Mikail, gud i den islamiske tradition

Mikail er ærkeengelfiguren i den islamiske tradition, Guds sendebud og forsyner med mad og velsignelse. Hans religionsvidenskabelige betydning ligger i inkarnationen af guddommelig omsorg, i støtten til de troende mod dæmoniske modstandere og i den koranske åbenbaring som ét af Allahs mægtigste himmelske væsener.

LysvæsenIslamÆrkeengel

Mikail

Mikail (også Mikha’il) fungerer som forsyns-engel og kriger mod Shayatin. Hans egenskaber omfatter medfølelse, kraft og umiddelbar nærhed til Allahs trone. Centrale myter er: forsyningen af Israel med manna (hadith-traditioner), Mikails kamp mod Iblis (koransk eksegese), deltagelsen i sjælevejningen (Yawm ad-Din) og mystiske traditioner i sufi-litteraturen.

Kortprofil: Mikail

Mikail forekommer i koranvers (Koranen 2:98, 3:39) og udfoldes i hadith-samlinger (Bukhari, Muslim, Tirmidhi). Den tidsmæssige placering sker i den tidlige islamiske periode (7. århundrede). Den sammenlignende forskning (Annemarie Schimmel, Patrick Hughes, Stefan Wild, Schmoldt) dokumenterer Mikails rolle som central i islamisk angelologi og sufisme.

Historisk indplacering

Teksternes tidsperiode

Læren om Mikail har holdt sig uændret siden Koranens åbenbaringstid i det 7. århundrede, da hans omtale i sura 2,98 satte grænser for senere omtolkning. Troen på englene, og dermed også på Mikail, hører den dag i dag til islams trosgrundlag; hans tilknytning til regn og forsyning gives fortsat uændret videre i koranudlægning og prædiken.

Udbredelsesområde

Mikail var ikke begrænset til en bestemt region eller bestemte steder, men var universelt kendt og æret eller respektfuldt frygtet i hele den islamiske verden. Uanset om det var i store urbane centre eller i perifere landlige områder, blandt den sociale elite eller blandt almindelige mennesker, blev denne skikkelses spirituelle eller kulturelle betydning anerkendt overalt og universelt.

Kendskabet til Mikail spredte sig med islam selv, fra Arabien til Vestafrika, Sydøsteuropa og Sydøstasien. Da hans omtale i sura 2,98 er en del af koranteksten, som overalt læses i samme ordlyd, forblev læren om ham ensartet i alle regioner; regionale særformer, som ellers er almindelige for folkelige skikkelser, kunne næsten ikke udvikle sig omkring denne engel.

Kildesituation

Primærkilder er Koranen (2:98 Den, der er fjende af engelen Gabriel og Mikail, 3:39, sura 2:97, 98, arabisk, 7. årh.), hadith-samlinger (Sahih al-Bukhari 3:229, Sahih Muslim, Jami’at-Tirmidhi, arabisk) og tafsir-litteratur (Tabari, Ibn Kathir, 9. 14. årh.).

Sekundært analyserede Schimmel (The Mystical Dimensions of Islam, 1975), Hughes (Dictionary of Islam, 1885), Wild (Islamic Angelology, 2002) og McLeod (Judeo-Islamic Angelology) Mikails udvikling som islams centrale ærkeengel.

Navn og varianter

Mikail fremstilles i de forskellige kilder og kunstneriske traditioner med bestemte tilbagevendende ikonografiske elementer, som forbliver relativt konstante over årtier og forskellige geografiske områder. Disse elementer er ikke rent dekorative eller vilkårligt valgt, men er dybt symbolsk kodede og bærer stor betydning.

I modsætning til engle i billedrige traditioner beskrives Mikail i islam ikke gennem farver, våben eller udstyr, da den islamiske lære afstår fra billedlig fremstilling. Hans kendetegn er i stedet hans opgaver: Overleveringen tildeler ham fordelingen af regn, planternes vækst og forsyningen af skabningerne. Den, der kender kilderne, genkender ham netop på dette ansvarsområde; den navnlige omtale i sura 2,98 sikrer hans rang blandt de store engle, sammen med Jibril.

Karakteristika

Mikail var central i den religiøse praksis, i dagligdagens ritualer og i den almindelige forståelse i islam. Mennesker vendte sig til denne skikkelse i kritiske eller særlige livssituationer eller på bestemte rituelle tidspunkter i årets løb, med strukturerede, ofte omfattende ritualer, bønner eller offergaver.

