Rusalka,斯拉夫傳統中的靈體

羅莎卡（Rusalka）並非單一統一的存在,而是一群因地區而異的觀念集合。俄羅斯民俗學者德米特里·塞里瓦諾夫（Dmitrij Selivanov）,以及埃克哈德·波爾曼（Eckhard Pohlmann）較詳盡的研究,還有俄羅斯的各種資料彙編,都顯示出明顯的南北差異。

在俄羅斯北部,羅莎卡多被描繪成醜陋、蓬頭亂髮、令人不安的亡靈,棲息於水中或森林裡,嚇唬路過的行人。這裡的形象更接近幽靈。

而在烏克蘭與俄羅斯南部,羅莎卡則與穀物和田野的聯繫更為緊密。她在那裡被想像成更年輕、更少女、也更美麗的形象,常戴著花冠,棲身之處也從水邊轉移到成熟的穀田。

一些學者將此與羅莎卡作為植物生長之靈的意義聯繫起來,認為她能為田野帶來或奪走濕氣與生機。

名稱本身也有變化。除了羅莎卡之外,不同地區還有kupalka、vodjanica等稱呼,或地方性的mavka,後者在烏克蘭西部及喀爾巴阡傳統中尤為常見,有時被視為獨立的存在,有時則被當作同義詞。詞源本身也頗有爭議。

較早的一種說法認為此詞源自羅馬的春季節日羅薩利亞（Rosalia）,經由巴爾幹半島傳入斯拉夫地區。

如今這一推論被視為可能但尚無定論,部分斯拉夫語言學者則傾向將其與斯拉夫語中表示「金色」或「明亮」的詞彙相聯繫。這種分歧也顯示出這一信仰的早期歷史難以確切考證。