Buddha (Gautama)

Historisk person og datering

Lenge gjaldt den såkalte «lange kronologien» med hovedpunktene 563 til 483 før vår tidsregning som standard.

Heinz Bechert vurderte fra 1980-tallet kildene kritisk på nytt i flere bind («Die Datierung des historischen Buddha», Göttingen 1991 til 1997) og forsterket henvisningene til en «kort kronologi» med levetid omkring 480 til 400 før vår tidsregning.

Den internasjonale forskningen har siden hatt en tendens mot et dødsdato mellom 410 og 380 før vår tidsregning. Hans Wolfgang Schumann («Der historische Buddha», Köln 1982) hadde tidligere forsvart de lengre dateringene.

Denne diskusjonen er ikke avsluttet, men den har metodisk vist at dateringen avhenger av kronologien for Maurya-kongene, særlig Ashoka, og dermed er relativ og ikke absolutt sikret.

Som biografisk kjerne gjelder: Siddhartha ble født i shakya-stammens område i Lumbini ved sørranden av Himalaya. Hans far Suddhodana var en aristokrat eller valgt stammefyrste, ikke en arvelig kongeverdighet i senere betydning. Lumbini ligger i dagens Nepal nær grensen til India.

Identifiseringen av stedet går tilbake til Ashoka-søylen i Lumbini, som ble reist i det 3. århundre før vår tidsregning og angir fødestedet ved navn. Klaus-Josef Notz («Buddhismus», Stuttgart 2002) vurderer denne innskriften som det tidligste arkeologiske vitnesbyrdet som knytter Buddha til et konkret sted.

Levnetsbeskrivelsen i Pali-kanon

Den mest utfyllende kanoniske kilden om livets slutt er Mahaparinibbana-sutta (Digha Nikaya 16). Den skildrer de siste månedene, reisen fra Rajagriha til Kushinagara og dødsleiet mellom to sala-trær. Teksten regnes som komposisjonelt kompleks; den forener en reisekrønike med læretaler og en beskrivelse av begravelsesritene.

Andre tekster, som Ariyapariyesana-sutta (Majjhima Nikaya 26), forteller i jeg-form om søken etter erkjennelse, utreisen fra foreldrehjemmet og bruddet med de asketiske lærerne Alara Kalama og Uddaka Ramaputta.

Lalitavistara, en sanskrittekst fra det 3. til 4. århundre etter vår tidsregning, utvider disse fortellingene til en utsmykket hagiografi med kosmiske mirakler.

De berømte «fire utfarter», der den unge Siddhartha ser en gammel mann, en syk mann, en død mann og en vandrende asket, er ikke belagt i denne samlede formen i kanonens eldste lagmateriale.

De fortetter et teologisk motiv, som tolker konfrontasjonen med forgjengeligheten som utløser for utreisen. Edward Conze («Der Buddhismus», Stuttgart 1953) har påpekt at det er tale om en narrativ komposisjon som tar opp eldre fortellingsmønstre fra den førbuddhistiske asketlitteraturen.

Læren og de fire edle sannheter

Talen i Sarnath, Dhammacakkappavattana-sutta (Samyutta Nikaya 56.11), formulerer de fire «edle sannheter»: tilværelsen er kjennetegnet av lidelse (dukkha), lidelsen har en årsak i begjæret (tanha), det er mulig å oppheve lidelsen (nirodha), og det finnes en vei dit, den åttedelte vei (atthangika-magga).

De åtte grenene er rett innsikt, rett beslutning, rett tale, rette handlinger, rett levebrød, rett innsats, rett oppmerksomhet og rett konsentrasjon. Denne oppdelingen er belagt flere ganger i kanon og regnes som den eldste systematiske læringskjernen som plausibelt kan tilskrives den historiske Buddha.

Volker Zotz («Geschichte der buddhistischen Philosophie», Reinbek 1996) plasserer de fire sannhetene i den gammelindiske legekunstens diagnostikk: symptom, årsak, helbredelighet, terapi. Denne medisinske bakgrunnen gjøres flere ganger eksplisitt i Pali-kanon, for eksempel når Buddha selv omtaler seg som «lege». Læren er dermed ikke anlagt spekulativt, men rettet mot praktisk frigjøring.

