Tengu, esperit de la tradició japonesa

Tengu és un esperit de la tradició japonesa.

Figura muntanyenca alada entre divinitat i dimoni, provador dels monjos yamabushi.

Tengu

Els tengu (天狗, «gos celestial») figuren entre les figures més ambivalents de la demonologia japonesa. Alhora ésser muntanyenc, divinitat de la muntanya i dimoni, se situen en el punt de trobada entre el Shintō, el budisme i la tradició ascètica de la muntanya. Al llarg dels segles el seu perfil canvia, des de la representació primerenca com a aus rapinyaires funestes fins als seductors de monjos de l’època Muromachi i l’esperit protector de l’art de l’espasa de l’època Edo.

S’han establert dos tipus principals: el karasu-tengu, amb cap de corb o d’au rapinyaire, i l’ō-tengu o yamabushi-tengu, amb cara vermella i nas llarg, vestit amb l’hàbit de l’ascetamuntanyenc.

Konjaku Monogatari i les dues morfologies dels tengu

La col·lecció Konjaku Monogatari (Contes d’ara i d’abans, segle XII) documenta els tengu en la seva forma canònica més antiga i ja hi estableix la distinció entre Daitengu (grans tengu) i Kotengu (tengu menors). Els Daitengu apareixen en aquestes narracions com a éssers alts i longeus amb intel·ligència i forma humanes, sovint dotats de facultats sobrenaturals de crear ombres i d’imitar la forma humana.

Els Kotengu apareixen com a variants inferiors i més aviaires, destructius i menys racionals. Aquesta classificació es correspon amb l’estatus social i religiós: els Daitengu són sovint pelegrins o eremites que han assolit una ascesi sobrehumana, mentre que els Kotengu duen una vida salvatge, lligada a la muntanya.

Les col·leccions Konjaku documenten també narracions primerenques de raptes per tengu, en les quals sacerdots o nobles desapareixen misteriosament i retornen més tard amb coneixements sobrenaturals, un motiu que perdura fins a la literatura moderna japonesa de yōkai.

Resum ràpid: Tengu

Tipus: divinitat de la muntanya, dimoni, figura provadora
Origen: Fusió de tradicions xineses d’éssers estel·lars (tiāngǒu) amb el culte muntanyenc japonès
Textos: Nihon Ryōiki, Konjaku Monogatarishū, Heike Monogatari, Tengu-Sōshi
Època: Documentat des del segle VIII; iconografia típica des del segle XIV
Seient: Muntanyes sagrades, entre d’altres Kurama (Kyōto) i Takao

Context

Període dels textos

El terme tengu prové del xinès tiāngǒu («gos celestial»), una denominació per a estrelles fugaces i fenòmens lluminosos ominosos. El terme arriba al japonès al segle VIII a través de textos budistes. En la tradició japonesa primerenca, els tengu són inicialment éssers funestos; un episodi del Nihon Shoki (720) parla d’un «gos» volador al cel, que un monjo identifica com a tengu.

Entre els segles XII i XIV la imatge canvia: els tengu esdevenen éssers muntanyencs amb cap d’au que volen fer caure els monjos ascètics. A partir de l’època Muromachi sorgeix el yamabushi-tengu amb hàbit monàstic i nas ganxut.

Àrea de difusió

Les tradicions dels tengu es concentren en muntanyes sagrades. Especialment conegudes són la muntanya Kurama al nord de Kyōto (residència del mític Sōjōbō, el «tengu major»), la muntanya Takao a l’oest de Tòquio i la muntanya Ōmine a Nara, llocs centrals de l’ascesi muntanyenca shugendō.

Repartides per tot l’arxipèlag existeixen divinitats tengu locals; molts santuaris muntanyencs petits guarden màscares de tengu als seus tresors i organitzen festes anuals.

Estat de les fonts

Textualment són centrals les col·leccions setsuwa (Konjaku Monogatarishū, Uji Shūi Monogatari) així com el Tengu-Sōshi, un rotlle il·lustrat de finals del segle XIII. Al Heike Monogatari els tengu apareixen en diversos episodis.

