Amaterasu, gudinne i den japanske tradisjonen

Solkonjunktur, stammor for keiserhuset, Japans sjel. Amaterasu Ōmikami er den sentrale gudinnen i japansk shintoisme, en inkarnasjon av selve solen, øverste kami i alle kulter. Hun er ikke bare et himmellegeme, men også keiserens rettmessige stamor, og derfor er hennes egentlige helligdommer underlagt de strengeste adgangsbegrensninger.

Skrinet i Ise, Japans mest hellige sted, er viet utelukkende til hennes tilbedelse. I myten i Kojiki gjemmer Amaterasu seg i en hule og styrter verden ut i mørke, et dramatisk bilde på kosmos’ avhengighet av det guddommelige lyset.

Amaterasu er Japans solgudinne og stammor for keiserhuset.

Amaterasu er gudinne i japansk tradisjon og solgudinne i shinto-panteonet.

GudinneJapan Hovedgud

Amaterasu

I korte trekk: Amaterasu

Type: Japansk hovedgudinne, solgudinne og himmelherskerinne (shinto)
Panteon: Shinto (høyeste guddom i det japanske panteonet), i synkretistiske tradisjoner identifisert med Mahavairocana
Funksjon: Sol, lys, kosmisk orden, mytisk stammor for det japanske keiserhuset
Hovedattributter: Solskive, sverd (Kusanagi), speil (Yata-no-Kagami), krumjuvel (Yasakani-no-Magatama)
Hovedkultsted: Ise-helligdommen (Mie-prefekturen, Japans største og helligste helligdom)
Søsken: Tsukuyomi (månen), Susano-o (stormen)

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Amaterasu er belagt i skrift siden 700-tallet e.Kr. i Kojiki (712) og Nihon shoki (720), de to hovedkildene til shinto–mytologien. Fra tidlig Heian-periode (800-tallet) er hun kanonisert som den høyeste guddommen i det japanske keiserhuset: den keiserlige genealogien føres gjennom Amaterasus barnebarn Ninigi-no-Mikoto tilbake til henne.

Ise-helligdommen, trolig på sin nåværende plassering siden 600-tallet e.Kr., bygges helt om hvert tjuende år etter uråldrig tradisjon (Shikinen Sengu). Den siste slike fornyelsen var i 2013, den neste er i 2033. I vajrayana-buddhismen (Shingon) har hun siden 800-tallet vært identifisert med den kosmiske buddhaen Mahavairocana (Dainichi Nyorai).

Utbredelsesområde

Hovedkultsted: Ise-Jingū i Mie-prefekturen, som består av det ytre skrinet Geku (viet til matgudinnen Toyouke) og det indre skrinet Naiku (viet til Amaterasu). Det indre skrinet oppbevarer det hellige speilet Yata-no-Kagami (et av Japans tre keiserlige regalier).

Helligdommen kan bare betres av medlemmer av det keiserlige hus og utvalgte prester. I tillegg finnes det omkring 80 000 skrin i Japan hvor Amaterasu æres som medgudinne (bun-rei av hovedguddommen i Ise). I utlandet finnes skrin på Hawaii og i São Paulo.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Kojiki (712) og Nihon shoki (720), de to viktigste kildesamlingene for shinto–mytologien; Engi-shiki (900-tallet, kultrituelle bestemmelser for Ise); Norito (seremonielle påkallelsestekster).

Sekundærlitteratur: Aston, Shinto. The Way of the Gods; Kanda, Shinto in History. Ways of the Kami; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto; Breen/Teeuwen, A New History of Shinto; Reader, Religion in Contemporary Japan.

Navn og varianter

Amaterasu framstilles som en strålende, kvinnelig gudinne omgitt av lys. Hun bærer himmelske klær og vises ofte holdende et skinnende speil (Yata-no-Kagami), en av de tre keiserlige skattene, som anses å være hennes kropp eller hennes symbol på selvet.

