Utukku – mesópótamískir draugar og undirheimadjöflar

Hugtakið Utukku heyrir til orðaforða mesópótamískrar djöflafræði. Það vísar ekki til einnar, skýrt afmarkaðar veru, heldur heils flokks andavætta sem gegndu mikilvægu hlutverki í textum Mesópótamíu um margar aldir.

Utukku gátu bæði verið illvígar og, í ákveðnu samhengi, hlutlausar eða verndandi vættir, en í trúarlegu daglegu lífi voru hinar hættulegu, skaðlegu Utukku í forgrunni.

Mesópótamísk hugmyndaheimur þekkti fjölmarga flokka djöfla og anda. Auk Utukku komu fram vættir eins og Etemmu, draugar í þrengri merkingu, og aðrir djöflaflokkar.

Mörkin milli þessara flokka voru óljós og textarnir nota hugtökin ekki alltaf í strangri aðgreiningu. Utukku gátu verið skilin sem andar hinna látnu sem fundu ekki frið, en einnig sem sjálfstæð djöfulleg öfl án mannlegs uppruna.

Trúarbragðasögulega eru Utukku mikilvægar því í þeim má greina mesópótamískan skilning á sjúkdómum, óheillum og dauða. Þjáning var oft ekki túlkuð sem hreint líkamlegt fyrirbæri, heldur sem verk yfirnáttúrulegra afla. Utukku voru meðal þeirra vætta sem slíkt verk var eignað.

Hugtakið er staðfest á súmersku sem udug og var tekið upp á akkadísku sem Utukku. Hin nákvæma grunnmerking súmerska orðsins er ekki fullljós. Það vísar almennt til andaveru eða djöfuls og getur, eftir samhengi, átt við mjög ólíkar vættir.

Einkennandi er að orðið stendur sjaldan eitt sér. Í textunum kemur það oftast fram með nánar tilgreinandi viðbót. Illa útgáfan heitir á akkadísku Utukku Lemnu, þ.e. illur Utukku.

Á móti því gat Utukku einnig verið kölluð hagstæð eða verndandi. Þessi tvískipting sýnir að hugtakið tilgreinir fyrst og fremst tegund veru, þar sem siðferðileg stefna hennar er ákvörðuð fyrst með viðbótarorðinu.

Í fræðiritum er Utukku á stundum þýtt almennt sem djöfull eða andi. Þessar þýðingar eru nálgun, þar sem mesópótamíska hugtakið samsvarar ekki nákvæmlega nútímahugmyndum um djöfla. Fleirtalan, sem vísar til heils hóps slíkra vætta, gegnir sérstöku hlutverki í seiðatextunum.

Utukku sleppa undan fastri myndrænni framsetningu, einmitt vegna þess að um er að ræða samheitisflokk. Ólíkt djöflynjunni Lamashtu eða djöflinum Pazuzu, sem eru skýrt greinanleg í list með gerð blendingsvætta, héldu Utukku almennt engu skýrt fastmótuðu útliti.

Textarnir lýsa þeim oft sem óhugnanlegum, formlausum eða skuggakenndum. Þær gátu haldið til í eyðimörkinni, á yfirgefnum stöðum, í rústum eða í nágrenni grafa.

Sumar heimildir lýsa þeim sem vættum er birtast í hálfrökkri, renna sér með veggjum eða halda sig við dyr og þröskulda. Hættan sem af þeim stafar felst einmitt í óskiljanleika þeirra. Þær eru alls staðar og hvergi, þær komast óséðar inn í hús og líkama.

Þar sem textarnir lýsa einstökum illum Utukku nánar, er lögð áhersla á grimmt, vægðarlaust eðli þeirra. Þeim er líkt við stormvinda, æðandi dýr eða kulda dauðans.

Þessar myndlíkingar gefa til kynna mátt sem brýst inn, grípur og lætur ekki lausan tökin. Skortur á fastri myndlist undirstrikar trúarbragðasögulega að Utukku voru skildar minna sem myndgerðar vættir en sem raunveruleg upplifuð hætta.

Ólíkt hinum stóru guðum standa Utukku ekki í miðju eigin goðsagna með atburðarás og frásagnarboga. Þeir birtast fremur í særingar- og helgisiðatextum sem sjálfir innihalda sérstakt form goðsögulegrar frásagnar. Þessir textar lýsa oft uppruna djöflanna, eiginleikum þeirra og skaðlegu athæfi, í þeim tilgangi að leggja þá undir helgisiðabundna stjórn.

Mikilvægasta heimildin er hin mikla særingaröð sem í fræðunum er þekkt sem Utukku Lemnutu, það er hinir illu Utukku. Um er að ræða umfangmikið safn særinga sem nær yfir margar töflur.

Þessi röð var varðveitt, afrituð og skýrð um langt skeið. Hún inniheldur lýsingar á því hvernig djöflarnir stíga upp úr undirheimum, fara um landið og herja á fólk.

