Osiris, gud fra den egyptiske tradisjonen

Osiris er gud i den egyptiske tradisjonen.

Herskeren over dødsriket, dommer over de avdøde, gud for oppstandelse og fruktbarhet. Osiris er en av de eldste og mest populære gudene i Egypt, og han representerer både forventningen om det hinsidige og den årlige kretsen av død og fornyelse.

Etter å ha blitt drept og lemlestet av sin misunnelige bror Seth, ble han gjenopprettet og gjenoppvakt ved hjelp av magien til sin hustru Isis. Hver egyptiske farao er i døden en Osiris; hver avdød egypter håper å nå sin oppstandelse gjennom Osiris-mysteriene.

GudEgypten Dødsgudom

Osiris

I korte trekk: Osiris

Type: Dødsgud, fruktbarhets- og oppstandelsesgud
Pantheon: Egypt (Heliopolis-enneaden)
Funksjon: Herskeren over underverdenen (Duat), dommer i Sannhetens sal, garant for oppstandelsen
Hovedattributter: Atef-krone, heka og nechecha (kroppstav og pisk), djed-pilar, grønn hudfarge
Hovedkultsteder: Abydos (pilegrimssted og mysteriespill), Busiris i deltaet, Philae
Romersk motstykke: Sarapis (synkretisme)

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Osiris er belagt fra pyramidetekstene i Det gamle riket, altså minst fra det 24. århundre f.Kr. Dermed er han en av de eldste gudene i skriftlig overleverte kulter. Hans mysterier og myte når sin rikeste utforming under Det midtre riket (ca. 2055, 1650 f.Kr.), hvor han også forankres i privatstener og sarkofagtekster.

De største pilegrimsfestspillene til Osiris’ ære finner sted i Abydos og er belagt til inn i det 6. århundre e.Kr. Med den romerske erobringen smelter Osiris, særlig i sin synkretisme som Sarapis, sammen med hellenske og romerske guder og spres over hele Middelhavsriket.

Mytologisk plassering

Osiris, de dødes og det hinsidiges konge, er det sentrale vesenet i den egyptiske mytologien om død og oppstandelse. Etter den klassiske fortellingen var Osiris en fruktbar konge av Egypt, som ble drept og lemlestet av sin misunnelige bror Seth.

Hans hustru Isis samlet delene og maktet ham tilbake til livet. Osiris ble konge over underverdenen og arketypen på den døende og gjenoppstandne guden. Faraoene ble etter sin død identifisert med Osiris og fikk dermed udødelighet.

Utbredelsesområde

Osiris-tilbedelsen strekker seg over hele Egypt. Abydos er hovedkultstedet og trekker årlig tusener av pilegrimer som deltar i mysteriene. Tempelet for Osiris-Sokar-Ptah i Memphis er et annet religiøst sentrum.

Flere helligdommer finnes i Busiris i deltaet, i Philae og spredt over hele landet. Med senperioden og under romersk styre omfatter Osiris-religionen også Middelhavsområdet, særlig i form av Sarapis-kulten, som oppstår i Alexandria og spres til Roma, Hellas og Svartehavsregionen.

Kildesituasjon

Osiris-tradisjonen er uvanlig bredt overlevert: pyramidetekster (24. årh. f.Kr.), sarkofagtekster (20.–17. årh. f.Kr.), dødeboksspråk, religiøse papyri (f.eks. Papyrus d’Orbiney), tempelinskripsjoner, privatstener og harpespillersanger.

Essensielle er også de senere greske kildene: Plutarks traktat De Iside et Osiride (2. årh. e.Kr.) oppsummerer den egyptiske myten for et gresk-romersk publikum. Egyptologisk spesiallitteratur og senere fremstillinger gir et koherent rekonstruert bilde.

Navn

Egyptisk: Wesir eller Asar (Osiris er den greske transkripsjonen av det egyptiske navnet). Ordets betydning er omstridt; mulige tolkninger: «den som har kraft» eller «den som sitter på tronen». Tilnavn: Chenti-Amentiu (den fremste av de vestlige, de avdøde), viser til hans herredømme over det hinsidige. Nefer Tem (den skjønne, den fullkomne).

Un-nefer (den ufullkomment blevne, senere tittel som markerer oppstandelsen). Synkretisk form: Sarapis (gr. Σάραπις), en hellenisert synkretisme av Osiris og Apis-tyren, særlig utbredt i senperioden og den romerske perioden.

Viktige slektninger: sønn av Geb (jorden) og Nut (himmelen), bror (og senere ektemann) av Isis, bror av Seth og Nephthys. Far til Horus (avlet med Isis).

