สัตว์นรก ผู้ลงโทษและผู้พิทักษ์ยมโลก

สัตว์นรกแตกต่างจากปีศาจทั่วไปตรงที่ผูกพันกับยมโลกหรือสถานที่ถูกสาปแช่งโดยเฉพาะ แนวคิด “นรก” นั้นขึ้นอยู่กับวัฒนธรรม ในคริสต์ศาสนาเป็นสถานที่แห่งการสาปแช่งชั่วนิรันดร์ ในพระพุทธศาสนาเป็นระดับการดำรงอยู่ภายในวัฏสงสาร ในศาสนาโซโรอัสเตอร์เป็นภพแห่งสสารชั่วร้าย ในตำนานสแกนดิเนเวีย (มุสเปลเฮม นิฟลเฮม) เป็นดินแดนไฟที่เป็นรูปธรรมทางกายภาพ

ความแตกต่างจากปีศาจประเภทอื่น คือในขณะที่ปีศาจท้องถิ่นอาจผูกพันกับแม่น้ำ บ้าน หรือต้นไม้ สัตว์นรกมีรากฐานทางจักรวาลวิทยาและวิทยาการสุดท้าย พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่อยู่นอกเหนือชีวิตที่มองเห็นได้ สิ่งนี้ยังแยกพวกมันออกจากวิญญาณที่โดยทั่วไปผูกพันกับสถานที่บนโลกหรือผู้ล่วงลับที่ยังไม่ได้รับการไถ่บาป

ในเมโสโปเตเมีย กัลลาถูกมองว่าเป็นปีศาจยมโลกที่โหดร้าย ที่ลากผู้ล่วงลับไปยังดินแดนของเอเรชคิกัล ไม่ใช่ในฐานะผู้นำทางวิญญาณ แต่เป็นผู้บังคับใช้ที่ไร้ความปรานี กวีเมโสโปเตเมียในเอนูมา เอลิชบรรยายพวกมันว่าเย็นชาและน่าเกรงกลัว

พระพุทธศาสนารู้จักสิ่งมีชีวิตหลากหลายในแดนนรก (นรก) ผู้คุมนรกดำเนินการแก้แค้นอัตโนมัติโดยไม่ได้เป็นกลางทางศีลธรรม พวกมันไม่ใช่ผู้พิพากษา แต่เป็นกลไกจักรวาลที่ทำให้เป็นบุคคล ความทุกข์ทรมานของพวกมันไม่ได้เกิดจากความชั่วร้าย แต่เป็นผลโดยตรงของกรรม

ในคริสต์ศาสนา สัตว์นรก (ปีศาจ มาร ลำดับชั้นซาตาน) ถูกเข้าใจตั้งแต่สมัยออริเกนและออกัสตินว่าเป็นทูตสวรรค์ที่ตกสวรรค์หรือสติปัญญาชั่วร้ายที่อยู่ภายใต้อำนาจต่ำกว่า สาระสำคัญของพวกมันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความชั่วร้ายธรรมดา แต่มุ่งต่อต้านระเบียบอันศักดิ์สิทธิ์

วิหารเทพของชาวแอซเท็กรู้จักมิคทลันเตกุตลี ผู้ปกครองดินแดนมิคทลัน พระองค์ไม่ใช่ปีศาจในความหมายของคริสต์ศาสนา แต่จำเป็น เป็นสถานที่สำหรับผู้ตาย บริหารโดยเทพเจ้าที่อยู่เหนือความดีและความชั่วและหลีกเลี่ยงไม่ได้ในเชิงโครงสร้าง

ในกรีซ กวีบรรยายปีศาจเช่นเอรินยส์หรือเคเรสที่ทำงานจากทาร์ทารอสและดำเนินการแก้แค้นโลหิตหรือการบังคับใช้โชคชะตา

