Gallu, dimoni de la tradició mesopotàmica

Dimonis del món subterrani, missatgers i executors de l’ultratomba.

Gallu

Gallu és un dimoni de la tradició mesopotàmica.

Els Gallû es troben entre les figures demoníaques més antigues documentades de Mesopotàmia. Estan a prop del món subterrani i de la seva senyora Ereškigal, i apareixen tant en mites com en textos rituals com a executors de la mort. Un tret típic seu és la seva indiferència: els textos remarquen que no accepten ni menjar ni beguda, que no coneixen ni ofrenes ni dolçor. No són negociables.

En el conegut relat del descens d’Inanna al món subterrani, són els Gallû els que exigeixen un substitut per a la deessa i condueixen Dumuzi cap al món subterrani. Aquesta escena marca encara avui la seva imatge: els Gallû són els missatgers que arriben quan s’ha esgotat el temps d’una persona.

Perfil ràpid: Gallu

Els Gallu (accadi: gal-lu, «gran») són éssers demoníacs o dimonis del món subterrani en la mitologia mesopotàmica. Estan documentats en textos cuneïformes des de Sumer fins a Babilònia, i sovint es descriuen com a subordinats de la deessa del món subterrani Ereshkigal o del déu dels morts Nergal. Personifiquen la malaltia, la pesta i la mort sobtada.

Context

Període dels textos

Els testimonis sobre els Gallû abasten des dels primers mites sumeris (III mil·lenni aC) fins a l’època neobabilònica i aquemènida. Cap altre tipus de dimoni està documentat de manera tan constant al llarg de la història cultural mesopotàmica.

Classificació mitològica

Gallu, un dels dimonis del món subterrani, és un ésser que serveix a Ereshkigal, la reina del món subterrani. Els Gallu no són necessàriament dolents en sentit moral, sinó més bé els agents de la voluntat d’Ereshkigal, executors de les seves ordres, caçadors d’ànimes i acompanyants dels morts cap al món subterrani.

Són temuts perquè la seva arribada anuncia la mort. Els Gallu també es poden entendre com a dimonis de la malaltia i de la mort ràpida, que s’emporten les persones del món de dalt. Representen la inevitabilitat i l’objectivitat de la mort.

Àrea de difusió

Els Gallu estan documentats sobretot en sèries de tauletes d’argila babilòniques i assíries, especialment en les transcripcions del descens al món subterrani (cicle Inanna-Ereshkigal, amb textos parcialment paral·lels també en hitita). Eren temuts a tota la Mesopotàmia, des de Sumer fins a Assíria, i eren combatuts mitjançant conjurs i rituals apotropaics.

Estat de les fonts

La documentació sobre Gallu és fragmentària. Els textos primaris són mitologemes cuneïformes i llistes de l’antiga Babilònia (c. 1800-1600 aC), així com textos paral·lels assiris més tardans.

Els assiriòlegs Bottéro, Wiggermann i Schwemer han analitzat aquestes tradicions i les han situat en el context de la demonologia mesopotàmica. Avui és difícil identificar amb seguretat tipus concrets de Gallu, ja que les tauletes sovint estan parcialment destruïdes i presenten variacions en els noms.

Denominació i grafies

Sumeri: gal-lá.
Accadi: gallû.
Habitualment com a grup: sovint els «set Gallû», un típic motiu de nombre complet en la demonologia mesopotàmica.

L’etimologia és discutida; es debaten relacions amb termes per a «executor» o «violència». Més important que l’origen és el paper fix: els Gallû són sempre un òrgan executor, rarament una figura autònoma. Solen aparèixer en grups, actuen per encàrrec del món subterrani i no tenen nom propi.

Descripció

Aparença

Els textos descriuen els Gallû més bé pel que no són. No coneixen el menjar, ni la set, ni l’ofrena, ni la dolçor. Allà on es poden documentar representacions pictòriques, apareixen com a figures difuses, esfereïdores i difícils de fixar. Per això pertanyen més aviat als dimonis inaprensibles de Mesopotàmia.

Comportament

Els Gallû vénen per emportar-se algú. Porten les ànimes dels moribunds al món subterrani, exigeixen un substitut quan s’ha trencat l’ordre, i executen les sentències del regne dels morts. Les seves accions són decidides i no negociables; les ofrenes o els conjurs només funcionen dins de límits rituals molt estrets.

Àmbit d’actuació

El pas entre la vida i la mort, el llit de mort, els llocs de mort violenta, les situacions rituals de llindar. Actuen allà on es decideix sobre la vida o la mort, o allà on l’ordre còsmic exigeix un substitut.

Origen mitològic

Els Gallû són servents del món subterrani, especialment d’Ereškigal. A «El descens d’Inanna al món subterrani» apareixen com un grup que obliga la deessa a baixar al món subterrani i que després exigeix Dumuzi com a substitut. El seu paper queda així fixat estructuralment: són l’instrument allargat del món subterrani en l’àmbit dels vius.

