Tsen, esperit de la tradició tibetana

Tsen és un esperit de la tradició tibetana.

Esperits guerrers vermells de les muntanyes tibetanes, senyors de les roques i dels colls.

Tsen (btsan)

Els Tsen (tib. btsan) formen una classe pròpia d’éssers espirituals tibetans: esperits guerrers de les roques, els colls i els vessants escarpats de les muntanyes. Es descriuen sempre com a figures guerreres masculines vestides de vermell, que munten cavalls vermells, porten arc i espasa, i poden aparèixer sobtadament d’esquerdes a la roca.

Els Tsen no són malèvols per naturalesa, però sí perillosos i imprevisibles. Castiguen la falta de respecte de manera immediata; els seus territoris estan envoltats de normes de comportament estrictes.

Molts Tsen van ser lligats sota jurament durant la penetració budista del Tibet i establerts com a esperits protectors (dharmapales) de certs monestirs. Un representant destacat és Pehar, que al segle VIII va ser portat a Samye i convertit en oracle estatal.

Antecedents Bön i la jerarquia dels esperits

La religió Bön, la tradició religiosa prebudista del Tibet, dividia el món sobrenatural en una jerarquia complexa d’éssers no humans. Els Tsen pertanyien a aquesta classificació com a esperits especialitzats de muntanya i de guerra. Segons fonts Bön, els Tsen van sorgir en una fase cosmogònica anterior, abans que les divinitats o les naturaleses budes ordenessin el món.

Per tant, són anteriors al budisme i estan més arrelats al sòl tibetà. El sacerdoci Bön (drangpo) es va especialitzar en l’apaivagament dels Tsen mitjançant ofrenes i pactes. Entre els segles VII i XI, durant el gir budista del Tibet, molts d’aquests esperits no van ser destruïts, sinó incorporats al budisme.

Perfil breu: Tsen

Tipus: esperit guerrer, dimoni de muntanya
Origen: tradició Bön prebudista; sovint guerrers caiguts o prínceps desterrats
Textos: cicles de Padmasambhava, epopeia de Gesar, llibres rituals locals
Efecte: malalties sobtades, accidents als colls, possessió
Defensa: ofrenes sang, torma per als Tsen, evitar el moment inoportú

Contextualització històrica

Període dels textos

La figura del Tsen prové de la religió Bön prebudista. Formen una de les tres classes originàries d’éssers (lha, klu, btsan). Amb el gir budista dels segles VII-VIII, nombrosos Tsen s’integren en el nou sistema religiós; alguns s’estableixen com a esperits protectors, altres continuen presents com a temuts senyors de la muntanya.

L’epopeia de Gesar, una de les epopeies orals més grans del món, coneix nombroses figures de Tsen com a enemics i aliats. Encara avui es mantenen santuaris dedicats als Tsen a molts colls de muntanya.

Àrea de difusió

Els Tsen estan lligats a formacions rocoses concretes, colls, vessants escarpats de muntanya i roques aïllades i cridaneres. Cada coll important de l’altiplà té el seu Tsen, sovint amb nom propi i rituals específics.

Llocs típics: alçades de coll amb banderes d’oració (lung ta), blocs de roca aïllats, parets rocoses vermelles o cridaneres, fonts al peu d’aquestes formacions. Alguns Tsen també habiten ruïnes antigues i castells, especialment quan estan vinculats a batalles històriques.

Estat de les fonts

Fonts principals: cicles de Padmasambhava, especialment els relats de subjugació; l’epopeia de Gesar en les seves versions orals i escrites; llibres rituals locals conservats per a santuaris concrets. Obres de referència: Nebesky-Wojkowitz (1956); Samuel (1993); Blondeau (1998).

Sobre Pehar específicament: Gibson, Todd (1991) «From btsan rgod to dharma-pāla»; a més, la bibliografia sobre l’oracle estatal de Nechung.

Nom i variants

Tibetà btsan, pronunciat Tsen o Tsän.

Btsan rgyal, «rei dels Tsen».
Yul lha dang btsan, esperits protectors locals i Tsen junts.
Pehar, el Tsen més destacat, convertit en senyor protector de l’oracle de Nechung.
Dorje Legpa, originàriament un ésser de tipus Tsen, lligat per Padmasambhava.

