波羅的海諸神、佩爾庫納斯與立陶宛、拉脫維亞的神話

波羅的語系是印歐語系中一個獨立的分支,包含現今仍在使用的立陶宛語與拉脫維亞語,以及17世紀已滅絕的西波羅的語支普魯士語。語言學上,波羅的語系被視為特別古老,因此對於重建印歐語系的原始狀態具有重要意義。

其居住地區涵蓋今日波羅的海沿岸的立陶宛與拉脫維亞。立陶宛的基督教化正式始於1387年,由大公約蓋拉(Jogaila)推行,而熱馬伊蒂亞地區(下立陶宛)則遲至1413年才跟進,是歐洲最後基督教化的異教地區之一;有關前基督教習俗的記載甚至零星延續至18世紀。

天空與爐火構成了波羅的人神祇世界的秩序:天上是雷神佩爾庫納斯(Perkūnas),家中是火神加比婭(Gabija),而大地景觀中則有眾多的母神。立陶宛與拉脫維亞的戴納斯(Dainas)傳統至今仍使這些知識保持生機。

立陶宛語稱迪耶瓦斯(Dievas),拉脫維亞語稱迪耶夫斯(Dievs),意指天空之神,是一位遙遠而掌管秩序的神祇。佩爾庫納斯(Perkūnas,立陶宛語)與佩爾孔斯(Pērkons,拉脫維亞語)則是雷神,掌管雷雨、豐饥與正義。萊馬(Laima)是命運與幸福女神,守護生育與人生道路;索勒(Saulė,立陶宛語)或索烈(Saule,拉脫維亞語)則是女性太陽神。在拉脫維亞,還有作為大地與母性神祇的瑪拉(Māra),與迪耶夫斯(Dievs)及萊馬(Laima)並列。

立陶宛語稱韋利納斯(Velinas),拉脫維亞語稱韋爾恩斯(Velns),是冥界與亡靈之神,基督教化後逐漸與基督教的魔鬼形象融合。除了這些重要神祇之外,傳說中也有專司特定領域的個別神靈,例如風神維喬帕蒂斯(Vėjopatis),或是守護家宅與農莊的拉脫維亞家宅精靈馬雅斯加爾斯(Mājas gars)。此外,拉脫維亞傳統中還有一套龐大的體系,包含約七十位「母親」(mātes),她們是森林、海洋、風或火等各個自然領域的擬人化統治者。

戴納斯(Dainas)是短小的立陶宛與拉脫維亞民謠,通常為四行,經過世代口傳流傳下來,被視為幾乎未受基督教影響、得以一窺前基督教信仰的珍貴窗口。拉脫維亞法學家與民俗學者克里沙尼斯·巴倫斯(Krišjānis Barons)在1894年至1915年間,收集了近21萬8千首戴納斯,編成六卷,而拉脫維亞境內所有收集者彙整的總語料估計超過一百萬篇。

約於1880年依巴倫斯設計製作的「戴納斯� 」,收藏了超過35萬張紙條,自2001年起被列入聯合國教科文組織世界記憶名錄,目前保存於拉脫維亞國家圖書館。在立陶宛,收集而來的民謠、童話與地名同樣是重建宗教史的重要資料來源。

加比婭(Gabija)是立陶宛的爐火女神,家庭與家宅的守護者,常被想像為動物形態,如貓、鸛或公雞,亦有時化身為身著紅衣的女性。她的崇拜要求人們以敬重的態度對待火焰:不可對火吐口水或踐踏,夜間須小心地將餘燼覆蓋而非徹底熄滅,而麵包與鹽則被視為合宜的祭品。

這一崇拜的主要資料來源,是波蘭學者揚·瓦西茨基(Jan Łasicki)於1615年出版的著作《薰馬伊蒂亞人諸神論》(De diis Samagitarum)。在拉脫維亞,則有屬於拉脫維亞母神體系的相關神祇烏古恩斯·瑪特(Uguns māte),即「火之母」。

扎爾提斯（Žaltys），立陶宛語，或稱拉脫維亞語的扎爾克提斯（Zalktis），指的是草蛇，在波羅的傳統中被視為神聖而帶來好運的家養動物。人們定期用牛奶餵養牠，牠若出現在住宅或牲舍中，便象徵著居民與牲畜獲得庇護；一句廣為流傳的諺語稱，看見死去的扎爾提斯時，太陽會哭泣。

對草蛇的禁殺習俗有民族學上的證據，直至近代仍有記載，宗教學者約納斯·巴利斯（Jonas Balys）與哈拉爾茨·比耶扎伊斯（Haralds Biezais）以及瑪利亞·金布塔斯（Marija Gimbutas）皆曾對此加以描述。此外，在普魯士人（Prußen）中也曾零星證實有扎爾提斯崇拜的存在。

梅扎·瑪蒂（Meža māte）是拉脫維亞的森林之母，屬於拉脫維亞龐大的「母親」神系（mātes）之一，守護獵人、林業工人與牧人；有時人們會為她配上一位森林之父梅扎特維斯（Mežatēvs）作為伴侶。在立陶宛，梅德娜（Medeina）則扮演類似的角色，作為統治森林與野獸的女神，兔子是她的象徵動物。

早在1252年的《希帕提烏斯編年史》（Hypatius-Chronik）中，以及後來15世紀波蘭編年史家揚·杜龍斯基（Jan Długosz）的著作中，都將梅德娜與羅馬狩獵女神黛安娜（Diana）相比擬。立陶宛學研究者阿爾吉爾達斯·尤利安·格雷馬斯（Algirdas Julien Greimas）則將她詮釋為一位處女般、獵人般的形象，有時也被想像成一頭母狼。

波羅的人的基督教化是一個特別漫長，且有時充滿暴力的過程。條頓騎士團（Deutscher Orden）和寶劍兄弟騎士團（Schwertbrüderorden）建立的騎士團國家自13世紀起以軍事壓力進行傳教，而立陶宛作為獨立的大公國，則出於政治考量遲至1387年才接受洗禮。有關禁止向火焰、樹木與蛇獻祭的記載，一直延續到18世紀。

自20世紀末以來，隨著立陶宛與拉脫維亞於1990年及1991年獲得獨立而更加強化，一場文化重新採借的運動正在展開，體現於立陶宛的新異教運動羅穆瓦（Romuva）、拉脫維亞的迪耶夫圖里巴（Dievturība）運動，以及對Dainas、民歌節慶和圍繞家宅精靈的習俗，例如考卡斯（Kaukas）與艾特瓦拉斯（Aitvaras）的維護與傳承。宗教學方面的重要著作出自瑪利亞·金布塔斯（Marija Gimbutas）、阿爾吉爾達斯·尤利安·格雷馬斯（Algirdas Julien Greimas）、哈拉爾茨·比耶扎伊斯（Haralds Biezais）與諾伯塔斯·韋利烏斯（Norbertas Vėlius）之手。