Sangha og læregjerning

Etter opplysningen i Bodh Gaya begynte en læregjerning på 45 år, som konsentrerte seg om områdene Magadha, Kosala og Videha. De eldste munkesamfunnene oppstod i Sarnath, Rajagriha (Veluvana-lunden) og Shravasti (Jetavana-lunden). Sistnevnte skal kjøpmannen Anathapindika ha skjenket til ordenen.

Sangha var delt inn i fire grupper: munker (bhikkhu), nonner (bhikkhuni), samt mannlige og kvinnelige lekfolk. Opptaket av kvinner, formidlet av Ananda og fostermoren Mahapajapati, er overlevert i Cullavagga (Vinaya-Pitaka). Forskningen ser dette som et skritt som er uvanlig for den gammelindiske religionshistorien, men hvis historiske pålitelighet er omstridt.

Symboler, ikonografi og relikvier

Den tidligste buddhistiske kunsten, som relieffene fra Sanchi og Bharhut (2. til 1. århundre før vår tidsregning), kjenner ingen antropomorf Buddha-fremstilling.

Læreren symboliseres gjennom tomme troner, fotavtrykk, læren hjul (dharmacakra), Bodhi-treet og stupaen. Det er først Gandhara-skolen i 1. til 3. århundre etter vår tidsregning, påvirket av hellenistisk skulptur, som utvikler den menneskeformede ikonografien.

De trettito «hovedkjennetegnene» (mahapurusalaksana) i de senere tekstene, blant annet ushnisha (hodeskallehvelvingen), urna (pannehåret), forlengede ørelapper og lotusavtrykk på fotsålene, formaliserer fremstillingen. Håndgestene (mudra) koder for lærersituasjoner: berøringen av jorden (bhumisparsha), gesten for fryktløshet (abhaya), læregesten (dharmacakra) og fordypningsgesten (dhyana).

Etter parinirvana ble asken og knokkelrestene fordelt mellom åtte kongeriker og gravlagt i stupaer. Ashoka skal i det 3. århundre før vår tidsregning ha åpnet disse stupaene igjen og fordelt relikviene på 84.000 nye byggverk.

Dette tallet er symbolsk, men de arkeologiske funnene peker likevel på en betydelig utvidelse av stupakulten under Maurya-dynastiet.

Virkning og religiøs overformning

I Mahayana-buddhismen, som oppstår fra 1. århundre før vår tidsregning, trer det ved siden av den historiske Buddha fram en «trekropps»-lære (trikaya): forvandlingskroppen (nirmanakaya), der Siddhartha viste seg som en historisk person, nyteskroppen (sambhogakaya) og Dharma-kroppen (dharmakaya) som tidløs sannhet.

I Saddharmapundarika-sutra (Lotus-sutra, ca. 1. århundre etter vår tidsregning) er Shakyamuni bare en manifestasjonsform av et vesen som ble opplyst i umålelige tider tilbake. Donald Lopez («The Story of Buddhism», San Francisco 2001) beskriver denne forskyvningen som en religionshistorisk generalisering, der enkeltpersonen blir til en kosmisk funksjon.

Robert Buswell og Donald Lopez («Princeton Dictionary of Buddhism», Princeton 2014) viser at den historisk-kritiske Buddha-forskningen og den religiøse Buddha-dyrkingen i den moderne asiatiske buddhismen i stor grad løper parallelt.

Vestlige akademiske dateringsdiskusjoner, som Bechert sine, har hittil funnet lite gjenklang i de tradisjonelle klostrene i Sri Lanka, Thailand eller Tibet. Vitenskapelig er denne spenningen selv gjenstand for forskning, og den fører til spørsmålet om hvordan biografisk realitet og religiøs betydning forholder seg til hverandre i overleveringen.