Beskrivelse

Fremtoning

Osiris vises på egyptiske avbildninger som en mumifisert menneskeskikkelse, en mumifisert konge i full herskermakt. Han bærer atef-kronen, et høyt kjegleformet hovedplagg med strutsefjær på sidene (symbol på herskermakt).

Kroppen hans er grønn- eller svarttonet, grønt står for vegetasjon og fruktbar jord, svart for den fruktbare Nilslammen eller for sorg.

Huden er delvis forvitret eller stripet som en mumie. Hendene hans er kryssede og holder heka (krumstav eller hyrdestav) og nechecha (svøpe), symboler på faraonisk herskermakt. Fra hoftepartiet hans vokser et hvete- eller lotusskudd, tegn på hans oppstandelse og hans rolle som vegetasjonsgud.

Vesen og virke

Osiris representerer håpet om oppstandelse og evig liv. I motsetning til andre dødsguder har han selv stått opp fra de døde, gjennom sin hustru Isis’ magi og kjærlighet. Dermed blir han et forbilde for alle avdøde.

I dødsriket (Duat) sitter Osiris på sin trone og leder Sannhetens sal (Aaru), hvor de avdødes hjerter veies mot rettferdighetens fjær (Maat).

Han er en rettferdig, kjærlig, men også streng dommer, på ingen måte en ondskapsfull eller fordømmende gestalt. Hans oppstykking og gjenoppbygging gjør ham også til et symbol på hele naturens død og gjenfødelse.

Fremtoning og symbolikk

Osiris avbildes som en mumifisert gestalt med grønn eller svart hudfarge, grønt for fruktbarhet og fornyelse, svart for nekromanti og dødsmakt. Han bærer Egypts dobbeltkrone og holder rettens septer (krumstav og treskeflagell, redskaper for kongelig autoritet og innhøsting).

Kroppen hans er helt innsvøpt i mumiebandasjer, men ansiktet er fritt. Den grønne eller svarte fargen understreker hans grenseposisjon mellom liv og død.

Kort om: Osiris

De viktigste sidene ved Osiris i korte trekk. Tabellen oppsummerer opprinnelse, funksjon, fremtoning, dyrkelse, symboler og paralleller.

Osiris' opprinnelse

Sønn av Geb (jorden) og Nut (himmelen), et av de fem skapende barna som oppstår i den heliopolitanske kosmogonien. Som eldste sønn får han herredømmet over Egypt fra sin far. Broren Seth, misunnelig på makten og på hustruen Isis, dreper ham, et motiv for den kosmiske spenningen mellom orden (Maat) og kaos (Isfet).

Osiris' funksjon

Herre over dødsriket (Duat), dommer over de avdøde i Sannhetens sal. Garant for oppstandelsen etter døden. Samtidig gud for vegetasjon og fruktbarhet, hans årlige død og oppstandelse symboliserer Nilens flomsyklus og innhøstingen. Hver farao blir til Osiris i døden; hver fromme egypter håper på en osirisk oppstandelse.

Osiris' fremtoning

Mumifisert konge med atef-krone, kryssede hender med heka og nechecha, grønn eller svart hud. Ofte sittende på trone eller liggende. Djed-pilaren, hans symboliske ryggrad, er et eget identitets-amulett.

Osiris' dyrkelse

Hovedkultsted: Abydos med årlige pilegrimsmysterier og festspill. Andre helligdommer i Busiris, Memfis og Philae. Osiris ble dyrket gjennom private andakter og amuletter (særlig Djed-pilaren). Offer: korn (emmer, bygg), honning, vin, brød. Graver ble ofte utstyrt med hieroglyfamuletter og Osiris-hymner. Konger og velstående privatpersoner lot seg begrave med Osiris-attributter for å sikre sin oppstandelse.

Osiris' symboler

Atef-krone (herskermakt og oppstandelse), Djed-pilar (stabilitet, ryggrad), heka (krumstav, herskermakt), nechecha (svøpe, makt), grønn og svart farge, lotus og korn (oppstandelse og fruktbarhet), ankh (evig liv).

Osiris' paralleller

Anubis (egyptisk, men ledsager og prest, ikke herre over dødsriket), Hades (gresk, herre over underverdenen, men uten oppstandelsesaspekt), Sarapis (synkretisme), Adonis og Tammuz (døende og oppstående vegetasjonsguder), Dionysos (mysteriekult), Yamaraja (indisk, dommer over de døde).