La iconografia clàssica es fixa a les obres il·lustrades de l’època Edo, per exemple en Toriyama Sekien. Obres estàndard modernes: De Visser, M. W. (1908) «The Tengu»; Wakabayashi Haruko (2012) «The Seven Tengu Scrolls».

Nom i variants

El nom es compon de 天 («cel») i 狗 («gos»), i remet per tant originalment a un ésser estel·lar celestial.

Karasu-tengu, tengu corb, amb cap d’au i ales; forma més antiga.
Yamabushi-tengu / ō-tengu, tengu ascetamuntanyenc, cara vermella, nas llarg; forma posterior.
Kotengu, seguici de tengu menors i inferiors.
Sōjōbō, el llegendari rei de tots els tengu a la muntanya Kurama.

Descripció

Aparença. El karasu-tengu té cap de corb o d’au de presa, mans amb urpes i ales; porta la indumentària d’un yamabushi (petit mocador frontal en forma de cub, corn de closca, espasa). El yamabushi-tengu és humà, amb rostre vermell, celles espesses i el característic nas llarg; també porta indumentària yamabushi i un ventall de plomes.

Equipament. Ventall de plomes (hauchiwa) per desencadenar tempestes, espasa llarga, corn de closca (horagai), geta amb una única dent alta.

Comportament. Els tengu viuen en monestirs de muntanya i boscos, foragiten intrusos, segresten monjos ascètics, posen a prova el coratge dels guerrers. Una tradició narra que Minamoto no Yoshitsune va aprendre l’esgrima de Sōjōbō al mont Kurama.

Diversitat morfològica: nas llarg davant de cap d’au

La representació visual dels tengu mostra una divergència morfològica característica entre dos arquetips. El karasu-tengu (tengu-corb) presenta una forma de cap d’au amb plomes i urpes, sovint amb coloració negra i musell agut. El yamabushi-tengu o Daitengu, en canvi, se sol representar amb un nas allargat vermell o daurat, cos humanoide, sovint amb vestimenta monàstica yamabushi.

Aquesta divergència reflecteix diferències teològiques i regionals: els tengu-corb s’associen a forces naturals caòtiques de la muntanya, mentre que els tengu de nas llarg s’oposen intel·lectualment i culturalment als humans, sovint caracteritzats com a ascetes eruditsers. La iconografia de l’època Edo va normalitzar aquesta diversitat de formes en motius canònics de xilografia, que fins avui dominen la iconografia popular dels tengu.

Fitxa: Tengu

Els aspectes més importants dels tengu d’un cop d’ull.

Context cultural

Concepte xinès del «gos celestial», fusionat amb el culte japonès a la muntanya i l’ascetisme shugendō.

Destinataris

Monjos ascètics (yamabushi), dignataris budistes orgullosos, guerrers en camí cap a la maestria.

Aparença del tengu

Figura humana amb cap de corb o rostre vermell i ales; indumentària yamabushi, ventall de plomes, espasa llarga.

Activitat

Segrest d’infants, seducció de monjos cap a la vanitat, provocació de tempestes de vent, desaparició sobtada de persones (kamikakushi).

Protecció

Recitació de sutres, humilitat i evitació de l’orgull, veneració dels santuaris de muntanya, evitació de determinats passos després de la caiguda de la nit.

Elements comparables

Tiāngǒu xinès, kkachi-horangi coreà (figura mítica d’au de presa); Garuda de la tradició indobudista.

Defensa pràctica

Evitació de l’actitud orgullosa. A la literatura setsuwa, els tengu seduïen especialment els monjos més orgullosos; la contramesura clàssica és la humilitat interior i l’ascetisme estricte.

Sutres i mantra. Es considerava que la recitació del Sutra del Cor i dels mantres de Fudō Myōō i Shōten era eficaç per rebutjar la influència dels tengu.

Santuaris de muntanya. En moltes muntanyes sagrades es veneren els tengu com a divinitats protectores; els visitants ofereixen sake, viatgen amb respecte i eviten els camins després de la foscor.