Mottakelse i Europa

Den europeiske kunnskapen om Buddha begynner med oversettelser fra pali og sanskrit i det 19. århundre. Eugène Burnouf la med «Introduction à l’histoire du buddhisme indien» (Paris 1844) grunnlaget. Hermann Oldenberg forente med «Buddha. Sein Leben, seine Lehre, seine Gemeinde» (Berlin 1881) filologi og religionshistorie.

Schopenhauer mottok buddhistiske motiver via andrehånd og fikk dermed innflytelse langt utover den akademiske indologien. På 1900-tallet preget den theravada-buddhistiske munken Nyanatiloka (Anton Gueth) den tyskspråklige Buddha-læren gjennom systematiske paliteoversettelser. Denne linjen virker fortsatt inn på dagens akademiske og meditasjonspraktiske diskusjon.

Kilder og videre litteratur

Tidlig munkesamfunn og skoledannelse

Buddhas læreverksomhet førte allerede i hans levetid til dannelsen av et relativt heterogent samfunn. Allerede innenfor den første generasjonen etter parinirvana viste det seg forskjellige tolkningspraksiser, som ved det såkalte andre konsilet i Vaishali (omkring 100 år etter parinirvana) førte til en første splittelse.

Theravadinene («de eldstes lærere») og mahasanghikaene («det store samfunnet») skilte seg, og stridspunktene gjaldt ti disiplinære spørsmål, blant annet omgangen med penger og tolkningen av vinaya-reglene.

Fra mahasanghikaene utviklet det seg over flere århundrer forløperne til Mahayana, mens theravada-linjen først og fremst konsoliderte seg på Sri Lanka. Heinz Bechert har i flere artikler vist at denne tidlige skolesplittelsen metodisk berører det viktigste dateringsproblemet i den tidlige buddhistiske historien, ettersom den gir et relativt referansepunkt for Buddhas levealder.

Ashoka-søylene som historiske markører

Inskripsjonene til Maurya-keiseren Ashoka (regjerte omkring 268 til 232 før vår tidsregning) er de eldste ubestridte historiske vitnesbyrdene om buddhistisk historie.

De nevner Buddha ved navn, beskriver pilegrimsreiser til hans fødested og læresteder, og de dokumenterer keiserens støtte til sangha. Søylen i Lumbini (Rummindei-inskripsjon, 250 før vår tidsregning) markerer fødestedet.

En annen inskripsjon i Nigali Sagar viser til en tidligere Buddha kalt Konagamana, noe som viser at Ashoka allerede var interessert i en rekke av buddhaer der Shakyamuni er innlemmet.

Disse inskripsjonene er metodisk sentrale fordi de sikkert dokumenterer eksistensen av et organisert buddhistisk samfunn og en Buddha-geografi i det 3. århundre før vår tidsregning. Dermed er også eksistensen av personen Buddha før denne datoen sikret, uten at det dermed fastslår hans eksakte levetid.

Buddhas lære om gudene

Et spørsmål som ofte er undervurdert i moderne forskning gjelder Buddhas holdning til gudene (deva) i den vediske tradisjonen. Pali-kanonen fremstiller ikke gudene som ikke-eksisterende, de plasseres snarere i et hierarkisk ordnet kosmos der også de er underlagt gjenfødelse og dermed lidelse.

Indra (på pali Sakka), Brahma, de lavere gudene og vesenene i de høyere verdener forekommer flere ganger i kanonen som samtalepartnere til Buddha.

De er ikke overlegne ham, men anerkjenner ham som sin lærer. Dette forholdet er religionsfenomenologisk sett eiendommelig, buddhismen er verken ateistisk eller teistisk i vanlig forstand. Klaus-Josef Notz har beskrevet denne konstellasjonen i «Buddhismus» som en «ateistisk religion med en gudeverden». Gudene har funksjoner, men de er ingen ytterste referansepunkter.

