Janus

Myte og opprinnelse

Navnet Janus tilbakeføres språkhistorisk til det latinske ordet ianua, altså «port» eller «gjennomgang». Begge begrepene har en indoeuropeisk rot med betydningen «å gå», som også gjenfinnes i sanskritiske og avestiske ord. Janus er dermed etymologisk guden for det å gå igjennom.

Macrobius forteller i «Saturnalia» om Janus som en opprinnelig italisk herskergestalt. Ifølge denne tradisjonen kom han fra øst til det vestlige Latium, tok imot Saturn, som måtte flykte fra Iuppiter, og grunnla sammen med ham den gamle gullalderen i Italia.

Ovid tar opp samme fortelling i «Fasti» og begynner verket sitt med Janus, som åpner hele året. I dialog med dikteren forklarer guden selv sine funksjoner i «Fasti».

Toansiktetheten, kalt Bifrons, antyder en gammel forestilling om en gud som ser i to retninger på samme tid. Mytologisk tolkes den vanligvis som et blikk mot fortid og fremtid, andre steder som et blikk innover og utover eller mot øst og vest.

I motsetning til den greske Hermes, som bare formidler bevegelser, sitter Janus selv ved terskelen og legemliggjør den. Denne teologiske forestillingen er enestående i den antikke verden og gjør ham til et yndet studieobjekt i moderne religionsfilosofi.

Janus hadde antagelig ingen indoeuropeisk forløper, men vokste ut av et opprinnelig italisk lag der døren som husets terskel hadde en særlig kultisk verdighet.

I hvert romersk hus var ianua forbundet med egne riter, og terskelens gud ble påkalt som personlig beskyttelse mot skadelige innflytelser. Forbindelsen mellom den huslige og den statlige terskelen er en nøkkel til å forstå denne gudommen.

Symboler og attributter

Det sentrale symbolet for Janus er hans doble ansikt. På mynter og relieffer fremstår han oftest som en skjegget gammel mann med to ansikter vendt i motsatte retninger. De årlige asser fra den romerske republikken viser ham slik, og bildemotivet forble et standardmotiv i statlig representasjon frem til keisertiden.

Stav og nøkkel er hans viktigste attributter. Staven markerer ham som veiens vokter, nøkkelen som portenes vokter.

Begge samlet kjennetegner den spesifikke funksjonen til en terskelgud som avgjør åpning og lukking. I noen fremstillinger bærer han tolv nøkler, en for hver måned i året, som han åpner som gud for den første måneden.

Ianus geminus på Forum, en dobbel bueportbygning mellom Forum Romanum og Argiletum, var hans viktigste helligdom. De to portene hans var stengt i fredstid og åpne i krigstid.

Livius forteller at disse portene før Augustus bare hadde vært stengt tre ganger i historien, noe som understreker hvor sjeldent omfattende fredsperioder var i det romerske riket. Augustus selv skryter i «Res gestae» av å ha stengt portene tre ganger i sin regjeringstid.

Et annet byggverk forbundet med Janus er Janus Quadrifrons på Forum Boarium, en firansiktet portanlegg som markerte tersklene i alle fire himmelretninger. Denne bygningen fra senantikken står fremdeles i stor grad bevart ved Boarium og regnes som det siste store vitnesbyrdet om Janus-kulten.

Kult og tilbedelse

Janus stod ved begynnelsen av hver romersk bønn og hvert religiøst ritual. Før hvert offer ble det først fremført en anrop til ham, fordi han åpnet tilgangen til de øvrige gudene. Denne fremskutte posisjonen kommer entydig frem i inskripsjoner, bønneformularer og litterære kilder. Cicero og Macrobius diskuterer den utførlig.

Hans hovedfest falt på 1. januar, nyttårsdagen. Allerede i den julianske kalenderen stod måneden Ianuarius under hans beskyttelse. På nyttårsdagen utvekslet romerne små gaver kalt strenae, som inneholdt godterier, dadler eller mynter.

Denne gesten hadde skjebnebestemmende karakter, fordi det man gjorde på nyttårsdagen, skulle prege hele det kommende året. Denne praksisen lever videre i det franske étrennes og det italienske strenne som nyttårsgave, helt frem til i dag.

Viktige militære operasjoner begynte ved Ianus geminus. Portene ble åpnet av konsulen eller prinsen, hæren dro symbolisk gjennom dem, og krigen ble erklært åpnet. Ved hjemkomst og fredsslutning ble portene lukket i en motsatt seremoni.

Augustus fremhevet i sine «Res Gestae» at han lot portene stenges tre ganger i sin regjeringstid, noe som tidligere bare hadde skjedd to ganger i hele romersk historie.