Endurtekin mynd er mynd hinna sjö, hóps sérlega óttaðra djöfullegra vera sem þekkja hvorki skömm né miskunn, eru hvorki karlkyns né kvenkyns og fara yfir jörðina eins og stormur. Þessir sjö eru stundum tengdir Utukku og taldir vera sendiboðar sem framkvæma ógæfu.

Einkennandi fyrir þessa texta er samspilið milli manns, djöfuls og guðs. Sá maður sem Utukku hefur heltekið er hjálparvana. Særingarpresturinn kemur fram sem milligöngumaður og ákallar guðina, fremst þeirra visku­guðinn Enki og son hans, guð særinganna.

Í algengu frásagnarmynstri leitar sonurinn ráðþrota til föður síns Enki, og hann miðlar honum hinni áhrifaríku þekkingu, þannig að lækningin birtist sem miðlun guðlegrar visku.

Djöflinum er, með valdi guðanna, skipað að yfirgefa manninn og snúa aftur til undirheima. Þessi helgisiðafrásögn endurtekur sig í ýmsum tilbrigðum og myndar kjarnann í viðureign Mesópótamíumanna við Utukku.

Sumir textar tengja Utukku einnig við hina ógröfnu eða vanræktu dánu. Sá sem ekki hlaut sómasamlega greftrun eða en hvers dánardýrkun var vanrækt gat snúið aftur sem friðlaus andi og ásótt hina lifandi.

Einnig ofbeldisfullur dauðdagi, að deyja fjarri heimahögum eða skortur á afkomendum til að annast dánardýrkunina töldust ástæður fyrir friðleysi anda. Í þessari túlkun eru Utukku nátengdir hugmyndum Mesópótamíumanna um samband hinna lifandi við hina dánu.

Þar sem hinar illu Utukku-verur voru taldar skaðlegt vald, var ekki um neinn dýrkun að ræða í skilningi tilbeiðslu. Þeim voru ekki reist neitt hof og þeim voru ekki færðar reglulegar fórnir, eins og venja var með guði. Trúarleg umgengni við Utukku-verurnar fólst þess í stað í vörn, bindingu og brottrekstri.

Miðlægur gerandi var særingarpresturinn, kallaður Ashipu á akkadísku. Hann hafði nauðsynlega þekkingu og hina helgisiðabundnu texta. Þessi sérfræðingur framkvæmdi hreinsunar- og varnarathöfnina, fór með særingarnar, framkvæmdi táknrænar athafnir og gerði eftir atvikum smáar fígúrur úr leir, vaxi eða deigi sem táknuðu djöfulinn og voru gerðar óskaðlegar.

Auk Ashipu var einnig hægt að kalla til Ashu, eina tegund af heilara, sem vann fremur með jurtir og efni. Oft unnu báðir sérfræðingarnir saman, svo að meðferð einstaklings sem Utukku-vera hafði heltekið sameinaði hið talaða orð, táknræna athöfn og efnisleg meðul.

Innan þessa kerfis léku hinir stóru guðir mikilvægt hlutverk, ekki sem viðtakendur Utukku-dýrkunar, heldur sem vald sem var kallað fram gegn djöflunum.

Shamash sem guð réttlætisins, Enki sem guð viskunnar og sonur hans, guð særinganna, voru sérstaklega oft ákallaðir. Í særingunum kemur presturinn fram beinlínis sem sendiboði eða umboðsmaður þessara guða, svo að ekki hann sjálfur, heldur guðlegt vald, rekur djöfulinn á brott.

Dauðadýrkun fyrir eigin látna má í þessu samhengi einnig skilja sem fyrirbyggjandi ráðstöfun, því vel ræktuð dauðadýrkun með reglulegum vatns- og fæðufórnum kom í veg fyrir að hinn látni yrði rótlaus, skaðlegur andi. Vanræksla þessara skyldna var talin veigamikil ástæða þess að andar yfirleitt urðu hrjáendur hinna lifandi.

Vörn gegn Utukku var eitt af mikilvægustu verkefnum mesópótamískrar galdraiðkunar. Særingaþulusafnið Utukku Lemnutu var umfangsmesta verkfærið í þessari vörn. Særingar þess fylgja oft fastmótaðri uppbyggingu.

Fyrst eru djöflarnir nefndir og hættueiginleikar þeirra lýstir, síðan eru guðirnir ákallaðir og að lokum er djöflinum skipað að hverfa á braut og snúa aftur til undirheima.

Meðal fráhrindandi (apotropaic) aðgerða voru hreinsunarathafnir með vatni, eldi og ýmsum efnum. Oft voru gerðar staðgengilsmyndir sem táknuðu djöfulinn eða sjúklinginn. Með athöfnum sem framkvæmdar voru á þessum myndum átti að bægja illu frá, brenna það eða senda það burt. Verndargripir og áletruð hlutir gátu einnig veitt vernd.

