Hamaya – helligdomspilen som avverger årets ulykke

Hamaya er en beskyttelsesgjenstand fra den religiøse verdenen i Japan. Det er en pil som deles ut ved helligdommer, særlig i tiden omkring nyttår.

Navnet Hamaya viser til pilens oppgave. Det betyr omtrent «den demonbrytende» eller «den ulykkebrytende pilen». Hamaya er dermed en pil satt opp mot ulykke.

Hamaya hører til shinto, den innfødte religionen i Japan, men finnes også ved buddhistiske templer. Den er del av den beskyttelsespraksisen som fortettes rundt årsskiftet.

I motsetning til en vanlig pil er hamaya ikke laget for å skytes med. Den har som regel ingen skarp spiss og oppbevares i hjemmet, ikke avfyrt.

I religionsvitenskapen er hamaya et godt eksempel på et beskyttelsestegn som har vokst ut av en skikk. Fra en pilskyting til nyttår ble det en pil som deles ut som beskyttelsesgjenstand.

Denne siden behandler hamaya som beskyttelsestegn. Den hører, sammen med den faste ofuda og den bærbare omamori, til de beskyttelsesgjenstandene som en japansk helligdom deler ut.

Hamaya har formen av en pil. Den består av et rett skaft som har fjær i den bakre enden.

I motsetning til en pil brukt til jakt eller kamp har hamaya ingen skarp, gjennomborende spiss. Den fremre enden er ofte butt eller enkelt utformet, ettersom pilen ikke er ment å skytes med.

Fjærverket i den bakre enden er ofte omhyggelig utført. Det gir hamaya dens kjennetegnende utseende og gjør den umiddelbart gjenkjennelig som en pil.

Hamaya er ofte dekorert. På den kan det være festet mindre anheng, en malt trebrikke, en liten bjelle eller et bilde av dyret som er tilordnet det kommende året.

Noen ganger deles hamaya ut sammen med en liten bue. Pil og bue utgjør da et par som oppbevares sammen.

Formen til hamaya er dermed formen av en pil, men en pil som er blitt et tegn. Den bevarer våpenets form, men er utformet som en beskyttelses- og prydgjenstand, ikke som et virkelig prosjektil.

Hamayas beskyttende betydning bygger på bildet av pilen. Pilen er et våpen, et middel til forsvar og til å treffe på avstand.

Dette bildet overføres til ulykken. Hamaya er som et våpen rettet mot ulykke og skadelige krefter. Navnet, den demonbrytende pilen, uttrykker dette direkte.

Pilen treffer sitt mål på avstand, før det er kommet nær. I denne betydningen skal hamaya treffe og bryte ulykken før den når huset og dets bevoktere.

Hamaya blir dermed ikke faktisk avfyrt. Dens beskyttelse ligger ikke i et virkelig skudd, men i bildet den representerer. Alene ved sin nærvær virker pilen som et tegn på avvergelse.

Dermed hører hamaya til de beskyttelsestegnene som virker gjennom bildet av et våpen. Som et sverd eller en trefork i andre kulturer er pilen her sinnbildet på den avvergende, forsvarende kraften.

Hamaya beskytter altså ved å holde ulykken i sjakk gjennom bildet av et våpen. Den er det sinnbildlige svaret på trusselen, en pil som står opp mot ulykken.

Hamaya er nøye forbundet med det japanske nyttåret. I tiden rundt årsskiftet deles den ut ved helligdommene.

Nyttåret er en særlig betydningsfull overgang i Japan. Med det gamle året skal ulykken bli tilbake, med det nye året skal beskyttelse og godt utfall begynne.

I de første dagene av året oppsøker mange mennesker en helligdom. Dette nyttårsbesøket er en utbredt skikk, og ved denne anledningen kjøpes ofte en hamaya.

Hamaya skal beskytte gjennom hele det kommende året. Den hentes helt i begynnelsen av året, slik at beskyttelsen gjelder fra starten av.

Dermed inngår hamaya i beskyttelsespraksisen rundt årsskiftet. I denne tiden fornyes også ofuda og omamori, shimenawa hengets på dørene, og andre skikker utføres.

Innenfor denne praksisen er hamaya pilen som skal avverge det kommende årets ulykke. Den hører dermed til de tegnene som menneskene i Japan bruker for å stille det nye året under beskyttelse.

Hamaya har sin opprinnelse i en eldre skikk. Det var en skikk med bueskyting som var forbundet med nyåret.

I tidligere tid ble det avholdt rituell bueskyting ved helligdommer til nyåret. Piler ble skutt mot et mål, og denne skytingen var forbundet med tanken om å avverge ulykke for det kommende året.

Også en skikk der drengebarn fikk en liten bue og piler som nyårsgave, hører til i denne sammenhengen. Pil og bue ble sett som tegn på beskyttelse og god vekst.

