pestbringer (i begynnelsen av Illiaden, pesten i den greske leiren som Apollons straff) og helbredelsens gud (far til Asklepios, legenes beskytter). Beskytter av musikk og diktekunst, leder for de ni musene på Helikon. Beskytter av bueskyting med sølvpiler.

Orakelguden fremfor noen, tempelet hans i Delfi var religionssenteret i den greske verden. Lysgud (Apollon Phoebus, «den strålende»), senere i synkretisme med Helios som solgud. Beskytter av renhet og måtehold (de delfiske ordspråkene «Kjenn deg selv» og «Ingenting i overmål» tilskrives Apollon). Beskytter av unge menns initieringsritualer (efebia).

Form

En ung, vakker, skjeggløs mann med langt, bølgende hår, idealbildet på gresk mannlig skjønnhet, kanonisert gjennom skulpturen Apollon Belvedere. Naken eller med et lett lendetørkle/kappe. Laurbærkrans (Daphne-symbol) på hodet. Bue og pilekogger (sølvpiler, ikke bronse som hos Artemis).

Kithara (lyre med større resonanskropp) i hånden, spiller på den ved gudenes bord. Trefot (symbol på det delfiske oraklet). Ledsaget av Pythia (i fremstillinger fra Delfi). I arkaisk kunst fremstilles han enkelte ganger fortsatt med lang skjegg, i klassisk tid alltid ung og skjeggløs.

Wirkningsområde

Virkefelt: Apollon var en av de mest tilbedte greske gudene. I den personlige kulten ble han tilbedt for helbredelse (spesielt mot pest), inspirasjon før dikter- eller musikkaktiviteter, og renselse etter religiøst motivert drap (Apollon som renser).

Den viktigste offentlige kontakten med Apollon var det delfiske oraklet: statsmenn og konger fra hele Middelhavsområdet reiste til Delfi for å innhente Pythias ord om politikk, kolonisering, krig og ekteskap.

Pythia satt på en trefot over en jordspalte, tygget laurbærblader og talte i transe. Ordene hennes ble satt om til heksameterverser av prestene. Hovedfester: Pythiske spill (hvert 4. år, panhellensk), Karneia (Sparta), Hyakinthia (Sparta), Daphnephoria (Theben). I romersk-augusteisk tid Apollo-Ludi.

Avvergende midler

Bue med sølvpiler, kithara (en større lyre), plektrum, laurbærkrans (Daphne-symbol), trefot (orakel–symbol), omphalos-steinen (Delfi, verdens midtpunkt), solskive (senere gjennom Helios-synkretisme), svane (følgefugl), delfin (tilnavnet Apollon Delphinios). Hellige planter: laurbær, palme (symbol for fødselen på Delos). Hellige dyr: svane, delfin, ulv, griff, mus (Apollon Smintheus, musegud).

Paralleller til Apollon

Apollo (Roma, nesten identisk overtakelse), Helios (Grekenland, senere synkretisert som solgud, hellenistisk), Sol Invictus (Roma, senromersk sol-identifikasjon, mulig forløper til Kristus-Sol-symbolikken), Mithra (persisk, sol og sannhet), Sûrya (hinduismen), Re (Egypt, sol-hovedgud), Lugh (keltisk, lysgud for de mange kunster), Bragi (germansk, diktekunst), Nergal (Mesopotamia, pest-aspekt). Funksjonelt: alle heldbrakter-guder for pest og heldbrakt-dobbeltfunksjon (som Sekhmet) deler aspekter med Apollon.

Beskyttelsespraksis

Dyrkelse i dagliglivet

Ritualer og påkallelser
Det delfiske orakelet med Pythia stod i sentrum av Apollon-kulten. Paianer ble sunget for å avverge pest, og festene Thargelia og Karneia ble feiret. Ved blodskyld var Apollon den sentrale instansen for renselsesritualer (katharsis).

Besvergelser og påkallelser

Tekstoverlevering og formler
Den homeriske Apollon-hymnen besynger gudens fødsel og maktområder. Orakelspåkene fra Delfi ble samlet og bearbeidet litterært, og paianen utgjorde en egen hymnegenre i Apollons tjeneste. Også Kallimachos tilegnet ham en hymne.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Materielle apotropaika og arkeologiske belegg
For husdørene stod Apollon Agyieus, en kjegleformet pilar eller baityl, som skulle sikre inngangen. Apollon ble påkalt som Alexikakos, «den som avverger ondt»; laurbærgrener ble regnet som rensende og beskyttende og er godt dokumentert i helligdommer som Delfi.

