Yuurei, esperit de la tradició japonesa

Yuurei és un esperit de la tradició japonesa.

Els yūrei són esperits inquiets dels morts que retornen entre els vius per un assumpte pendent.

Yūrei

Els yūrei (幽霊, «ànima tèrbola») són els esperits clàssics dels morts al Japó. Es diferencien dels yōkai perquè provenen del regne dels morts i retornen al món dels humans, generalment per un assumpte pendent: un assassinat sense venjar, un infant abandonat, un amor no correspost, un patrimoni usurpat.

La figura icogràficament fixada es remunta al període Edo: quimono blanc de mort, cabells negres llargs que cauen sobre el rostre, absència de peus, mans penjant flàccides. La imatge prové en gran part de l’obra del pintor Maruyama Ōkyo (1733, 1795).

La subclasse onryō i l’arquetip de l’esperit venjatiu

Els yuurei es diferencien en diverses subclasses, de les quals els onryō (esperits venjatius) representen el tipus dramàticament més destacat. Els onryō són yuurei amb afectes explosius, la falta de repòs dels quals no prové d’una vaga malenconia, sinó d’una injustícia patida. La literatura canònica sobre els onryō documenta casos d’assassinat, engany en qüestions matrimonials o persecució política com a catalitzadors d’aparicions sobrenaturals.

La diferència amb el yuurei simple resideix en la intensitat de les manifestacions fenomèniques: els onryō generen catàstrofes naturals, incendis o desintegració familiar durant diverses generacions. Els sistemes de classificació dels textos budistes distingeixen entre shiryō (esperits dels morts) i akuryo (esperits malignes), i els onryō s’aproximen més a aquesta darrera categoria. En les classificacions modernes, l’onryō es defineix com un yuurei amb potencial de manifestació.

Resum: Yuurei

Tipus: esperit dels morts, esperit venjatiu (onryō)
Origen: concepcions xintoistes de la mort, cosmologia budista de la reincarnació
Textos: Konjaku Monogatarishū, Ugetsu Monogatari (1776), Yotsuya Kaidan (1825)
Època: popular des de l’edat mitjana; iconografia clàssica al període Edo
Desencadenant: vincle no resolt, injustícia sense expiar, ritus funeraris incomplets

Introducció

Període dels textos

La idea d’esperits errants dels morts arrela profundament al Japó. Ja en les col·leccions setsuwa dels segles XII al XIV, els morts retornen per resoldre assumptes pendents. El terme específic yūrei es consolida al període Edo.

La fixació iconogràfica es produeix gràcies a Maruyama Ōkyo a finals del segle XVIII, així com a les obres de teatre d’esperits i els gravats en fusta del període Edo. El drama kabuki «Tōkaidō Yotsuya Kaidan» (Tsuruya Nanboku IV, 1825), amb la figura de l’esperit venjatiu Oiwa, marca fins avui la imatge de l’onryō.

Àrea de difusió

Les tradicions sobre els yūrei estan difoses per tot el Japó. Els escenaris a la literatura i el teatre solen ser llocs concrets: Yotsuya (Tòquio) amb la història d’Oiwa, Banchō per a la narradora dels plats Okiku, el santuari Tenmangū per a Sugawara no Michizane. Especialment durant l’agost, en l’època de l’Obon, la festa en què les ànimes dels difunts retornen, els yūrei són omnipresents al teatre i en les històries de fantasmes populars.

Estat de les fonts

Fonts principals: Ueda Akinari, Ugetsu Monogatari (1776); Tsuruya Nanboku IV, Tōkaidō Yotsuya Kaidan (1825); Lafcadio Hearn, In Ghostly Japan i Kwaidan (1899/1904).

Recerca moderna: Michael Dylan Foster (2015); Iwasaka, Michiko & Toelken, Barre (1994) Ghosts and the Japanese; Komatsu Kazuhiko (2017). El motiu continua present fins avui, visible en pel·lícules com «Ringu» (1998) i «Ju-On» (2002).

