世界各地的水靈、河流、湖泊、海洋

類型： 靈體／超自然存有 分類：水靈 分佈：全球（亞洲、歐洲、非洲、美洲，凡有水域之處的一切文化） 主要特徵：與水域的緊密連結、智慧、狡詐、慾望與暴力主題、依賴水的存在 相關子類別：亡靈、鬼魅騷擾、變形者、夜間存有

水靈與單純的自然靈不同之處在於，牠們展現出自身的意圖與人格。牠們並非僅是水能量的顯現，而是具有意志的自覺行為者。與受困於創傷或未完成任務的亡靈不同，水靈棲居於水域是出於天生的本性。

有些水靈嗜食人肉，有些迷戀人類的美貌，有些則僅是佔地為王、對入侵者懷有敵意。牠們的本質是水生的，只能存在於水中或水的近旁。

日本的河童（Kappa）或許是紀錄最完整的例子：一種綠色、外形似龜的類人生物，棲息於河川之中，會將孩童拖入水中溺斃，並喜好進行帶有法術性質的較量。河童頭頂有一個蓄水的凹陷，牠的力量正源自其中的水，一旦水乾涸，牠便會變得虛弱無力。

日本民俗學（Folklore）記錄了數以百計因地區而異的河童變體。斯拉夫的魯莎卡（Rusalka）則恰恰相反，是女性形象，通常屬於亡靈之一種：一名溺水而亡的少女，死後化為棲身於水中的靈體（Geist），於夜間誘惑男子，將其拖入水中，既致命又充滿誘惑力。

在中國傳統中，龍（或稱水神、水龍變體）則代表著一種更古老、擬人色彩較淡的力量，與其說是具有情感的個體人格，不如說更像是自然界的主宰者。

在北歐地區，人們描述寧克絲（Nixe）或海之女（Havfrue）：半人半魚，美麗卻危險，在其所屬的水域世界中悠然自得、無所畏懼。歐洲的河川精怪多半沒有名字，在巴伐利亚與奧地利阿爾卑斯山區被視為會溺人、擲石的存在，是令旅人心生恐懼的現象。

水精靈在日本民俗文獻（12世紀《今昔物語集（Konjaku Monogatarishu）》中的河童故事）、斯拉夫民間傳說（19世紀彙編的魯莎卡各種變體）、中國古典小說，以及歐洲童話與傳說中皆佔有重要地位。

文藝復興時期的自然史文獻曾記載「水中男子」與「美人魚」，將其視為真實存在的物種，這很可能是對海牛或海豚的誤認。宗教學研究則將許多此類存在，歸類為介於動物、人類與超自然之間的過渡型態。

更多標準文獻請參閱文獻目錄。