Fra disse skikkene utviklet hamaya seg med tiden til en egen beskyttelsesgjenstand. Pilen ble på et vis løsrevet fra skytingen og ble til et tegn som oppbevares i hjemmet.

Dermed forandret pilen seg. Fra et prosjektil som faktisk ble skutt, ble den til et symbol som virker gjennom sin nærvær. Hamaya beholdt formen, men ga opp den faktiske bruken som våpen.

Denne utviklingen er opplysende. Den viser hvordan en handling, den rituelle skytingen, kan bli en gjenstand som liksom har tatt denne handlingen opp i seg og alene står som et beskyttelsestegn.

Etter at hamaya er anskaffet ved helligdommen, finner den sin plass i hjemmet. Der skal den virke gjennom hele året.

Ofte oppbevares hamaya ved det husholdningens alter, kamidana. Der står den sammen med ofuda og er en del av hjemmets område for tilbedelse og beskyttelse.

Der det ikke finnes noen kamidana, plasseres hamaya på et passende, ærbart sted i hjemmet. Den skal ha en verdig plass som ligger over hodehøyde.

Pilen skjules ikke, men oppbevares synlig. Som et tegn på avvergelse skal den liksom være beredt og verne hjemmet mot årets ulykke.

Noen ganger vendes hamaya i en bestemt retning, for eksempel dit hvor ulykke ifølge gammel tro forventes å komme fra. Pilen er da liksom rettet mot ulykken.

I hjemmet oppfyller hamaya dermed sin oppgave. Den er pilen som skal avverge ulykke gjennom hele året, og dens faste plass i hjemmet gjør den til et stadig tegn på beskyttelse.

Som ofuda blir heller ikke hamaya beholdt permanent. Ved årsskiftet fornyes den.

Hamaya gjelder som beskyttelse for et bestemt år. Når dette året er omme, er dens oppgave fullført. For det nye året hentes en ny hamaya.

Den gamle hamaya bringes tilbake til helligdommen. Der behandles den på en ærbødig måte og brennes ofte sammen med andre innleverte beskyttelsesgjenstander i et rituelt bål.

Denne brenningen er ikke en uvøren bortkasting. Det er den rette måten å skille seg fra en beskyttelsesgjenstand som har fullført sin tjeneste. Bålet løser hamaya opp på en verdig måte.

Tanken bak dette er den samme som ved ofuda. Beskyttelseskraften anses å være bundet til tiden. En ny hamaya bringer fersk, uforminsket beskyttelse for det nye året.

Det årlige skiftet gjør hamaya til et tegn på ny begynnelse. Med hvert nye år kommer en ny pil, og med den begynner avvergelsen av ulykke liksom på nytt.

Hamaya kan betraktes i den større sammenhengen av vapentegn. Våpenet som beskyttelsestegn er kjent i mange kulturer.

I tallrike tradisjoner blir et våpen til et tegn på avvergelse. Sverdet, spydet, trefiven eller nettopp pilen står for den vernende kraften som møter ulykken.

Pilen er spesielt forbundet med det å treffe på avstand. Den kan nå sitt mål før det er kommet nær. Derfor passer den som bilde på en avvergelse som bryter ulykken allerede i tilflukten.

I noen tradisjoner forbindes piler også med renselse og med å drive bort det onde. Lyden av en avskutt pil ble på enkelte steder ansett som ulykkedrivende.

Hamaya hører til denne gruppen av vapentegn. Den er den japanske utformingen av pilen som beskyttelsestegn, forbundet med nyåret og med avvergelsen av ulykke for det kommende året.

Det spesielle med hamaya er denne bindingen til årsskiftet. Den er ikke en pil for enhver anledning, men det nye årets pil, som tar på seg beskyttelsen for en nøyaktig bestemt tidsperiode.

Hamaya er i dagens Japan en vanlig beskyttelsesgjenstand. I tiden rundt nyttår deles den ut ved mange helligdommer og templer.

Nyttårsbesøket ved helligdommen er for mange mennesker en fast skikk. Å skaffe seg en hamaya i den forbindelse er utbredt, også blant mennesker som ikke har en nær tilknytning til shinto.

Hamayaen er ofte tilpasset det kommende årets utsmykning. Den bærer ofte et bilde av dyret som er tilknyttet det nye året i den østasiatiske dyrekretsen, og blir dermed et tegn på nettopp dette ene året.

For mange mennesker er hamayaen i dag mindre et uttrykk for en strengt gjennomtenkt tro enn en del av en verdsatt tradisjon. Den hører til nyttåret på samme måte som andre skikker fra denne tiden.

En saklig fremstilling beskriver hamayaen som det den er, en helligdomspil som symbolsk skal avverge det kommende årets ulykker. En virkning utover dette kan ikke dokumenteres.

Hamayaen forblir dermed et levende tegn i den japanske folketroen. I den forenes bildet av pilen som et vern mot ulykke, betydningen av årsskiftet og ønsket om å stille det nye året under beskyttelse.