Nuckelavee, den hudløse rædsel fra Orkneyøernes kyst
Af Ralf Ittermann · senest kontrolleret den
Nuckelavee er en dæmon fra den germansk-nordiske tradition.
Hudløs og sammenvokset med en hest, bringer han sygdom og tørke. Den hudløse rædsel fra Orkneyøernes kyst siges ifølge overleveringen at bringe sygdom og tørke over mennesker og kvæg.
Nuckelavee er skrækken i den orkadiske overlevering: hudløs, bestående af hest og rytter i én krop, og gjort ansvarlig for sygdomme og tørke.
Hans modgift er rindende ferskvand, som han ikke kan krydse.
Type: hudløs havdæmon, hest og rytter i én krop
Oprindelse: orkadisk overlevering
Tekster: Dennison 1891
Tidsperiode: nedskrevet i slutningen af 1800-tallet
Udseende: hudløs, glødende rødt øje
Kildekontekst
Teksternes tidsperiode
Nedskrevet i slutningen af det 19. århundrede af Dennison; en mulig tidligere kilde er en øbeskrivelse fra det 16. århundrede.
Udbredelsesområde
Orkneyøerne, især kystveje og øen Stronsay.
Kildesituation
Sparsom: i kernen kun én enkelt kildeberetning hos Dennison.
Navn og varianter
Nordisk: Hører til ordfamilien omkring oldnordisk nykr; tolkes i overensstemmelse hermed som havets djævel.
Skikkelse og virke
Udseende
Underkroppen ligner en hest med et hvalbredt gab og et glødende rødt øje; på ryggen bærer den en menneskekrop uden hud.
Virkning
Giftig ånde; den blev anklaget for kvægsygdomme og tørke.
Profil: Nuckelavee
De vigtigste aspekter af havdæmonen på et overblik.
Orkadisk overlevering fra den nordiske nykr-ordfamilie, kun bevidnet hos Dennison.
Hele ø-samfund: kvæg, høst og nattevandrere.
Hudløst hest-og-rytter-væsen med et glødende rødt øje og overlange arme.
Bringer af sygdom og tørke, en ren skadedæmon uden kult.
Krydse rindende ferskvand, undgå kystveje om natten, kun nævne hans navn med et velsignelsesord.
Hesteslægtskab med det keltiske Kelpie og Each-uisge, men klart afgrænset fra begge på grund af rytterformen.
Dennisons optegnelse fra 1891
Han blev nedskrevet af folkemindeforskeren Dennison i 1891 efter beretningen fra kilden Tammas, det eneste øjenvidneberetning.
Kun Mither o’ the Sea kan tæmme ham, og hun holder ham fanget om sommeren.
Fra ø-rædsel til legende
Katharine Briggs og Ernest Marwick gjorde ham kendt uden for Orkneyøerne som selve indbegrebet af den frastødende dæmon, i 2016 også i serien RWBY.
Han symboliserer den kollektive katastrofe; tilbageholdenhed er nødvendig, da alt beror på én kilde.
Ferskvand som grænse
Rindende ferskvand, i overført betydning helligvand, kan han ikke krydse. En beskyttelseskreds overfører dette princip, og klokkeklang markerer et beskyttet rum. Om sommeren holder Mither o’ the Sea ham bundet.
Beslægtede vandheste
Hestemotivet forbinder Nuckelavee med det keltiske Kelpie og det nærmere beslægtede Each-uisge; som sygdomsbringer ligner han snarere den babylonske Pazuzu.
Hyppige spørgsmål om Nuckelavee
Hvorfor kan han ikke krydse ferskvand?
Sagnet forudsætter det: Han hører til det salte hav, og ferskvand er ham fremmed.
Findes han også andre steder?
Som skikkelse ikke; den shetlandske Nuggle hører til samme ordfamilie, men er mildere.
Yderligere links
Læs også:
Litteratur (udvalg)
Yderligere standardværker i litteraturlisten.
I Nuckelavee-sagnet fra Orkneyøerne forbliver han den værste Nuckelavee-dæmon på øerne, hudløs og kun magtløs over for rindende ferskvand.