Màscares de tengu. Màscares de rostre vermell amb nas llarg pengen a moltes cases com a signe apotropaic; el símbol protegeix mitjançant la presència mateixa del ser protector.

Tengu, paral·lelismes en altres cultures

Xina. El tiāngǒu com a auguri d’estel fugaç i gos celestial és el model directe del nom; la iconografia es desenvolupa de manera independent al Japó.

Índia/Budisme. Garuda com a divinitat amb forma d’au constitueix un model per a la iconografia del karasu-tengu.

Corea. No hi ha una correspondència directa; existeixen aus de presa mítiques i divinitats de muntanya, però amb un plantejament diferent.

Europa. Existeixen paral·lelismes tipològics, no històrics, amb esperits alats de muntanya i vent (harpies, trolls de muntanya nòrdics).

Shugendo i la connexió amb els yamabushi

El shugendo (el camí ascètic de muntanya) va establir una connexió religiosa directa entre els tengu i els yamabushi (monjos de muntanya), que encara avui viu en la pràctica ritual. Els textos shugendo no classifiquen els tengu principalment com a malèfics, sinó com un poder sobrenatural perillós que només es pot controlar o sublimar mitjançant pràctiques ascètiques específiques.

L’ordre yamabushi va desenvolupar tècniques de protecció contra la influència dels tengu, combinant la purificació xintoista amb la recitació de mantres budistes. Relats històrics documenten casos en què mestres yamabushi van emprar poders sobrenaturals en confrontacions públiques contra manifestacions de tengu. Aquesta connexió va convertir els tengu en instàncies de prova religiosa: qui podia resistir la influència dels tengu demostrava maduresa espiritual i el dret a una consagració superior dins el sistema shugendo.

De l'ocell de mal auguri al dimoni de muntanya

El Tengu (天狗) té al Japó una història llarga i molt variable. El caràcter amb el qual s’escriu el seu nom significa literalment gos celestial i prové de la Xina, on designava una mena d’ésser funest o cometari.

Al Japó, però, el nom es va transferir a una figura ben diferent, i la concepció japonesa més antiga documentada del tengu és la d’un ésser d’aspecte ocellenc, proveït de bec.

A la literatura medieval, especialment en els reculls narratius de caràcter budista com el Konjaku monogatari, del segle XII, el tengu és sobretot una força pertorbadora i perillosa. Se’l considera una forma de renaixement de persones que havien estat massa orgulloses, massa iracundes o cegades per la religió, en particular monjos arrogants.

El tengu desvia els ascetes del bon camí, segresta persones, provoca incendis i simula falses aparicions religioses. En aquesta fase és un adversari del veritable budisme.

La figura posterior i més familiar, amb el nas llarg, la cara vermella i un cos més humà, es desenvolupa només gradualment a partir del tengu d’aspecte ocellenc.

La recerca, com els treballs de Haruko Wakabayashi, ha mostrat que al llarg de l’edat mitjana el tengu va passar de ser un ésser purament negatiu a una figura ambivalent. Aquesta transformació està estretament lligada a la història del culte japonès a les muntanyes i al budisme ascètic.

Karasu-tengu i yamabushi-tengu

La tradició distingeix dos tipus principals de tengu, que reflecteixen diferents etapes evolutives. El karasu-tengu, el tengu-corb, és la forma més antiga i més animal: un ésser amb cap d’ocell, bec, ales i urpes. El konoha-tengu o yamabushi-tengu és la forma més recent i més humana, amb un nas llarg i vermell, cara vermella i la vestimenta pròpia d’un ascetic de muntanya.

Precisament la vestimenta és molt reveladora. El tengu de nas altiu porta típicament l’hàbit dels yamabushi, els ascetes de muntanya del shugendo, un corrent que combina elements budistes, taoistes i autòctons i que cerca la seva pràctica a les muntanyes.

Sovint sosté un ventall de plomes, l’hauchiwa, amb el qual pot provocar tempestes, i de vegades un petit santuari o un bastó. Aquesta iconografia lliga estretament el tengu amb les muntanyes sagrades del Japó.

