Le Hatif est un esprit de la tradition arabe.
La voix sans corps qui avertit, prophétise et annonce la mort.
Le Hatif est la voix sans corps du désert arabe : une voix que l’on entend sans voir le corps qui la produit. C’est avant tout un phénomène acoustique qui avertit, prophétise ou annonce des décès.
Le Hatif est attesté aussi bien dans la croyance bédouine préislamique que dans la tradition islamique. Les Arabes préislamiques attribuaient souvent cette voix aux Djinns, mais elle pouvait tout aussi bien provenir de morts ou être interprétée comme un signe divin. On décrit le Hatif le plus justement comme un mode de communication de l’invisible.
Type : Voix sans corps, phénomène acoustique du désert
Origine : croyance bédouine préislamique, poursuivie dans la tradition islamique
Textes : Kitab al-Hayawan (al-Jahiz), al-Masudi, biographie du Prophète
Période : de l’époque préislamique à la période classique islamique
Attribution : Djinn, voix des morts ou signe divin
Enraciné dans la croyance bédouine préislamique, puis repris dans la tradition islamique ; les attestations classiques datent des IXe et Xe siècles.
L’Arabie, en particulier les déserts et les régions désertiques de la péninsule : des lieux de solitude où l’on faisait l’expérience de la voix sans locuteur.
Bien attesté : al-Jahiz témoigne dans le Kitab al-Hayawan de la croyance ferme des Bédouins, al-Masudi discute le phénomène, ainsi que des récits de la biographie du Prophète.
Arabe : hatif, de la racine h-t-f, appeler ou proclamer : celui qui appelle. Le pluriel est hawatif. Le transfert de sens moderne est remarquable : en arabe actuel, hatif désigne le téléphone, en raison de la transmission invisible et sans corps de la voix.
Apparence
Le Hatif n’est que voix, sans corps visible. Il se manifeste souvent la nuit et de préférence dans le désert et les régions désertiques, là où l’homme est seul.
Action
Le Hatif n’est pas une espèce fixe, mais un mode : les Arabes préislamiques attribuaient souvent cette voix aux Djinns, mais elle pouvait aussi apparaître comme voix des morts ou signe divin. Sa fonction est l’avertissement, la prophétie et surtout l’annonce de la mort de personnages éminents.
Les aspects essentiels de la voix du désert en un coup d’œil.
Phénomène limite entre la croyance aux Djinns, le culte des morts et l’annonce prophétique ; attesté à l’époque préislamique et poursuivi dans l’islam.
Les voyageurs et les personnes isolées dans le désert et les régions désertiques ; dans la tradition également des personnages éminents dont un Hatif annonce la mort.
Aucune forme : seulement une voix, généralement nocturne, venant de l’espace vide. C’est précisément cette absence de corps qui caractérise le phénomène.
Avertissement, prophétie, annonce de la mort ; dans la biographie du Prophète, des Hawatif annoncent la mission de Mohammed.
Récitation du Coran et invocation de Dieu selon le modèle islamique général ; face aux Hawatif prophétiques, ce n’est pas la défense mais l’interprétation qui est requise.
Les Jinn qui parlent, comme attribution la plus proche ; comparativement, la voix prophétique de la tradition biblique.
Le Hatif est fermement enraciné dans la croyance bédouine préislamique : al-Jahiz témoigne dans le Kitab al-Hayawan de l’évidence avec laquelle les Bédouins tenaient compte de la voix venue du désert. La tradition islamique a repris le phénomène et lui a donné de nouvelles fonctions ; dans la biographie du Prophète, des Hawatif annoncent la mission de Mohammed.
Il est remarquable que l’érudition classique connaissait également des interprétations rationnelles : al-Masudi expliquait le Hatif comme une hallucination née de la solitude du désert. Les deux lectures, la spectrale et la sobre, coexistent dans la tradition et montrent avec quelle nuance la classicité arabe traitait l’invisible.
La postérité la plus frappante est linguistique : en arabe moderne, hatif signifie téléphone, un transfert de sens dû à la transmission invisible et sans corps de la voix.
Sur le plan des sciences des religions, le Hatif est un phénomène limite entre la croyance aux Djinns, le culte des morts et l’annonce prophétique. Trois précisions : le qualifier simplement de Djinn est une simplification. L’interprétation d’al-Masudi en termes d’hallucination montre que l’érudition classique envisageait déjà des explications rationnelles. Et le Hatif est un mode de parole issu de l’invisible, non un type d’être à part entière.
L’attitude traditionnelle face au Hatif suit les modèles islamiques généraux : récitation du Coran et invocation de Dieu. Une particularité réside dans la double nature du phénomène : face aux voix inquiétantes, la protection est requise, tandis que face aux Hawatif prophétiques, c’est l’interprétation qui compte, car une voix qui annonce une mission ou un décès veut être entendue et comprise, non repoussée.
Au sein du monde des Djinns, le Hatif appartient au registre de la communication : les Jinn parlent aux humains, et la voix sans corps leur était souvent attribuée. On peut également citer, à titre comparatif, la voix prophétique de la tradition biblique, comme contexte, non comme source islamique. Des articles distincts traitent des êtres du désert apparentés Jann, Hinn et Umm al-Duwais.
Qu’est-ce qu’un Hatif ?
Une voix sans corps du désert arabe qui avertit, prophétise ou annonce des décès. On l’entend sans voir celui qui parle.
Le Hatif est-il un Djinn ?
Pas nécessairement. C’est un phénomène acoustique attribué aux Djinns, aux morts ou à des signes divins ; l’interprétation en termes de Djinn n’est que la plus fréquente.
Que signifie ce mot aujourd’hui ?
En arabe moderne, hatif signifie téléphone, en raison de la transmission invisible et sans corps de la voix.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant que voix du désert arabe, le Hatif est peut-être l’exemple le plus pur d’une voix sans corps dans l’histoire des religions : non pas un être doté d’une forme, mais la parole de l’invisible lui-même.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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