Nom i variants

Literalment «ànima fosca/tèrbola», de 幽 (tèrbol, fosc) i 霊 (ànima, esperit).

Onryō (怨霊), esperit venjatiu; subgrup dels yūrei amb perfil agressiu.
Ubume (産女), esperit d’una dona morta de part.
Funayūrei (船幽霊), esperits d’ofegats que ataquen vaixells.
Zashiki-warashi, esperits infantils de la llar, entre yōkai i yūrei; més bé de bon auguri.
Goryō (御霊), esperits venjatius especialment poderosos de persones d’alt rang; culte propi.

Descripció

Aparença. Kimono funerari blanc (shinishōzoku, amb el tall creuat al revés sobre el cos), cabell negre llarg i despentinat, cara pàl·lida i generalment jove, mans que pengen fluixament, peus absents o difuminats. Sovint acompanyat de dues flames tremoloses hitodama.

Comportament. Els yūrei apareixen sobretot allà on van morir o on es va cometre la injustícia. Rarament parlen, es lamenten, mostren, espanten. Els onryō ataquen activament, provoquen accidents i porten els culpables a la bogeria o a la mort.

Temps. Visibles al capvespre, de nit i especialment cap a les dues de la matinada (ushimitsu-doki, «la tercera hora del bou»).

Canonització al kabuki i el motiu del Botan Lantern

L’escena kabuki va transformar les narracions de yuurei en una forma teatral icònica. Obres com Kaidan Botan Doro (Història de la peònia i els fanalets fantasma, basada en una història sangoku del segle XVII) van posar en escena per primera vegada de manera sistemàtica la yuurei com a protagonista dramàtica, la persecució de la qual pel mal comès resultava psicològicament comprensible i alhora estèticament sublim.

Aquest gènere de kaidan-mono va establir, al final de l’època Edo i el primer kabuki Meiji, un arquetip: la dona que sofreix, el esperit de la qual apareix envoltat de seda i llum blava per fer sortir la veritat a la llum.

La coreografia de l’entrada en escena de la yuurei utilitzava seqüències de passos retrògrades i moviments alentits per codificar corporalment la sobrenaturalitat. Aquestes innovacions del kabuki van influir en autors posteriors i van consolidar la yuurei com a figura central de l’estètica de terror japonesa.

Fitxa: Yuurei

Els aspectes més importants dels Yūrei d’un cop d’ull.

Context cultural

Difunts humans amb un assumpte pendent, als quals se’ls nega l’alliberament degut.

Objectiu dels Yuurei

Els autors de la injustícia, les seves famílies, hereus; testimonis casuals del lloc; metges, funeraris, dones embarassades en fases inestables.

Forma

Vestit de blanc, cabell llarg, pàl·lid, sense peus; acompanyat de flames hitodama.

Funció

Terror, malaltia, bogeria, accidents, en el cas dels onryō la mort dels perseguits; en el cas de la Ubume, el plor nocturn d’un nadó.

Amulets protectors

Ritus funeraris budistes complets, recitació de sutres (Sutra del Cor, Nenbutsu), visita a un sacerdot, erecció d’un petit santuari (culte goryō), resolució de l’assumpte pendent.

Éssers relacionats

Els gwishin coreans, els guǐ xinesos; morts vivents europeus i els clàssics lemures; fantasmes que trenquen promeses arreu del món.

Pràctica de protecció

Ritus funeraris complets. Les cerimònies funeràries budistes amb recitació de sutres, nom pòstum (kaimyō) i ritus commemoratius anuals tenen per objectiu evitar que un difunt es converteixi en yūrei.

Obon. A l’estiu (generalment a mitjans d’agost) es dona la benvinguda a les ànimes dels difunts amb fanalets, es netegen les tombes, tradicionalment es ball el Bon-Odori, i al final s’acomiaden les ànimes cap a l’altre món amb fanalets flotants als rius.

