Jiangshi, esperit de la tradició xinesa

El cadàver saltador, la figura de vampir pròpia de la Xina. La tradició xinesa coneix el jiangshi com un esperit la forma saltadora del qual es va convertir en una figura de vampir independent.

EsperitXina Esperit dels morts

Jiangshi

El Jiangshi (僵尸, «cadàver rígid») és una de les figures més icòniques de la demonologia xinesa i alhora un motiu de terror conegut a tot el món. Un mort vivent físicament present, típicament vestit amb la indumentària oficial de la dinastia Qing, amb els braços estesos, les extremitats rígides i la característica forma de desplaçament a salts.

El seu alè és mortal: els jiangshi identifiquen els vius per l’alè; qui aguanta la respiració està segur. No xuclen sang, sinó qi (energia vital) o yang qi, això els fa estructuralment diferents del vampir europeu, però funcionalment emparentats.

La concepció del jiangshi té diverses arrels. Una explicació d’etimologia popular: «cadàvers viatgers»; durant l’època Qing sovint es trobaven morts lluny de casa seva; es diu que sacerdots taoistes els conduïen de nit en processó de tornada a casa («Xiang Xi Gan Shi», «conduir cadàvers des de Xiang Xi»).

Una altra arrel: difunts l’ànima dels quals no va poder abandonar la tomba es transformaven en jiangshi. La recepció moderna, sobretot a través del cinema de Hong Kong dels anys 1980 (Encounters of the Spooky Kind de Sammo Hung, Mr. Vampire de Lam Ching-Ying), ha fet conèixer el jiangshi arreu del món.

Perfil breu: Jiangshi

Tipus: Mort vivent físic, xuclador de qi
Origen: creences populars de l’època Qing, possiblement derivades de pràctiques taoistes de transport de cadàvers
Textos: Zi Bu Yu de Yuan Mei, quaderns de notes de l’època Qing, cinema de Hong Kong
Període: de la dinastia Qing a l’actualitat
Punt feble: aguantar la respiració, talismans, sang de gall

Context

Període dels textos

Creences populars de la dinastia Qing (segles XVII-XIX) com a origen. El Zi Bu Yu de Yuan Mei (segle XVIII) i altres reculls de quaderns de notes descriuen trobades amb jiangshi. El cinema de Hong Kong dels anys 1980 estableix la imatge moderna. Des dels anys 2000, recepció internacional en videojocs, anime i fantasia occidental.

Àrea de difusió

Àmbit cultural xinès, especialment el sud de la Xina i Taiwan. S’ha fet conegut arreu del món gràcies al cinema de Hong Kong. Les comunitats modernes de la diàspora xinesa mantenen la tradició. Pel·lícules japoneses i coreanes adapten el motiu.

Estat de les fonts

Zi Bu Yu de Yuan Mei (segle XVIII), Yuewei Caotang Biji de Ji Yun, quaderns de notes de la dinastia Qing, etnologia moderna, filmografia (especialment pel·lícules de vampirs de Hong Kong dels anys 1980 i 90).

Denominació i grafies

Xinès: 僵尸 (jiāngshī), «cadàver rígid»; regionalment també 跳屍 (tiàoshī, «cadàver saltador»).
Japonès: Kyonshī (adopció directa).
Anglès: «hopping vampire», «Chinese zombie», tots dos termes obvien aspectes importants.
Etimologia: 僵 («rígid, agarrotat») + 尸 («cadàver»), el nom descriu la seva característica més evident.
Graus: jiangshi jove (feble), jiangshi vell amb cabell verdós i urpes (poderós), jiangshi «reial» amb cabell blanc (perillós).

La indumentària oficial de l’època Qing de la representació clàssica és històricament significativa: marca el jiangshi com un ésser «d’una altra època» i coincideix amb la percepció d’estranyesa del poble sota el domini manxú. Les pel·lícules modernes han establert aquesta iconografia arreu del món.

Característiques

Aparença

Rígid, amb els braços estesos (motiu de la rigidesa cadavèrica), pàl·lid verdós o grisenc. Vestimenta: indumentària de funcionari Qing amb barret rodó i talismans. Moviment: a salts, no caminant. Ulls sovint vermells i brillants. En els jiangshi poderosos: cabell llarg i blanc, urpes, força sobrenatural.

Comportament

Actiu de nit. Identifica els vius per l’alè; qui aguanta la respiració està segur. Xucla l’energia qi, normalment per la respiració o mossegant el coll. Pot delmar tot un poble si no se’l combat a temps.

