Poseidon

Myte og stamtre

Hesiod nevner Poseidon i «Theogonien» (vers 453 til 458) som sønn av Kronos og Rhea, født mellom Hades og Zevs.

Som sine søsken blir han slukt av Kronos og senere spydd opp igjen; en arkadisk tradisjon, nedtegnet hos Pausanias (VIII, 8, 2), forteller imidlertid at Rhea betrodde Poseidon til gjeterne i Mantineia og gav Kronos et føll som erstatningsoffer, noe som forklarer tilnavnet «Hippios».

Fordelingen av verden mellom de tre brødrene skjer etter Homer (Iliaden XV, 187 til 193) ved loddkasting: Zevs får himmelen, Hades underverdenen, Poseidon havet; jorden og Olympen forblir fellesbesittelse.

Poseidons hustru er Amfitrite, en nereide eller okeanide; fra denne forbindelsen springer Triton, halvt mann, halvt fisk.

Utover dette har Poseidon utallige etterkommere med dødelige og udødelige kvinner: Pegasos og Krysaor stammer fra hans samliv med Medusa, Polyfem fra forbindelsen med Thoosa, Theseus (i en variant) fra Aithra, Pelias og Neleus fra Tyro, jotunbrødrene Otos og Efialtes fra Ifimedeia.

Dette omfattende faderskapet gjør Poseidon til den genealogiske stamfaren for flere greske adelshus, særlig i Boiotia og Thessalia.

De mykenske lineær B-tavlene fra Pylos nevner en gud «po-se-da-o-ne», som i palasskulten har en fremskutt stilling og mottar offer av uvanlig rikdom.

Av dette har Martin Nilsson trukket den slutningen at Poseidon opprinnelig var den fremste guden i det mykenske Pylos-området, og først senere, i den olympiske ordenen, ble underordnet broren Zevs. Gudinnen «po-si-da-e-ja», som nevnes i Pylos-arkivet, kan ha vært en arkaisk hustru til guden, hvis funksjon senere gikk over til Demeter eller Amfitrite.

Forbindelsen mellom Poseidon og Demeter er en av de mest arkaiske mytene. Hos Pausanias (VIII, 25, 4 til 7) fremstår i Thelpusa og Figalia en «Demeter Erinys», som Poseidon forfulgte i hesteskikkelse, og med henne fikk han det gåtefulle vesenet «Despoina» og den guddommelige hesten Areion.

Fortellingen anses som et gjenskinn av en gammel forbindelse mellom jordmoren og hesteguden i den førgreske religionen på Arkadia.

Symboler, ikonografi og attributter

Poseidons viktigste attributt er trekanten, en fiskegaffel som guden omformer til et kosmisk vapen. Med trekanten slår han på klipper, hvorpå kilder eller hester bryter frem, og han hever med den bølgene eller lar jorden skjelve.

Redskapet stammer, etter en sen tradisjon (Apollodor I, 2, 1), fra kyklopene, som utrustet Poseidon i kampen mot titanene, på linje med Zevs’ lyn og Hades’ tarnhette.

Hest og okse er hans hellige dyr. Oksen legemliggjør jordskjelverens brølende, utemmede kraft; i Onchestos i Boiotia ble et hesteoffer kastet i vannet (Homerisk hymne til Apollon 230 til 238).

Hesten er hans skapning i flere varianter: Ifølge en versjon frembrakte han den i striden med Athene på Akropolis (Vergil, Georgica I, 12 til 14), i en annen sprang den frem som Areion og Pegasos fra hans samlivshistorier. Delfiner følger ham i billedtradisjonen som hans zoologiske følge, ofte ved siden av gudens vogn.

Poseidons typiske fremstilling viser ham som en skjegget, kraftig bygget gud i middels alder, ofte med bar overkropp, noen ganger med en flytende kappe som blåser bak ham i vinden. Han kjører en vogn trukket av hippokamper, hester med fiskestjert.

