Japanske guder, Shintō, kami og yokai

Hvor mange japanske guder finnes det?

I Shintō snakker man tradisjonelt om Yaoyorozu no Kami (八百万の神), «de åtte millioner gudene», et billedlig tall for utallige mange. I praksis dyrkes rundt 800 viktige kami i Japan.

I tillegg kommer tusenvis av lokale vernegeister, naturkami (fjell, trær, fossefall) og de buddhistiske bodhisattvaene (Kannon, Jizo). De syv lykkegudene og Shintō-panteonet med Amaterasu på toppen er de mest populære hovedgudene.

Hvem er de viktigste japanske gudene?

Blant de mest populære gudene finner vi Amaterasu (solgudinne, Japans vernegudinne og stammor for keiserhuset), Susanoo (stormgud, hennes bror), Tsukuyomi (månegud), Izanagi og Izanami (skaperparet) samt Inari (ris og suksess).

Deretter følger Hachiman (krig og samuraier), Raijin (torden), Fujin (vind), Ebisu (lykke) og Kannon (buddhistisk medfølelse). I tillegg finnes det regionalt sentrale kami som Ōkuninushi (Izumo) og Tenjin (Sugawara no Michizane).

Hvem er den øverste japanske gudinnen?

Amaterasu Ōmikami («Den store opphøyde solgudinnen») er den viktigste guddommen i japansk Shintō og stammor for keiserhuset; keiser Naruhito regnes ifølge Shintō-tradisjonen som hennes direkte etterkommer.

Hovedhelligdommen hennes, Ise Jingū, bygges helt om hvert 20. år (Shikinen Sengū), en 1300 år gammel skikk. I myten gjemte hun seg i en hule (Ama-no-Iwato), noe som gjorde verden mørk, helt til de andre gudene lokket henne fram med et speil.

Hva er forskjellen mellom kami og yokai?

Kami er ærverdige guder og naturånder; de bor i helligdommer (jinja), og mennesker møter dem med ærbødighet. Yokai derimot er overnaturlige vesener, som oftest er plagsomme, noen ganger hjelpsomme og ofte komiske.

Kjente yokai er oni (demoner), tengu (fjellvesener), kappa (vannvesener), yuki-onna (snøkvinnen) og kitsune (revevesener som kan skifte skikkelse). Noen vesener kan være begge deler: Reven er hellig som Inaris budbringer, men farlig som forvandlet kvinne.

Hva er de syv lykkegudene (Shichifukujin)?

Shichifukujin er syv lykkeguder som sammen seiler i et skattskip (Takarabune) gjennom bukten og bringer nyttårslykke: Ebisu (fiskelykke), Daikokuten (velstand), Bishamonten (krig og beskyttelse) og Benzaiten (musikk og kunnskap, den eneste kvinnen).

Deretter følger Fukurokuju (langt liv), Jurojin (visdom) og Hotei (tilfredshet, den tykkmagede). Seks er importert fra Kina og India, bare Ebisu er ekte japansk.

Hva er forskjellen mellom Shintō og buddhismen i Japan?

Shintō er den innfødte japanske religionen: dyrkelse av kami i helligdommer med renselsesritualer, naturforbindelse og forfedrekult. Buddhismen kom på 500-tallet fra Korea og Kina.

Gjennom århundrer smeltet de to sammen til shinbutsu-shūgō; guder og buddhaer ble dyrket som ulike aspekter av samme virkelighet. I 1868 (Meiji-restaurasjonen) ble de skilt statlig. I dag praktiserer mange japanere begge deler: Shintō ved fødsel og bryllup, buddhisme ved begravelse og forfedrekult.