Omgangen med Mikail er i islam reguleret af selve åbenbaringsteksterne: Ærkeenglen nævnes ved navn i sura 2,98, og yderligere udsagn om hans opgaver findes i hadith-litteraturen. Lærde inden for koranudlægning og overleveringsvidenskab prøvede og ordnede disse beretninger efter fastlagte metoder; en fri, egenmægtig englelære var dermed udelukket.

Beskæftigelsen med Mikail forblev levende gennem islams historie, fordi hans ansvarsområde direkte berørte dagligdagen: regn, høst og levebrød. Overleveringen beskriver ham som englen, der på Guds befaling fordeler forsyningen; troen på ham hører desuden til islams trosartikler, da Koranen udtrykkeligt inddrager englene i bekendelsen. Hans funktion er dermed mindre afværgende end forsynende og bevarende.

Profil: Mikail

Profilet indfanger Mikail over seks dimensioner: hans oprindelse i koranske og hadith-baserede traditioner, hans målgruppe blandt troende muslimer og sufier, ikonografiske vand- og lyskendetegn, hans funktionelle rolle som forsyner og beskytter, sammenligninger med kristne og jødiske ærkeengle, og hans mystiske rolle i sufi-kontemplation.

Oprindelse

Mikail nævnes i den koranske åbenbaring fra det 7. århundrede i Arabien med rødder i judæisk-kristne ærkeengletraditioner. Den geografiske oprindelse ligger på den arabiske halvø og i Mellemøsten. Den første omtale dateres til Sura 2:98 (Medina-perioden, 623-632 e.Kr.). Den teologiske indramning som hovedærkeengel ved siden af Gabriel og Michael skete i tidlige hadith-kommentarer.

Målgrupper

Mikail henvendte sig primært til troende muslimer af alle samfundslag. Målgruppen omfatter fromme, mystikere (sufier), syge (håb om helbredelse), rejsende (beskyttelse) og dem, der søgte styrke mod det onde. Anledningerne var de daglige bønner (salah), kriser, fastemåneden ramadan og mystiske natbønner (tahajjud). Påkaldelsen foregik i andagt og bøn (dua) om Guds velsignelse (barakah).

Erscheinungsbild

Ikonografisk fremstilles Mikail som en mandlig skikkelse med store vinger i grønt og guld, lysende som vand (arabisk: Bi-Suwar al-Nur). Attributterne er sværd (kamp mod shayatin), en vandskål (velsignelse, frugtbarhed) og undertiden en vægt (sjælevejning, Yawm ad-Din). I sufisk miniaturemaleri optræder han i grøn kappe (frugtbarhed) med glorie. Den ikonografiske forbindelse til vand adskiller Mikail fra de kristne ærkeengle.

Virkningsområde

Virkeområde: Mīkāʾīl (Michael) er i islam nådens og velsignelsens ærkeengel, vogter over regn, vind og naturens kræfter samt forvalter af den jordiske forsyning (rizq). Han står i Koranen ved siden af Gabriel og skildres i den islamiske kosmologi som en af de fire mægtigste engle (Malak-al-Uzzal). Hans magt strækker sig over menneskehedens materielle forsyning, over helbredelse og beskyttelse mod onde påvirkninger. Hans virke viser sig i overflod, helbredelse og åndelig beskyttelse. I sufisk forståelse er han formidleren mellem den guddommelige nåde og de jordiske behov.

Afværgeformer

Mikail blev anset for et godt og beskyttende væsen med aktiv omsorg. Påkaldelsespraksis omfattede bønner om velsignelse (barakah), beskyttelse mod det onde (shayatin) og forsyning.

I sufi-traditioner blev der udført meditationer over Mikail (muraqaba) for at opnå åndelig renselse og nærhed til Allah. Respekten for Mikail kom til udtryk i ærefrygt, renhedskrav (wudhu) før påkaldelse og de pligtmæssige bønner (salah) under hans himmelske bistand.

Relaterede væsener

Sammenlignelige skikkelser i islam er Jibril (Gabriel, åbenbaringens engel), Israfil (basunens engel, opstandelsen) og Azrael (dødsengelen). Uden for islam findes den jødiske Michael (kriger, men mindre omsorgsfuld), den kristne Michael (militaristisk) og den zoroastriske Spenta Mainyu (god ånd, omsorg). Kombinationen af krigskunst og omsorg gør Mikail unik.