Myten, oppstykking og oppstandelse

Osiris-mytologien er den sentrale egyptiske skapelses- og forløsningsmyten. Grunntrekkene er allerede belagt i pyramidetekstene, men får sin rikeste framstilling i sarkofagtekstene og dødeboken.

Mordet: Osiris blir konge av Egypt og gifter seg med sin søster Isis. Broren Seth, misunnelig på makten og besatt av Isis, planlegger å tilintetgjøre Osiris.

Han arrangerer et festmåltid der han bringer en vakkert utsmykket kiste og lover å gi den til den som passer akkurat inn i den. Da Osiris legger seg i kisten, blir han av Seth og hans medsammensvorne stengt inne og kastet i Nilen.

Isis’ søken: Isis søker sørgmodig gjennom hele Egypt etter sin ektemann og finner til slutt kisten viklet inn i et tamarisktre i Byblos. Hun bringer kisten tilbake til Egypt og gjemmer den i et tett kjerr i deltaet.

Sønderdelingen: Seth finner kisten og hugger, som hevn, opp Osiris’ kropp i fjorten deler som han sprer over hele landet (i noen versjoner seksten deler).

Gjenforeningen: Isis gir seg sammen med sin søster Nephthys ut for å samle inn alle delene. For hvert funnsted reises et helligsted eller en statue. Kroppen blir gjennom magi hos Isis og Anubis (ledsageren) gjenforenet og mumifisert, den første mumifiseringen, som blir forbildet for all senere egyptisk gravlegging.

Oppstandelsen: Gjennom Isis’ magiske trolldom blir Osiris midlertidig levendegjort, nettopp lenge nok til å avle sønnen Horus med Isis.

Deretter stiger Osiris opp på sin evige trone i underverdenen og blir herskeren over de døde og garanten for deres oppstandelse. Horus vokser opp, kjemper mot sin onkel Seth og sikrer seg sin fars rike.

Osiris, paralleller i andre kulturer

Paralleller i andre kulturer

Gresk tradisjon

Hades deler med Osiris herredømmet over de døde, men er i mindre grad en oppstandelsesgud. Dionysos deler med Osiris aspektet av gjenfødelse og mysteriekult, begge opplever en død og en gjenfødelse i rituell forstand.

Mesopotamisk tradisjon

Nergal og hans gemal Ereshkigal hersker over dødsriket (Kur), på lignende vis som Osiris og Isis. Inanna-nedstignings-motivet (Inannas nedstigning i underverdenen og hennes fornyelse) har strukturelle paralleller til Osiris’ sønderdeling og oppstandelse.

Levantinsk og lilleasiatisk tradisjon

Adonis (fønikisk/syrisk) og Tammuz (babylonsk-sumerisk) er døende og oppstandne vegetasjonsguder, i likhet med oppstandelsesaspektet hos Osiris. Alle tre representerer kretsløpet av fruktbarhet og forfall i naturen.

Germansk tradisjon

Balder, den vakre guden i den nordiske mytologien, blir også drept ved bedrag og kan (med unntak) ikke gjenoppstå, en kontrast til Osiris, hvis oppstandelse er sikret.

Hinduistisk tradisjon

Yamaraja er dommeren og herskeren over de døde, men deler ikke oppstandelsesmytologien til Osiris. Oppstandelsen i indisk tenkning skjer gjennom reinkarnasjon, ikke gjennom gjenoppretting av et lik.

Kristen tradisjon

Parallellene mellom Osiris og Jesus er historisk omstridt. Moderne forskere er skeptiske til direkte «påvirkninger», men strukturelle likheter finnes: pasjonsmyte, oppstandelse, rituell minnehandling gjennom mystisk deltakelse (eukaristi, egyptiske mysterier).

Osiris-mytologien etter Plutark og de egyptiske kildene

Den sammenhengende Osiris-mytologien, slik den vanligvis fortelles i dag, stammer i sin mest utfyllende form ikke fra Egypt selv, men fra skriftet De Iside et Osiride av den greske forfatteren Plutark, fra tidlig andre århundre etter Kristus.

De egyptiske kildene, fra pyramidetekstene i det tredje årtusen til tempelinnskriftene i senere tid, forutsetter for det meste at mytologien er kjent, og henviser bare til enkeltepisoder.

Etter Plutark var Osiris en konge som brakte Egypt jordbruk, lover og gudedyrkelse. Broren Seth, drevet av misunnelse, lokket ham inn i en kostbart utformet kiste, lot den forsegle og kastet den i Nilen. Isis, søster og hustru til Osiris, søkte etter liket og fant det til slutt.

