Iktomi, trickster, esperit-aranya i mestre còsmic de la tradició lakota

Iktomi pertany a l’ampli grup dels éssers trickster nord-americans. Dins de la teologia lakota, és un dels aspectes wakan més elevats, encara que no de la manera ingènuament sublim dels quatre superiors (el Sol, l’Energia en Moviment, la Terra, la Pedra), sinó com una figura ctònica-ambivalent, vinculada als aspectes wakan inferiors.

Sword (en els textos de James Walker) el situa dins el grup dels Wakan kuya, els éssers sagrats subordinats.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, Iktomi és el trickster paradigmàtic: un ésser que alhora té funcions creadores (en alguns relats se’l presenta com el creador de l’ésser humà o com el mestre de les primeres pràctiques culturals) i funcions pertorbadores (menteix, enganya, roba, viola, indueix a error, amb conseqüències de vegades devastadores).

Aquesta doble naturalesa va ser descrita per Paul Radin en el seu estudi clàssic The Trickster (1956) com l’estructura bàsica de tots els éssers trickster indígenes d’Amèrica.

Figures estructuralment comparables en altres tradicions indígenes són el Coiot nord-americà, el trickster amb forma de corb dels pobles de la costa nord-oest, el trickster llebre de les tribus del sud-est, l’Anansi de l’Àfrica occidental (també una aranya!), i el nòrdic Loki.

La forta convergència estructural entre Iktomi i la tradició de l’Anansi africà occidental (ambdós tricksters aranya) ha portat alguns estudiosos de la religió a especular sobre possibles connexions genètiques, per a les quals, tanmateix, no hi ha proves històriques; probablement es tracta de desenvolupaments convergents.

El nom lakota Iktomi significa literalment aranya. La forma diminutiva Iktomi correspon aproximadament al català aranyeta o aranyó. Aquesta reducció lingüística de la figura del trickster és semànticament important: Iktomi no és una figura grandiosa i imposant, sinó una petita figura astuta, sovint còmica.

En els altres dialectes sioux hi ha variants: Unktomi entre els dakota de Minnesota, Ikto en forma contreta, i l’equivalent estructural Wisaka entre els cree, de parla algonquina. Aquest últim, tot i ser estructuralment similar, és lingüísticament independent.

El verb lakota iktomi-ya significa actuar com Iktomi, és a dir, actuar amb astúcia, engany, cautela o joc. Aquesta verbalització del nom mostra que Iktomi no és només una figura mitològica, sinó una categoria d’acció present en la vida quotidiana, utilitzada en l’educació lakota com a exemple negatiu.

L’etimologia del trickster resulta interessant des del punt de vista filosòfic-religiós. A diferència dels éssers wakan majors, els noms dels quals solen tenir significats sublims, Iktomi és una paraula usada en la vida quotidiana, lingüísticament familiar.

Aquesta familiaritat lingüística reflecteix la seva posició teològica: Iktomi és la numinositat de la vida quotidiana, de les temptacions profanes, de les petites faltes, no el poder wakan suprem del ritual de la Dansa del Sol. Aquesta diferenciació entre la veneració sublim del wakan i la reflexió quotidiana del trickster ha estat descrita detalladament per l’etnòloga de la religió Karl Schlesier a The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi apareix en els relats sota diverses formes. La seva forma bàsica és la d’una petita aranya, sovint de colors vistosos, que viu en una teranyina irregular.

Tanmateix, pot transformar-se en qualsevol altre ésser, més sovint en un jove guerrer de cabells llargs i vestits bells, en un ancià savi, en una dona o en diversos animals.

En els relats tradicionals lakota, Iktomi se sol descriure com un guerrer errant que viatja tot sol per la prada, s’introdueix furtivament en campaments estrangers i hi juga les seves malifetes. El seu truc típic és disfressar-se de parent útil per obtenir accés a dones, menjar o cavalls, que després roba, o per enganyar la família d’alguna altra manera.

En pintures conservades de tambors i escuts lakota, Iktomi apareix de vegades com una figura semblant a una aranya amb rostre humà, d’ulls molt oberts i un somriure astut. Els artistes lakota contemporanis, especialment Oscar Howe i Arthur Amiotte, han representat Iktomi diverses vegades en les seves obres, sovint com a encarnació simbòlica del comportament moralment ambivalent.

En els còmics i llibres infantils lakota moderns, especialment en les obres de l’autor lakota Paul Goble, Iktomi s’ha convertit en una figura destacada per als infants.

Els llibres il·lustrats de Goble Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) i els següents estan estesos en moltes escoles lakota, però també en escoles nord-americanes no indígenes, i es troben entre les vies de transmissió més conegudes de la mitologia indígena americana al gran públic.

