約魯巴諸神、奧里沙與西非崇拜

約魯巴人使用約魯巴語，屬於尼日-剛果語系，是該語系中使用人口最多的母語。其核心聚居地區常稱為約魯巴蘭（Yorubaland），位於奈及利亞西南部，並延伸至貝南與多哥；全球自認為約魯巴人的人口超過四千萬。

歷史上的重要中心包括伊費王國（Ife，約1200年至1420年），這是約魯巴最古老的國家型態，以及後來的奧約帝國（Oyo），該帝國自14世紀至19世紀在軍事與經濟上主導整個地區。伊費（Ile-Ife）在約魯巴宇宙觀中被視為創世與人類的起源之地，其統治者至今仍沿用「奧尼」（Ooni）的稱號。約魯巴與鄰近的貝寧王國（Benin）在文化與藝術上亦有密切聯繫。

三種力量構成了約魯巴的神靈世界：最高存在奧洛杜馬雷（Olodumare）、居中調解的奧里沙（Orisha），以及埃岡岡祭祀中的祖先靈。巴巴拉沃（Babalawo）所執行的伊法占卜至今仍延續著這套知識體系。

奧洛杜馬雷（Olodumare，亦稱奧洛倫Olorun）被視為約魯巴宇宙觀中的最高存在，是生命力量阿舍（Àṣẹ）的源頭；宗教學者博拉吉·伊多沃（Bolaji Idowu）將這種關係描述為「擴散式一神論」（diffuser Monotheismus）。奧里沙（Orisha，亦稱伊倫莫萊Irunmọlẹ）是奧洛杜馬雷所派遣的中介神明，並非自主的創造者。依口述傳統,其數目通常記為「四百零一」，象徵著這套知識的無窮盡性；其他說法則稱有四百、七百甚至更多。

奧里沙常依「涼」與「熱」的性情區分，例如平靜明朗的形象與能量強烈的神明（如桑戈（Shango））形成對照。其中最著名者包括海洋之母耶莫雅（Yemoja）、河流女神奧順（Oshun）、雷神桑戈，以及風暴女神奧雅（Oya）。

伊法（Ifa）是約魯巴人的占卜體系，其名源自主掌智慧與命運的神明奧倫米拉（Orunmila）。「秘密之父」巴巴拉沃（Babalawo）使用十六顆棕櫚果（ikin）或一條鎖鏈（opele）向神諭求問，從而確定十六個基本奧杜（Odu）之一，這些基本奧杜可組合為總共256種奧杜組合。每個奧杜都對應著大量以口述方式流傳的詩節（ese Ifa），巴巴拉沃便由此推導出建議、神話與行動指引。

2005年，聯合國教科文組織將伊法占卜宣布為人類口述與非物質遺產傑作，2008年更被列入非物質文化遺產代表名錄。學者萬德·阿比姆博拉（Wande Abimbola）本身即為巴巴拉沃，並長期擔任「阿維賽·阿格巴耶」（Awise Agbaye，即伊法最高發言人）一職，是20與21世紀傳承這套知識最重要的人物之一。

埃岡岡（Egungun）既指戴面具的舞者，也指藉由他們重返生者社群的祖先集體力量。層層精工製作的服飾面具將舞者全身遮蔽，其登場被視為亡靈的直接臨在。

埃岡岡祭祀承擔著儀式性淨化、道德規範，以及傳遞祖先訊息與祝福的功能；此祭祀主要盛行於奈及利亞西南部，例如伊巴丹（Ibadan）與奧格博莫索（Ogbomoso），但在離散社群中亦可見其蹤跡，尤以巴西的伊塔帕里卡島（Itaparica）最為著名。從宗教學角度而言，埃岡岡屬於西非核心祖先崇拜之一。

16世紀至19世紀間，跨大西洋奴隸貿易將數百萬約魯巴人擄往美洲，他們也將奧里沙信仰帶到了新大陸。在天主教殖民統治者的壓力下，奧里沙在表面上與天主教聖人結合：在古巴形成了聖特里亞（Santería，亦稱Regla de Ocha），在巴西形成了坎多布雷（Candomblé），在千里達則發展出獨立的奧里沙宗教。

耶莫嘉（Yemoja）被等同於雷格拉聖母（Virgen de Regla），奧順（Oshun）被等同於仁愛聖母（Virgen de la Caridad），桑戈（Shango）被等同於聖芭芭拉，奧雅（Oya）則被等同於聖德肋撒。如今這些傳統中入會者的人數估計達數十萬之眾，藝術史學家羅伯特·法里斯·湯普森（Robert Farris Thompson）將其共同的美學稱為「靈魂之光」（Flash of the Spirit）。

色彩繽紛的珠串（ileke）依配色對應不同的奧里沙，是約魯巴傳統中最顯眼的個人護身物之一。子安貝殼既作為貨幣，也用作占卜與飾品，木製的伊法占卜板與敲擊棒伊羅克（Iroke）則是伊法占卜的核心器具。

各個奧里沙的神廟中設有神像、器皿與工具，例如桑戈的雙頭斧，或代表財富、掌管深海的奧洛坤（Olokun）所用的海洋容器。相傳以食物、棕戵油與動物獻祭可換取神靈的庇佑，而製作精美的埃根根（Egungun）服飾本身也被視為承載祖先保護力的象徵。

自19世紀起，基督教與伊斯蘭教在約魯巴地區的傳教活動日益加強，殖民統治與學校教育使奧里沙信仰逐漸式微，但並未消失。如今許多約魯巴人一方面信奉基督教或伊斯蘭教，同時也並行或混合地崇拜個別奧里沙與祖先。

自20世紀後半葉起，旺德·阿比姆博拉（Wande Abimbola）與威廉·巴斯科姆（William Bascom）等學者，以及一年一次的奧順－奧索格博節（Osun-Osogbo，於2005年列入UNESCO世界遺產的奧索格博聖林舉行）等國際節慶，都推動了這一信仰明顯的復興。在美洲的離散社群中，聖特里亞與坎多布雷至今仍作為獨立而活躍的宗教持續發展。