Azabache – neven av svart gagat som barnebeskyttelse

Azabache er et beskyttelsesamulett fra det spanske og latinamerikanske området. Ordet betegner både materialet gagat og amulettet som fremstilles av det. Det er en av de utbredte beskyttelsessymbolene i disse regionene.

Gagat er et dyptsvart, fossilt materiale. Det oppstår av gammelt tre som er omdannet under trykk over lang tid, og det er beslektet med kull. På grunn av sin svarte farge og sin gode bearbeidbarhet ble det brukt til smykker og amuletter i lang tid.

Azabache lages ofte i form av en liten knyttet neve. Denne neven er en gammel beskyttelsesgest. Det finnes imidlertid også andre former, blant annet en enkel svart perle.

Azabache brukes først og fremst for barn. Det blir festet på det nyfødte og det lille barnet, på et armbånd, en kjede eller festet til klærne.

Dens oppgave er å avverge det onde øye. I folkeminnevitenskapen i det spanske og latinamerikanske området regnes azabache som det velkjente beskyttelsesmiddelet i tidlig barndom.

Denne siden presenterer azabache med fokus på beskyttelse. Den beskriver materialet gagat, neveformen, bruken for barn, virkningsprinsippet og utbredelsen av amulettet.

Materialet i azabache er gagat, et fossilt materiale med dyptsvart farge. På spansk heter selve materialet azabache, og amulettet har fått sitt navn etter det.

Gagat oppstår av gammelt tre som er blitt omdannet under trykk over lange tidsrom. Det er en spesiell, svært tett form for fossilt materiale og er beslektet med kull.

Materialet er lett, føles varmt og er lett å bearbeide og polere. Polert får det en dyp, skinnende svart glans som gjorde det verdsatt som smykkemateriale.

Gagat er blitt brukt til smykker og amuletter i lang tid. I flere regioner i Europa fantes det viktige forekomster, og materialet ble handlet vidt og bredt.

For azabache er gagatens svarte farge avgjørende. Svart ble i folkeminnevitenskapen i Middelhavsområdet ansett som en avvergende farge. Et svart amulett skulle binde og avlede ulykken.

Azabache er dermed et materialamulett. Dens beskyttende betydning er tett knyttet til gagaten, til dens dyptsvarte farge og til den avvergende kraften som denne fargen ble tilskrevet.

Den mest kjente formen av azabache er den lille knyttede neven. Denne formen kalles på spansk Higa.

Neven i azabache viser ofte en bestemt håndstilling. Tommelen stikkes mellom pekefinger og langfinger, slik at tuppen stikker frem. Dette er gesten kalt fikenhånden.

Denne gesten er kjent fra den italienske Mano fico. På siden om Mano fico er fikenhånden utførlig beskrevet som en gammel beskyttelsesgest fra Middelhavsområdet.

I det spanske azabache blir denne gesten fastholdt i varig svart gagat. Amulettet forbinder dermed den gamle beskyttelsesgesten fikenhånden med det beskyttende materialet gagat.

Foruten neven finnes det flere andre former av azabache. Vanlig er en enkel svart perle av gagat. Også andre små tegn ble fremstilt av materialet.

Den knyttede neven forblir likevel den kjennetegnende formen. Den forener to beskyttelsestanker, kraften i fikenhånd-gesten og den avvergende kraften i det svarte materialet, til ett enkelt amulett.

Azabache er først og fremst et beskyttelsesmiddel for barn. Det festes på det nyfødte og det lille barnet, og hører til utstyret i tidlig barndom.

Barnet får ofte et armbånd med en azabache. Den lille svarte neven bindes rundt håndleddet til spedbarnet og følger det gjennom de første levemånedene og årene.

Azabache kan også festes til klærne eller bæres på en kjede. I alle former gjelder samme hensikt, barnet skal vernes mot det onde øye.

Det nyfødte barnet ble ansett som særlig utsatt. Et sunt, vakkert barn vakte beundring, og beundringen kunne etter folketroen slå om til et skadelig blikk.

Azabache er ofte en gave. Ved fødsel eller dåp gis den til barnet, og forener på denne måten beskyttelsestanken med uttrykket for gode ønsker.

Azabache er dermed tett knyttet til livets begynnelse. Det er det velkjente beskyttelsesmiddelet i tidlig barndom og følger barnet gjennom den første tiden som anses som sårbar.

Azabaches oppgave er å avverge det onde øyet. I det spansktalende området er dette kjent som Mal de ojo, som ordrett betyr «øyets onde».

Etter denne forestillingen kan et blikk forårsake skade. Det onde øyet forbindes ofte med misunnelse. Men også det beundrende blikket ble ansett som farlig, særlig for barn.

