Phurba – den tibetanska ritualdolken för bannlysning

Phurba är beteckningen på ett ritualredskap inom buddhismen i Tibet. Det rör sig om en dolk eller en pinne som används vid vissa ritualer.

Phurbans kännetecken är dess trekantiga klinga. I stället för en platt klinga med två eggar har phurban en klinga med tre kanter som löper samman i en spets.

Phurban är inget vapen i vanlig mening. Den används varken till strid eller till att skära. Den är ett andligt redskap som fyller en bestämd uppgift i ritualer.

Dess uppgift är att bannlysa och binda skadliga makter. I ritualen används phurban för att liksom fästa skadliga krafter på en plats och göra dem ofarliga.

Phurban hör hemma inom tibetansk buddhism, särskilt inom dess äldre traditioner. Den används av skolade ritualutövare i noggrant reglerade handlingar.

Inom religionsvetenskapen är phurban ett gott exempel på ett ritualredskap vars form och användning hänger nära samman. Dess trekantiga form är kopplad till dess rituella uppgift.

Phurbans ursprung går långt tillbaka och är inte fullständigt klarlagt. Flera rötter antas ligga bakom detta redskap.

En linje leder till den enkla pinnen som slogs ner i marken i Indien vid uppförandet av en ritual plats. En sådan pinne befäste och skyddade det invigda området.

Ur denna rituella pinne växte tanken på ett redskap som fäster och befäster fram. Phurban tog över denna tanke om att fästa fast.

En annan linje leder till Tibets äldre religiösa värld, före buddhismen. Även där finns föreställningar om att bannlysa och fästa fast skadliga makter.

Tibetansk buddhism förenade dessa rötter och gav phurban dess utformade gestalt och dess exakta rituella betydelse. Särskilt de äldre traditionerna vårdade umgänget med den.

Phurbans ursprung visar därmed ett samspel mellan flera linjer. Ur den rituella pinnen och ur äldre tibetanska föreställningar blev phurban det utformade ritualredskap som buddhismen skapade.

Phurbans mest slående kännetecken är dess trekantiga klinga. Denna form skiljer den från varje vanlig dolk och är avgörande för dess betydelse.

Phurbans klinga har i genomskärning formen av en triangel. Tre ytor möts i tre kanter och löper samman i en vass spets.

Denna trekantiga form tolkas symboliskt. De tre sidorna förknippas med tre skadliga sinnestillstånd som enligt buddhistisk lära utgör roten till lidande: girighet, hat och förblindelse.

Phurban riktar sig därmed enligt läran inte mot människor utan mot dessa inre onda krafter. Dess tre kanter står för övervinnandet av lidandets tre rötter.

Spetsen, där de tre kanterna möts, är den punkt där phurban fäster fast i ritualen. I den samlas redskapets verkan.

Den trekantiga klingan gör därmed phurban till ett redskap vars form bär dess betydelse. Redan formen talar om uppgiften att binda och fästa fast de skadliga makterna.

Ovanför den trekantiga klingan reser sig phurbans övre del, skaftet och knoppen. Även denna del är konstfullt utformad och bär en betydelse.

Skaftet är ofta indelat genom ringar, knutar eller utsmyckningar. Ofta sitter huvudet av ett djur mellan klingan och skaftet, ur vars käft klingan framträder.

Knoppen, som avslutar phurban upptill, bär ofta ett ansikte eller flera ansikten. Dessa ansikten förknippas med en skyddsgestalt som är knuten till phurban.

I vissa framställningar bär knoppen tre ansikten som blickar åt olika håll. De står för skyddsgestaltens vaksamhet åt alla håll.

Den övre avslutningen utgörs ibland av ett litet hästhuvud eller ett annat tecken. Även materialet i phurban, ofta metall eller hårt trä, är fastställt enligt traditionen.

Den ledade uppbyggnaden visar att phurban är ett genomtänkt redskap. Klinga, skaft och knopp griper in i varandra, och varje del bidrar till ritualdolkens samlade betydelse.

Phurban är ett rituellt redskap, och dess betydelse framträder först i ritualen. Den används av utbildade fackmän i noggrant reglerade handlingar.

I ritualen används phurban för att liksom fästa fast en skadlig kraft. Kraften kallas först fram och binds genom ritualen, och hålls därefter fast med phurban.

Utövaren stöter inte phurban i en människa. Ofta placeras den i ett kärl, på en förberedd plats eller i en symbolisk bild av den skadliga kraften.