Afværgelse i hverdagen

Ritualer og tilbedelse

Mīkāʾīl påkaldes i religiøse bønner (dua), særligt i bønner om helbredelse og forsyning. I sufi-mystiske ordener (tariqah) findes særlige påkaldelsesbønner (wird) for hans velsignelse. Mikael-dagen i østlige kulturer fejres med bønner og uddeling af almisser. Moskeer viser ofte kalligrafiske gengivelser af hans navne.

Besværgelser og påkaldelser

Klassiske påkaldelser i Koran-stil: „Ya Mikail, engel af forsyning, led velsignelse ned til os.” Sufier reciterer hans 99 navne i meditation. En overleveret formel lød: „Mīkāʾīl, mægtigste forvalter, beskyt os og vor familie.” Besværgelser i nødstider (sygdom, mangel) er udbredte i folkeislam.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Navnet Mīkāʾīl i arabisk kalligrafi bæres som amulet. Grøn og guld symboliserer hans domæne. „Engle-seglringen” (med Mīkāʾīl-sigil) er en traditionel beskyttelsesgenstand. Muslimer bærer vers fra sura 2:98 som skrevne talismaner.

Mikail, paralleller i andre kulturer

Jødisk tradition: Den jødiske Mikael er den nærmeste ækvivalent (hebraisk: Hvem er som Gud, samme navne-etymologi). Mikael er dog primært krigs-engel, dæmon-bekæmper, ikke forsørger. Gabriels åbenbaringsrolle skiller sig fra Mikaïls omsorg. Uriel (dom) har ingen parallel i Mikaïls milde beskyttelse.

Den græsk-romerske verden: Ingen direkte paralleller. Fjernt beslægtet: Hermes som Guds sendebud og beskytter af rejsende, eller Iris (himmelsk mellemmand, men uden krigskraft). Den personlige beskyttelses-aspekt hos Mikaïl ligner Hermes’ funktionalitet.

Mesopotamien: Mesopotamisk modstykke: Marduk (gudernes leder, sejr over kaos, ingen direkte engel). Tættere er Nabu (skriver, åbenbaring). Kombinationen af herskerkraft og omsorgsfunktion deler Mikail og Marduk.

Indien/Asien: Indisk modstykke: Indra (krigergud, gudernes leder, hinduisme). Buddhistisk parallel: Bodhisattvaer med beskyttelsesfunktion (Avalokiteshvara, medfølelse). Kombinationen af magt og beskyttelse deler Mikail og Indra.

Mikail i Koranen og i hadith-overleveringen

Mikail, som på dansk oftest gengives som Mikael, forekommer i Koranen ved navn kun én enkelt gang. I sura 2, vers 98, nævnes Gud, hans engle, Gabriel (Dschibril) og Mikael (Mikal) sammen.

Verset står i sammenhæng med en diskussion om, hvem der er Guds fjende, og betoner, at fjendskab mod Guds engle er lig med fjendskab mod Gud selv. Denne kortfattede omtale er det eneste direkte koraniske grundlag for Mikail.

Langt mere udførlig er hadith-litteraturen og den eksegetiske tradition. Der tilskrives Mikail en bestemt opgave: Han er den engel, der er ansvarlig for skabningernes levebrød, for regn, plantevækst og forsyning.

Mens Dschibril anses for overbringer af åbenbaringen, står Mikail for bevarelsen af den materielle verden. Nogle overleveringer tillægger ham hærskarer af underordnede engle, som forvalter hver regndråbe og hvert blad.

Den islamiske lærdomstradition forbandt desuden med Mikail den tradition, at han sammen med Dschibril stod ved profeten Muhammeds side på vigtige tidspunkter i hans virke.

I kommentarerne til suraen diskuteres desuden en jødisk forhistorie til verset: Ifølge flere overleveringer skulle verset være nedsendt som svar på en påstand om, at Mikail var de troende velsindet, mens Dschibril var en engel af ulykke. Koranen afviser denne skelnen og stiller begge engle ligeværdigt under lydigheden mod Gud.

Stillingen i den islamiske engelelære

I den systematiske engelelære i islam (ʿilm al-malāʾika) hører Mikail til de fire eller fem højeste engle, ofte sammen med Dschibril, Israfil og Israil, dødsenglen.

Denne hierarki er ikke udfoldet i selve Koranen, men er samlet af teologer fra hadither og eksegetisk tradition. Lærde som al-Ghazali og senere værker inden for den populære eskatologi tilskrev de øverste engle hver en kosmisk funktion.