Apollon, paralleller i andre kulturer

Solguder og lysguddommer finnes overalt: Helios (Grekenland, en ren solgud), Ra (Egypt), Surya (India), Shamash (Mesopotamia). Apollons forbindelse til helbredelse og musikk er unik, og den knytter ham til Asklepios (hans sønn) og til musene.

Sin profeti-gave deler han med Athene og Zevs, men Delfi gjør ham enestående. Python-myten (kampen mot kaoset) knytter ham til andre ordensguder som Marduk eller Ra.

Delfi: Orakelet og dragekampen

Det viktigste helligstedet for Apollon var Delfi på fjellsiden av Parnassos. Der ga Pythia, gudens prestinne, orakelsvar som hadde stor betydning i hele det greske kulturområdet.

Gjennom flere århundrer rådførte både privatpersoner og hele byer seg med orakelet før koloniseringer, kriger og politiske beslutninger. Delfi ble ansett som verdens midtpunkt; en stein, omphalos eller navlen, markerte dette stedet.

Grunnleggelsesmyten forteller at stedet tidligere tilhørte en jordisk (ktonisk) makt. Apollon drepte der en slange eller drage, kalt Python i kildene, og tok helligstedet i besittelse.

Fra denne seieren avleder overleveringen tilnavnet Pythios og navnet på prestinnen, Pythia. Den homeriske Apollon-hymnen skildrer utførlig gudens søken etter et kultsted og dragekampen.

Hvordan orakelpraksisen konkret fungerte, er omdiskutert i forskningen. Antikkens forfattere beretter om damp fra en jordspalte som skal ha satt Pythia i en endret tilstand.

Lenge ble dette ansett som legendarisk, men geologiske undersøkelser de siste tiårene har vist at det faktisk finnes forkastningslinjer og gassførende lag på stedet, noe som i det minste ikke utelukker de antikke opplysningene.

Det er sikkert at spåkene ble formet til en tolkbar form av prestene. Delfi var dermed mindre en mystisk enkeltstemme enn en religiøs institusjon som var stabil gjennom århundrer, og hvis innflytelse på gresk historie er vanskelig å overvurdere.

Musikkens gud og konkurransen med Marsyas

Apollon er guden for musikk, særlig strengemusikk. Hans instrument er kitharaen, en form for lyre. Han leder musekoret og bærer derfor tilnavnet Musagetes. I den greske forestillingen står hans musikk for det ordnede, det målfulle, det harmoniske.

Med dette forbindes en motsetning som utspilles i flere myter: motsetningen til den ekstatiske, åndedrettdrevne musikken fra aulos, dobbeltfløyten.

Denne motsetningen fortelles i myten om Marsyas. Satyren Marsyas finner aulosen som Athene har kastet bort, og blir en så virtuos spiller at han utfordrer Apollon til en musikalsk konkurranse. Musene, eller andre guder, avgjør i Apollons favør.

Som straff for hovmodet lar guden satyren flå levende. En annen musikalsk konkurranse, med hyrdeguden Pan, ender mildere: her dømmer kong Midas mot Apollon og får derfor eselører.

Begge fortellingene er religionsvitenskapelig opplysende. De plasserer musikkinstrumentene og musikkstilene og forbinder dem med forskjellige gudommelige sfærer, det apolliniske målet og den dionysisk-panske rusen. Samtidig behandler de temaet hybris: Den som måler seg med en gud, taper, og straffen er hard.

Den grusomme flåingen av Marsyas var et vanlig motiv i antikkens kunst. Mytene viser Apollon som en gud som ikke bare skaper skjønnhet, men også fremstår som en ubøyelig vokter av rangordningen mellom mennesker, halvguder og guder.

Helbreder og pestbringer: Apollons ambivalens

Apollon er helbredelsens gud, men samtidig guden som sender pest. Denne dobbeltheten er ikke perifer, men hører til kjernen av hans vesen. Allerede begynnelsen av Iliaden viser det: Fordi kong Agamemnon har fornærmet Apollons prest, Kryses, sender guden en pest inn i den greske hæren.