En vanlig ikonografisk fremstilling viser henne tronende, flankert av brødrene Tsukuyomi (månen) og Susanoo (stormen). Ise-helligdommen er ren arkitektur, usynlig fra utsiden, tilslørt og mystisk. Hvert 20. år bygges helligdommen helt på nytt, og Amaterasus sjel flyttes over i en høytidelig seremoni.

Beskrivelse

Amaterasu er den øverste kami, ikke medlem av et panteon av likestilte guder, men den sentrale figuren. Dyrkelsen av henne ved Ise-helligdommen er rituelt enestående: bare bestemte presteslekter har lov til å tre inn i det innerste helligstedet. Keiseren selv fungerer som en overprest-figur.

Shinto-nyåret bygger på hennes gave av lys. Da hun, ifølge myten, gjemte seg i en hule, ble hele verden fullstendig mørklagt; det var bare gjennom et listig påfunn at de andre kami fikk henne til å komme ut igjen. Dette er kosmisk avhengighet: uten Amaterasu, intet liv, intet lys, intet Japan.

Framtoning og symbolikk

Amaterasu framstilles som en vakker kvinne med strålende utstråling, ofte i keiserlige klær. Hun forbindes med solskiven (den røde sirkelen på det japanske flagget). Hennes hellige symboler er speilet (Yata-no-Kagami), sverdet og juvelen. Hun er omgitt av lys.

Profil: Amaterasu

De viktigste aspektene ved Amaterasu på et blikk. Feltene nedenfor oppsummerer opphav, funksjon, framtoning, dyrkelse, symboler og kulturelle paralleller.

Kulturkontekst

Amaterasu Ōmikami («den store gudommen som opplyser himmelen») er datter av skaperparet Izanagi og Izanami, oppstått fra Izanagis venstre øye da han renset seg etter sin tilbakekomst fra Yomi (dødsriket).

Søster av månegudens Tsukuyomi (fra det høyre øyet) og stormgudens Susano-o (fra nesen). Hovedmyten: etter en brutal konflikt med Susano-o trekker Amaterasu seg tilbake til en hule (Ame-no-Iwato), og verden sinker ned i mørke.

Gudene lokker henne ut med en ekstatisk dansefremvisning av gudinnen Ame-no-Uzume og et speil, hvor hun ser sitt eget lysende ansikt. Mor til den gudommelige linjen som fører til det japanske keiserhuset: hennes barnebarn Ninigi-no-Mikoto stiger ned fra himmelen og bringer med seg de tre keiserlige regaliene (speilet, sverdet, juvelen).

Rettet mot

Sol- og lysgudinne, og dermed kilde til liv og syn, en i verdensmytologi forholdsvis sjelden kvinnelig solgud (i motsetning til de middelhavske mannlige solgudene). Mytisk stammor til det japanske keiserhuset: hver tenno (keiser) anses som en etterkommer av Amaterasu.

I det moderne Japan har hun fortsatt en identitetsbærende betydning, selv etter skillet mellom religion og stat (1947). Beskytterinne for jordbrukets fruktbarhet (gjennom sitt sollys). I Shingon-tradisjonen identifiseres hun med Mahavairocana-Dainichi, den kosmiske Buddha selv. Sentral i moderne shinto-sekter (f.eks. Tenrikyo, Konkokyo).

Erscheinungsbild

Amaterasu har ingen fastsatt ikonografisk form. I den ortodokse Shinto-tradisjonen unngår man å lage gudestatuer.

Hennes nærvær representeres gjennom hellige objekter (shintai): i Naiku speilet Yata-no-Kagami. I religiøs billedkunst fra middelalderen framstilles hun noen ganger som en høytidelig ung kvinne i flerlaget hoffdrakt med sol-diadem; ofte også som selve solskiven.

Ledsagende dyr: hvite hester (holdt i Ise-helligdommen), hane (kunngjør soloppgangen). I den buddhistiske Shingon-identifikasjonen som Mahavairocana med krone, kronegest og lotustrone.

