Erzulie, gudinde fra den haitianske tradition

Ligesom de fleste lwa blev også Erzulie under presset fra den tvungne kristianisering forbundet med katolske billeder, i hendes tilfælde med fremstillinger af Jomfru Maria. Denne billedoverlejring præger den dag i dag ikonografien for de to hovedskikkelser.

Erzulie Freda fremstilles ofte gennem billedet af Mater Dolorosa, en rigt smykket Maria-figur mærket af sværd eller sår, ofte med smykker, kostbare klæder og et udtryk bevæget af tårer.

Dette valg passer til Erzulie Fredas væsen, hendes tilbøjelighed til det skønne og samtidig hendes utrøstelige sorg. På hendes alter findes spejle, kamme, parfume, smykker samt hvidt og lyserødt tøj.

Erzulie Dantor forbindes derimod som regel med en mørk Maria-figur, ofte med et billede, der viser en sort madonna med barn, og som nyder stor tilbedelse i Haiti.

Karakteristisk er i mange fremstillinger ar på figurens kind, som i fortællingerne tolkes i forbindelse med hendes kamp mod sin søster eller med hendes rolle i den haitianske uafhængighedskrig.

Erzulie Dantor fremstilles ofte med et barn, sin datter, og betragtes i mange overleveringer som stum, da hendes tunge angiveligt blev skåret ud under krigen.

Den religionsvidenskabelige læsning af disse billeder er den samme som ved andre lwa: det handler om maskering og korrespondance, ikke om sammensmeltning af teologierne.

Maria-billedet giver et tilladt, offentligt fremviseligt billede, men lwa‘en bevarer sin egen natur, sine egne sange, sin egen mad, sine egne danse og sin egen karakter. Ikonografien er dermed både et dokument for tvungen tilpasning og for sejlivet bevarelse af det egne.