Troen på det onde øyet er utbredt i hele Middelhavsområdet og er utdypet på siden om det onde øyet. Med den spanske utvandringen kom troen også til Latin-Amerika.

Azabache går inn i denne troen som et avvergende middel. Den som utstyrer barnet med et azabache, verner det ifølge overleveringen mot mal de ojo.

Amulettet gir en varig beskyttelse. Det behøver ikke aktiveres særskilt, men følger barnet hele tiden, siden det er festet til armen eller klærne.

Azabache er dermed fast forankret i troen på det onde øyet. Det gir den utbredte bekymringen for barnas velferd et synlig og varig svar.

Azabache følger et sammensatt virkeprinsipp. Beskyttelseskraften bygger på flere tanker som forenes i amulettet.

Den første tanken gjelder materialet. Den svarte gagaten ble ansett som avvergende. Svart var en farge som skulle binde og avlede ulykken i stedet for å trekke den til seg.

Den andre tanken gjelder formen. Den knyttede hånden med tommelen som stikker ut, er figenhånden, en gammel beskyttelsesgest. Amulettet fastholder denne kraftfulle gesten varig.

Den tredje tanken gjelder avledningen. Et påfallende svart amulett på barnet trekker betrakterens blikk mot seg. Blikket faller først på azabachen og ikke på barnet.

I tillegg kommer en gammel folkemedisinsk forestilling. Gagaten ble tilskrevet en generelt bevarende kraft, utover det å avverge det onde øyet.

Azabache virker dermed gjennom samspillet mellom materiale, form og avledning. Det er et sammensatt amulett, der kraften fra den svarte gagaten og kraften fra figenhånden forenes.

Azabache tilhører familien av beskyttelsesamuletter fra Middelhavsområdet. Innenfor denne familien har det en egen stilling på grunn av materialet.

Gjennom knyttehåndformen er det nært beslektet med den italienske Mano fico, figenhånden. Begge etterligner samme gest. Azabache skiller seg først og fremst gjennom den svarte gagaten.

Gjennom sin oppgave står det side om side med Cornicello, Mano cornuta og Cimaruta. Alle disse amulettene tjener til å avverge det onde øyet i den vestlige delen av Middelhavsområdet.

Gjennom bruken for barn ligner azabache på Cimaruta, som også primært skulle verne barn. Begge hører til utstyret i tidlig barndom.

Utover Middelhavsområdet kan azabache sammenlignes med Hamsa og andre barnebeskyttelsesamuletter som i mange kulturer følger det unge livet.

Azabache er dermed en del av en rik bestand av beskyttelsesamuletter. Det som kjennetegner det, er forbindelsen mellom figenhånd-gesten og det spesielle, svarte materialet gagat.

Azabache har sin opprinnelse i det spansktalende området og kom derfra til Latin-Amerika. I begge regioner er det levende den dag i dag.

I Spania var gagat i lang tid et verdsatt materiale. Bestemte regioner var kjent for å bearbeide gagat til smykker og amuletter.

Med den spanske utvandringen kom materialet, amulettet og troen på det onde øyet til Latin-Amerika. Der forente azabache seg med de lokale skikkene.

I mange land i Latin-Amerika hører azabache til utstyret for den nyfødte. Armbåndet med den lille svarte knyttede hånden er en kjent gave ved fødsel og dåp.

I noen områder forente azabache seg med flere beskyttelseselementer, for eksempel røde koraller, små helgenbilder eller andre tegn som hang sammen på et armbånd.

Azabache er dermed et beskyttelsesmiddel som har vandret over Atlanteren. Det viser hvordan et amulett følger en befolknings utvandring til nye områder og lever videre der.

Azabache er fortsatt til stede i det spanske og latinamerikanske området i dag. Som beskyttelsesamulett for den tidlige barndommen hører det til det velkjente skikktradisjonen.

Armbåndet med den lille svarte knyttneven settes fortsatt på nyfødte. Det er en vanlig gave ved fødsel og dåp, og følger barnet gjennom de første årene.

Som smykke bæres azabache også av voksne. I denne bruken kan det være et tegn på tilhørighet til opphavet og til tradisjonen.

I latinamerikanske samfunn verden over lever skikken videre. Azabache reiser med familiene og bevarer forbindelsen til opphavsregionen.

For folkeminnevitenskapen er azabache fortsatt et opplysende studieobjekt. Det viser hvordan et materiale, en beskyttende gest og en tro på det onde øye kommer sammen i et amulett.

Azabache er dermed et levende eksempel på et beskyttelsesamulett for barn. I det forenes den svarte gagaten, den gamle fikenhåndsgesten og det fortsatt levende ønsket om å bevare det unge livet fra det onde øye.