Seth hugget imidlertid opp kroppen i fjorten deler og spredte dem over hele Egypt. Isis samlet delene, og med hjelp fra Anubis og Thot ble Osiris balsamert og levendegjort igjen, nettopp lenge nok til å avle sønnen Horus med Isis.

De egyptiske kildene bekrefter hovedtrekkene, men avviker i detaljer. Antallet kroppsdeler varierer, og listen over funnsteder er knyttet til lokale kultsteder som hver hevdet å ha et lem av Osiris. Abydos ble ansett som gravstedet for hodet eller hele guden og ble det viktigste Osiris-kultstedet.

Forskningen, blant annet hos Jan Assmann, understreker at mytologien ikke bare var en fortelling, men fundamentet for den egyptiske forestillingen om det hinsidige. Osiris blir herskeren over dødsriket, og hver avdøde håper å få del i hans skjebne. Den som vil følge brorkonflikten videre, finner motpartene hos Seth og Horus.

Osiris og dødedomstolen

I sentrum av den egyptiske forestillingen om det hinsidige står forestillingen om dommen som hver avdøde må stå til rette for. Osiris er den som leder denne dommen. Den mest utfyllende billedlige fremstillingen finnes i De dødes bok fra Det nye rike, særlig i den berømte vignetten til kapittel 125, det såkalte negative syndsbekjennelsen.

I denne scenen veies den avdødes hjerte på en vekt mot Maats fjær, som representerer sannhet og kosmisk orden.

Anubis betjener vekten, Thot noterer resultatet, og et blandingsvesen kalt Ammit, en fortærer, lurer på å spise hjertet til en fordømt sjel. Osiris troner ved slutten av scenen og tar imot den rettferdiggjorte i sitt rike.

Foran dommen fremsier den avdøde det negative syndsbekjennelsen, en liste over forbrytelser han hevder ikke å ha begått. Denne bekjennelsen er en viktig kilde til egyptisk etikk, fordi den viser hvilken oppførsel som ble ansett som forkastelig: løgn, tyveri, vold, forflytning av grensesteiner, tilbakeholdelse av offergaver.

Den avdøde som består dommen, kalles maa-cheru, omtrent oversatt som sann av stemme eller rettferdiggjort. Han anses da som Osiris, det vil si at han får del i skjebnen til guden som overvant døden.

Av denne grunn bærer avdøde i inskripsjoner fra Det nye rike og senere perioder ofte navnet Osiris foran sitt eget navn. Forskningen ser i dette en demokratisering av forestillingen om det hinsidige: Det som i Det gamle rike i hovedsak var forbeholdt kongen, ble senere tilgjengelig for hver egypter som hadde de nødvendige ritene og tekstene.

Mysteriene i Abydos og Osiris-festene

Abydos i Midt-Egypt var i over to tusen år det viktigste kultsenteret for Osiris. Her lå graven til kong Djer fra den første dynastiet, som i senere tid ble tolket som selve Osiris’ grav og ble mål for mange pilegrimer og votivgaver.

Fra Det mellomste rike er de såkalte Osiris-mysteriene i Abydos overlevert, et flere dager langt festspill som i rituell form gjenskapte Osiris’ død, søken, gjenfinnelse og triumf.

En sentral kilde til dette er stelen til Ichernofret, en embetsmann under Sesostris III, som forteller at han på kongens oppdrag utstyrte festprosesjonene og deltok i enkelte rituelle handlinger. Stelen nevner en prosesjon med gudebarken og en hendelse som tolkes som et slag eller en konfrontasjon.

Et annet karakteristisk element i Osiris-kulten var Osiris-figurene av jord og korn, de såkalte kornosirisene. I templer ble former fylt med fruktbar jord og korn og fuktet, slik at kornene spirte.

Den spirende sæden i gudens skikkelse gjorde ideen om gjenoppstandelse umiddelbart synlig. Slike kornmumier ble lagt i gravene og er bevart arkeologisk i stort antall.

Den store årlige Osiris-festen i måneden khoiak forente det landbrukets årsløp, Nilens flom og myten. Forskningen betoner at Osiris i Egypt aldri bare var en dødsgud, men også forble nært knyttet til plantenes tilbakevendende vekst og den livgivende oversvømmelsen. Denne dobbelte betydningen, død og fornyelse, utgjør kjernen i kulten hans.

Ikonografi og materiell kultur knyttet til Osiris

Osiris er en av de lettest gjenkjennelige egyptiske gudene, fordi fremstillingen av ham forble påfallende konstant over lang tid.