Vinaya og munkeordenen

Disiplinærreglene (Vinaya) som ordner munkenes og nonnenes daglige liv, tilskrives Buddha selv. I virkeligheten er Vinaya-Pitaka en samling som har vokst i lag, hvis eldste kjerne går tilbake til Buddhas læretid. De 227 patimokkha-reglene for munker (311 for nonner) regulerer klesbruk, matinntak, boforhold, seksuell avholdenhet og forholdet til lekfolket.

De blir lest opp to ganger i måneden på uposatha-forsamlingen, noe som sikrer en kontinuerlig bevisstgjøring om disiplinen. Denne praksisen er kontinuerlig dokumentert fra det 3. århundre før vår tidsregning og utgjør dermed en av verdens eldste religiøse disiplinformer.

De første konsilene og kodifiseringen av læren

Umiddelbart etter parinirvana fant, etter overleveringen, det første buddhistiske konsilet sted i Rajagriha, sammenkalt av Mahakassapa. Ananda fremsa lærereferatene (Sutta-Pitaka), Upali disiplinærreglene (Vinaya-Pitaka).

Denne tradisjonen er overlevert i Cullavagga. Étienne Lamotte («Histoire du bouddhisme indien», Louvain 1958) bedømmer konsiltradisjonen som en etterfølgende legitimeringsfortelling, som likevel inneholder en historisk plausibel kjerne: sikringen av den muntlig overleverte læren gjennom standardiserte resitasjoner.

Det andre konsilet i Vaishali (omkring 380 før vår tidsregning) behandlet ti omstridte disiplinærpunkter. Det tredje konsilet i Pataliputra under Ashoka (omkring 250 før vår tidsregning) regnes i theravada-tradisjonen som avslutningen på kanoniseringen av Tipitaka.

Mahasanghika-linjen kjenner ikke denne tredje forsamlingen i denne formen, noe som allerede i den tidlige fasen dokumenterer den skoletypiske historieskrivningen.

Den endelige skriftlige fastsettelsen av pali-kanonen skjedde først på Sri Lanka under kong Vattagamani Abhaya i det 1. århundre før vår tidsregning. På det fjerde konsilet i Aluvihara ble tekstene for første gang skrevet ned på palmeblader.

Dette skillet er religionshistorisk betydningsfullt, det markerer overgangen fra en ren memorialkultur til en skriftkultur. Frem til da hadde spesialiserte munkegrupper (bhanaka) tradert enkelte tekstgrupper utenat.

Buddha sammenlignet med samtidige lærere

Buddha levde og virket i en religiøst pluralistisk fase, som i Pali-kanonen beskrives som tiden med «de seks andre lærerne». Blant dem var Mahavira, grunnleggeren av jainismen, Makkhali Gosala (ajivika), Purana Kassapa, Pakudha Kaccayana, Ajita Kesakambali og Sanjaya Belatthiputta. Samannaphala-sutta (Digha Nikaya 2) gir en sammenlignende fremstilling av deres læresetninger.

Forskningen har analysert disse kildene for å rekonstruere det idehistoriske bildet av Indias aksetid. Karl Jaspers plasserte denne konstellasjonen i sitt verk «Vom Ursprung und Ziel der Geschichte» (1949) i den globale aksetiden, der nye filosofiske bevegelser samtidig oppsto i Kina, India, Iran og Grekenland.

Nærheten til Mahavira er særlig påfallende. Begge lærte i samme region, begge rekrutterte tilhengere fra kshatriya-aristokratiet, begge kritiserte den vediske offerkulten. Padmanabh Jaini («The Jaina Path of Purification», Berkeley 1979) har systematisk utarbeidet likhetene og forskjellene.

Mens jainaene forfektet en streng askese og en kvasi-materiell karmalære, formulerte Buddha en «middelvei» mellom sanselig nytelse og selvpining, og erstattet den substansielle sjelelæren med anatta-prinsippet.

De tolv hovedmotivene i Buddha-hagiografien

Den senere hagiografien kondenserte Buddhas liv i tolv normative hovedhendelser, som er kodifisert som «de tolv gjerninger» (mdzad pa bcu gnyis), særlig i den tibetanske tradisjonen.