Aparença i simbolisme

Els Gallu se representen sovint com a figures fosques i esfereïdores amb trets sobrenaturals, possiblement amb cossos d’animal (lleó, brau), ulls encesos i urpes o garres. També poden representar-se com a figures humanoides amb trets demoníacs, banyes, rostre ennegrit, expressió terrible.

Els Gallu sovint porten grillons o cadenes, ja que són els segrestadors i els lligadors. El seu cos és fosc, sovint tenyit de negre o de vermell intens. Es mouen ràpid i de manera inesperada. La seva presència és freda i espantosa.

Fitxa: Gallu

Els aspectes més importants dels Gallû d’un cop d’ull. Trobareu el desenvolupament sobre el nom, la descripció, la protecció i els paral·lelismes en els apartats següents.

Origen de Gallu

Servents del món subterrani, especialment d’Ereškigal. Sovint esmentats com a grup, els «set Gallû». No són figures individuals, sinó executors col·lectius.

Grup objectiu de Gallu

Moribunds, persones en situació ritual de llindar, transgressors de tabús, culpables, persones substitutes a canvi d’altres (com Dumuzi per Inanna).

Aparença de Gallu

Poc clara, deliberadament indefinida: «no mengen menjar, no beuen aigua, no coneixen la dolçor». Difuses, esfereïdores, no fixades.

Àmbit d'acció

Mort sobtada, robatori d’ànimes, malaltia de curs ràpid, accés condicionat ritualment. La seva arribada no és negociable, només ajornable o redirigible.

Protecció

Invocacions amb exhortació al retorn al món inferior, rituals de purificació, sacrificis substitutius (una figura substituta que és emportada en lloc de la persona).

Elements comparables

Erínies i Keres (grec), Thànatos (grec), Tzitzimime (asteca), motius de missatgers de la mort a Europa, la figura de la Sega en el folklore posterior.

Protecció en la vida quotidiana

Rituals d’abast

Els rituals contra els Gallû no busquen la seva destrucció, sinó l’ajornament o la desviació. És conegut el principi de la substitució: una figura simbòlica substituta, un animal, una petita figura de pasta o argila, és «lliurada» als Gallû en lloc de la persona. El motiu troba la seva expressió mitològica més forta a «El descens d’Innana al món inferior».

Invocacions

Les fórmules invoquen els Gallû, esmenten el seu origen i els remeten de nou al món inferior. Sovint s’invoca alhora una autoritat divina, l’encàrrec de la qual fa possible la desviació. L’estructura és similar en totes les invocacions mesopotàmiques: identificar, legitimar, retornar.

Amulets i símbols de protecció

Els amulets específicament contra els Gallû no són l’element central; són més importants els preceptes de puresa i els ritus de protecció col·lectius per a la casa, el lloc o la ciutat. La protecció no depèn tant d’un objecte com de la disciplina ritual i la relació correcta amb els déus.

Culte i veneració

Els Gallu no eren venerats directament com els déus, sinó temuts i mantinguts a distància mitjançant invocacions i encanteris de protecció. Els amulets de protecció contra els Gallu eren freqüents, sobretot a les cases on hi havia malalts o moribunds.

Mags i sacerdots duien a terme rituals de protecció per mantenir els Gallu allunyats. Tot i això, de vegades els mags invocaven els Gallu en la màgia per fer mal als enemics o obtenir resultats ràpids. Els Gallu eren tractats amb por i temor, no amb veneració.

Gallu, paral·lelismes en altres cultures

Món grecoromà

Les Keres i les Erínies són els paral·lelismes funcionals més clars. Les Keres s’emporten les ànimes dels caiguts, les Erínies venjen la culpa de sang. Thànatos, com a personificació de la mort, assumeix funcions similars de missatger i el seu motiu es propaga a representacions romanes i hel·lenístiques.

Mesoamèrica: Les Tzitzimime aztecas són dimonis nocturns que, en moments crítics del cicle còsmic, amenacen la vida dels homes. El seu paper com a executores d’una amenaça de fi còsmic s’assembla en estructura i funció al motiu dels Gallû.

Europa (folklore posterior)

La figura de la Sega de l’edat mitjana europea i de l’època moderna concentra el motiu de la figura impersonal i innegociable que ve a emportar-se la mort. Encara que no es pugui demostrar una línia directa, es manifesta el mateix patró bàsic: un missatger que arriba quan el temps s’ha esgotat.

Els Gallu en la narració del descens d'Innana al món inferior

L’aparició literària més important dels Gallu es troba en el mite sumeri del descens d’Innana al món inferior i en la seva continuació sobre el déu pastor Dumuzi. El text s’ha transmès en tauletes d’argila i és una de les obres més àmpliament reconstruïdes de la literatura sumèria.