Den berømte bronsestatuen fra Kap Artemision (nå i Nasjonalmuseet i Athen) viser en gud i kastebevegelse med hevet høyre arm; hvorvidt det er Poseidon med trekant eller Zevs med lyn, er fortsatt omdiskutert. Identifikasjonen som Poseidon bygger på den nære stilistiske likheten med myntbilder.

Mer uvanlig er Poseidon i sin svarte fremtoningsform som «Melas» i Sikyon (Pausanias II, 12, 1) og som «Kyamites», bønnevokteren, i Eleusis. Disse ktoniske aspektene er arven fra den gamle jordguden, som før innordningen i pantheonets olympiske orden hadde langt mer vidtgående domener.

Kult og tilbedelse

Kulten av Poseidon var konsentrert om kystbyer og om de innlandsområdene hvor gamle hesteoppdrettstradisjoner og kilder ble ansett som hellige. Hans viktigste panhellenske fest var de isthmiske spillene ved Isthmos i Korint, som ble feiret hvert annet år fra 582 før vår tidsregning.

Seierherrene fikk en krans av pinje eller selleri. Spillene var nært knyttet til heroskulten for Melikertes-Palaimon, hvis døde legeme skal ha blitt ført til Isthmos av en delfin, og som der ble dyrket som et udødelig vesen.

På sørspissen av Attika, på klippen ved Sounion, lå det berømte tempelet for Poseidon, innviet omkring 444 før vår tidsregning. Athenske sjøfarere brakte offer her før store reiser; tempelområdet fungerte samtidig som militær festning for å kontrollere skipsrutene.

Den nærliggende stranden var skueplass for mytiske episoder: Aigeus kastet seg fra denne klippen da han så det svarte seilet som skulle signalisere at hans sønn Theseus var beseiret.

I Onchestos i Boiotia ble «Hippios»-kulten dyrket gjennom et eiendommelig vognløp uten kjørere: Vognene ble sluppet løs i en hellig lund, og der de veltet, var det hellige stedet. Disse ritene bevarer et minne om gamle indoeuropeiske hesteseremonier.

På Peloponnes-øya Kalauria (i dag Poros) fantes det en panhellensk amfiktyoni av sju medlemsstater, som holdt sine forsamlinger i Poseidon-tempelet (Strabon VIII, 6, 14); Demosthenes endte sitt liv der i 322 før vår tidsregning.

I det joniske området var Poseidon-Helikonios-kulten på Mykale det religiøse bindeleddet for det Panioniske forbundet; Panionia, som ble holdt her, var det viktigste politiske møtet for de tolv joniske byene.

I Sparta dyrket man Poseidon Hippokurios og Erechthonios, og i Magna Graecia hadde Tarent en hovedkult på byens vestkyst. På mange steder viste Poseidon seg sammen med jordmoren, hvorfor den sammenlignbart arkaiske Demeter-Poseidon-kulten utgjør et eget religionshistorisk lag.

Viktige helligdommer og templer

Det doriske tempelet i Sounion, oppført mellom 444 og 440 før vår tidsregning på stedet for et forgjengerbygg som perserne hadde ødelagt, regnes som et klassisk eksempel på attisk tempelarkitektur.

Av de opprinnelig 34 søylene står i dag fortsatt 15. Beliggenheten på klippen, 60 meter over havet, ga sjøfarere et landemerke; tempelet er synlig fra havet på klare dager over store avstander.

Tempelet for Poseidon ved Isthmos i Korint, oppført i midten av det sjette århundre og gjenoppbygget flere ganger etter branner, lå i sentrum av det isthmiske helligdomsområdet.

Pausanias (II, 1, 7 til II, 2, 2) beskriver kultbildet av Poseidon, som satte en fot på en delfin, og i forgården statuene av seierherrene fra de isthmiske spillene. Helligdommen kontrollerte landtangen og dermed ferdselen mellom Peloponnes og det greske fastlandet.

Tempelet i Kalauria (i dag Poros) er det eldste bevarte Poseidon-tempelet, oppført omkring 520 før vår tidsregning. Det tjente den Kalauriske amfiktyoni som forsamlingssted.