ตำราเมโสโปเตเมียพบได้ในเอนูมา เอลิชและคำบรรยายยมโลกจากสุเมเรียน

จักรวาลวิทยาทางพระพุทธศาสนาได้รับการบันทึกในอภิธรรมโกศะและคำบรรยายนรกแบบทิเบต โดยเฉพาะในบาร์โด ทอดดอล คริสต์ศาสนาอ้างอิงวรรณกรรมวิวรณ์ (วิวรณ์) ออกัสติน บรรดาบิดาแห่งศาสนจักร และต่อมา ดีวีนา คอมเมเดียของดันเต อลีกีเอรี แหล่งข้อมูลแอซเท็กคือ Codex Borbonicus และซาฮากุน แหล่งข้อมูลคลาสสิก ได้แก่ เฮซิออด เวอร์จิล อาปูเลอุส

การศึกษาปีศาจวิทยาสมัยใหม่ดึงมาจากประเพณีเหล่านี้ มักผสมผสาน (ตำนานเฟาสต์รวมนิทานปรัมปราแบบคริสต์ศาสนาและโบราณ) และเผยแพร่ผ่านวรรณกรรมและวัฒนธรรมสื่อ

ชั้นลึกทางประวัติศาสตร์ศาสนา

แนวคิดสัตว์นรกมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดในประวัติศาสตร์ศาสนากับวิทยาการสุดท้ายของวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้อง สิ่งเหล่านี้ตั้งอยู่บนแนวคิดเรื่องปรโลกที่มีการแบ่งแยกทางศีลธรรมหรือทางพิธีกรรม แทนที่ผู้ล่วงลับทั้งหมดจะมีสถานะเดียวกัน

ในวัฒนธรรมยุคต้น (สุเมเรีย อัคคาด อียิปต์ยุคต้น) การแบ่งแยกนี้ยังอ่อนแอ ยมโลกเป็นชะตากรรมของผู้ล่วงลับทั้งหมด โดยมีเพียงการแบ่งแยกเล็กน้อย เมื่อการแบ่งแยกทางจริยธรรมและศาสนาพัฒนาขึ้น (ในยุคเฮลเลนิสม์ อียิปต์ยุคหลัง ยูดาห์) พื้นที่ “นรก” ที่แยกออกมาสำหรับผู้ถูกตัดสินทางศีลธรรมก็ค่อย ๆ เกิดขึ้น พร้อมกับสิ่งมีชีวิตที่ทำหน้าที่เฝ้าและทรมาน

การสังเคราะห์ยุคกลาง

แนวคิดนรกในคริสต์ศาสนายุคกลางที่มีการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ ทั้งมาร ลำดับชั้นปีศาจ วงกลมนรกเก้าชั้น เป็นการสังเคราะห์ที่เกิดขึ้นในภายหลัง โดยรวมวรรณกรรมวิวรณ์ชาวยิว (4 เอสรา หนังสือเฮโนค) แนวคิดทาร์ทารอสของกรีก รวมถึงรากฐานจากอียิปต์และเมโสโปเตเมีย

ดีวีนา คอมเมเดียของดันเต (ต้นศตวรรษที่ 14) เป็นการสังเคราะห์ที่มีพลังทางวรรณกรรมมากที่สุด ยังคงมีอิทธิพลต่อโลกทัศน์ยอดนิยมจนถึงทุกวันนี้ การวิจัยทางวิชาการ (Alan Bernstein, “The Formation of Hell”, 1993) ได้ศึกษากระบวนการสังเคราะห์นี้อย่างละเอียด

การวิจัยเชิงเปรียบเทียบ

การวิจัยเชิงเปรียบเทียบแสดงให้เห็นว่าสัตว์นรกในประเพณีที่ไม่ใช่แบบอับราฮัมมักมีบทบาทที่คล้ายคลึงกันในเชิงหน้าที่ โดยไม่จำเป็นต้องเหมือนกันทางเทววิทยา

ผู้คุมนรกในพระพุทธศาสนา ยมทูตในศาสนาฮินดู โอนิของญี่ปุ่น และผู้คุมนรกของจีนล้วนมีหน้าที่ทางบรรยายที่เปรียบเทียบได้ พวกมันเป็นตัวแทนของผลลัพธ์ทางพิธีกรรมและจริยธรรมของการกระทำทางศีลธรรม การสังเคราะห์ทางมานุษยวิทยาศาสนาของ Mircea Eliade และใน Encyclopedia of Religion ให้ภาพรวมที่ครอบคลุม