Apollons piler, som ellers er bilder på mannens plutselige død, treffer her hele leirer. Først forsoningen av guden gjennom offer og tilbakeføringen av den bortførte datteren avslutter pesten.

På den andre siden er Apollon far til Asklepios, helbredelsens gud. Apollon selv bærer helbredsrelaterte tilnavn, blant annet Paian, opprinnelig navnet på en helbredelsesgud som smeltet sammen med ham og samtidig ble betegnelsen for en kultisk helbredende sang. I denne funksjonen ble han tilbedt som Apollon Iatros, legen, eller som avvender av ulykke.

Forskningen har fremhevet denne ambivalensen som typisk for det greske gudsbildet. Apollon er makten som råder over plutselige, utenfrakommende trusler, over pest og plutselig død like mye som over deres avvergelse og helbredelse. Den som ville avverge en sykdom, måtte vende seg til samme makt som kunne sende den.

Tilnavnet Apotropaios, den avvergende, og Alexikakos, den ondeavvergende, hører til i denne sammenhengen. Denne forestillingen skal ikke misforstås som et helbredelsesløfte; den gjenspeiler antikkens forsøk på å tolke et ustyrlig hendelsesforløp som epidemier religiøst og besvare det rituelt.

Apollinisk og dionysisk: En moderne tolkningshistorie

Apollons navn har utover antikken blitt et begrep innen kulturteorien. Avgjørende var Friedrich Nietzsche, som i sitt tidlige verk Die Geburt der Tragödie fra 1872 satte det apolliniske og det dionysiske opp mot hverandre som to motstridende grunnkrefter i den greske kulturen og i kunsten generelt.

Det apolliniske står hos ham for mål, form, klarhet, det vakre skinnet og individuasjonen, det dionysiske for rus, oppløsning av grenser og den ekstatiske oppgåelsen i helheten.

Denne begrepsdannelsen hadde enorm innvirkning på idéhistorien i det 20. århundret, fra litteraturvitenskap til antropologi. Den ble en gjengs formel for å fange motsetninger mellom fornuft og rus, orden og kaos.

Religionsvitenskapelig sett er det imidlertid grunn til varsomhet. Nietzsches begrepspar er en filosofisk konstruksjon fra det 19. århundret, ikke en beskrivelse av den antikke religionen. I den levde greske religionen stod Apollon og Dionysos ikke bare som motstandere av hverandre.

Tvert imot viser nettopp Delfi sammenvevingen. Der rådet Apollon størstedelen av året, men i vintermånedene, når oraklet hvilte, gjaldt helligdommen som Dionysos’ sted.

Begge gudene delte det samme hellige stedet. Forskningen, blant annet Walter Burkert, har betont at det greske panteonet ikke falt i faste leire, men at det samme kultlandskapet kunne romme ulike gudommelige sider.

Karrieren til begrepet apollinisk sier dermed mer om den moderne kulturtolkningen enn om den antikke guden selv, et lærerikt eksempel på forskjellen mellom historisk kilde og senere tilegnelse.

Videre lenker

Forskningslitteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Vanlige spørsmål om Apollon

Hvem er Apollon i den greske mytologien?

Apollon er en av de tolv olympiske gudene, sønn av Zevs og titanessen Leto, tvillingbror til Artemis.

Han er gud for lys, kunst (særlig musikk og diktning), helbredelse og spådomskunst. Hans viktigste helligdom var Delfi ved foten av Parnass, der talte Pythia sine berømte orakler.

Apollon drepte dragen Python (eller slangen) på stedet der helligdommen senere ble bygget, en klassisk drageslayer-myte. Han regnes som den idealiserte greske guden, vakker, ung, fornuftsorientert, apollinsk (i Nietzsches forstand som motsetning til det dionysiske).

Hva var orakelet i Delfi?

Orakelet i Delfi var den viktigste orakelhelligdommen i den greske verden, konsultert i omtrent tusen år (fra ca. 800 f.Kr. til 393 e.Kr., da det ble stengt av Theodosius).

Pythia, en prestinne som sitt på en trefot over en jordsprekk med oppstigende gasser (muligens etylenholdige gasser, som moderne geologiske studier viser), ga i transe Apollons svar. Politiske, militære og private spørsmål ble stilt; svarene var ofte flertydige (legendarisk: trevegg-orakelet til Themistokles før Salamis).