I Paestum (Poseidonia) i det italienske Lukania regnes det andre store tempelet (i dag oftest omtalt som Hera-tempelet) som det best bevarte doriske tempelet overhodet; eldre forskning så det som hovedtempelet for den likenavnede byens Poseidon. Tarent hadde to betydelige helligdommer i sitt byområde, som arkeologisk kun er fragmentarisk kartlagt.

I Erechtheion i Athen ble saltvannsbrønnen vist, som Poseidon skal ha skapt i striden med Athene; Pausanias (I, 26, 5) nevner en fordypning i klippen som ble oppfattet som avtrykket av en trefork.

I Onchestos var hestekulten forbundet med helligdommen, hvis nøyaktige plassering Pierre Roesch på 1970-tallet lokaliserte sørvest for dagens Akraiphnion. På Tenos lå et betydelig Poseidon-Amfitrite-tempel, som særlig i hellenistisk tid ble et panionisk pilegrimsmål.

Mytefortellinger

Den sentrale myten om Poseidon mot en dødelig helt er forfølgelsen av Odyssevs i «Odysseen». Polyfemos, den enøyde kyklopen, blir blindet av Odyssevs. Siden Polyfemos er sønn av Poseidon, sverger guden hevn og sørger for at Odyssevs først kommer hjem etter ti år og etter å ha mistet alle sine følgesmenn.

Episoden er den dramaturgiske drivkraften i hele Odysseen og avsluttes først da Odyssevs, etter anvisning fra Teiresias, bringer et forsoningsoffer inne i det greske fastlandet, som forsoner Poseidon.

I Trojanerkrigen står Poseidon på gresk side, fordi kong Laomedon nektet ham den avtalte lønnen for muren han bygde rundt Troja. Hos Homer (Iliaden VII, 452 til 463) minner Poseidon Zevs om at han og Apollon i ett år hadde tjent den trojanske kongen.

Guden hevner den nektede lønnen med et sjøuhyre, som til slutt Herakles gjør ende på. Under selve kampene griper Poseidon åpent inn og driver grekerne fram mot den trojanske muren med sin kraft.

Også en av de eldste rivaliseringshistoriene mellom gudene er knyttet til Poseidon: striden om byguddommen i Athen mot Athene. I Argos taper han mot Hera, i Korint deler han byen med Helios, og i Troizen med Athene.

Denne opphopningen av nederlag i valgene om bygudene tolkes i moderne forskning som et tegn på at Poseidon var en eldre skikkelse som en gang hersket i mange regioner, og som i det nye polis-religionssystemet ble fortrengt av yngre guder.

Mytene om Poseidon og Demeter er de mest gåtefulle. Pausanias overleverer fra det arkadiske helligstedet i Phigalia og Thelpusa en fortelling der Poseidon, i hesteskikkelse, voldtar den sørgende Demeter og med henne får barnet «Despoina» («herskerinnen»), samt den guddommelige hesten Areion.

Demeter «Erinys» trakk seg tilbake i en hule, og en kosmisk hungersnød fulgte, til Pan fant henne og Zevs forsonet henne. Denne historien bevarer, etter Burkert, et førgresk lag av gudeforhold med tilknytning til vegetasjons- og hestesymbolikk.

Relasjoner i pantheonet

Forholdet mellom Poseidon og Zevs er preget av skiftende rivalisering. I «Iliaden» hevder Poseidon likestilling med broren, fordi verden ble fordelt ved lodd (XV, 185 til 199); Zevs hevder sin overherredømme kun gjennom eldsteretten og trusselen fra sendebudet Iris.

Med Hades er det et rolig søskenforhold; de tre herskerne over de tre rikene møtes sjelden.

Den mest markante rivaliseringen har han med Athene, synlig gjennom flere lokale stridsmyter. Den atenske striden ender med Poseidons nederlag og at byen får navn etter Athene; i Troizen må han dele byen med gudinnen.

Sammen med Apollon bygger han murene til Troja og deler med ham skjebnen med å bli lurt for lønnen av Laomedon. Med Ares knyttes han sammen gjennom det felles vernet om mausoleet i Halikarnassos; med Hermes deler han grunnleggelsen av hesteveddeløpet.