Culte goryō. Els esperits venjatius especialment poderosos de personatges històrics (Sugawara no Michizane, Taira no Masakado) es veneren com a divinitats amb santuaris propis, per apaivagar-los i transformar-los en forces protectores.

Resolució de l’assumpte. En moltes narracions, la yūrei desapareix un cop resolt el problema pendent: un bé perdut és retornat, un infant és atès, un assassí és descobert.

Yuurei, paral·lelismes en altres cultures

Corea. El gwishin i especialment l’esperit de donzella morta Cheonyeo-gwishin mostren una forta similitud estructural: vestimenta funerària blanca, cabell negre llarg, retorn a causa d’una injustícia.

Xina. El guǐ xinès (vegeu Gui) constitueix el model lèxic històric i comparteix el motiu del retorn dels morts no reconciliats.

Europa. La dama blanca i les víctimes d’assassinat recurrents dels cicles llegendaris europeus són tipològicament emparentades; no existeix una línia històrica directa.

Budisme en general. En la cosmologia dels preta, els esperits famolencs formen una categoria estretament emparentada d’ànimes inquietes (vegeu Preta).

Hyakumonogatari Kaidankai i sincretisme xintoista-budista

El Hyakumonogatari Kaidankai (l’aplec de les cent històries sobrenaturals), un popular ritual de festa del període Edo, va canalitzar les narracions de yuurei cap a un format social estructurat.

Els participants encenien cent espelmes i explicaven per torns anècdotes sobrenaturals; amb cada història s’apagava una espelma i, segons el saber popular, el potencial sobrenatural augmentava. Els yuurei ocupaven una posició central en aquest espai de recitació, no com a conceptes abstractes, sinó com a difunts locals, anomenats pel seu nom.

Això demostra la pràctica religiosa quotidiana que hi ha darrere de l’arquetip literari. El sincretisme entre la veneració xintoista dels avantpassats i els conceptes budistes de vinculació kàrmica va estructurar la comprensió teològica dels yuurei: no eren ni kami purament xintoistes ni preta purament budistes, sinó formacions híbrides situades a les zones frontereres.

Sacerdotesses xintoistes locals (miko) i monjos budistes duien a terme rituals d’alliberament que integraven ambdues tradicions.

Els yuurei al kabuki i al nō

El teatre japonès ha configurat la imatge del yuurei al llarg de segles. En el teatre Nō, el grup d’obres de fantasmes, el mugen-nō, constitueix un tipus estructural propi: un monjo viatger es troba amb una persona en principi discreta, que amb el desenvolupament de l’obra es revela com l’esperit d’un difunt.

L’esperit explica el seu patiment no resolt, sovint un amor no correspost, una mort violenta o una culpa, i finalment troba la pau gràcies a la pregària del monjo. Aquesta dramatúrgia porta a escena la concepció religiosa de fons: l’esperit roman lligat al món mentre un apego el reté, i només pot ser alliberat mitjançant la mediació ritual.

El teatre Kabuki del període Edo va desenvolupar a partir d’això un gènere més popular i més cru, l’obra kaidan. Tsuruya Nanboku IV es va fer famós amb Tōkaidō Yotsuya Kaidan de 1825, la història d’Oiwa, enverinada pel seu marit, que retorna com un esperit venjatiu desfigurat. Aquestes obres feien servir tècniques escèniques sofisticades per a aparicions i transformacions sobtades.

Les convencions iconogràfiques que avui caracteritzen qualsevol yuurei procedeixen essencialment del teatre i de l’art visual contemporani: la mortalla blanca, el cabell negre llarg i desordenat, les cames absents o penjants, les mans que pengen sense força davant del cos.

El pintor Maruyama Ōkyo és associat, segons la tradició historicoartística, a la difusió de la imatge del fantasma sense cames a finals del segle XVIII. La recerca subratlla que aquesta imatge de fantasma, avui considerada típicament japonesa, no és una constant ancestral, sinó una fórmula visual relativament recent, estandarditzada pel teatre i el gravat.