Ekki síður mikilvægt var að viðhalda reglu í húsinu og í tengslum við hina látnu. Vanrækt gröf, truflaðar dyraþröskuldar og óhrein svæði voru talin vera inngönguleiðir fyrir Utukku. Sá sem fylgdi hinum trúarlegu reglum, hélt við sið hinna dauðu og kallaði til særingaprest í sjúkdómstilfellum, leitaðist þannig við að verja sig gegn djöflunum.

Fræðilegt sjónarhorn skilur þessar venjur sem hluta af samfelldri heimsmynd, þar sem sjúkdómar og ólán urðu skiljanleg og þar með einnig meðhöndlanleg. Ekki er þar með haldið fram að þær hafi virkni í nútíma læknisfræðilegum skilningi.

Hugmyndir um óróleg framliðnna anda og sjúkdómsvaldandi djöfla eru útbreiddar í mörgum menningarheimum. Innan hins forna Austurlands má sjá tengsl við vestursemítíska og síðar júðíska djöflafræði, þar sem svipuð hugtök um anda og óhreina krafta koma fram.

Mesópótamískar særingabókmenntir hafa fengið athygli í fræðunum sem bakgrunnur síðari særingahefða, meðal annars í aramaísku galdraskálarhefðinni frá síðfornöld, þar sem djöflar eru einnig nefndir með nafni og bundnir.

Byggingarlega sambærileg er hugmyndin um að sjúkdómur verði til vegna innkomu framandi, andlegrar veru og að unnt sé að lækna hann með trúarlegri útrekstri. Slíkar hugmyndir koma fram í mörgum forn-nýtímalegum heilunarkerfum.

Stefið um hinn óbjargaða látna, sem snýr aftur sem andi, er einnig mjög útbreitt og kemur meðal annars fram í grískum og rómverskum hugmyndaheimi, þar sem framliðnir andar vanræktra greftrana voru taldir óróir og þurftu að vera friðaðir með eigin siðum.

Þrátt fyrir öll líkindi er varúð nauðsynleg. Utukku eru felld inn í sérstakt mesópótamískt kerfi með eigin guðum, eigin hugmyndum um undirheima og eigin siðahefð.

Hliðstæður eru því best skildar sem dæmigerð frændsemi, ekki einföld samsvörun. Samanburðarrannsóknir í trúarbragðafræðum nota þær til að lýsa almennum mynstrum í umgengni við sjúkdóma, dauða og ósýnilegt vald.

Utukku eru fyrst og fremst kunnir vegna vísindalegrar rannsóknar á særingaþulusafninu Utukku Lemnutu. Þetta safn var endurgert, gefið út og þýtt á grundvelli fjölda fleygrúnaspjalda. Mörg þessara spjalda koma úr bókasafni assýríska konungsins Assurbanípals í Nineve, en einnig úr eldri textafundum sem ná allt aftur til annars árþúsundsins fyrir Krist.

Vinnan við þessa texta er krefjandi, því safnið hefur varðveist yfir langan tíma og er til í mismunandi útgáfum, þar á meðal tvítyngdum súmersk-akkadískum köflum, þar sem súmerska særingin er lína fyrir línu fylgt af akkadískri þýðingu.

Mikilvæg niðurstaða rannsókna er sú innsýn að mesópótamísk djöflafræði var ekki óskipulagður þjóðtrú, heldur lærdómsfullt, skriflega varðveitt kerfi. Hugtök eins og Utukku, Etemmu eða Alu voru hluti af fagmáli sem kennt var í skrifaraskólum. Fræðimenn ræða hversu skarpt þessi hugtök voru aðgreind frá hvort öðru og hversu mikið þau skörðuðust.

Rannsóknir hafa sérstakan áhuga á mesópótamískum hugmyndum um sjúkdóm, lækningu og hlutverk særingaprestsins.

Á Utukku-textunum má rannsaka hversu samtvinnuð trúarleg túlkun, siðaframkvæmd og það sem kalla mætti frumstæða læknisfræði voru. Særingaprestar höfðu yfir að ráða víðtækri textaþekkingu, sem safnað var í lærdómsbókasöfnum fyrsta árþúsundsins fyrir Krist.

Í almennri umfjöllun hefur nafnið Utukku öðru hverju verið notað sem heiti á mesópótamískum djöflum almennt, oft án nákvæmrar tilvísunar í heimildir.

Vandaður fræðilegur aðgangur að Utukku byggir á gagnrýnum útgáfum særingatextanna og á assýríufræðilegum fræðiritum, sem setja þessar verur í sögulegt og trúarlegt samhengi. Þær sýna Utukku sem fastan hluta af margbrotinni djöflafræði sem mótaði mesópótamískan skilning á heiminum og þjáningunni.