Hans hustru Amfitrite framstår i myten bare sjelden som en handlende figur; Bakkhylides (Dithyrambos 17) lar henne motta Theseus i havet og gi ham krone og kappe. Triton, sønnen, fungerer som et sendebud som kan framkalle storm og stillhet med Triton-skjellet.

Forholdene mellom Poseidon og hans dødelige elskede viser hans ambivalente stilling mellom pantheon og jordens overflate; mange greske adelsslekter førte sin opprinnelse tilbake til ham som stamfar, og derfor er hans farskap genealogisk tettere utviklet enn hos de fleste andre olympiere.

Rezepsjon

I Roma ble Poseidon identifisert med Neptunus, en opprinnelig italisk kilde- og ferskvannsgud, hvis domene gjennom identifikasjonen ble utvidet til å omfatte havet.

Neptunalia ble feiret 23. juli; Plinius den eldre og Festus gir utfyllende opplysninger. Den keisertidsmyntkunsten avbilder Neptun med trefork og delfin i utallige varianter, ofte i forbindelse med rikets grenser eller sjøkrigsseire.

I middelalderen forsvant Poseidon i stor grad bak kristne personifikasjoner av havet; i «Etymologiae» av Isidor av Sevilla framstår han bare som en allegori for vannelementet.

Renessansen brakte med Berninis fontene «Trevi» (fullført 1762, med den sentrale Okeanos-Neptun-figuren), Raffaels «Galatea» og Annibale Carraccis «Triumf av Neptun og Amfitrite» en rik billedtradisjon. I den barokke parken i Versailles står den berømte «Bassin de Neptune» med gudevognen ledsaget av tritoner.

Romantikken og det nittende århundre så i Poseidon sinnbildet på ubendig naturkraft; i Goethes «Faust» (Klassisk Valpurgisnatt) framstår han i skikkelsen som Seismos, som får jorden til å reise seg.

Den vitenskapelige mottakelsen gjennom Erwin Rohde, Walter Otto og Walter Burkert har trukket fram gudens førklassiske profil og behandlet mytene om Demeter, Pegasos og den mykenske palasskulten systematisk. Den moderne populærkulturen (tegneserier, film, videospill) bruker ham som en arketypisk havgudfigur, ofte uten hensyn til den opprinnelige mangfoldigheten.

Religionsvitenskapelig plassering

Etymologien til navnet Poseidon er omdiskutert. Den mykenske formen «po-se-da-o-ne» og den doriske «Poteidan» antyder en grunnform med betydningen «jordens ektemann» (potis + das, sammenlignbart med «Demeter»), noe som støtter forbindelsen med Demeter i de arkadiske mytene.

En annen tolkning fører navnet tilbake til «den som rår over vannet». De mykenske belegene gjør det sannsynlig at Poseidon i det andre årtusenet før vår tidsregning var en hovedgud, muligvis den øverste guden i Pylos, og at han først i den olympiske religionens form ble begrenset til havet.

Sett fra et indoeuropeisk perspektiv viser Poseidon de typiske trekkene til en indoeuropeisk hestegud, slik man finner parallelt i den vediske Aśvin-skikkelsen, det keltiske Epona-komplekset og den germanske Sleipnir-myten.

Georges Dumézil plasserte ham i den tredje funksjonen (fruktbarhet, næring), noe som forklarer forbindelsen til Demeter og beskyttelsen av kilder. Walter Burkert ser i Poseidon et lag av en gammel indoeuropeisk hesteguddom som smeltet sammen med et substrat av egeiske jordmor-forestillinger, og dermed utviklet den egenartede profilen.

I den religionsvitenskapelige sammenligningen faller strukturelle likheter med den hinduistiske Varuṇa i øynene, vannguden og vokteren av den kosmiske ordenen, samt med den ugaritiske Yam, som i de vestsemittiske mytene representerer havet og blir nedkjempet av værguden Baal.

I motsetning til Yam blir Poseidon imidlertid ikke avsatt, men innlemmet i det olympiske systemet, noe som viser den greske tendensen til å fordele gudedomenene i stedet for gudekamp.