Aquesta recepció popular comporta els seus propis problemes de simplificació i exageració, però ha contribuït innegablement a la visibilitat de la tradició d’Iktomi.

El cicle narratiu d’Iktomi és un dels conjunts de relats més extensos de la tradició lakota. James LaPointe va reunir a Legends of the Lakota (1976) més de vint històries d’Iktomi, totes amb una forma inicial força estàndard: Iktomi va sortir a caminar…, i que després descriuen com planeja una trapelleria, la duu a terme i, al final, gairebé sempre acaba sent ell mateix l’enganyat.

Una narració especialment coneguda descriu com Iktomi enganya els búfals: convenç un grup de búfals perquè entrin en un cercle de salvia i s’hi adormin, dient-los que els oferirà un ritual curatiu.

Quan els búfals s’han adormit, se’ls menja un rere l’altre, però l’últim búfal és en realitat un esperit wakan amagat sota forma de búfal, que l’enganya al seu torn i finalment l’obliga a ser tallat i fugir de dins el ventre del búfal.

Una segona narració central descriu com Iktomi porta als lakota les pràctiques culturals més importants: segons algunes versions, hauria introduït els primers usos de l’arc i la fletxa, les primeres arts d’equitació i fins i tot el llenguatge mateix.

Aquesta estratificació d’heroi cultural dins la tradició d’Iktomi mostra que el trickster no és només un pertorbador, sinó també un creador civilitzador, una doble funció que apareix regularment en el conjunt més ampli dels tricksters amerindis.

Una tercera classe important de narracions tracta dels intents d’Iktomi d’enfrontar-se a éssers wakan de rang superior. En una història cèlebre, intenta ofendre els Quatre Vents afirmant que pot córrer més ràpid que tots ells junts.

Els vents no responen d’entrada; quan Iktomi comença la seva cursa, li envien un tornado que el fa esclatar en trossos.

Els Quatre Vents escampen els trossos en les quatre direccions del món, i de cada tros neix un nou Iktomi, motiu pel qual, des d’aleshores, el món és ple d’Iktomis. Aquesta narració etiològica explica tant l’expansió de les aranyes per tota la terra com l’omnipresència de comportaments enganyosos entre els humans.

Les històries d’Iktomi compleixen una important funció pedagògica dins la tradició lakota. Es narren especialment al voltant del foc del campament, en cercle amb els infants, i serveixen per a l’educació ètica de la generació següent. El comportament d’Iktomi és sempre incorrecte: menteix, roba, enganya, sedueix, i al final del relat gairebé sempre acaba pagant les conseqüències dels seus propis actes.

La lliçó pedagògica és la de l’exemple negatiu: qui es comporta com Iktomi patirà les mateixes conseqüències. Els infants aprenen, a través de les històries d’Iktomi, què és correcte i què no ho és, sense que calgui imposar-los directament un manament moral.

Severt Young Bear va descriure amb detall aquesta funció pedagògica de les històries d’Iktomi a Standing in the Light (1994), i va destacar-ne el valor per a l’educació lakota.

És important el valor pedagògic paradoxal que es transmet: Iktomi és una figura dolenta, però els seus actes dolents poden alhora ser creadors de cultura. L’ètica lakota transmet així una visió ambivalent de l’acció moral, aliena a la simple moral en blanc i negre. El concepte lakota de maduresa ètica inclou la capacitat de reconèixer aquesta ambivalència i integrar-la en la conducta pròpia.

A les escoles modernes de les reserves i als programes de llengua lakota, les històries d’Iktomi s’utilitzen deliberadament com a instrument d’educació ètica i lingüística. El fet que Iktomi aparegui com a figura plurilingüe, parla lakota, però també les llengües d’altres tribus i fins i tot anglès, segons el context de la narració, el converteix en una figura pedagògicament productiva per a la transmissió de competències lingüístiques.

Els programes de llengua lakota de Pine Ridge, Cheyenne River i Rosebud utilitzen les històries d’Iktomi com a text educatiu central per a la revitalització de la llengua lakota, amenaçada de pèrdua.

La pràctica relacionada amb la protecció respecte a Iktomi és subtil. A diferència d’éssers clarament negatius (com el Wendigo), Iktomi no s’evita, sinó que es tracta amb respecte i distància. No se’n parla massa, s’evita invocar-lo directament i, sobretot, un es protegeix de ser estimat o enganyat per ell.

Una pràctica apotropaica important és l’ús de l’Dreamcatcher, l’atrapasomnis lakota, que està molt estès en el folklore indígena modern. Irònicament, en la concepció tradicional lakota, l’atrapasomnis està vinculat a la tradició més àmplia de l’esperit aranya, no principalment a Iktomi (els lakota distingeixen entre Iktomi com a trickster individual i Iktomi-net com a protecció en forma de teranyina).