Det är viktigt att phurban enligt buddhistisk tolkning inte används i vrede. Handlingen sker i medkänslans anda och riktas mot ondskan, inte mot en varelse.

Ritualen med phurban är krävande och förutsätter utbildning. Enligt traditionen får den endast utföras av personer som är undervisade och befogade att göra det.

Phurban visar därmed att ett rituellt redskap endast har sin mening i ritualen. Utanför den reglerade handlingen är den ett föremål, men i ritualen är den ett redskap för bindning och fasthållning.

Phurbans egentliga uppgift är att binda och fästa skadliga krafter. Denna uppgift är kärnan i dess betydelse och användning.

Med skadliga krafter avser den tibetanska traditionen hinder och störande krafter som kan motverka den andliga övningen och välbefinnandet.

Phurban binder dessa krafter genom att fästa fast dem. Liksom en påle håller fast ett föremål i marken, ska phurban binda den skadliga kraften och hindra dess verkan.

Fasthållningen har också en beskyddande sida. Genom att den skadliga kraften hålls bunden är den vigda platsen, ritualen eller den utövande gemenskapen skyddad från den.

I den buddhistiska lärans anda riktar sig denna bindning mot ondskan själv, inte mot varelser. Klingans tre kanter påminner om att de egentliga fienderna är de inre ondskorna.

Phurban är därmed ett redskap som skyddar genom att binda. Dess beskyddande verkan ligger i att den fäster fast det skadliga och därigenom säkrar utrymmet för övningen.

Utöver sin uppgift som rituellt redskap är phurban också ett vördat tecken. Den betraktas som ett vigt föremål och förknippas med en skyddsgestalt.

Till phurban hör en egen skyddsgestalt, en upplyst gestalt som står för verksamheten att binda och fästa. Phurban betraktas som denna krafts redskapsliga gestaltning.

På altare och i tempel förvaras och vördas phurbor därför som vigda föremål. De är inte bara verktyg, utan bärare av en andlig betydelse.

Vissa phurbor betraktas som särskilt värdefulla eftersom de använts eller välsignats av en betydande lärare. Sådana exemplar bevaras genom generationer.

I liten form bärs phurban ibland även som hängsmycke. I denna form är den ett tecken på skydd och på bindning av skadliga krafter.

Phurban är därmed på samma gång ett rituellt redskap och ett vördat tecken. Från ett redskap för reglerad handling har den blivit ett vigt föremål som står för bindningens kraft.

Phurban hör fast till den tibetanska buddhismen. Inom dess skolor och traditioner har den en bestämd ställning.

Särskilt de äldre traditionerna inom tibetansk buddhism odlar bruket av phurban. I dem är ritualen med ritualdolken särskilt utarbetad.

Phurban står inte för sig själv. Den hör till en rad rituella redskap som tibetansk buddhism känner till. Till dem hör klockan, åskvigg och andra redskap.

Åskviggen, vajran, är det viktigaste av dessa redskap. Phurba och vajra hör båda till den tibetanska ritualredskapens värld och kompletterar varandra.

Inom dessa redskap har phurban sin egen, klart avgränsade uppgift. Andra redskap står för andra rituella handlingar, men phurban står för bindning och fasthållning.

Phurban är därmed ett väl avgränsat redskap inom en rik rituell värld. Den visar hur noggrant tibetansk buddhism urskiljer och ordnar sina redskap efter deras uppgift.

Phurban är än idag ett vanligt förekommande rituellt föremål inom tibetansk buddhism. I klostren och i utövandet av de äldre traditionerna används den fortfarande på samma sätt.

I tempel och på altare kan phurbor ses som invigda föremål. Konstfullt utformade exemplar räknas dessutom bland de mest värdesatta verken inom tibetansk konst.

Utanför den buddhistiska världen har phurban, i takt med det västerländska intresset för tibetansk buddhism, blivit känd även i väst. Den finns representerad i samlingar och museer.

I denna vidare spridning uppfattas phurban ibland som ett dekorativt föremål. Dess egentliga betydelse som rituellt föremål kan därmed hamna i skymundan.

En saklig beskrivning benämner phurban för vad den är, en tresidig rituell dolk inom tibetansk buddhism som används i det reglerade ritualet för att bannlysa och binda skadliga makter.

Phurban förblir därmed ett slående exempel på ett rituellt föremål. I den förenas den tresidiga formen, den precisa rituella uppgiften och föreställningen om en skyddsgestalt som är närvarande i föremålet.