Ereshkigal, deessa de la tradició mesopotàmica

Ereshkigal és una deessa de la tradició mesopotàmica.

Senyora de l’inframón, germana d’Ishtar, sobirana de Kur i Irkalla. Ereshkigal és la deessa més poderosa de l’inframón, no malèvola, sinó implacable.

Mentre la seva germana Ishtar recorre la terra i el cel, Ereshkigal seu intocable a Irkalla, el regne dels morts, i governa amb el seu marit Nergal sobre tots els que travessen la frontera cap a l’altre món. No rep visitants amb facilitat: qui es presenta davant el seu tron ha de ser intrèpid, o serà maleït.

DeessaMesopotàmia Divinitat de l'inframón

Ereshkigal

Resum ràpid: Ereshkigal

Tipus: Divinitat principal mesopotàmica, reina de l’inframón
Panteó: Sumer, Acàdia/Babilònia/Assur
Funció: sobirana del regne dels morts (Kur, Irkalla), jutgessa dels morts, destí dels difunts
Atributs principals: diadema, mantell negre, tauleta del destí, set guardians de porta
Principals llocs de culte: Kutha (juntament amb Nergal), sense grans temples propis
Marit: Nergal (segons el mite del descens d’Inanna)

Contextualització històrica

Període dels textos

Ereshkigal està documentada des del III mil·lenni aC (sumeri).

El principal apogeu de la seva mitologia és l’època paleobabilònica (principis del II mil·lenni aC), amb dos mites centrals. El primer és el descens d’Inanna a l’inframón: Inanna arriba davant Ereshkigal, és morta i després reviscuda gràcies a la intervenció d’Ea. El seu marit Dumuzi ha de baixar a l’inframón com a expiació. El segon mite és Nergal i Ereshkigal: Nergal arriba a l’inframón, primer és maleït per ella i després es converteix en el seu marit. És el patró mític d’un patriarcat que obliga l’antiga reina de l’inframón a una posició matrimonial.

En tradicions posteriors, la veneració directa decau notablement: és temuda, no estimada.

Àrea de difusió

Els temples dedicats directament a Ereshkigal estan poc documentats, ja que és una deessa dels morts temuda. El seu principal lloc de culte, compartit amb Nergal, és Kutha (actualment Tell Ibrahim, al nord de Babilònia), la «ciutat de Nergal», considerada una entrada a l’inframón.

En el culte personal, era invocada més en rituals funeraris i textos d’encanteri que en temples propis. En la tradició màgico-teúrgica grecoromana (per exemple, els PGM IV) va ser rebuda com una deessa d’encanteri de gran poder.

Estat de les fonts

Fonts centrals: El descens d’Inanna a l’inframón (sumeri, II mil·lenni aC), El descens d’Ishtar a l’inframón (versió acàdia, més compacta), l’epopeia Nergal i Ereshkigal (versions mitjoassíries i babilòniques tardanes), Epopeia de Gilgamesh tauleta XII (relat d’Enkidu sobre l’inframón).

Bibliografia secundària: Wolkstein/Kramer, Inanna; Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Bottéro, La plus vieille religion; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.

Denominació i grafies

Ereshkigal sovint es representa entronitzada, majestàtica, amb una corona de creu i un ceptre. Els seus ulls brillen amb foc subterrani o tenebra. Porta vestidures negres o violeta fosc, envoltada de dimonis i de les ànimes dels morts.

De vegades seu al costat de Nergal, el seu tenebrós marit. La seva corona (d’or amb banyes) la distingeix de la noblesa mortal. El símbol del seu poder és la porta tancada, infranquejable per als vius, ineludible per als mortals.

Descripció

Ereshkigal rep les ànimes dels difunts i ordena el seu destí a Irkalla. No és impassible ni mancada de passió, com de vegades es descriu, sinó astuta i colèrica: qui trenca les lleis de l’inframón experimenta la seva venjança.

En el relat del Descens d’Ishtar actua com una força moral: Ishtar intenta penetrar a l’inframón, i Ereshkigal castiga l’intent amb la mort. No hi havia grans festes públiques en el seu honor, però se li oferien sacrificis en rituals privats d’honra als morts i per apaivagar el seu poder.

Aparença i simbolisme

Ereshkigal es representa com una deessa tenebrosa, sumptuosament vestida, amb una corona de banyes, símbol del seu poder reial. La seva pell és blau fosc o gris negre, els seus ulls brillen amb una llum inquietant.

Porta una diadema pesant i seu en un tron de pedra o d’os. El seu cos és majestuós, però hi és visible una mena de turment o ràbia contingut. Un dimoni de vuit braços o una serp poden ser els seus servents. La foscor mateixa és la seva vestidura.

Fitxa: Ereshkigal

Els aspectes més importants d’Ereshkigal d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lelismes culturals.