Virksomhet

Virkningsområde: Amaterasu tilbes på hvert Shinto-husalter (kamidana), noe som er allment forekommende i tradisjonelle japanske husholdninger. Hovedfester ved Ise-helligdommen: Kanname-sai (oktober, høstoffer til Amaterasu), Niiname-sai (november, keiserlig høstfest), Tsukinami-sai (juni og desember, halvårlige hovedritualer).

Ved den keiserlige tronbestigelsen (Daijōsai) symbolisk forening av tennō med Amaterasu. Personlig tilbedelse ved husalteret daglig før frokost. Pilegrimer til Ise tar med seg en O-fuda (trykt beskyttende amulett) hjem.

Avvergende midler

Solskive, speil (Yata-no-Kagami, en av de tre keiserlige insigniene), sverd (Kusanagi-no-Tsurugi, som hennes bror Susano-o skar ut av halen på Yamata-no-Orochi-dragen), krokjuvel (Yasakani-no-Magatama). Hellige dyr: hvit hest, hane, kråke (yatagarasu, den trebente solkråken som ledet hennes barnebarn Jimmu). Hellige planter: ris, sakaki-treet (sentralt i Shinto-ritualer). Hellig farge: hvit.

Beslektede vesener

Mahavairocana / Dainichi Nyorai (buddhismen, Shingon-identifikasjon), Ohirume-no-muchi (alternativ japansk betegnelse), Sol Invictus (romersk, senromersk solgudinne), Helios (Grekenland), Sūrya (hinduismen), Re (Egypt). Kvinnelige solgudinne-paralleller: Sol (germansk, kvinnelig, i motsetning til den romerske mannlige solformen), Sáramaṇa (hetittisk), Sun-Goddess of Arinna (hetittisk), Saulė (baltisk). Den norrøne Sol-gudinnen og Amaterasu er de to mest fremtredende kvinnelige sol-hovedguddommene i verdensmytologi.

Beskyttelsespraksis

Tilbedelsesritualer

Amaterasu Ōmikami (japansk 天照大御神, «Den himmelopplysende høyhet») er solgudinnen og stammoren til det japanske keiserhuset (Tennō). Hovedkultstedet er Ise-jingū (Den indre helligdommen, Naikū), grunnlagt i 4 f.Kr. ifølge tradisjonen.

Hvert 20. år blir helligdommen revet og gjenoppført etter uråldrig tradisjon (Shikinen Sengū, sist i 2013). Hovedfester: Hatsuhinode (den første soloppgangens bønn ved nyttår), Tsukinami-sai (den månedlige Ise-festen). Keiserens tronbestigelse omfatter det hemmelige Daijōsai–ritualet, med symbolsk overføring av solenergien (jf. Bock).

Påkallelser

Norito-bønner til Amaterasu følger de eldste bevarte formlene i japansk shintō (Engi-Shiki, 927 e.Kr.). Hulemyten, der Amaterasu trakk seg tilbake til hulen Ame-no-Iwato etter Susanoos forsyndelse, fremføres i kagura-danser, og dansen til Ame-no-Uzume utenfor hulen regnes som opphavet til japansk teater.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Ise-omamori (beskyttelsesamuletter fra Ise-helligdommen) er de mest utbredte beskyttelsesamulettene i Japan. Yata-no-Kagami (det hellige speilet), en av de tre keiserlige regaliene, oppbevares i Naikū og regnes som hennes manifestasjon. Solskive-anheng i bronse eller gull er også kjent. Hi-no-Maru har sin symbolske rot i Amaterasus solmanifestasjon.

Amaterasu, paralleller i andre kulturer

Amaterasu likner den egyptiske Ra (solen), den greske Helios eller Apollon, og den vediske Surya. I motsetning til mange solguder er Amaterasu kvinnelig, en sjeldenhet som det patriarkale Shintō-establissementet lenge har fremhevet.

Hun deler kjennetegn med den inkaiske Inti (solen) og den aztekiske Tonacatecuhtli. Enestående er hennes konstitusjonelle rolle: I Japan er Amaterasu ikke bare religiøs, men politisk, hennes guddommelige autoritet legitimerer selve keiserverdigheten.