De omfatter nedstigningen fra Tushita-himmelen, unnfangelsen, fødselen, ungdommens kunstferdigheter, ekteskapet og rikdommen, uttredelsen, askesen, seieren over Mara, oppnåelsen av oppvåkningen, undervisningsvirksomheten og parinirvana.

Denne standardiseringen skjedde i Mahayana og Vajrayana først etter det 7. århundre av vår tidsregning. Lalitavistara gir det mest utfyllende forelegget. Steven Collins («Selfless Persons», Cambridge 1982) har vist at denne kodifiseringen har en religionssosiologisk funksjon: den skaper et meditativt visualiseringsmønster som kan reproduseres i liturgi og klosterundervisning.

Buddha som lærer for guder og mennesker

I Pali-kanon bærer Buddha titelen «satthadevamanussanam», «lærer for guder og mennesker». Denne titelen gjenspeiler den oppvåknedes kosmologiske posisjon innenfor den indiske seksdelte modellen (guder, halvguder, mennesker, dyr, hungrige ånder, helvetesvesener). Også Indra (Sakka), Brahma Sahampati og lavere gudsvesener regnes som Buddhas elever.

Denne hierarkiseringen tjener ikke som polemikk mot den vediske gudehimmelen, men som en innlemmelse av den i det buddhistiske skjemaet. Lambert Schmithausen («Buddhism and Nature», Tokyo 1991) peker på «inklusivisme»-strategien, som var typisk for tidlig indisk religiøs konkurranse.

Også Mara, den fristende antagonisten under Bodhi-treet, leses ikke som et ontologisk ondt vesen, men som en psykisk-kosmisk personifikasjon av forviklingen i tilblivelsen.

Buddhas død og spørsmålet om Cunda

Mahaparinibbana-sutta forteller at Buddha før sin død fikk en matrett hos smeden Cunda, som kalles «sukara-maddava».

Oversettelsen er omdiskutert: «mørt svinekjøtt» (Rhys Davids), «svamper som griser graver opp» (Walpola Rahula), «unge bambusskudd». Forskningen er enige om at Buddha etter dette måltidet fikk en alvorlig magekrise, sannsynligvis en bakteriell matforgiftning eller en episode med mesenterialinfarkt.

Buddha forsvarte Cunda offentlig ved å si at gavemåltidet som går forut for en oppvåkning, og måltidet før parinirvana, er to av de høyeste fortjenester.

Denne gesten har fått bred oppmerksomhet i forskningen, fordi den symbolsk flytter ansvaret for lærerens død og letter skyldspørsmålet. Hellmuth Hecker har i flere artikler om Cunda utarbeidet det medisinske og religionsfenomenologiske aspektet.

Ofte stilte spørsmål

Når levde den historiske Buddha? Eldre forskning daterte ham til 563 til 483 før vår tidsregning.

Heinz Becherts undersøkelser har vist at den «korte kronologien», med levetid omkring 480 til 400 før vår tidsregning, passer bedre med kildematerialet. Den internasjonale forskningen heller i dag mot et dødsår mellom 410 og 380 før vår tidsregning.

Hvor er Buddha født? I Lumbini i dagens sørlige Nepal. Stedet er identifisert ved navn gjennom en Ashoka-søyle fra det 3. århundre før vår tidsregning.

Hva er forskjellen mellom den historiske Buddha og Buddha i Mahayana? I Theravada-buddhismen er Shakyamuni den historiske læreren for dette verdensaldrenes tidsalder. I Mahayana er han én av mange manifestasjoner av et kosmisk oppfattet Buddha-prinsipp. Begge oppfatninger eksisterer side om side og diskuteres separat i den vitenskapelige forskningen.

Hvilket språk talte Buddha? Med stor sannsynlighet et gammelindoarisk folkespråk, sannsynligvis nær beslektet med dagens Magadhi. Pali, som den eldste kanon er overlevert i, er en litterært utjevnet form som er beslektet med, men ikke identisk med, Magadhi.

Buddha Gautama, buddhismens grunnlegger

Innholdsfortegnelse