Tradició

Ereshkigal (sumeri Ereš-ki-gal, «Senyora de la gran terra» = inframón) és filla d’Anu (el Cel) i de la deessa de la Terra. Germana d’Inanna/Ishtar (central en el mite del descens), en la tradició més antiga sobirana única de l’inframón, en la tradició posterior esposa de Nergal. Mare de Ningishzida (déu serpent de l’inframón) i Namtar (missatger del destí). Filla Ninazu en algunes versions.

Destinataris

Sobirana del regne dels morts Kur, també anomenat Irkalla, més enllà de les set portes de l’inframón. Té la Tauleta dels destins (mes), on hi és inscrit el destí de tots els morts.

Sense el seu permís, ningú pot abandonar el regne dels morts (en el mite del descens d’Inanna, només gràcies als mitjans d’Ea i a l’ofrena expiatòria de Dumuzi pot Inanna tornar). En el culte personal, és invocada en ritus funeraris i en la tradició de màgia negra (encanteris dels PGM).

Aparença

Ereshkigal no té una iconografia establerta de manera fixa. En els textos mítics es descriu com una figura sinistra i majestuosa, amb diadema, mantell negre i vestit llarg. Asseguda al seu tron en una sala fosca, envoltada dels seus set jutges Anunnaki.

Quan rep Inanna, té el rostre blau i groc-pàl·lid (símbols de malaltia i mort). Atributs: la Tauleta dels destins, el punxó d’escriptura. Acompanyants: Namtar (el seu visir) i Ningishzida (el fill déu serpent).

L'acció d'Ereshkigal

Àmbit d’acció: Ereshkigal era rarament invocada directament, ja que se la temia. Tot i això, en tot ritu funerari hi era present com a receptora dels difunts. En la tradició dels encanteris (Maqlu, Shurpu) era invocada com a ajudant temuda contra la màgia negra.

En la tradició màgico-teúrgica grecoromana (Papyri Graecae Magicae), apareix com a Ereschigal identificada amb Hècate en els encanteris. En la recepció esotèrica moderna se la sol utilitzar com a símbol del poder de l’inframón i de la inflexibilitat.

La defensa contra Ereshkigal

Diadema, mantell negre, Tauleta dels destins (mes), set guardians de les portes, Namtar (visir), Ningishzida (fill déu serpent). Planta sagrada: l’asfòdel (en la recepció moderna). Nombre sagrat: 7 (les set portes de l’inframón, els set jutges Anunnaki). Colors sagrats: negre, blau fosc.

Éssers relacionats

Inanna/Ishtar (Mesopotàmia, germana i antagonista en el mite del descens), Nergal (Mesopotàmia, marit en la tradició posterior), Persèfone (Grècia, reina de l’inframón), Hècate (Grècia, identificada directament amb Ereshkigal en els textos PGM), Hel (Germànic, sobirana de l’inframón), Mictecacihuatl (Azteca), Izanami (Japó, reina de Yomi), Hine-nui-te-pō (Maori). El tipus de sobirana femenina de l’inframón és present en nombroses cultures, sovint amb la tensió del duet mare-filla (Ereshkigal-Inanna, Demèter-Persèfone, Izanami-Amaterasu).

Defensa pràctica

Rituals apotropaics

Ereshkigal, com a senyora de l’inframón (Kur-nu-gi-a, «terra sense retorn»), no era venerada directament, sinó evitada de manera apotropaica. Els rituals tenien com a objectiu mantenir allunyats els seus missatgers (Galla, Edimmu) mitjançant la purificació dels llindars. La sèrie de purificació bīt rimki, amb l’exposició a l’aigua del rei, tenia com a objectiu específic la protecció contra els poders subterranis (cf. Bottéro, Mesopotamia).

Encanteris

En el mite «El descens d’Inanna-Ishtar a l’inframón» (acadi, Foster, Before the Muses) apareixen les invocacions centrals a Ereshkigal, la deessa és despullada a través de set portes, una humiliació ritualitzada. Textos d’encanteris tardans d’Assur (primer mil·lenni aC) apel·len a Ereshkigal com «šēpti-ša-irṣitim» (la que deixa petjades a la terra) per posar fi a la malaltia dels morts.

Amulets i símbols de protecció

S’enterraven a les entrades de les cases agulles d’argila apotropaiques amb una «inscripció d’entrada» gravada («Que Ereshkigal no vingui a mi») (excavacions de Nimrud, Mallowan 1953-57). En els segells ka-skalen es troba el símbol de la llança invertida, indicador de la porta de l’inframón. Es col·locaven plaquetes de lapislàtzuli amb el seu nom com a ofrena funerària per als morts.

