Padfoot, ofarlig tills man retar honom

Padfoot är en ande i den engelska traditionen.

En svart hund som bara blir farlig om man retar honom.

AndeEngland

Padfoot

Padfoot är en svart spökhund från West Riding of Yorkshire, uppkallad efter det tassande ljudet av hans tassar. Han följer nattliga vandrare, dyker upp framför eller bredvid dem och betraktas som ett dödsomen. Så länge man inte retar honom förblir han passiv.

Padfoot omnämns av William Henderson och prästen J. C. Atkinson, som ansåg honom vara ett dödsomen; i Barnsley däremot betraktades han som ofarlig, så länge man inte störde honom.

Översikt: Padfoot

Typ: Svart spökhund, dödsomen med bud om icke-inblandning
Ursprung: Nordengelsk tradition från West Riding of Yorkshire
Texter: Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties (Henderson, 1866) och senare studier
Tidsperiod: belagd på 1800-talet, överlevande fram till idag
Utseende: svart, luden hund i storlek som en liten åsna, med stora ögon, synlig eller osynlig

Källäget i West Riding

Texternas tidsperiod

Traditionen härstammar från West Riding of Yorkshire på 1800-talet och dokumenterades av Henderson samt prästen J. C. Atkinson.

Utbredningsområde

West Riding of Yorkshire, med tyngdpunkt kring Wakefield, Leeds och Pudsey.

Källäge

God: Henderson och Atkinson står för kärnbeläggen, kompletterade av Theo Browns studie The Black Dog och översikterna av Briggs samt Westwood och Simpson.

Namn och varianter

Engelska: Padfoot beskriver det tysta tassande ljudet av tassarna, från to pad, att tassa tyst. Namnet anger därmed direkt det akustiska kännetecken som man känner igen varelsen genom, redan innan man ser den.

Gestalt och uppträdande

Utseende

Padfoot framträder som en svart, luden hund i storlek som en liten åsna, med stora, tallriksstora ögon; enstaka beskrivs han som vit i stället för svart. Han kan vara synlig eller osynlig.

Verkan

Den akustiska karaktären, tassandet och ibland ett kedjeskrammel, gör honom till en olycksbådande följeslagare; kedjan står som tecken på fördömelse och rastlöshet. Padfoot följer människor med tassande steg och dyker sedan upp framför eller bredvid dem igen.

Profil: Padfoot

De viktigaste aspekterna av den tassande spökhunden i korthet.

Ursprungsområde

Nordengelsk folktradition från West Riding of Yorkshire, belagd hos Henderson och prästen J. C. Atkinson.

Måltavlor

Nattliga vandrare som Padfoot följer med tassande steg och som han sedan dyker upp framför eller bredvid igen.

Utseende

Svart, luden hund i storlek som en liten åsna, med tallriksstora ögon, enstaka vit i stället för svart, synlig eller osynlig.

Vid provokation

Den som tilltalar eller angriper Padfoot hamnar i hans grepp; en berättelse handlar om en man som blev släpad långt bort.

Beteenderegel

Lämna honom ifred, tala inte till honom, sparka inte på honom: den enda belagda skyddsformen ligger i det egna beteendet.

Släktingar

Den walesiska Cwn Annwn som avlägsen släkting, samt Black Shuck och Barghest, som till skillnad från Padfoot betraktas som dödsbud även utan provokation.

Från tassande till kedjeskrammel

Namnet Padfoot beskriver det tysta tassande ljudet av tassarna, från to pad, att tassa tyst. Hunden följer människor med just detta tassande steg och dyker sedan upp framför eller bredvid dem igen; ibland hör man dessutom ljudet av en kedja som släpas.

Tolkningen var inte lika strikt överallt: i Barnsley betraktades Padfoot som ofarlig, så länge man inte störde honom. Denna spännvidd, från dödsbud till oberörd följeslagare, är typisk för de engelska svarta spökhundarna, men en tydlig provokationsklausul skiljer Padfoot från övriga: den som tilltalar eller angriper honom hamnar i hans grepp. En berättelse handlar om en man som sparkade efter honom och därefter blev släpad genom häck och dike ända fram under sitt eget fönster.

Den tassande följeslagaren i skräcklitteraturen

Padfoot är ett fast begrepp i översikter över Englands svarta spökhundar och har gett upphov till motivet med tassande, osynliga följeslagare i skräcklitteraturen; namnet i sig är dessutom oberoende av detta spritt inom modern fantasy.

Religionsvetenskapligt är Padfoot en regional variant av dödsomenet av typen svart hund, med ett framträdande auditivt motiv och tabut mot inblandning. Kedjeskramlet syftar på den rastlösa, fördömda anden; provokationsklausulen visar den utbredda skräcken för tröskelvarelser.

Icke-inblandning som enda skydd

Jämförelsevis väl belagd för denna varelseklass är regeln om icke-inblandning: lämna varelsen ifred, tala inte till den, sparka inte på den, angrip den inte. All provokation vänds mot människan, vilket berättelsen om den bortsläpade mannen visar. Något aktivt bannlysningsritual är inte känt; folkloren nämner dessutom järn som skydd mot spöklika varelser, vigvatten som kristet tecken i umgänget med den rastlösa hunden och klangen från vigda klockor mot olycka. Det verkliga skyddet ligger dock i rätt beteende.

Barghest, Black Shuck och familjen svarta hundar

Padfoot hör till den engelska familjen av svarta spökhundar tillsammans med Barghest och Black Shuck; andra regionala gestalter som Grim, Gytrash och Hairy Jack har liknande drag. Släkt med honom är den walesiska Cwn Annwn; motivmässigt nära honom står allmänna kedjeskramlande spökvarelser.

Som Yorkshires svarta spökhund skiljer sig Padfoot från den rent akustiska himmelska flocken Gabriel Hounds: han är ett enskilt, ofta synligt djur på marken, inte en osynlig svärm i luften, och hans beteende är, till skillnad från Gabriel Hounds, direkt beroende av människans beteende.

Vanliga frågor om Padfoot

Varför heter han Padfoot?

Efter det tassande ljudet av hans tassar, som förebådar honom.

Är han alltid dödsbringande?

Nej. I Barnsley betraktades han som ofarlig, så länge man inte störde honom, på andra håll som ett dödsomen.

Vad händer om man retar honom?

Den som tilltalar eller angriper honom hamnar i hans grepp; en berättelse handlar om en man som sparkade efter honom och blev släpad långt bort.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Gabriel Hounds – den osynliga jakthunden i norra England
Barghest, Black Shuck, Cwn Annwn – besläktade spökhundar
Järn, Vigvatten, Klockor – traditionella skyddsmedel
Skydds-kompassen – översikt över skyddsmedel

Litteratur (urval)

Fler standardverk finns i litteraturförteckningen.

Som svart spökhund i Yorkshire förblir Padfoot en smygande dödsbudbärare med ett undantag: den som inte retar honom lämnas ifred, en återhållsamhet som skiljer honom från de flesta gestalter i hans familj.