Àmbit d’acció

Tombes, túmuls, pobles abandonats, camins de nit. Més actiu en dies de pluja i tempesta (intensificació yin). Especialment present en les regions rurals del sud de la Xina en la tradició popular.

Classificació mitològica

Difunt l’ànima del qual no abandona la tomba, per un enterrament incorrecte, una mort violenta, una manca de cura del difunt, o per una lesió causada per esperits malignes prop del taüt. Interpretació taoista: excés de yin qi sobre yang qi al cadàver.

Fitxa: Jiangshi

Els aspectes més importants del jiangshi d’un cop d’ull.

L'origen del jiangshi

Difunt l’ànima del qual no va abandonar la tomba; en termes taoistes: desequilibri yin-yang al cadàver. Possiblement literaturitzat a partir del costumari taoista de transport de cadàvers.

Objecte d'acció

Comunitats rurals, visitants de cementiris, viatgers nocturns, famílies amb parents enterrats incorrectament.

Representació

Vestimenta oficial de l’època Qing, braços rígids i estesos, tonalitat verdosa i pàl·lida. Es mou a bots. En els exemplars més poderosos: cabell blanc, urpes, ulls resplendents.

Activitat

Xucla el Qi (energia vital) dels vius, generalment mitjançant la respiració. Pot exterminar pobles sencers. Es pot transmetre per mossegada.

Amulets protectors

Aguantar la respiració (el jiangshi només detecta els vius per l’alè), enganxar-li talismans fu al front, espasa de fusta de presseguer, sang de gall, arròs enganxós (paralitzant) i cremar-lo en un ritual purificador amb foc.

Paral·lelismes dels jiangshi

Upyr, Draugr, Edimmu, Vetala (hinduisme), la figura moderna del zombi, el Dràcula de Bram Stoker.

Defensa i exorcisme taoista

Primer contacte

Regla més important: aguantar la respiració. Els jiangshi s’orienten segons l’exhalació. No fugir corrent, el seu salt és sorprenentment ràpid. En canvi, cal quedar-se quiet i esperar que passin saltant.

Exorcisme daoshi

El sacerdot taoista (Daoshi) enganxa un paper fu groc amb tinta vermella al front del jiangshi, cosa que el paralitza. Després, espasa de fusta de presseguer i sang de gall. La destrucció final es fa cremant-lo i llençant les cendres al riu. Les pel·lícules de Hong Kong han fet d’aquesta seqüència una escena icònica.

Enterrament preventiu

Cura acurada del difunt, cant fúnebre repetit set vegades, objectes de protecció al taüt, benedicció taoista abans de tancar-lo. Fusta de presseguer a la tomba, teles vermelles. Tauletes ancestrals a la família amb ofrenes regulars.

Recepció i modernitat

El cinema de vampirs de Hong Kong

Els anys 80 van ser l’edat d’or del cinema de jiangshi. Encounters of the Spooky Kind (1980) de Sammo Hung inicia la tendència. Mr. Vampire (1985) de Ricky Lau, amb Lam Ching-Ying com a daoshi, es converteix en icònica. La sèrie continua fins als anys 90 i consolida el gènere.

Veïns de l’Àsia oriental

El kyonshī japonès és incorporat a l’anime i el manga, sovint amb un to humorístic (jiangshi que canten karaoke en programes de comèdia). Les pel·lícules de zombis coreanes dels anys 2010 (Train to Busan) recullen aquests motius.

Videojocs i fantasia

Videojocs com Phantom Fighter (1988) i jocs mòbils moderns han estès el jiangshi arreu del món. Els jocs de rol de fantasia (Dungeons & Dragons) l’adopten com un monstre específic. En la cultura popular de Hong Kong continua sent una figura icònica.

Les dues ànimes i la lògica del cadàver inquiet

Per entendre el jiāngshī, el «cadàver rígid», cal conèixer la concepció xinesa de l’ànima múltiple.

La doctrina més estesa distingeix dos complexos d’ànima: les ànimes hún, associades al yang, de naturalesa lleugera i espiritual, que després de la mort tendeixen cap amunt o passen a la taula ancestral, i les ànimes pò, associades al yin, més pesades, lligades al cos, que romanen amb el cadàver a la terra.

En el cas ordenat, les parts de l’ànima se separen netament en morir: el cos és enterrat, la hún és atesa a través del culte als avantpassats, i la pò reposa amb el cadàver. El jiāngshī apareix quan aquest ordre es trenca.

Si les ànimes pò resten actives i la hún no s’ha desprès correctament, per exemple perquè el mort no va rebre un enterrament adequat, perquè va morir lluny de casa, o perquè hi va haver una mort violenta o no venjada, el cadàver pot moure’s sense que hi hagi al seu interior una persona completa i conscient.

