Silenos, el savi ebri sobre l'ase

Silenos és un esperit de la tradició grega.

L’educador ebri de Dionís i savi captiu. Silenos és considerat un savi company de Dionís, venerat malgrat la seva embriaguesa.

EsperitGrècia

Silenos

Silenos és el vell company i educador de Dionís: ebri, panxut, muntat a l’ase i, alhora, portador d’una cèlebre i abissal saviesa. Quan el rei Mides el va capturar, va revelar que el millor per a l’ésser humà seria no néixer mai.

En el drama satíric encapçala, com a Papposilè, el cor dels sàtirs. De la jove i impetuosa colla dels sàtirs es distingeix aquest Silenos com a figura pròpia: el vell del seguici, la influència del qual no rau en el terror, sinó en la paraula.

D'un cop d'ull: Silenos

Tipus: Vell company i educador de Dionís, figura pròpia dins la colla dels silens
Origen: Grècia, Frígia, Macedònia
Textos: Himne homèric a Afrodita, Herodot, Plató, pintura de vasos
Període: segles VII/VI a. C. fins a l’antiguitat tardana
Aparença: home vell, calb i panxut amb orelles de cavall, sovint sobre un ase

Context de les fonts

Període dels textos

Els Silenoi apareixen ja a l’Himne homèric a Afrodita; la figura individual de Silenos es distingeix des de l’època arcaica i roman present fins a l’antiguitat tardana.

Àrea de difusió

Grècia, Frígia i Macedònia: la llegenda de Mides s’associa a llocs reals com els jardins de roses de la muntanya Bermion i la font de Mides a l’Àsia Menor.

Estat de les fonts

Ben documentat: l’Himne a Afrodita, Herodot, Xenofont, Plató i Ovidi, a més de la pintura de vasos àtica, estudiada per Hedreen.

Nom i variants

Grec: silenos, plural silenoi. En els vasos àtics, els éssers del seguici de Dionís amb cues de cavall es diuen silenoi; amb prou feines es distingeixen dels sàtirs, i els noms s’intercanvien. Només la figura individual del vell Silenos queda ben definida, anomenat Papposilè en el drama satíric.

Descripció

Aparença

Silenos té els trets d’una vellesa jovial: calvície, nas arrodonit, panxa rodona i cabells blancs, a més d’orelles i sovint cua de cavall; en la processó festiva munta tentinejant sobre un ase i necessita ser sostingut. La corona d’heura i l’odre de vi el vinculen a Dionís, i l’aulos, a la música; també el silè Mársias pertany a aquest tipus.

Funció

Silenos actua com a educador i guardià: cria el noi Dionís i acompanya el déu en totes les processons festives. Capturat o lligat, es converteix en font de saviesa: Mides li arrenca l’ensenyament sobre la condició humana, i en la sisena ègloga de Virgili el silè encadenat canta tot un poema sobre l’origen del món. Mai no és amenaçador; la tradició no coneix cap malefici causat pels silens.

Fitxa: Silenos

Els aspectes més importants del vell company de Dionís d’un cop d’ull.

Context cultural

Figura entre esperit, personatge escènic i símbol filosòfic: dida i educador del déu del vi, cap del cor en el drama satíric, imatge de comparació de Sòcrates.

Relacionat amb

Reis i cercadors de saviesa en el mite, especialment Mides; també el públic teatral de les Dionisíaques.

Representació

Home vell, calb i panxut amb orelles de cavall i cabells blancs, tentinejant sobre un ase; corona d’heura, odre de vi i aulos com a atributs.

Funció

Educador del noi Dionís i endeví lligat: discurs profètic i ensenyament vital, a més del paper del savi boig que, ebri, diu la veritat.

Tracte

No és un costum de defensa, sinó de captura: barrejar vi a la font, lligar l’embriac; qui honora el captiu i el retorna, és recompensat.

Límits

Els sàtirs són la colla jove, Pan el déu amb culte propi; Roma va explicar el motiu de la captura amb Faune i Picus.

Mides i el savi captiu

La pluralitat dels silens és més antiga que la figura individual: ja l’Himne homèric a Afrodita esmenta els Silenoi al costat d’Hermes com a amants de les nimfes de muntanya, les oreades, a les grutes. D’aquesta colla es distingeix, des de l’època arcaica, l’únic Silenos: dida, educador i acompanyant constant del déu del vi. La seva història més coneguda el vincula amb el rei Mides. Herodot situa la captura als jardins de roses de la muntanya Bermion, a Macedònia; Xenofont coneix a l’Àsia Menor la font de Mides, a la qual el rei hauria barrejat vi per capturar l’ésser.