Foruten dette fantes det mindre Janus-helligdommer i Roma. Provinsielle helligdommer er sjeldnere belagt, noe som understreker den spesifikt romersk-byorienterte forankringen av Janus-kulten. I Latium og Etruria er likevel noen landlige Janus-altre kjent, som oftest ble oppført ved innkjørselen til landsbyer eller ved veikryss.

En spesiell rolle hadde Janus også i den saliariske sangboken, en gammel bønnesamling til salier-prestene. Her ble han tilkalt som gudekonge før Iuppiter, noe som viser den arkaiske lagdelingen i den romerske teologien, der Janus hadde en tidløs forrangsstilling.

Viktige myter

Den viktigste mytiske fortellingen skildrer redningen av Roma fra sabinerne. Etter Livius og Ovid angrep sabinerne Roma, brøt gjennom over Capitolium-høyden og kom i nærheten av Forum.

I et avgjørende øyeblikk lot Janus en varm kilde bryte frem fra jorden, som drev de angripende sabinerne tilbake og ga byen tid til å samle seg. Av takknemlighet innviede romerne helligdommen ved kildens sted og bestemte at portene skulle stå åpne i krigstider, slik at guden kunne gripe inn om nødvendig.

En annen fortelling knytter Janus til Saturn. Etter Macrobius og Vergil flyktet Saturn fra Olympen etter sønnen Iuppiters seier og kom til Latium, hvor Janus tok ham inn.

Begge regjerte sammen og innledet en tid med fred og overflod, som gikk inn i Italias kulturelle hukommelse som den gylne tidsalder. Senere skal Janus ha blitt alene og videreutviklet lover og landbruk. Denne fortellingen gir ham posisjonen som kulturbringer på grensen mellom mytisk og historisk tid.

En tredje fortelling gjelder nymfen Carna eller Cardea, som Janus elsket og som han ga makt over dørhengslene. I Ovids «Fasti» fortelles myten der Cardea innsettes som gudinne for dørtersklene og familien.

Hun beskytter barna i huset, og derfor ble det på hennes festdag, 1. juni, ett spist ferske bønner og bacon for å holde det onde borte. Fortellingen knytter Janus til familiens dagligliv og viser hans virksomhet utover den byomstatlige sfæren.

En fjerde mytisk fortelling handler om Janus og Iuturna. Janus skal ha fjernet dødeligheten fra nymfen Iuturna og gjort henne til gudinne for kildene. Denne episoden, som berøres av Vergil i «Aeneiden», knytter Janus til den landlige kildekulten og understreker hans funksjon som terskelgud også mellom den menneskelige og den gudommelige sfæren.

Relasjoner i pantheonet

Janus står i spissen for nesten alle romerske påkallelseslister. I inskripsjonene til arvalbrødrene, et gammelt presteskap, nevnes Janus alltid før Iuppiter, noe som tydelig viser hans rituelle åpningsfunksjon. Likevel er Iuppiter i hierarkisk forstand den høyeste guddommen, og derfor blir Janus ofte kalt «Iuppiters åpner».

Med Saturn er han forbundet gjennom den mytiske gullalderen, med Vesta gjennom omsorgen for dørtreskel og hus, med Mars og Mercur gjennom beskyttelsen av det å gå ut, og med Quirinus gjennom funksjonen for Romas folk. I eldre bønnetekster forekommer rekken Ianus, Iuppiter, Mars, Quirinus som den romerske kjerneguderekken.

I den hellenistiske synkretismen forble Janus uberørt, fordi han ikke har noen direkte gresk motpart. Dette gjorde ham til et privilegert eksempel for romerske teologer som Varro og Cicero på den romerske religionens selvstendighet i forhold til den greske mytologien. I den etruskiske billedverdenen finnes en parallell i den firansikte Culsans, men det genetiske forholdet er omdiskutert.

Janus fremstår i en gammel triade med Iuppiter og Saturnus, som i forskningen tolkes som et prekapitolinsk lag.

Denne triaden, som allerede Macrobius nevner i «Saturnalien» (I, 9), er yngre enn den kapitolinske triaden av Iuppiter, Iuno og Minerva, men eldre enn den statsteologisk representative fasen. Dumézil ser i forbindelsen mellom Janus, Iuppiter og Saturnus et arkaisk kompleks av åpnings-, herredømme- og sådfunksjon.

Med Carna, en gammel gudinne for dørhengsler, var Janus enten søskenrelatert eller gift i Ovids «Fasten» VI. Carna hadde ansvar for barnas sunne oppvekst, for den innvendige stabiliteten til dørhengsler og låsdeler.

Denne forbindelsen markerer innsiden av dørtreskelverdenen, hvis utside var Janus selv. Denne dobbeltbesettelsen viser hvor konsekvent den romerske religionen personifiserte alle aspekter av overgangen.