Han fremstår som en mumieformet figur, tett innsvøpt, med kun hendene fri, som holder krumstav og sviske, kongedømmets insignier. På hodet bærer han atef-kronen, en høy hvit krone flankert av fjær på sidene.

Huden hans blir ofte fremstilt grønn eller svart. Begge farger er betydningsbærende: grønt viser til vegetasjon og nytt liv, svart til den fruktbare Nilslammen og samtidig til dødsriket. Forskningen ser i dette fargevalget gudens mytologiske dobbeltnatur direkte uttrykt.

Et sentralt symbol for Osiris er djed-pilaren, en pilar med flere tverrbjelker i den øvre delen. Den regnes som Osiris’ ryggrad og som tegn på varighet og stabilitet.

Den rituelle oppreisingen av djed-pilaren, dokumentert i tempelscener, symboliserte gudens gjenoppreisning og dermed seieren over døden. Djed-amuletter er blant de vanligste funnene i egyptiske graver.

Materielt er Osiris-kulten godt dokumentert gjennom et stort antall bronsestatuetter fra sen tid, som troende la ned som votivgaver i templer. I tillegg kommer de nevnte kornmumiene, stelene fra Abydos og utallige sarkofager og papyrusruller med Osiris-fremstillinger.

Denne rikdommen av objekter gjør Osiris til en av de arkeologisk best dokumenterte gudene i Egypt og gjør det mulig å følge utviklingen av kulten hans gjennom nesten tre tusen år.

Osiris i den gresk-romerske verden og hans ettervirkning

Med den greske og romerske herredømmet over Egypt spredte Osiris-kulten seg utover grensene til Nildalen.

En nøkkelrolle spilte gestalten Serapis, en gud som ble fremmet i ptolemeisk tid og som forente trekk fra Osiris med greske forestillinger. Serapis og særlig Isis fant tilhengere i hele Middelhavsverden, og med dem vandret også forestillingen om Osiris.

I Isis-mysteriene i den romerske keisertiden, som romanen Metamorphosen av Apuleius gir et litterært inntrykk av, var Osiris til stede som hersker i det hinsidige. Helligdommer for de egyptiske gudene er arkeologisk påvist fra Britannia til Svartehavet. Forskningen diskuterer i hvor stor grad det opprinnelig egyptiske innholdet ble forstått eller omtolket i denne prosessen.

Plutarks skrift De Iside et Osiride er ikke bare en kilde til myten, men også et vitnesbyrd om antikkens tolkning. Plutark leste myten filosofisk og allegorisk, som en konflikt mellom ordnende og destruktive krefter. Denne allegoriske lesningen formet det europeiske bildet av Osiris helt fram til nyere tid.

Med Jean-François Champollions dechiffrering av hieroglyfene i tidlig 19. århundre og den voksende egyptologien ble Osiris igjen en kulturelt virksom figur. Han opptrer i frimureriet, i esoterikken på 1800-tallet og i moderne populærkultur.

Religionsvitenskapelig må man skille mellom den historiske Osiris i de egyptiske kildene og de mange senere tilegnelsene som har brukt ham som et symbol for gjenfødelse, hemmelig kunnskap eller udødelighet.

Videre lenker

Forskningslitteratur

Ofte stilte spørsmål om Osiris

Hvem var Osiris i egyptisk mytologi?

Osiris (egyptisk Wesir) var den egyptiske guden for dødsriket, gjenfødelse og vegetasjon, en av de sentrale gudefigurene i den egyptiske religionen.

I Osiris-myten er han konge av Egypt, blir myrdet og lemlagt av sin bror Set; hans søster og gemalinne Isis samler kroppsdelene hans og vekker ham så mye til live at hun likevel kan bli befruktet med sønnen Horus.

Osiris blir deretter herskeren over dødsriket. Hver avdøde farao ble lagt i sarkofagen som Osiris og fikk tilnavnet Osiris.

Hva er Osiris-symbolikken om død og gjenoppstandelse?

Osiris-myten er en av de eldste dokumenterte historiene om død og gjenoppstandelse i religionshistorien. Den har arketypiske paralleller til Adonis, Tammuz, Dionysos og i kristendommen til Jesus Kristus, alle er guder som dør og gjenoppstår, forbundet med vegetasjons- og årssykluser.

I pyramidetekstene og i Dødeboken identifiseres den avdøde med Osiris for å få del i hans gjenoppstandelse. Den årlige Nilen-oversvømmelsen ble sett på som Osiris’ tårer, både død og livsfornyelse i én og samme hendelse.