Onryō: l'esperit venjatiu i el seu rerefons religiós

Entre les diverses formes d’aparició del Yūrei, l’onryō, l’esperit venjatiu i colèric, ocupa un lloc especial. Sorgeix d’una persona que ha mort víctima d’una gran injustícia, amb un rancor no resolt o de forma violenta.

El rancor que roman, en japonès urami, lliga l’ànima i l’empeny a venjar-se dels responsables o, en els casos més temuts, a destruir sense discriminació.

La creença en aquests esperits està històricament ben documentada i va tenir conseqüències de política real. El cas més conegut és el de l’erudit i polític Sugawara no Michizane, que va morir exiliat l’any 903. Després de la seva mort, una sèrie de desgràcies, morts a la cort i llamps van ser interpretats com l’acció del seu esperit enfurismat.

La cort va intentar apaivagar-lo rehabilitant-lo, honorant-lo amb rangs i, finalment, venerant-lo com a divinitat Tenjin en un santuari. Aquest procés, la transformació d’un esperit perillós en una divinitat protectora mitjançant la veneració, és un mecanisme central de la creença japonesa en el goryō.

Des del punt de vista de l’estudi de les religions, aquí es fa visible una lògica que sustenta tota la concepció del Yūrei: l’esperit no és malèvol per naturalesa, sinó l’expressió d’un estat no resolt.

La resposta adequada no és el combat, sinó l’apaivagament, ja sigui mitjançant rituals fúnebres budistes, la veneració en santuaris o la reparació posterior de la injustícia. Aquesta concepció vincula estretament el Yūrei amb la doctrina budista de l’aferrament i amb la comprensió autòctona de la puresa i la impuresa ritual.

El Yūrei en el terror modern

La concepció del Yūrei és una de les poques figures tradicionals de fantasma que no només va sobreviure al segle XX i XXI, sinó que va assolir una difusió mundial. El punt de partida el va marcar la indústria cinematogràfica japonesa. Ja les pel·lícules de la postguerra recollien materials clàssics de kaidan, i el 1964 Kobayashi Masaki va portar a la pantalla, amb Kwaidan, una col·lecció d’aquestes històries de fantasmes basades en els escrits de Lafcadio Hearn.

El gran salt internacional va arribar amb el cinema de terror de finals dels anys 1990. Pel·lícules com Ringu de Nakata Hideo, del 1998, i la sèrie Ju-on de Shimizu Takashi van consolidar un tipus de fantasma que recollia la iconografia clàssica del Yūrei i la traslladava a un context quotidià modern.

L’esperit venjatiu femení pàl·lid, amb els cabells negres llargs, que es mou de manera sobtada i antinatural, es va convertir en una imatge reconeguda arreu del món. Els remakes nord-americans de principis dels anys 2000 van difondre encara més aquest llenguatge visual.

Des del punt de vista de l’estudi de les religions, resulta notable com gran part de la lògica tradicional s’ha conservat en aquestes adaptacions modernes. També l’esperit del cinema sorgeix normalment d’una mort violenta i d’una injustícia no resolta, també està lligat a un lloc, un objecte o un mitjà, i també la seva acció segueix el patró d’una maledicció que s’estén.

El que ha canviat és el context: en lloc del monjo budista que allibera l’esperit, sovint apareix un esperit que ja no pot ser alliberat.

El terror modern ha eliminat sovint la vessant consoladora de la tradició, la resolubilitat ritual del conflicte, i n’ha deixat només l’amenaça. Precisament aquesta comparació posa de manifest el que la concepció tradicional realment aportava.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Pàgina cultural Japó.
Altres perfils individuals del Japó: Oni, Tengu, Kappa, Yuki-onna.
Paral·lelismes: Gwishin (Corea), Cheonyeo-gwishin, Gui (Xina), Preta (budisme).

Bibliografia (selecció)

La pràctica de protecció descrita aquí és una interpretació científica de tradicions històriques. iWell Guard s’inscriu en aquesta línia cultural d’objectes de protecció portables i en representa una forma contemporània. Més sobre iWell Guard →