Resepsjon og virkning

I renessansen ble Janus det foretrukne symbolet på klokskap og forutseenhet. Andrea Alciato og andre emblematikere fremstilte ham som et sinnbilde på den historiske dannelsen som ser i begge retninger. I våpenskjold og trykkermerker forekommer hans dobbeltansikt ofte, særlig hos forlag som ønsket å skape forbindelser mellom antikken og nåtiden.

I arkitekturen preget Janus-motivet utformingen av triumfbuer, byporter og havneanlegg. Argentarernes bue i Roma og en rekke byporter i Frankrike og Spania tar opp det doble bue-motivet til Ianus geminus. På 1800-tallet ble den tveansikte Janus et sinnbilde på historievitenskapen selv, som samtidig undersøker fortid og fremtid.

I det moderne vitenskapsspråket har ordet Janus-ansikt eller Janus-faced karakter av en standardmetafor for ambivalens. Den internasjonale Janus-kinasen, et viktig enzymsystem, ble i 1989 oppkalt med henvisning til den tveansikte guddommen. Også den astronomiske observasjonen av en Saturn-måne kalt Janus, som bytter bane med månen Epimetheus, knytter an til den mytiske dobbeltansiktetheten.

I middelalderen ble Janus, utover månedsnavnet Ianuarius, videreført i astronomiske lærebøker. Isidor av Sevilla hedret ham i «Etymologiae» (V, 33) som en personifikasjon av nybegynnelsen.

I den gotiske byggeplastikken finnes janushoder på klosterportaler og byporter, særlig i Lombardia og i det sørfranske området, hvor den antikke dørtreskelguden opplevde sin egen renessanse.

I nåtidens psykologiske språk forekommer Janus som «Janusansikt» i betydningen ambivalens. C. G. Jung bruker bildet i «Mysterium Coniunctionis» som eksempel på dobbeltvesenet i psykiske innhold.

I økonomifaget er «Janus-strategi» et begrep for bedrifter som samtidig er aktive i gamle og nye markeder. Denne moderne begrepsdanningen viser hvordan et arkaisk bilde lever videre i refleksjonsspråket gjennom to årtusener.

Religionsvitenskapelig plassering

Georges Dumézil har i flere studier vist at Janus har en særstilling innenfor de tre indoeuropeiske funksjonene. Han står ikke innenfor én av de tre funksjonene selv, men foran dem, på et vis som en åpnende forfunksjon. Denne tolkningen er blitt bredt anerkjent i forskningen og hører til blant de minst omstridte delene av Dumézils system.

Robert Schilling og Kurt Latte understreker den spesifikt italiske opprinnelsen til Janus-kulten. I motsetning til mange andre gudeskikkelser finnes det ingen etruskisk motpart. Janus fremstår dermed som en av de få rent italisk-romerske kultformene uten gresk eller etruskisk forbilde.

Mary Beard, John North og Simon Price plasserer kulten inn i dens politiske funksjon og viser hvordan åpningen og lukkingen av Ianus geminus ble en statsbærende symbolsk handling.

John Scheid har rekonstruert den rituelle praksisen ved forums-helligdommen og vist hvordan guden var integrert i det daglige offerlivet. Jörg Rüpke belyser Janus’ betydning for kalendervesenet og den augusteiske representasjonen, særlig med henblikk på «Res Gestae».

Annie Dubourdieu har i sin studie «Les origines et le développement du culte des Pénates à Rome» belyst sammenvevingen av Janus med penatene og husreligionen.

Janus-templer og topografi

Det mest kjente Janus-tempelet var Janus Geminus på Forum Romanum, en liten, tverrrektangulær bygning med to dører som lå rett mot hverandre. Dørene ble stengt i fredstid og åpnet i krigstid.

Livius forteller i «Ab urbe condita» (I, 19, 2) at dørene i hele den romerske historien før Augustus bare var stengt to ganger, nemlig under Numa Pompilius og etter den første punerkrigen i 235 f.Kr.

Augustus lot dørene stenge i 29 f.Kr. etter Actium, i 25 f.Kr. etter de kantabriske krigene og i 8 f.Kr. etter de germanske felttogene, noe han feiret som høydepunktet i sin fredspolitikk i sin gjerningsberetning, Res gestae divi Augusti (13).

Denne tredoble stengingen ble et ideologisk symbol på Pax Augusta.

Andre Janus-bygg omfattet Janus Quirini på Forum, en bue ved Argiletum som markerte bokhandler- og skomakerdistriktet, og Janus Pater på Mons Janiculus, en høyde på høyre side av Tiberen, som først og fremst ble besøkt av bønder og soldater.