Certes muntanyes es consideren seus de tengu, sobretot el mont Kurama, prop de Kyoto, i el mont Takao. Amb el mont Kurama s’associa una tradició narrativa especialment coneguda: el tengu Sojobo, un rei entre els tengu, hauria instruït allí el jove guerrer Minamoto no Yoshitsune en l’art de l’espasa i en tàctica de combat.

En aquesta història el tengu ja no apareix com a enemic de la religió, sinó com a mestre que transmet capacitats extraordinàries a una persona escollida. El pas de seductor a mestre és un dels trets més notables de la història del tengu.

El tengu entre el santuari, la màscara i el teatre

El tengu està fermament arrelat en la cultura material japonesa. La seva cara vermella i de nas llarg és una de les màscares més conegudes del país i apareix en festes, santuaris i cases com a objecte de protecció.

La màscara es considera una protecció, ha d’allunyar la desgràcia, i el seu nas desmesurat s’ha interpretat en part com a símbol de bona sort i fertilitat. Alguns santuaris, especialment els situats en muntanyes de tengu, conserven grans màscares de tengu com a objectes de culte.

Al teatre, el tengu apareix tant en el Nō com en el Kabuki. A l’obra de Nō Kurama tengu es dramatitza la trobada del tengu amb el jove Yoshitsune. Aquí es mostra amb especial claredat la seva naturalesa ambivalent: el tengu és aterridor i sobrenatural, però també un mentor que ajuda.

En la creença popular es va mantenir viva la idea que el tengu pot segrestar infants; l’anomenat tengu kakushi, l’ocultació pel tengu, era una explicació habitual per a la desaparició sobtada d’infants.

Des del punt de vista de l’estudi de les religions, el tengu resulta interessant perquè en ell es pot llegir el canvi en la valoració de l’ascetisme de muntanya. Mentre el shugendo va ser sospitós per al budisme templari establert, els seus practicants i el tengu associat a ells van semblar sospitosos i perillosos.

Amb el creixent reconeixement de la religió de muntanya, també el tengu va guanyar prestigi, passant de dimoni arrogant a guardià de les muntanyes i custodi de coneixement secret. Avui el tengu és una figura del folklore majoritàriament benèvola, encara que imposant, sense que les capes fosques de la seva història hagin desaparegut del tot.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Pàgina cultural Japó.
Altres perfils individuals del Japó: Oni, Kappa, Yūrei, Yuki-onna.
Paral·lelismes: Budisme (Mara i els guardians de l’infern), Xina.

Bibliografia de recerca

La pràctica de protecció descrita aquí és una classificació de tradicions històriques des de la perspectiva de la ciència de les religions. iWell Guard s’inspira en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portables i n’és una forma contemporània. Més informació sobre l’iWell Guard →

Preguntes freqüents sobre els Tengu

Què és un Tengu en la mitologia japonesa?

Els Tengu són éssers de muntanya de la tradició sintoista-budista japonesa, generalment representats com a éssers guerrers d’aspecte semblant a un ocell, amb nassos llargs i vermells o becs. Se’ls considera mestres de l’art de l’espasa i de l’astúcia guerrera; moltes llegendes de samurais parlen de deixebles d’espasa que van ser instruïts pels Tengu als boscos de muntanya. Els Tengu són ambivalents: de vegades protectors de santuaris de muntanya, de vegades trickster que castiguen els monjos arrogants.

Quina és la diferència entre el Karasu-Tengu i el Yamabushi-Tengu?

El Karasu-Tengu (Tengu-corb) és la forma més antiga, un ésser d’aspecte semblant a un ocell amb bec, plomes negres i ales de corb. El Yamabushi-Tengu (Tengu-sacerdot de muntanya) és la forma més tardana, humanoide, amb un nas llarg i vermell, vestit com un ascètic de muntanya (monjo yamabushi). Aquesta transformació reflecteix la fusió de la creença en els Tengu amb l’ascetisme budista dels yamabushi.