Ereshkigal, paral·lelismes en altres cultures

Ereshkigal s’assembla a la grega Persèfone o Hera, que igualment exerceixen un poder subterrani o invisible. Amb Hades comparteix el domini sobre el regne dels morts, però se’n diferencia per la seva feminitat i la seva autoritat estratègica.

La egípcia Isis i la índia Kali presenten aspectes similars, dones divines que vigilen la vida i la mort. La inflexibilitat i el sentit de justícia d’Ereshkigal la converteixen en una de les divinitats femenines més complexes de l’antiguitat.

El descens d'Inanna al inframón: el mite central

La font més important sobre Ereshkigal és el mite sumeri del descens d’Inanna a l’inframón, transmès en tauletes cuneïformes del principi del segon mil·lenni aC. El relat explica com la deessa celeste Inanna decideix baixar al regne de la seva germana gran Ereshkigal, la terra sense retorn.

A les set portes de l’inframón, Inanna ha de despullar-se d’una peça de roba o d’una joia a cada una, fins que arriba nua i desposseïda dels seus atributs de poder davant d’Ereshkigal i els set jutges de l’inframón, els Anunna. Aquests dirigeixen sobre ella la mirada de la mort, i Inanna es converteix en un cadàver penjat d’una estaca.

Només gràcies a la intervenció del savi déu Enki, que envia dos ésser sense sexe amb el menjar i l’aigua de la vida, Inanna pot ser ressuscitada. Tanmateix, només pot escapar si aporta un substitut, cosa que finalment recau sobre el seu marit Dumuzi.

Una versió akkàdia emparentada, el mite del descens d’Ishtar a l’infern, és més breu i difereix en alguns detalls. La ciència de la religió ha examinat intensament el text, entre altres coses pel que fa al motiu del descens que despulla i la qüestió d’un possible rerefons ritual.

Al centre hi és Ereshkigal com a senyora inexorable d’un àmbit on ni una gran deessa pot infringir-ne les lleis sense càstig.

Ereshkigal i Nergal: el relat del matrimoni dels sobirans de l'inframón

Un segon mite important explica com Ereshkigal va aconseguir el seu marit. El text Nergal i Ereshkigal s’ha conservat en diverses versions, entre elles una més breu de Tell el-Amarna, a Egipte, del segle XIV aC, i una més llarga de la biblioteca d’Assurbanipal, del segle VII.

El relat comença amb un banquet dels déus del cel, al qual Ereshkigal no pot assistir perquè no li és permès abandonar l’inframón. Envia el seu missatger a recollir la seva part. El déu Nergal no s’aixeca davant d’aquest missatger, cosa que es considera una ofensa.

Com a expiació, Nergal ha de baixar a l’inframón. Allà, entre ell i Ereshkigal té lloc una unió. En la versió més llarga, Nergal primer intenta fugir, però Ereshkigal amenaça d’enviar els morts a devorar els vius si no li és retornat. Finalment Nergal torna i esdevé cosobirà de l’inframón.

Aquest relat és revelador des del punt de vista de la història de la religió, ja que mostra que el panteó mesopotàmic dotava també l’inframón d’una estructura de govern ordenada. Fonts més antigues coneixen Ereshkigal com a senyora única o esmenten Gugalanna com a marit.

La unió amb Nergal seria probablement una sistematització teològica posterior que fusionava dues concepcions de l’inframón. La recerca discuteix si això reflecteix també desenvolupaments polítics o cultuals.

L'inframón dels mesopotamis i el regne d'Ereshkigal

Per entendre la posició d’Ereshkigal és decisiva la concepció mesopotàmica de l’inframón en si mateix. Els textos el descriuen com un lloc fosc, la terra sense retorn, on els morts mengen pols i tenen fang com a aliment, vestits com ocells amb plomatge.

No és un lloc de càstig en sentit moral, sinó el destí comú i sense alegria de tots els difunts, independentment dels seus actes.

Sobre aquest regne governa Ereshkigal. El seu nom significa aproximadament senyora de la gran terra o senyora del gran avall, on la gran terra és una perífrasi de l’inframón.

Resideix en un palau anomenat Ganzir, guardat per set portes i pel seu visir Namtar, portador del destí i de la pesta. Al seu costat es troben els Anunna com a instància judicial.

Característica de la concepció mesopotàmica és el rigor de les lleis de l’inframón. Qui hi baixa està sotmès a la norma que només un substitut permet escapar-ne. Fins i tot els déus estan subjectes a aquestes lleis, com mostra el destí d’Inanna. Ereshkigal encarna així un ordre còsmic incorruptible.

El famós poema Gilgamesh reflecteix, en la seva descripció del regne dels morts, la mateixa visió ombrívola. La ciència de la religió veu en Ereshkigal menys una figura maligna que una figura necessària, que ocupa el pol inevitable de la mort dins d’una cosmovisió que, en la resta, afirma la vida.