Disse fire Janus-helligdommene markerte byens grenser i topografisk forstand, siden Janus som overgangenes gud hadde ansvar for dette. Argiletum-buen var samtidig et markedsorienteringspunkt, noe som tydeliggjør sammenvevingen av kultisk og kommersiell funksjon i Roma.

På forskningssiden har Filippo Coarelli presisert lokaliseringen av Janus Geminus mellom Basilica Aemilia og Curia Iulia. På sesterser fra Nero med innskriften Pace populi terra mariq parta Ianum clusit er bygningen avbildet i en arkitektonisk detaljert form.

Denne numismatiske kilden er en av de viktigste bildekildene for templets utseende. I senantikken ble Janus-tempelet stengt i forbindelse med kristningsprosessen og revet under Honorius på 400-tallet.

Carmen Saliare og liturgi

Janus stod ved begynnelsen av alle romerske bønner. I den gammeldagse rekkefølgen for gudeanropelser ble hans navn nevnt først, fordi han som overgangenes gud også symboliserte overgangen fra taushet til ord.

Cicero kommenterer i «De natura deorum» (II, 67) at romerne ved offeret først anropte Janus, og først deretter den egentlige hovedgudeskikkelsen. Denne rituelle forrangen understreker hans kosmologiske stilling som inngangsgud.

Carmen Saliare, en arkaisk prestesang som ble sunget av salierne, et tolvmanns presteskap, under marsfesttoget, inneholdt en Janus-strofe som allerede mot slutten av republikken ikke lenger ble fullt forstått.

Varro forsøkte i «De lingua Latina» (VII, 26 ff.) å forklare enkelte ord, men anga at Saliare-formularene var «for arkaiske» til å kunne tolkes med sikkerhet.

De bevarte fragmentene nevner Cerus manus duonus Cerus es, som er rekonstruert som «Skaper, god mann, skaper er du», en mulig anropelse av Cerus, en skapergud forbundet med Janus.

Rex sacrorum, et presteembete som fortsatte de religiøse funksjonene fra det republikanske kongedømmet, hadde ansvaret for Janus-kulten. Han ledet Janus-offeret ved kalendene hver måned, men først og fremst på idusdagen i mars, den gamle nyttårsdagen, og den 9. januar, Janus’ Agonalia-fest.

De liturgiske forskriftene er delvis bevart i Acta fratrum Arvalium, protokollene fra de arvalske prestene, og gir innblikk i den rituelle praksisen.

Numismatikk og billedtradisjon

Janushodet, Ianus bifrons med to motstående ansikter, er en av Romas mektigste billedskapninger. Allerede de tidligste romerske as-myntene viste fra 300-tallet f.Kr. Janushodet, fordi as-en som den minste verdienheten hadde en grunnleggende terskelstilling i pengevesenet.

Denne tradisjonen fortsatte gjennom flere århundrer: republikanske as-mynter, denarer og sesterser bærer bifrons gjennom hele keisertiden. Også under Diokletian og Konstantin ble det fortsatt preget Janus-mynter.

En sjelden variant er Ianus Quadrifrons med fire ansikter, som forekommer på noen sesterser fra Hadrian. Denne formen er en filosofisk utvidelse, der Janus ser alle fire verdenshjørner eller de fire årstidene samtidig. Forum Transitorium, et mindre forumanlegg oppført av Domitian, var utsmykket med en Ianus Quadrifrons-bue, som i dag bare er overlevert i renessansetegninger.

I den kristne senantikken ble bildet av bifrons gitt en negativ betydning og likestilt med falskhet. Augustinus polemiserer i «De civitate Dei» (VII, 7) mot Janus’ «to ansikter» som symbol på listighet.

Denne omtolkningen virket videre inn i middelalderen, der «janusansikt» ble selve sinnbildet på dobbelttalighet. Det var først renessansen som gjenoppreiste Janushodet som sinnbilde på klok fremsynthet, blant annet i Alciatos emblembok fra 1531, hvor Janus illustrerer læresetningen Prudens futuri.

Kilder og videre litteratur

Antikkens kilder: Vergil «Aeneis», Ovid «Fasti», Livius «Ab urbe condita», Cicero «De natura deorum», Varro «De lingua latina», Macrobius «Saturnalia», Augustus «Res gestae divi Augusti», Servius-kommentaren, Plutarch «Numa».

Forskningslitteratur: Georges Dumézil, «La religion romaine archaïque», Paris 1966. Robert Schilling, «Rites, cultes, dieux de Rome», Paris 1979. Kurt Latte, «Römische Religionsgeschichte», München 1960. Mary Beard, John North, Simon Price, «Religions of Rome», Cambridge 1998. John Scheid, «An Introduction to Roman Religion», Edinburgh 2003. Jörg Rüpke, «Die Religion der Römer», München 2001.

Janus, romersk gud for begynnelser

Innholdsfortegnelse