Característiques

Aparença. Guerrer masculí d’un vermell intens, amb armadura completa, mantell vermell, casc vermell, arc i espasa, muntat en un cavall vermell amb gualdrapes vermelles. En representacions de thangka, sovint amb atributs d’escorpí o d’au de presa.

Comportament. Apareixen al capvespre i de nit, sobtadament, des d’esquerdes de la roca. Persegueixen els irrespectuosos, cavalquen per colls solitaris i poden aparèixer en grups. La trobada pot viure’s com una debilitat física sobtada, vertigen, febre o dificultat respiratòria.

Funció protectora. Els Tsen lligats són guardians lleials dels seus monestirs i llocs. En aquesta funció pertanyen a la classe dels srung ma, divinitats protectores.

Classificació de Tsen, Nyen, Lu, Dü dins del Bön

En el sistema Bön existeix una classificació estricta dels éssers sobrenaturals segons l’esfera i l’element: els Tsen són éssers de muntanya i del cel; els Nyen són esperits de muntanya i habitants del bosc; els Lu són habitants aquàtics semblants als naga; els Dü són esperits lligats a la terra. Dins d’aquesta classificació, els Tsen són els més alts i alhora els més ferotges.

A diferència d’altres esperits de muntanya, els Tsen tenen una forta orientació guerrera: protegeixen fronteres territorials i l’honor familiar. Estan menys interessats en la fertilitat que en el valor i la glòria. Aquesta diferència explica per què els Tsen eren invocats sobretot per guerrers i reis, mentre que els esperits Lu eren invocats pels pagesos per demanar benediccions d’aigua.

Fitxa: Tsen

Els aspectes més importants dels Tsen d’un cop d’ull.

Origen dels Tsen

Tradició Bön prebudista; sovint guerrers caiguts o prínceps deposats que van tornar com a esperits.

Destinataris

Viatgers en colls d’alta muntanya, caçadors, pastors, mercaders amb caravanes; treballadors de la construcció en terreny no beneït.

Aparença dels Tsen

Figura guerrera de color roig intens, amb armadura completa, muntada sobre un cavall roig, amb arc i espasa; de vegades amb l’atribut d’un escorpí.

Àmbit d'acció

Mal d’altura sobtat, febre, dificultat respiratòria, accidents als colls de muntanya, possessió amb ira; en positiu: protecció ferma com a guardià.

Protecció

Ofrenes de fum sang als colls de muntanya, tsen-torma, recitació de textos rituals específics, col·locació de banderoles de pregària vermelles; normes estrictes de comportament als llocs tsen.

Equivalents

Esperits guerrers de muntanya mongols; éssers de muntanya nord-ibèrics i germànics; els yaksha indis com a guardians de muntanya.

Pràctica de protecció

Ofrenes de sang (sang-ofrena) als colls de muntanya. Els viatgers s’aturen als colls d’alta muntanya, encenen petits focs de branques de ginebre i escampen farina; el crit lha sol lo («que sigui ofert a les divinitats») i les banderes d’oració (lung ta) acompanyen el pas.

Torma de Tsen. En les cerimònies monàstiques es preparen figures de torma especialment per a la classe dels Tsen, sovint configuracions vermelles de tsampa, amb colorants vermells.

Santuaris i munts de pedres. Al peu de les roques Tsen i als colls de muntanya hi ha petits munts de pedres (la btsas), sobre els quals els viatgers dipositen una altra pedra.

Oracle. Alguns Tsen estan institucionalitzats com a amos d’oracle; Pehar parla a través de l’oracle de Nechung fins avui en el govern tibetà a l’exili.

Tsen, paral·lels en altres cultures

Mongòlia. Després de la penetració budista a Mongòlia entre els segles XIII i XVI, figures semblants als tsen s’integren en el sistema d’esperits protectors mongol.

Índia/budisme. Els yaksha, com a figures guardianes, comparteixen el perfil bàsic d’aquest esperit local de caràcter militar.

Europa. Esperits guerrers vermells de muntanyes i colls es troben en llegendes nord-ibèriques i alpines; no hi ha cap connexió històrica.

Tradicions xamàniques. Les concepcions sibirianes i centreasiàtiques dels senyors de muntanya comparteixen molts trets fonamentals.

Pràctica religiosa local i el règim de pactes amb els tsen

A nivell espiritual local, els tsen funcionen com a aliats còsmics de les comunitats locals. Una muntanya és habitada i governada per un tsen específic. Els caminants s’han de presentar i demanar benedicció.