El jiāngshī, per tant, no és un difunt que ha ressuscitat amb consciència, sinó un cos mogut per les parts inferiors de l’ànima, impulsat i sense identitat.

Aquesta concepció explica els seus trets característics: la rigidesa, que només li permet avançar a bots perquè el cos ja no té una ànima flexible que el mogui, i l’impuls de robar la força vital qi als altres, perquè a ell mateix li manca allò que defineix un ésser viu. El jiāngshī és l’encarnació d’una separació fallida entre cos i ànima.

El retorn a casa dels morts i l'origen en una pràctica real

Una hipòtesi explicativa molt debatuda vincula la creença en el jiāngshī amb una pràctica social concreta: el transport de cadàvers a llargues distàncies per enterrar-los a la terra natal. Es considerava important que una persona fos enterrada a la terra dels seus avantpassats.

Qui moria lluny de casa, per exemple com a treballador migrant, havia de ser retornat. La tradició, especialment del sud de la Xina, coneix per a això la idea del «conduir els cadàvers», segons la qual homes especialitzats desplaçaven els morts de nit per la terra.

En la versió popular, els cadàvers eren transportats drets i formats en fila, sovint descrits com guiats per un taoista amb una campaneta al capdavant, de manera que els morts el seguien amb una mena de pas de bot.

Fins a quin punt aquesta descripció és pràctica real i fins a quin punt ja és llegenda és objecte de debat en la recerca; molt indica que les dificultats pràctiques del transport de cadàvers i el gust popular per la narració es van combinar en aquesta imatge.

Independentment del nucli històric exacte, aquest conjunt explica de manera plausible dos trets essencials del jiāngshī: la postura dreta i rígida, i el desplaçament a bots. Des del punt de vista de la ciència de les religions, el cas és un exemple de com una figura sobrenatural s’arrela en una preocupació social real.

La por de morir lluny de casa, de la impossibilitat de tornar a la terra pròpia i de la pau dels morts així pertorbada, era real. El jiāngshī va donar una forma visible a aquesta por: el mort que no troba el camí de tornada i que, per això, ell mateix, inacabat i perillós, es troba en camí.

Mitjans de defensa i la seva lògica simbòlica

Els remeis contra el jiāngshī estan àmpliament desenvolupats en la tradició i segueixen una lògica simbòlica coherent. El més conegut és el paper d’encanteri, una tira de paper groc amb escriptura vermella, que un especialista taoista escriu i enganxa al front del cadàver.

No actua per força física, sinó mitjançant la paraula escrita de la tradició ritual, que lliga i immobilitza el cos inquiet.

Altres remeis apunten a la naturalesa Yin del jiāngshī. Com que és un ésser de Yin pur, hi funcionen coses que encarnen un Yang fort: la fusta del presseguer, considerada des de l’antiguitat en la tradició xinesa com a repel·lent de dimonis, la sang de certs animals, el foc, la sortida del sol, la llum.

L’arròs enganxós també té un paper en la tradició com a substància purificadora. El mirall pot espantar el jiāngshī, i sons com el cant del gall, que anuncia l’arribada del dia, el fan retrocedir.

Un motiu propi és el fet d’aguantar la respiració. Com que en moltes narracions el jiāngshī és cec i localitza les seves víctimes per la respiració, es pot escapar contenint l’alè i sense moure’s. Aquesta idea el vincula amb la imatge d’un ésser guiat per l’instint, que no pensa i només reacciona a estímuls simples.

En conjunt, els remeis mostren que la creença en el jiāngshī arrela fermament en la cultura ritual taoista i en la cosmologia Yin-Yang. Els remeis no són trucs arbitraris, sinó que deriven de la naturalesa mateixa de l’ésser: contra un cadàver de Yin incomplet, ajuda tot el que encarna Yang, escriptura i ordre.

En la cultura popular moderna, especialment en el cinema de Hong Kong dels anys 1980, aquest repertori es va convertir en la base d’un gènere cinematogràfic propi, que va fer conèixer el jiāngshī molt més enllà de la Xina.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Xina (daoisme i creences populars)
Gui, Yaoguai, E Gui, Huli Jing
Upyr, Draugr, Vetala (hinduisme), paral·lelismes
Màgia dels talismans fu daoistes talisman–màgia
Gènere de pel·lícules de vampirs de Hong Kong

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

La pràctica de protecció descrita aquí és una classificació de tradicions històriques des de la perspectiva de la ciència de les religions. iWell Guard s’inspira en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portables i n’és una forma contemporània. Més informació sobre l’iWell Guard →