Fjellhulemyten i detalj

Den mest kjente fortellingen om Amaterasu er hennes tilbaketrekning til Himmelens Steinhule, Ama no Iwato. Den er overlevert i de to eldste historieverkene i Japan, i Kojiki fra 712 og i Nihon Shoki fra 720, med enkelte forskjeller i detaljene.

Utløsende faktor er den voldelige oppførselen til hennes bror Susanoo. Han ødelegger risfeltene, tilsøler hellige haller og kaster til slutt en flådd hest gjennom taket på vevehallen der Amaterasu eller hennes tjenerinner vever hellige klær.

Skremt og fornærmet trekker Amaterasu seg tilbake til steinhulen og lukker inngangen. Dermed forsvinner lyset fra verden; himmel og jord sinker i mørke, og all slags ulykke bryter løs.

De øvrige gudene rådslår ved «himmelens stille flodbunn». De finner opp en list.

De reiser et sakaki-tre, pryder det med juveler, tøystriper og et speil, lar fugler skrike og setter gudinnen Ame no Uzume til en løssluppen, komisk dans. De samlede gudene ler så høyt at lyden skjelver gjennom hele himmelen.

Amaterasu, nysgjerrig på hvorfor gudene er glade tross mørket, åpner hulen litt på gløtt.

Uzume forklarer at en mer opphøyet gudom har vist seg, og holder speilet frem for henne. Overrasket over sin egen glans trer Amaterasu videre ut, en sterk gud drar henne helt frem, og et tau spennes bak henne så hun ikke kan vende tilbake.

Lyset vender tilbake til verden. Forskningen tolker mytten blant annet som en gjenspeiling av rituell praksis og som en fortelling om gjenvinningen av den kosmiske ordenen.

Amaterasu og tennō: den dynastiske begrunnelsen

Amaterasus sentrale politiske betydning ligger i hennes rolle som stammor for det japanske herskerhuset. Etter Kojiki og Nihon Shoki sender Amaterasu sitt barnebarn Ninigi til jorden for å herske over landet. Hun gir ham med tre gjenstander som gjelder som Japans tre trone-insignier: speilet, det krummede juvelet og sverdet.

Fra Ninigi utledes etter den mytiske genealogien linjen av tennō, hvorav den første, Jimmu, gjelder som Ninigis oldebarn. Det japanske keiserhusets herredømme føres dermed direkte tilbake til solgudinnen.

Denne konstruksjonen var ikke bare en mytte, men et politisk program. De to historieverkene fra tidlig 700-tall ble til i en tid da hoffet i Yamato befestet og ønsket å legitimere sitt overherredømme over andre slekter.

Forskningen fremhever at Amaterasus særstilling innenfor det svært store panteonet av kami hører sammen med fremveksten av nettopp dette herskerslektet. Andre mektige klaner tilba andre stamguder; at Amaterasu rykket til toppen, er uttrykk for en politisk utvikling.

Den dynastiske forbindelsen forble virksom gjennom århundrene og ble på nytt betont i det 19. og tidlige 20. århundre i rammen av statsshintoen. Etter 1945 gav tennō opp kravet om gudommelig avstamning i religiøs-politisk forstand, men den mytiske genealogien forblir en del av den overleverte tradisjonen og den seremonielle praksisen.

Ise-helligdommen og det hellige speilet

Det viktigste kultstedet for Amaterasu er det indre skrinet i Ise, Naikū, i Mie-prefekturen. Der oppbevares det hellige speilet Yata no Kagami, et av de tre keiserlige regaliene, som anses som et symbol på Amaterasus nærvær.

Overleveringen knytter grunnleggelsen av skrinet til prinsesse Yamatohime, som på hoffets oppdrag lette etter et egnet sted for tilbedelsen av gudinnen og til slutt fant det ved elven Isuzu.

Skrinet i Ise er arkitektonisk svært enkelt utformet. Bygningene er laget av ubehandlet sypresstre og følger en gammel stil som i stor grad er fri for senere kinesiske påvirkninger. Særlig kjent er praksisen Shikinen Sengū, den seremonielle gjenoppbyggingen av hovedbygningene hvert tjuende år på en tilstøtende tomt.