Els guerrers feien pactes amb els tsen locals per obtenir la victòria. El règim de pactes amb els tsen (damtsig) mostra una relació reciproca: l’ésser humà promet veneració, el tsen concedeix protecció i èxit.

Aquests pactes es consideraven seriosos i vinculants; les infraccions dels acords amb els tsen es castigaven amb mala sort durant diverses generacions. El motiu del pacte amb esperits de muntanya és present en moltes cultures prebudistes, però el Tibet l’ha conservat en una forma única d’integració en un gran sistema religiós.

Classificació dins el sistema tibetà dels esperits locals

Els btsan (pronunciat tsen) pertanyen a les classes d’esperits autòctons del Tibet que estructuren la visió del món tibetana ja abans i al costat del budisme.

La literatura d’història de les religions, sobretot l’obra fonamental Oracles and Demons of Tibet de René de Nebesky-Wojkowitz (1956), els situa dins un sistema dens que inclou, entre altres, els klu de les aigües i del món subterrani, els gnyan de l’esfera mitjana i els lha del cel.

Dins d’aquest esquema, els btsan són els esperits de la regió mitjana i superior, sovint lligats a roques, colls de muntanya, vessants roges i arbres concrets destacats.

El seu color roig és característic. Els btsan es representen com a genets vermells sobre cavalls vermells, amb armadura i armats amb arc o llança.

Aquesta iconografia els associa amb el combat, la caça i la mort sobtada. Les malalties que apareixen sense avís previ, sobretot les febroses o les que comporten paràlisi, es interpretaven tradicionalment com un atac dels btsan. El terme btsan és en tibetà alhora un adjectiu que significa poderós i violent, el qual designa directament la naturalesa d’aquesta classe.

És notable la profunditat històrica de la paraula. Btsan forma part del títol reial btsan po, amb el qual s’anomenaven els sobirans de l’imperi tibetà (segles VII a IX).

La recerca hi veu un indici d’una connexió originàriament estreta entre la reialesa, el culte de muntanya i la idea d’una poderosa classe d’esperits guerrers. Amb la implantació del budisme, els btsan, com els altres esperits prebudistes, no van ser abolits, sinó integrats en el sistema budista i, en part, convertits en divinitats protectores.

Vinculació amb el budisme i el paper com a protectors

La tradició tibetana coneix el motiu segons el qual mestres poderosos com Padmasambhava, al segle VIII, van sotmetre els esperits autòctons i els van vincular mitjançant jurament a la protecció del Dharma budista. Per als btsan això va significar una doble existència.

D’una banda, van seguir sent esperits salvatges sense vincular, que romanien a l’aguait a les seves roques i colls de muntanya. D’altra banda, alguns btsan especialment poderosos podien ser elevats a srung ma, és a dir, a divinitats protectores de monestirs i llinatges de transmissió.

L’exemple més conegut és el déu protector Pehar, o més aviat el seu entorn, ja que part del seu seguici s’atribueix sovint a la classe dels btsan. També el famós protector monàstic Tsiu Marpo, venerat al monestir central de Samye, es considera un btsan: un genet vermell i encuirassat que podia ser consultat com a divinitat oracular.

Aquí es fa evident que la classe no tenia, en absolut, una connotació purament negativa. Un btsan vinculat era un protector d’una eficàcia notable precisament perquè conservava la seva ferocitat i força combativa originals, ara posades al servei del monestir.

En la vida ritual quotidiana dels monestirs, aquest vincle es renovava regularment. Les ofrenes, sobretot substàncies de color vermell, i la recitació de fórmules d’unió mantenien vigent la relació. La recerca subratlla que aquesta relació es considerava precària.

Un btsan protector negligit o ofès podia girar-se contra la mateixa comunitat que en principi havia de vigilar. Així, la manera tibetana de tractar els btsan difereix fonamentalment d’una simple defensa contra dimonis. No es tractava de destruir-los, sinó de gestionar de manera permanent un poder perillós però útil.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Pàgina cultural Tibet.
Altres perfils individuals del Tibet: Lu, Nyen, Gyalpo, Mamo.
Paral·lels: Hinduisme (Yaksha).

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

La pràctica de protecció descrita aquí és una classificació de tradicions històriques des de la perspectiva de la ciència de les religions. iWell Guard s’inspira en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portables i n’és una forma contemporània. Més informació sobre l’iWell Guard →