Nyere forskning av Madeleine Jost (om den arkadiske kulten) og Robert Parker (om den atenske kulten) har ytterligere nyansert bildet av en mangefasettert gud, hvis antatte enhet først ble skapt i den homeriske reception.

Etymologi og mykenske røtter

Navnet «Poseidon» (mykensk «po-se-da-o-ne», dorisk «Poteidan», jonisk «Poseidaon») er belagt siden det andre årtusenet før vår tidsregning. Lineær B-tavler fra Pylos, Knossos og Theben nevner en mottaker av uvanlig omfattende offer; i Pylos mottar han større andeler av okser, sauer og vin enn noen annen nevnt gud.

Denne kildesituasjonen er et av de viktigste indisiene på at Poseidon i mykensk tid var den øverste guden i en eller flere palassentrerte regioner.

Den etymologiske diskusjonen kretser om to hovedforslag. Den eldre forskningen (Heinrich Schliemann, Friedrich Solmsen) avledet navnet fra «potis» (herre) og «da» (jord), noe som betyr «jordens ektemann» og støtter forbindelsen med Demeter i de arkadiske mytene.

Robert Beekes har vurdert denne indoeuropeiske etymologien med skepsis og overveid en før-gresk opprinnelse. Nyere mykenologisk forskning av Stefan Hiller og José Luis García Ramón har gått tilbake til den første tolkningen og bragt den i samsvar med de arkadiske Demeter-Poseidon-kultene.

Den mykensk-arkaiske forskyvningen av den teologiske hierarkiet fra Poseidon til Zevs er en av de sentrale begivenhetene i den greske religionshistorien. Walter Burkert har tolket denne forskyvningen som en refleks av den doriske folkevandringen og den politiske omordningen av Grekenland etter sammenbruddet av den mykenske palasskulturen.

De arkaiske polis-religionene måtte tilpasse seg de nye sosiale forholdene; Zevs’ patriarkalske overherredømme passet bedre til den aristokratiske polisstaten enn Poseidons eldre kongestilling.

Kilder

Homer, «Iliaden», særlig XIII, XV og XX, samt «Odysseen», særlig I, V, IX og XIII. Hesiod, «Theogonien» 453 til 458 og 930 til 933. Apollodor, «Bibliotheke», I, 2, 1 og I, 4, 6. Pausanias, «Beskrivelse av Grekenland», II, 1 (Isthmos), VIII, 8 og 25 (Arkadia). Pindar, Isthmiske oder, særlig innledningspassasjene.

Strabon, «Geographika» VIII, 6, 14 (Kalauria). Vergil, «Aeneiden» I, 124 til 156, og «Georgica» I, 12 til 14. Walter Burkert, «Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche», Stuttgart 1977. Madeleine Jost, «Sanctuaires et cultes d’Arcadie», Paris 1985. Robert Parker, «Polytheism and Society at Athens», Oxford 2005.

Ofte stilte spørsmål om Poseidon

Hvem er Poseidon i den greske mytologien?

Poseidon er i den greske mytologien havets, jordskjelvenes og hestenes gud, en av de tolv olympiske gudene. Han er bror av Zeus og Hades; ved delingen av verden etter titanenes fall fikk han havet, mens Zeus fikk himmelen og Hades underverdenen.

Hans viktigste attributt er treforken, som han bruker til å røre opp havet og få jorden til å skjelve. Hans romerske motstykke er Neptun.

Hvorfor ble Athen navngitt etter Athene og ikke etter Poseidon?

En kjent myte forteller om rivaliseringen mellom Poseidon og Athene om beskyttelsesherredømmet over byen i Attika. Begge skulle gi innbyggerne en gave. Poseidon slo med treforken sin på klippen ved Akropolis og fikk en saltvannskilde til å springe fram, noen overleveringer nevner også den første hesten.

Athene lot det første oljetreet vokse. Innbyggerne eller gudene bestemte at oljetreet, som gav mat, olje og tre, var den mer verdifulle gaven, og byen ble navngitt etter Athene.

Poseidon, gresk gud for havet

Innholdsfortegnelse