Da bygges skrinet helt på nytt i friskt tre, og de hellige gjenstandene flyttes over i en høytidelig prosesjon til det nye bygget. Denne fornyelsen forener beständighet og forgjengelighet, samtidig som den sikrer videreføringen av håndverkskunnskap.

Skrinets indre område er ikke tilgjengelig for offentligheten, og selve speilet blir ikke sett av noen.

Helt frem til moderne tid var Ise nært knyttet til keiserhuset, og i lang tid tjenestegjorde en keiserlig prinsesse som prestinne, saiō, ved skrinet. Religionsvitenskapelig sett er Ise et sentralt referansepunkt for forståelsen av shintō, ettersom dynastisk krav, naturtilbedelse og en markant renhetstenkning her forenes.

Solgudinne og kjønn: en åpen debatt

Amaterasu er en kvinnelig solgudinne, noe som er bemerkelsesverdig i religionssammenligning, siden solgudheter i mange kulturer tenkes som mannlige. Denne særegenheten har ført til vedvarende diskusjoner i forskningen.

Noen eldre og også nyere arbeider har fremmet påstanden om at solgudheten opprinnelig kan ha vært mannlig eller kjønnsmessig ubestemt og først i løpet av overleveringen ble kvinnelig, eller omvendt, at det foreligger en gammel kvinnelig soltilbedelse.

Hint om denne debatten fremkommer av uensartede opplysninger i kildene og av sammenligning med lokale kulter. Kildesituasjonen tillater imidlertid ingen sikker avgjørelse, og diskusjonen forblir åpen.

En beslektet forskningsgren undersøker om figuren Amaterasu bearbeider en eldre forestilling om en prestinne eller sjamankvinne som tjente solgudheten, slik at den menneskelige mellommannen og guddommen smeltet sammen i overleveringen. Også her er det snakk om hypoteser, ikke om sikre resultater.

For den religionsvitenskapelige innordningen er det først og fremst viktig å fastslå at Amaterasus kjønn i de overleverte tekstene er entydig kvinnelig, og at den senere forbindelsen med det keiserlige embetet, som også hovedsakelig ble forstått som mannlig, ikke ble videre problematisert i kildene.

Den moderne debatten om opprinnelse og mulige forandringer av kjønnet er derfor mer et spørsmål om historisk rekonstruksjon enn om den overleverte teologien. Den som er interessert i søskenspenningen, finner videre henvisninger i oppslaget om Susanoo og i oppslaget om månegudden Tsukuyomi.

Videre lenker

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Ofte stilte spørsmål om Amaterasu

Hvem er Amaterasu i japansk mytologi?

Amaterasu Ōmikami (japansk 天照大御神, den store opphøyde gudinnen som opplyser himmelen) er den høyeste guddommen i japansk shintoisme, solgudinnen og den mytiske stammoren til Japans keiserlige familie. Hun er datter av Izanagi-no-Mikoto og søster av Tsukuyomi (månegud) og Susanoo (stormgud).

Hennes viktigste helligdom er Ise-skrinet i Mie-prefekturen, det viktigste skrinet innen shintō, som hvert tjuende år ifølge uråldrig tradisjon bygges opp igjen rituelt (Shikinen Sengū-ritualet).

Hva er historien om Amaterasu i hulen?

Den sentrale Amaterasu-myten: Etter en krangel med sin stormfulle bror Susanoo trekker Amaterasu seg tilbake til himmelhulen (Amano-Iwato) og lukker den med en steinblokk. Verden synker i mørke.

De andre gudene samles foran hulen, henger et speil i et tre, pynter et annet tre med juveler, og gudinnen Ame-no-Uzume danser en vill, halvnaken dans som får de andre gudene til å le.

Nysgjerrig åpner Amaterasu en sprekk, ser sitt eget lys i speilet, og blir trukket ut av Tajikarao. Lyset vender tilbake.