Mikail står i dette system for forsyningen og for naturens ordnede virke. Nogle tekster forbinder ham med forvaltningen af de himmelske forrådskamre, hvorfra regn og næring kommer.

Israfil er forbundet med basunstødet ved tidernes ende, Dschibril med åbenbaringen, Israil med døden. Mikail udgør modstykket hertil: Han står for opretholdelsen af livet, så længe verden bestir.

Denne opgavedeling er et eksempel på, hvordan den islamiske teologi ikke forstår englene som blotte sendebude, men som bærere af funktioner i en ordnet skabelse.

Vigtigt for forståelsen er, at den islamiske lære grundlæggende opfatter engle som væsener skabt af lys uden egen vilje mod Gud. Mikail kan derfor ikke falde eller gøre oprør. Han handler udelukkende på Guds bud. I modsætning til visse folkelige forestillinger er han ikke en selvstændigt handlende beskytterherre, men en udøvende part.

Den teologiske litteratur adskiller denne forestilling klart fra tilbedelse: Engle tilbedes ikke, de anerkendes som del af troen på den usynlige verden, hvilket hører til islams trosartikler. Beslægtede skikkelser af samme klasse findes i sammenhæng med den islamiske engletro.

Mikael, Mikail og den fælles abrahamitiske overlevering

Mikail er en af de skikkelser, hvor den nære sammenfletning mellem de tre monoteistiske religioner viser sig særlig tydeligt. Navnet går tilbage til det hebraiske Mikhaʾel, som tolkes som det retoriske spørgsmål „Hvem er som Gud?“.

I den jødiske skriftlige tradition, især i Daniels Bog, fremstår Michael som den store fyrste, der går i forbøn for Israels folk. I kristendommen blev han til ærkeenglen og lederen af de himmelske hærskarer, som i Johannes’ Åbenbaring besejrer dragen.

Islam overtog navnet og den grundlæggende forestilling om en høj engel, men gav ham sit eget særlige præg. Den krigerske rolle, som kendetegner Michael i det kristne billede, træder i baggrunden hos Mikail.

I stedet træder ansvaret for forsyning og naturens orden. Denne forskydning er religionshistorisk oplysende, idet den viser, at de abrahamitiske traditioner bærer samme navn, men udformer det forskelligt efter teologisk behov.

Forskningen i islamisk angelologi, for eksempel Stephen Burges arbejder i Angels in Islam (2012), har vist, hvordan islamiske lærde tog ældre jødiske og kristne overleveringer til sig og indarbejdede dem i deres eget system. Burge viser, at hadith-samlingerne om englene til dels indeholder materiale, der går tilbage til fælles senantikke kilder.

Mikail er dermed ikke et isoleret islamisk fænomen, men et knudepunkt i en lang, delt overleveringshistorie. Til sammenligning kan man se på den kristne ærkeengletradition, hvor samme skikkelse fik en tydeligt anden vægtning.

Mikail i fromhed, kalender og folketro

Selv om den islamiske teologi udelukker tilbedelse af engle, har Mikail sat sine spor i den levede fromhed i forskellige islamiske regioner.

I bønnetraditionen nævnes han af og til, når der bedes om regn eller forsyning, da disse områder er tilskrevet ham. Efter den ortodokse opfattelse er sådanne bønner rettet til Gud alene, men Mikails funktion nævnes for at indramme anliggendet.

I nogle overleveringer inden for den religiøse tidsregning forbindes Mikail med bestemte nætter, hvor englene anses for at være særligt nær, som det fortælles om Lailat al-Qadr, skæbnenatten i måneden ramadan.

Her viser englene sig i stort tal, og enkelte traditioner tilskriver dem ledere. Også i den populære eskatologiske litteratur, som skildrer begivenhederne på dommens dag, har Mikail sin plads blandt de øvrige overengle.

I folketroen i enkelte regioner, især hvor islamiske og ældre lokale forestillinger mødtes, blev Mikail nogle steder opfattet som en mere selvstændig beskytter, end teologien foreskriver. Den videnskabelige iagttagelse af sådanne fænomener viser en tilbagevendende spænding mellem lærd norm og levet praksis.

For Mikail gælder dog, at han i alle lag af overleveringen forstås som en ren Guds tjener, hvis rang udspringer af hans opgave og ikke af egen magt. Denne nøgternhed skiller det islamiske billede tydeligt fra den rigere legendedannelse, som andre traditioner har udviklet omkring samme skikkelse.

Yderligere links

Israfil, opstandelsens engel