鐵與冷鐵

在傳承中，鐵被視為對抗非人類存在最有效的物質手段，尤其是對抗妖精、精怪、精靈及類似的自然靈體。門柱上的鐵釘、入口上方的馬蹄鐵、搖籃周圍的鐵環，以及握住鐵器，都是最常見的護身行為之一。

「冷鐵」一詞指未經鍛打的原始金屬，被認為具有特別強大的驅邪力量。在凱爾特傳統中，鐵與妖精之間的敵對關係被視為絕對而無需解釋，這是這個世界既定的屬性。

鐵作為護身之物的傳承，與從青銅時代過渡到鐵器時代密切相關。

數千年來，鐵器加工是一種專門且籠罩著神秘色彩的工藝：在許多文化中，鐵匠都被視為介於不同世界之間的人物，其所鍛造的金屬被認為是挑戰甚至超越先前既有力量秩序的東西。依此邏輯，屬於舊秩序的存在，對於這種新金屬便無計可施。

在愛爾蘭與蘇格蘭的傳說中，鐵與妖精族之間的敵對關係被記載得特別詳盡。湯瑪斯·凱特利（Thomas Keightley）在19世紀初記錄了大量報告，其中只要觸碰或展示一件鐵器，就能使妖精族倉皇逃離。

在這一傳統中，同樣被視為護身木材的花楸木枝條，常與一件鐵器一起使用。

在德國與奧地利，《德意志迷信手辭典》（Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens）記載了作為護身之物的鐵釘被用於住宅與畜舍門上，鐵器放在枕頭下以防惡夢，鐵塊放入嬰兒床以防換生靈（Wechselbalg）等做法。

將馬蹄鐵懸掛於入口大門之上的習俗，在民間傳承中將鐵的護身力量與馬蹄鐵形狀本身所具有的吉祥與護身象徵結合在一起。

在北歐傳說中，鐵匠受到特別的崇敬，鐵匠之神，例如日耳曼神話中的韋蘭（Wieland），是神話中最強大的人物之一。人們對鐵的崇敬體現在眾多護身習俗中：犁刀在冬夜會被特別妥善保存，鐮刀刀刃則在秋季第一場風暴來臨前插入土中。

對於鐵為何能對敵對存在發揮驅邪之效，傳承中有多種不同的解釋。

最普遍的觀念是，鐵屬於一個比它所驅逐的存在更新、更晚出現的秩序。依凱爾特人的看法，妖精、精靈及相關靈體屬於古老時代的存在，是鐵出現之前的世界所屬的生靈。這種金屬代表著人類對自然的掌控，而這種掌控對這些存在而言是難以忍受或無法克服的。

此外，在受基督教影響的傳承中，還存在一種神學上的解釋：鐵被視為創世之金屬，與魔鬼及惡魔的力量相對立，因為它體現了上帝的秩序。用鐵或青銅鑄造教堂鐘的習俗，正是源自這一層傳承，也就是為鐘聲賦予一種具有實質護身力量的物質。

第三種解釋層面，尤見於日耳曼傳統，強調鐵與火及雷電之間的聯繫：被雷擊中的鐵，被視為特別強大的護身之物。作為雷神與人類守護者的索爾（Thor）以鐵鎚為武器戰鬥，這種金屬因此也承載著與天界力量的這一連結。

鐵的驅邪傳統主要是歐洲的現象,但在其他地方也有所發現。

在西北歐,尤其是在英倫三島與愛爾蘭,鐵是對抗仙靈族最有力佐證的護身之物。鐵製馬蹄鐵、鐵環,以及觸碰鐵器物的做法,在十八、十九世紀的愛爾蘭與蘇格蘭民間信仰記述中隨處可見。

在中歐與東歐,鐵被視為對抗女巫、吸血鬼類存在與門檻精靈的護身之物。門柱與門樑上釘鐵釘,是從萊茵河到維斯瓦河一帶廣泛記載的防護做法。

在中東,某些阿拉伯與波斯的民間信仰傳統將鐵描述為對抗鎮尼(Dschinn)的護身之物。鐵環或鑲有鐵飾的護身符,可見於黎凡特地區的民間醫療傳統中。

在東亞,鐵的護身功能較不居核心地位,但在某些中國與韓國的驅穢傳統中,仍作為驅邪材料出現。

根據流傳的說法,鐵主要對以下種類的存在有效:

對仙靈、精靈與小妖:這是佐證最為充分的領域。根據凱爾特與北歐的口傳,鐵是唯一能可靠驅離或阻擋仙靈族的實體之物。根據一些記述,若展示鐵器,便能迫使替換兒(即被仙靈調換的孩子)歸還原本的人類嬰兒。

對女巫與邪術傷害:門柱上的鐵釘、鐵製馬蹄鐵,以及門檻下的鐵塊,被視為能防止女巫入侵,或阻止邪術對住宅與農莊產生作用。

對惡魔壓身與夢魘:根據中歐的口傳,枕頭下或床架上的鐵器能驅離「阿爾普」(Alp),一種夜間坐在睡者胸口的夢魘惡靈。

對一般惡靈侵擾:放置在門檻與門口的鐵器,被認為能作為阻擋有害靈體的通用屏障。

門柱上釘鐵釘是最普遍且最簡單的形式。門口上方懸掛的馬蹄鐵,則結合了護身材料與護身形狀。搖籃或床下放置的鐵塊,用以保護熟睡者,尤其是特別需要保護的嬰兒。在某些傳統中,只需握住一件鐵器,例如繫在腰帶上的一把刀,便足以抵擋仙靈存在。

口傳區分經加工與未經加工的鐵。「冷鐵」,即從未經過火煉的鐵,被視為力量更強。根據一些傳說,鐵鏽會減弱其護身效力,而另一些傳統則認為鐵鏽只是材料自然老化的無害過程,並不會消除其力量。