Ovidi n’explica la continuació: Mides hostatja el vell durant deu dies amb tots els honors i el torna a Dionís, per la qual cosa el déu li concedeix un desig, el fatídic desig d’or. L’ensenyament arrencat al captiu és transmès per Aristòtil en un fragment conservat per Plutarc: el millor seria no néixer, i el segon millor, morir aviat. Finalment, en el drama satíric, Silenos apareix com a Papposilè, el vell pare dels sàtirs, com al Cíclop d’Eurípides.

De la comparació amb Sòcrates a Nietzsche

La figura va assolir una fama duradora gràcies a Plató: al Simposi, Alcibíades descriu Sòcrates com una d’aquelles figures esculpides de silens que es poden obrir i que amaguen a l’interior imatges de déus, lletges per fora, divines per dins. Erasme i Rabelais van recuperar la imatge, i la pintura va estimar el vell ebri fins a Rubens. Nietzsche va situar la saviesa del silè a l’inici de El naixement de la tragèdia i la va convertir en pedra de toc de l’afirmació grega de l’existència; Schopenhauer havia llegit prèviament la sentència com a prova del seu pessimisme.

Des de la perspectiva de la història de les religions, Silenos mostra com pot ser porosa la frontera entre ésser espiritual, personatge escènic i símbol filosòfic. Guy Hedreen ha reconstruït els silens de la pintura de vasos com un món narratiu propi, paral·lel al drama. El complex de Mides remet al contacte cultural entre Grècia i Frígia; la llegenda s’associa a llocs reals. Des de la història de les religions, el savi lligat pertany al tipus de l’ésser forçat a vaticinar, que va des del vell del mar Proteu fins als homes salvatges capturats a Europa. Un culte propi de Silenos va romandre marginal; pervisqué integrat en el culte de Dionís.

Capturar, honorar, retornar

En el cas de Sileno, la relació habitual s’inverteix: no és l’ésser humà qui es protegeix de l’ésser, sinó que intenta atrapar-lo per obtenir la seva saviesa. El costum de captura transmès és precís: mesclar vi a la font on el silè sol beure i, un cop embriagat, lligar-lo mentre dorm; així ho relaten Herodot, Xenofont i Ovidi. Igualment ben documentada és la regla contrària: qui honora, hostatja i retorna el captiu és recompensat, com Midas per Dionís. La grolleria envers els éssers dionisíacs, en canvi, comporta la ira del déu. Com a protecció de la llar s’utilitzaven màscares amb trets de silè a fonts i portes, seguint la mateixa lògica que les màscares de sàtir de les vinyes.

Savis captius d'altres tradicions

El motiu de l’ésser capturat que ha de revelar la seva saviesa és antic i molt estès. Roma l’explicava amb Faune i Picus, atrapats amb vi pel rei Numa per obtenir coneixements d’expiació; vegeu la pàgina cultural Roma. La tradició jueva coneix el relat de Salomó lligant un dimoni que li proporciona coneixements per a la construcció del temple; una bona introducció és la pàgina cultural Judaisme. També l’Home Salvatge de la llegenda europea és capturat i revela consells.

Preguntes freqüents sobre Sileno

En què es diferencien Sileno i el sàtir?

En la imatge i el llenguatge de l’època clàssica, gairebé no hi ha diferència; les ceràmiques àtiques anomenen sileni els seguidors de Dionís amb cua de cavall, mentre que la literatura sovint els anomena sàtirs. Només la figura individual està ben delimitada: Sileno és el vell i savi educador del déu, mentre que els sàtirs apareixen com una jove i impetuosa colla.

Quina és la saviesa de Sileno?

Davant la pregunta de Midas sobre què és el millor per a l’ésser humà, Sileno respon: no néixer mai, i si es neix, morir tan aviat com sigui possible. Aquesta sentència es transmet a través d’Aristòtil, citat per Plutarc; Nietzsche la va fer famosa.

Com va atrapar Midas a Sileno?

El rei va mesclar vi a la font on l’ésser solia beure i, un cop embriagat, el va fer lligar mentre dormia. Com que Midas va tractar el captiu amb honor i el va retornar, Dionís el va recompensar amb un desig.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Grècia – tots els éssers de la tradició grega
Sàtirs – la jove colla del seguici de Dionís
Pan – el déu pastor amb forma de boc
Faune – el déu romà amb el mateix motiu de captura
Talismà, Amulet, Fumigació – mitjans de protecció transmesos

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència al Repertori bibliogràfic.

Poques figures uneixen tan estretament la mitologia i la filosofia gregues com Sileno: la saviesa que Midas va arrencar al captiu ha ocupat el pensament europeu des de Plató, passant per Schopenhauer, fins a Nietzsche.