La deessa Innana baixa al món inferior, el regne de la seva germana Ereshkigal, i allà és morta i penjada d’una estaca.

Gràcies a la intervenció del déu Enki, és ressuscitada, però el món inferior no allibera a ningú sense un substitut. Innana ha de designar algú que baixi en el seu lloc. En el seu ascens l’acompanyen els Gallu, els dimonis del món inferior.

El text descriu aquests Gallu amb gran intensitat. No coneixen la fam ni la set, no mengen aliments ni beuen aigua, no accepten ofrenes ni suborns. No coneixen la família, ni els fills, ni l’amistat.

Arrenquen la dona dels braços de l’home i el nen del pit de la dida. Amb això són la imatge exactament oposada a un interlocutor humà o diví amb qui es pugui negociar.

Com a substitut d’Innana, finalment es designa el seu marit Dumuzi, que no l’havia plorat. Els Gallu el persegueixen, ell fuig i es transforma, però finalment és atrapat i arrossegat al món inferior.

Només mitjançant el sacrifici de la seva germana Geshtinanna, que ocupa el seu lloc durant una part de l’any, s’alleugereix el seu destí. Els Gallu són, en aquesta narració, els executors incorruptibles de l’ordre del món inferior.

Els Gallu en textos d'invocació i en la protecció contra la malaltia

Fora de la literatura narrativa, els Gallu apareixen sobretot en els textos d’exorcisme i de conjur de Mesopotàmia. Aquests textos, transmesos en llengua accàdia i sumèria en nombroses tauletes, servien per protegir contra la malaltia, la desgràcia i l’atac demoníac.

En la forma accàdia, el nom apareix com gallu o en combinació amb altres denominacions demoníaques. Un grup especialment freqüent és el dels Set, una banda d’esperits malignes, en les enumeracions dels quals el Gallu reapareix.

Aquests textos descriuen com els dimonis penetren per portes i baldes, es mantenen a prop de camins i murs i s’apoderen de la persona sense que aquesta pugui defensar-se.

La defensa es duia a terme mitjançant sacerdots exorcistes, anomenats a Mesopotàmia aschipu. Recitaven fórmules establertes, invocaven els grans déus, especialment Ea, el seu fill Marduk i el déu del foc, contra els dimonis, i realitzaven accions complementàries, com mostrar o cremar figures substitutòries, fer fumigacions i aspergir aigua.

En aquesta pràctica tenien un paper important les figures protectores i els amulets. De les cases mesopotàmiques es coneixen petites figuretes d’argila de sers protectors que s’enterraven sota els llindars, així com plaquetes amb inscripcions.

Els indicis mostren que el Gallu no era, per als éssers humans, un ésser mític abstracte, sinó una amenaça palpable, contra la qual existia tot un repertori ritual elaborat. Els textos uneixen així la demonologia i la medicina en una unitat en la qual la malaltia i l’atac demoníac sovint volen dir el mateix.

De la paraula sumèria al dimoni accadi: etimologia i classificació

El nom Gallu planteja diverses qüestions des del punt de vista lingüístic i de la història de les religions, discutides en l’assiriologia. El mot és d’origen sumeri i, en els testimonis més antics, designa un dimoni del món dels morts, un servidor o botxí del regne dels difunts. Va ser adoptat com a préstec en accadi.

La recerca situa el Gallu dins del sistema més ampli dels éssers menors mesopotàmics. Aquest sistema comprèn tota una sèrie de denominacions de dimonis, entre les quals Utukku, Rabisu, Lilu i altres, que designen àmbits en part clarament delimitats i en part superposats. El Gallu pertany al grup d’éssers vinculats al món dels morts i al fet d’endur-se violentament les persones.

Una qüestió a part és la possible pervivència del mot. En la tradició aramea posterior i en la tradició jueva hi ha denominacions de dimonis que recorden fonèticament gallu, i s’ha plantejat si aquí es dona una línia de transmissió de l’herència mesopotàmica.

Aquesta qüestió no està resolta de manera definitiva; la semblança fonètica per si sola no és una prova, i les transicions entre els sistemes demonològics de l’Orient Antic són complexes.

Per entendre-ho bé cal tenir present que la religió mesopotàmica distingia clarament entre els grans déus, anomenats i venerats en temples, i els éssers menors com el Gallu.

Els Gallu no eren objecte de veneració; eren éssers funcionals de l’ordre còsmic, als quals no s’abordava amb culte, sinó amb defensa. Aquesta distinció marca tota la relació mesopotàmica amb el que és demoníac.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

La pràctica de protecció descrita aquí és una classificació de tradicions històriques des de la perspectiva de la ciència de les religions. iWell Guard s’inspira en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portables i n’és una forma contemporània. Més informació sobre l’iWell Guard →