La construcció en forma de teranyina de l’atrapasomnis captura els mals somnis als seus fils i només deixa passar els bons somnis a través de l’obertura central fins a la persona que dorm.

Una pràctica de protecció específica té a veure amb el fet de parlar de manera wakan sobre Iktomi: cal explicar històries d’Iktomi durant els dies freds d’hivern, perquè aleshores està especialment entretingut i és menys propens a complicar la vida del narrador. Aquesta estacionalitat de la narració d’Iktomi, les històries pertanyen a l’hivern, no a l’estiu, és un detall notable de la tradició lakota.

Un aspecte interessant de la tradició d’Iktomi és la seva escassa presència ritual en comparació amb altres éssers wakan. No existeix un culte institucionalitzat a Iktomi, ni temples específics dedicats a Iktomi, ni sacerdots d’Iktomi.

En canvi, Iktomi és sobretot una figura de la tradició narrativa, de la transmissió oral al voltant del foc de campament. Aquesta reticència ritual envers una figura clarament ambivalent moralment és interessant des del punt de vista de la sociologia de la religió i distingeix la tradició lakota d’Iktomi de la veneració, més estesa en la pràctica, del trickster en altres cultures.

Iktomi forma part de la tradició pan-nord-americana del trickster, que compta amb una figura central pròpia gairebé en cada família lingüística indígena. Estructuralment comparables són Coyote entre els pobles de les Planes i de la Gran Conca, el corb (Yel o Raven) entre els pobles de la costa nord-oest, la llebre (Manabozho) entre els anishinabe i la guineu polar entre els inuit.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerényi i Carl Jung, en el seu estudi conjunt revisat, van interpretar el fenomen del trickster com un arquetip universal. Aquesta interpretació arquetípica és problemàtica des del punt de vista de la ciència de la religió, perquè difumina l’especificitat historicocultural de cada tradició del trickster. Tot i això, la convergència estructural és tan clara que reclama una explicació.

Dins de la tradició nord-americana del trickster, Iktomi destaca especialment pel seu caràcter d’aranya. La tradició paral·lela africana de l’aranya Anansi, escampada amb les migracions d’esclaus cap al Carib i Amèrica del Sud, constitueix una tradició pròpia i plenament desenvolupada del trickster-aranya que no va tenir cap contacte històric amb la tradició lakota d’Iktomi, però que hi resulta estructuralment sorprenentment semblant.

En l’autocomprensió lakota moderna, Iktomi és una figura ambivalent. D’una banda, forma part de la tradició narrativa i continua present a les escoles de les reserves, en els programes de llengua lakota i en la tradició oral. D’altra banda, l’ús popular del símbol de l’atrapasomnis en la cultura New Age no indígena l’ha situat en una apropiació comercial que és objecte de reflexió crítica en el debat indígena.

En la recerca acadèmica, Vine Deloria Jr., l’escriptora lakota Ella Cara Deloria (en els seus registres de 1922 i 1940), l’antropòleg lakota Severt Young Bear, l’autor lakota contemporani Joseph Marshall III i la historiadora de les religions Åke Hultkrantz han descrit sistemàticament la tradició d’Iktomi. La col·lecció de relats d’Iktomi de James LaPointe (1976) continua sent una font primària important.

Des del punt de vista científic, Iktomi és un exemple paradigmàtic de la tradició lakota del trickster i, per extensió, de la cultura més àmplia del trickster nord-americà.

La seva doble funció com a creador i pertorbador, el seu caràcter moralment ambivalent i la seva funció pedagògica en l’educació ètica el converteixen en una de les figures més riques i complexes de la història religiosa indígena americana. La referència d’iWell Guard a la tradició d’Iktomi descriu aquesta figura des d’una perspectiva etnoreligiosa, sense promeses d’efectes ni recomanacions espirituals.

Una altra observació del debat científic fa referència al gènere d’Iktomi. En tots els relats transmesos apareix principalment com un ésser masculí, però pot transformar-se sense problemes en dona. Aquesta fluïdesa de gènere del trickster és un tret comú de la tradició pan-americana del trickster i distingeix aquestes figures de les principals divinitats, que solen estar definides amb un gènere clar.

La sociòloga de la religió Sabine Lang ha descrit sistemàticament a Men as Women, Women as Men (1998) el fenomen de la mobilitat de gènere de caràcter ritual-teològic en la tradició indígena americana, i esmenta Iktomi com un exemple d’això.

La selecció següent presenta obres centrals de la recerca sobre la mitologia lakota i la tradició nord-americana del trickster.